夜幕，如同打翻的浓墨，将天狼原盆地的最后一丝天光彻底吞噬。白日里震天的喧嚣、血腥的搏杀、愤怒的嘶吼，都仿佛被这厚重的黑暗吸收、消化，只剩下风，永无止息的、带着刺骨寒意的风，在无数帐篷的缝隙间呜咽穿行，如同无数亡魂不散的叹息。

　　苍玄使团营地，死寂得可怕。

　　没有胜利后的欢庆，没有失利后的喧哗，甚至连平日里因寒冷和疲惫发出的粗重鼾声都寥寥无几。大部分帐篷都黑着，只有少数几顶还透出昏暗的光，如同雪原上几点濒临熄灭的鬼火。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、草药味，以及一种名为“绝望”的沉重气压。

　　营地中央，主帐内，灯火通明，却驱不散笼罩在每个人心头的阴霾。

　　李逍遥坐在主位，脸色在跳跃的油灯下显得异常苍白，左肩处的旧伤仿佛能感受到帐内凝重的气氛，传来阵阵钝痛，但他腰背挺得笔直，如同一柄插在鞘中、却散发着寒气的剑。他的目光缓缓扫过帐内众人。

　　左侧，苏小柔坐在一张矮凳上，脸色比李逍遥还要白，眼圈红肿，显然刚刚哭过，但此刻她死死咬着下唇，强迫自己保持清醒，手里紧紧攥着一块沾血的布巾，指节因用力而发白。陈潇的毒伤刚刚稳定在“吊命”状态，孟烈又…她不敢再想下去，只是将全部心神凝聚在耳朵上，听着每一个字。

　　右侧，雷焕、文若辰肃立。雷焕身上还带着白日激战的尘土和几处包扎过的擦伤，脸色铁青，眼中布满了血丝，既有未能率队取得团体赛胜利的自责，更有对孟烈重伤的滔天怒火与悲愤。文若辰则显得相对“平静”，但那对乌沉的判官笔在他指尖无意识地飞速转动，几乎要擦出火星，显示出他内心绝不平静的波澜。他眉头紧锁，似乎在反复复盘白日里厉狂的每一招每一式，以及…孟烈那惨烈到令人心碎的最后反击。

　　胡不归和老默站在稍后，两位老江湖此刻也收起了往日的油滑与散漫，胡不归脸上那道狰狞的刀疤在灯光下微微抽动，老默则“吧嗒吧嗒”地抽着早已熄灭的旱烟袋，浑浊的老眼里满是沉痛与忧虑。“影子”和“夜枭”如同两道真正的影子，一左一右隐在帐帘旁的阴影里，气息收敛到极致，唯有两双眼睛，在黑暗中锐利如鹰隼，警惕着帐外任何一丝风吹草动。

　　“百晓生”则坐在李逍遥侧前方的一张条案后，案上摊开着几张简陋的地图、几片碎布（包括那片深紫色织锦）、以及一些零碎的记录。他手里摇着那把破扇子，眉头拧成了一个“川”字，眯着眼，嘴里念念有词，似乎在飞快地整合着信息。

　　压抑的沉默持续了许久，只有帐外寒风的呜咽和油灯灯花偶尔爆开的“噼啪”声。

　　终于，李逍遥缓缓开口，声音有些沙哑，却异常清晰：“都说说吧，眼下，我们还有什么牌可打，前面的路，该怎么走。”

　　“主将，”雷焕第一个踏前一步，抱拳，声音带着压抑的颤抖，“末将…有罪！未能拿下‘弓马’团体赛，还折了陈潇…孟烈兄弟又…末将无能！”

　　“现在不是论罪的时候。”李逍遥打断他，目光平静却带着力量，“论罪，也轮不到你。要论，也是我这个主将，对局势判断不明，对敌人凶残预估不足。说正事。”

　　雷焕深吸一口气，强行平复情绪，沉声道：“锐士营经白日两战，轻伤五人，陈潇重伤中毒失去战力，士气…受损，但筋骨未断。若主将需要，随时可再战！”

