翌日。

　　台城，太极殿旁御用书房内。

　　天子陈蒨身着明黄常服，端坐于案后，指尖轻叩着案上的麻纸，目光沉凝地望着厅中叩首的身影，语气听不出是喜还是怒：“你要重启陈方泰与陆氏的联姻？”

　　陈昌伏在地上，后背圈成一团，极其恭敬：“回陛下，正是。臣身为宗正寺少卿，掌管宗室婚嫁、谱牒诸事，此事本就在臣的职权范围之内。”

　　“哦？”陈蒨挑眉，缓缓道，“起来吧。四下无人，你我还是唤回旧日称呼，你称我皇兄，我唤你阿弟便是。”

　　“臣不敢。君臣有别，岂容僭越？”陈昌依旧伏身，姿态做足了谦卑。

　　演的，全是演的。

　　二人心知肚明，却又十分默契的互相配合着。

　　陈蒨轻笑一声，语气带着几分玩味：“也罢，你向来谨慎。只是朕记得，先前朕牵头为方泰联姻陆氏，那小子可是闹得沸沸扬扬，直言宁死不娶，陆氏面子上挂不住，这事才不了了之，还耽误了宗室承袭爵位，如今你又要重启，莫非是觉得——方泰改性了？”

　　陈昌缓缓起身，立于厅中：“陛下英明。先前方泰年少气盛，不愿受束缚，才出言顶撞。如今经臣一番劝导，他已幡然醒悟，知晓宗室与士族联姻，并非私事，而是关乎大陈稳定的国之大事，已然应允。”

　　“哦？”陈蒨眼中闪过一丝讶异，随即化为审视：“那陆氏呢？方泰并非嫡长，只是先帝侄孙，陆缮先前已然意兴阑珊，你又如何能说动他？”

　　“陆氏虽为江东大族，却也需宗室庇护。”陈昌从容道：“方泰是南康王唯一子嗣，虽非嫡长，却也是正统宗室。与他联姻，也能彰显陆氏与宗室的紧密联系，若陛下应允，此事便交于臣去办，想来陆缮深明大义，必能知晓其中利弊。”

　　陈蒨端起案上的茶盏，浅啜一口，目光却始终锁定着陈昌：“阿弟，你向来心思缜密，不会无缘无故做此事。说吧，你的真正目的是什么？”

　　陈昌心中一凛，面上却依旧平静：“陛下，臣的目的，便是为了大陈。如今江东士族虽已衰落，却仍是朝堂不可忽视的力量。方泰与陆氏联姻，既能拉拢陆氏，又能安抚其他士族，彰显陛下对士族的恩宠，稳固政权，此乃一举多得之事。”

　　“说得倒是冠冕堂皇。”陈蒨放下茶盏，暗自腹诽。

　　继而语气陡然转沉：“朕可是听说，你半旬前在烟雨阁作的‘万里悲秋常作客，百年沉疴独登台’，还有在顾氏园林与顾野王论道时所作的诗，可是传遍了建康城啊。”

　　说着，陈蒨用手指了指一侧的墙面上，陈昌寻着望去，那面墙上赫然挂着一幅精致装裱好的诗作，正是当日陈昌在顾家所作的《羁旅怀民》。

　　陈昌心中早就清楚，这是天子的敲打，也是警告，自己的一言一行，都逃不过陈蒨的眼睛。

　　“端的是一首佳作，阿弟的才学，朕也是艳羡不已啊！”

　　陈昌躬身道：“陛下，那些不过是臣一时兴起所作，纯属消遣而已。”

　　“阿弟何至于此啊。”陈蒨朗声一笑：“阿弟既是喜欢文墨，朕又岂会非议，以后若是再有佳作，不妨送予朕一份，也省得我叫人去寻了。”

　　威胁、暗示、警示，已经传递的十分到位了。

　　“昨日你还去了顾野王府中，也是谈论经典吗？”陈蒨继续悠悠的言道，看似无心之言，却字字清晰。

　　“回陛下，臣与顾先生只是探讨学术。”陈昌坦然道：“顾先生精通天文地理、占卜气候，臣近日对占候之术颇有兴趣，便去请教了一二，谈及‘月晕而风，础润而雨’的古训，还有臣偶然发现的‘三气合一’之法，仅此而已。”