　　文若辰接口，声音冷静，条理清晰：“锋镝队，孟烈队长重伤，左臂…恐废，短期内无法再战。队内其余兄弟，白日未参与搏击，体力完好，但目睹孟队长惨状，群情激愤，士气可用，但需引导，避免因怒盲目。属下已安排可靠之人安抚，并加强营地夜间警戒。”

　　“奇巧组”方面，苏小柔低声道：“陈潇的毒暂时被压制，但十二个时辰内若无解药或至阳圣药，恐…难熬。孟烈大哥…外伤极重，失血过多，左肩胛骨粉碎，内脏亦有损伤，我已用金针和药力勉强护住心脉，但能否醒来，何时能醒，醒来后左臂还能否保住…皆是未知。杜老先生和阿萝、孙先生还在医棚守着，寸步不离。”她每说一句，声音就更低一分，带着难以掩饰的哽咽。

　　“百晓生”停下了摇扇，用扇尖点了点案上的地图和碎片，叹道：“局势…很不妙啊。白日两场风波，毒箭疑云未散，孟烈又遭此重创。表面看，是擂台较技，各凭本事。但往深了想…”

　　他顿了顿，环视众人：“其一，毒箭之事，线索指向大炎圣火教，那深紫色碎布便是铁证，只是不足以在明面上钉死他们。但此事已成功在我苍玄与漠北之间埋下猜忌，漠北虽矢口否认，但其内部恐怕也非铁板一块，那三王子兀术白日里对调查结果的‘关切’和老萨满阴沉的态度，颇值得玩味。这盆脏水，无论最终泼到谁身上，三国脆弱的‘演武’默契，已出现裂痕。”

　　“其二，大炎接连使出阴毒手段。先是用‘毒牙’卫狰这等死士消耗试探，不惜以命换伤；接着又派出‘血剑’厉狂这等明显与圣火教有染、走杀戮之道的凶人，其目的绝非单纯取胜，而是要最大限度地杀伤、废掉我方的核心战力，尤其是…孟烈这种悍勇无匹、最能提振士气的锋锐。他们这是在用最残酷的方式，削弱我们，打击我们的士气，为后续可能更激烈的冲突，甚至…为某些不可告人的目的，扫清障碍。”

　　“其三，”他声音压得更低，“根据‘鹰眼’兄弟傍晚时分用黑鹰高空侦察的反馈，大炎营地外围的巡逻和警戒，似乎比前两日更加严密，且隐隐有向圣山方向延伸的趋势。而漠北王庭那边，尤其是三王子兀术的部众，活动也显得有些…异常活跃，似乎在准备什么。这圣山…恐怕不简单。”

　　“圣山？”李逍遥目光一凝。他想起了“苍狼”曾隐晦提过的“圣山传说”，以及沿途牧民偶尔提及的、关于“雪融化，天狼嚎，圣山开”的古老歌谣。

　　“正是圣山。”百晓生点头，“此地名为‘天狼原’，本就因三座圣山环抱而得名。圣山在漠北人心中是狼神居所，是禁地，也是圣地。但据一些极其古老的、混杂了神话与历史的传说，圣山之中，似乎隐藏着某个上古遗存的秘密，或是宝藏，或是…某种力量。历次三国演武选在此地，除了地形开阔，恐怕也有借此震慑、或者…暗中谋划的意味。如今大炎和漠北内部的某些势力动向异常，很难不让人联想到圣山。”

　　就在这时——

　　“叮！检测到宿主团队陷入重大危机，触发限时支线任务【查明毒源】。”

　　“任务目标：在二十四时辰内，查明至少一条与毒箭、孟烈所中毒伤相关的、指向明确幕后黑手的可靠线索或证据。”

　　“任务奖励：【初级毒术免疫（临时）】——可使宿主及其指定最多三名队员，在接下来七十二时辰内，对大多数常见及部分罕见毒物、毒气、毒蛊产生基础抗性，极大降低中毒几率与毒性效果。（注：对极端罕见、混合性烈毒效果减弱。）”

　　“失败惩罚：随机剥夺宿主一项已获得武学（非核心）的当前境界感悟。”

　　系统的提示音，毫无征兆地在李逍遥脑海深处响起，冰冷而机械，却在此刻显得格外“及时”。那奖励——【初级毒术免疫（临时）】——对目前接连遭遇毒手、对用毒防不胜防的团队而言，无疑是雪中送炭！而失败的惩罚，也相当严厉。

　　李逍遥心中微动，面上却不动声色。他将任务内容，以“我刚刚想到”的方式，简明扼要地分享给了帐内核心成员，隐去了系统存在，只说这是当前必须完成的要务。

　　“查明毒源…”苏小柔眼中重新燃起火光，这任务与她不谋而合。

　　“二十四时辰…时间紧迫。”文若辰沉吟。

　　“指向明确幕后黑手…”雷焕握紧拳头，“必是大炎无疑！”

　　“但我们需要更确凿的证据，不能只靠推测和那片碎布。”百晓生捻着胡须，“圣山…或许是个方向。配制那等复杂奇毒，需要相对隐蔽、稳定，且可能具备某些特殊条件（如地火、阴寒）的环境。圣山人迹罕至，地形复杂，正是理想之地。而且，大炎和漠北某些人的异常动向…”

　　他话未说完，帐帘被轻轻掀开一道缝，“夜枭”如同鬼魅般闪入，对李逍遥微微躬身，低声道：“主将，‘鹰眼’有紧急发现汇报。”

　　“让他进来。”

　　“鹰眼”快步走入，他脸色有些异样的苍白，眼中带着一丝惊疑。他摊开手掌，掌心托着一小张干净的白布，白布上，沾着一小撮极其细微、在灯光下闪烁着诡异银色微光、仿佛有生命般缓缓流动的粉末。

　　“这是…”众人都被这奇异的粉末吸引。

　　“傍晚，我让‘黑羽’（他的黑鹰）往圣山方向更高、更远处盘旋侦察。”“鹰眼”语速很快，声音压得很低，“起初一切正常。但就在日落前一刻，在靠近北面那座最高圣山约莫山腰位置的某片区域，‘黑羽’与我之间的心神联系，突然中断了大约十息时间！”

　　心神联系中断？李逍遥眉头一挑。驯鹰高手与心意相通的猎鹰之间，有种玄妙的联系，能大致感知彼此方位和状态。无故中断，极为罕见。

　　“十息后，联系恢复，‘黑羽’显得有些焦躁不安，似乎受到了惊吓，但它传递回来的画面模糊不清，只有一片混乱的雪雾和陡峭的山壁。我立刻召它返回。”“鹰眼”指着那银色粉末，“它飞回来后，我检查它的身体，在它左爪的爪缝里，发现了这个。这粉末…我从未见过。不像是自然界的矿物或冰雪，倒像是…某种人工炼制的东西，而且，带着一丝极其微弱的、令人很不舒服的…能量波动。”

　　百晓生立刻凑近，用放大镜仔细观察，又小心地嗅了嗅，脸色一变：“这…这似乎是‘星尘砂’的粉末！传闻是某些古老阵法、或者祭祀仪式中，用来绘制符文、引导特殊能量的媒介！这东西…在中原早已绝迹，只在一些最古老的典籍中有零星记载！怎么会出现在圣山？还沾在鹰爪上？”

　　星尘砂？古老阵法？祭祀仪式？

　　这几个词，如同投入深潭的巨石，在众人心中激起惊涛骇浪。白日里的血腥搏杀、毒箭阴谋，与这圣山深处可能隐藏的古老秘密，瞬间被一根无形的线串联起来！

　　李逍遥站起身，走到帐边，掀开厚重的毡毯一角，望向北方。夜色如墨，但那三座巍峨圣山的轮廓，依旧如同三头沉默的巨兽，蹲伏在黑暗的天际线上，山顶的积雪在微弱的星辉下，反射着冰冷的、不祥的微光。寒风从那个方向吹来，似乎带着一丝更加古老、更加苍凉、也…更加令人心悸的气息。

　　“圣山…果然有问题。”李逍遥放下毡毯，转过身，目光如电，扫过帐内众人，“毒源要查，圣山的蹊跷，也要弄明白。这两者，很可能本就是一体。”

　　“主将，您的意思是…”文若辰问道。

　　“我亲自去圣山边缘看看。”李逍遥沉声道，语气不容置疑，“‘影子’，‘夜枭’，你们随我同去。‘影子’伤势未愈，主要负责隐匿和预警；‘夜枭’，你与‘鹰眼’保持联系，为我们指引方向，避开可能的巡逻和眼线。我们轻装简从，只做探查，不入险地，天亮前务必返回。”