　　他刻意隐瞒了顾野王愿为他进言出使的事，只提及学术交流，既显得合情合理，又能避开陈蒨的猜忌。

　　陈蒨沉默片刻，心中暗自思量。

　　自己可顾不得什么“三气合一”的占卜法，一番试探下来这陈昌的回答倒也合理。

　　而对方所言非虚，宗正寺少卿掌管宗室婚嫁，重启联姻本就是他的职责。

　　且陈方泰与陆氏联姻，确实能拉拢士族，稳固政权，符合自己的利益。

　　只是他始终对陈昌心存忌惮，担心他借联姻培植势力。

　　“先不说这些了。”陈蒨缓缓开口，“先前联姻的流程，如合八字、备礼等，都已走完，只是因故搁置。既然方泰已经应允，你便牵头重启吧。”

　　陈昌心中一喜，连忙躬身行礼：“谢陛下恩准！臣必妥善办理，不辜负陛下重托！”

　　“只是阿弟——”陈蒨话锋一转，语气带着明显的警示，“你要记住，你的身份特殊，凡事需谨言慎行，莫要打着为公的旗号，行私利之事。否则——”

　　“臣明白！臣定当恪守本分，忠心耿耿，为陛下分忧，为大陈效力！”

　　陈昌语气坚定，眼中却闪过一丝不易察觉的光芒。

　　陈蒨挥了挥手：“退下吧。此事尽快办妥，朕等着你的消息。”

　　“臣遵旨。”陈昌再次躬身，缓缓退出书房。

　　看着他离去的背影，陈蒨双目微眯，尽是复杂的神色。

　　望着前面上面挂着的《羁旅怀民》，字迹遒劲，情感真挚。

　　“怀璧其罪啊……”天子陈蒨，低声呢喃……

　　晌午时分，衡阳王府。

　　衡阳王府议联姻

　　正堂中央的紫檀木餐桌上，茶盏尚冒着袅袅热气，却被一声惊嚷打破了静谧。

　　“什么？联姻？我不与陆氏联姻！”

　　十七岁的陈方泰猛地从椅上跳了起来，头发随动作散开几缕，脸上满是少年人特有的桀骜与跳脱。

　　他双手按在餐桌上，指节微微用力，眼底满是抗拒，语气执拗，“那陆氏女我素未谋面，凭什么要我娶她？此事绝无可能！”

　　坐在他对面的陈昌神色平静，仿佛早已预料到这般情形。

　　他从台城回来后，便差人去寻陈方泰，邀其在府内进食。

　　陈昌指尖轻轻叩了叩桌面，带着长辈的语气沉声道：“方泰，此事非儿戏。陆氏乃名门望族，与陆家联姻，于你、于衡阳王府皆是益处良多。”

　　他顿了顿，目光扫过陈方泰依旧紧绷的侧脸，继续以中式礼法循循善诱：“自古以来，婚姻皆重父母之命、媒妁之言，更关乎家族荣辱。你身为宗室子弟，当以家族为重，怎可单凭意气行事？如今我大陈宗室根基不稳，与陆家结盟，还能稳固你的根基，这是关乎长远的考量。”

　　可陈方泰哪里听得进这些，他烦躁地踱了几步，少年心性尽显无遗：“我不管什么家族荣辱、朝堂局势！我只知道，我不想娶一个不认识的女子，更不想成为那些士族制衡宗室的工具！”

　　一旁的慕容狐月见状，不由得“噗嗤”一声笑了出来。

　　她身着淡粉衣裙，眉眼弯弯，望着陈方泰跳脱的模样，只觉得这少年郎率真可爱，那份不加掩饰的抗拒，倒比那些故作深沉的权贵子弟鲜活多了。

　　陈昌无奈地摇了摇头，知道这少年吃软不吃硬，寻常的礼法说教终究难以撼动他。

　　他抬眼看向陈方泰，语气中多了几分诱哄：“你且听我说完。若你答应此次联姻，我便会全力为你谋划，向陛下进言，为你争来一个爵位。”

　　“爵位？”

　　陈方泰猛地停下脚步，眼中的抗拒瞬间褪去大半，取而代之的是几分惊讶与好奇。

　　自己的父亲南康王陈昙郎殉国多年，按礼法自己承袭爵位无可厚非，却一直被那些士族压制。

　　眼看着宗室内不乏五六岁、七八岁便封侯封王的子弟，心中的郁闷之气早就不知积攒了多少！

　　他转过身，紧紧盯着陈昌，原本微微撅起的嘴角也收了回去，眼神中满是急切：“族叔所言非虚？真能为我争来爵位？”

　　陈昌缓缓点头，眸中带着笃定：“只要你听我的安排，凡事依计而行，我定会尽力而为。”