　　“主将，不可！”雷焕、文若辰、苏小柔几乎同时出声。让主将亲身犯险，深入疑似龙潭虎穴的圣山，这太冒险了！

　　“我意已决。”李逍遥摆手，“营地需要你们坐镇。雷焕，文若辰，守好大营，提高警惕，尤其看好伤员和‘奇巧组’。小柔，医棚离不开你。百晓生，胡大哥，老默，你们协助稳定军心，并继续分析现有线索。我们三人目标小，身手尚可，即便有变，脱身也相对容易。”

　　他顿了顿，看着苏小柔担忧的眼神，语气放缓：“放心，只是在外围探查，不会深入。我们必须弄清楚，我们的对手，除了擂台上的明枪，还在暗处谋划什么。知己知彼，方能寻得一线生机。”

　　见他决心已定，且安排合理，众人虽仍担忧，却也无法再劝。苏小柔默默上前，将几个小巧的药瓶和那包着“清心散”的香囊塞进李逍遥手中：“李大哥，千万小心。遇到毒瘴或诡异气息，先服青色瓶子里的药丸。这香囊…你也带上。”

　　李逍遥接过，点点头，对“影子”和“夜枭”道：“准备一下，一刻钟后，营地西侧栅栏缺口处汇合。只带必要兵刃、绳索、探路工具和信号烟火。”

　　“是！”

　　夜色更深，寒风更烈。

　　三道几乎与黑暗融为一体的身影，如同矫健的狸猫，悄无声息地翻出苍玄营地西侧一个事先探查好的、隐蔽的栅栏缺口，迅速没入无边的黑暗与起伏的荒原之中。李逍遥居中，“影子”在前探路，“夜枭”拖后警戒并不断与高空盘旋的“黑羽”保持微弱联系，修正着前进方向。三人都换上了深色的夜行衣，以黑布蒙面，只露出锐利的眼睛。

　　越是向北，靠近圣山，脚下的冻土便越发坚硬崎岖，植被也越发稀少，只剩下裸露的黑色岩石和永不消融的冰雪。空气中的温度急剧下降，呵气成冰。但更令人心悸的，是一种无形的、仿佛来自亘古的苍凉威压，随着圣山那庞大黑影的临近，沉甸甸地压在心头。那不仅仅是山的高大，更像是一种精神层面的、对渺小生命的漠视与俯瞰。同时，一种极其微弱、却真实存在的、仿佛大地脉搏般的奇异能量波动，也隐隐从圣山方向传来，时强时弱，带着一种莫名的吸引力与…危险感。

　　“主将，前方两里，有一片乱石坡，是通往北圣山山麓的必经之路之一，也是黑羽失去联系的大致区域下方。”“夜枭”的声音如同蚊蚋，传入李逍遥耳中。

　　“小心，绕过去，从侧面高处观察。”李逍遥低声道。

　　三人改变路线，借助嶙峋怪石的阴影，悄无声息地向那片乱石坡侧上方的一处陡峭岩脊摸去。岩石冰冷刺骨，覆盖着滑溜的冰壳，攀爬起来异常艰难，但对身手不凡的三人而言，尚在可控范围。

　　就在他们即将抵达预定观察位置时，在前方探路的“影子”突然打出一个极度危险、静止隐蔽的手势！

　　李逍遥和“夜枭”瞬间屏息，将身体紧紧贴伏在冰冷的岩石阴影中，收敛所有气息。

　　下方不远处，那片乱石坡的边缘，几道黑影，正从另一个方向，鬼鬼祟祟地摸上来！看人数，约有五六个。他们同样身着深色夜行衣，动作矫健敏捷，显然都有武功在身，而且…配合默契，行进间几乎不发出什么声响。但他们的身形步法，与漠北骑兵那种大开大合的豪迈、或者大炎边军那种整齐划一的沉稳截然不同，反而透着一股子江湖草莽的油滑、以及一种…长期从事地下活动（如盗墓、探穴）者特有的、对黑暗和地形的娴熟。

　　这伙人是谁？漠北的探子？大炎的秘密部队？还是…第三方势力？

　　李逍遥眼神锐利，示意“影子”和“夜枭”继续潜伏观察。

　　只见那伙人来到乱石坡中段一处相对平坦、背风的地方，停了下来。其中一人似乎是个头领，蹲下身，用手在雪地上摸索着什么，又拿出一件类似罗盘的东西，对着圣山方向比划。另一人则警惕地环顾四周。还有两人，则从背上解下小巧的工兵铲，开始小心地清理一片区域的积雪和浮土。

　　他们在找什么？或者说，在确认什么？

　　李逍遥心中疑窦丛生。这伙人显然有备而来，目标明确。而且看他们的举止，不像是执行军事任务，更像是在…寻路，或者寻找某个特定的地点。

　　那伙人忙碌了一阵，似乎确认了方位。头领收起罗盘，对同伴低声说了几句（距离太远，听不真切），然后几人便不再停留，继续朝着圣山更深处的方向潜行而去，速度很快，显然对这片区域的地形有一定了解。

　　“跟上去，保持距离，小心。”李逍遥当机立断。这伙神秘人的出现，或许能带他们找到一些线索。

　　三人如同附骨之蛆，远远吊在那伙人后面。神秘人对地形颇为熟悉，专挑隐蔽难行的路线，有时甚至穿过一些狭窄的冰裂缝隙或陡峭的冰坡。李逍遥三人凭借着过人的轻功和“夜枭”的指引，勉强跟上，但距离不敢拉得太近。

　　如此行进了约莫小半个时辰，已深入圣山山麓区域。周围怪石嶙峋，冰塔林立，地形越发复杂诡异，温度也低到呵气瞬间凝成冰晶。那股苍凉古老的威压和隐隐的能量波动，也变得更加清晰。

　　前方，那伙神秘人突然拐进了一个被巨大冰川漂砾和积雪半掩的、极其隐蔽的山坳入口，消失不见。

　　李逍遥三人悄悄摸到入口附近，隐藏在一块巨冰之后，小心向内窥探。

　　山坳内部空间不大，却别有洞天。中央赫然是一个用粗糙的、饱经风霜的黑色岩石垒砌而成的、古老祭坛！祭坛呈圆形，约三丈见方，已经半坍塌，许多石块散落在地，上面覆盖着厚厚的冰雪和岁月的尘埃。但祭坛中央，一个用更加坚硬的、某种泛着青黑色金属光泽的石材雕刻出的、直径约五尺的圆形凹陷图案，却保存得相对完整。

　　当李逍遥的目光落在那凹陷图案上时，他的心脏猛地一跳！

　　那图案的线条粗犷、野性、充满了古老苍凉的气息——赫然是一头仰天咆哮的苍狼轮廓！与他意识深处、系统签到获得的那个【苍狼图腾】虚影，一模一样！只是眼前的石刻图案更加巨大、更加古朴，仿佛承载了无数岁月的重量。

　　果然！圣山、苍狼图腾、古老的传说…这一切都有关联！

　　而祭坛周围，景象更令人心惊。冰雪有被近期翻动、清理的痕迹，散落着一些凌乱的脚印（不止一拨人），几处岩石上有新鲜的、利器划擦或碰撞留下的白痕。最引人注目的是，在祭坛东南角的碎石堆旁，有一小滩已经冻成暗红色的血迹！血迹附近，还散落着几片被撕扯破损的衣物碎片！

　　李逍遥眼神一凝，对“影子”做了个手势。“影子”如同真正的影子般飘了过去，片刻后返回，手中多了两片较大的碎片。一片是普通的灰黑色粗布，边缘有烧焦的痕迹。而另一片…

　　李逍遥接过那片碎片，指尖传来熟悉的触感——深紫色，质地细密，带有火焰暗纹！与苏小柔之前找到的那一小片，质地、颜色、纹路，完全一样！而且这片更大，边缘撕裂痕迹新鲜，似乎是不久前刚刚被撕扯下来的！碎片上，同样沾染着一丝极淡的、与毒药同源的阴寒血腥气息！

　　大炎圣火教的人！来过这里！而且，似乎在这里与人发生过冲突，留下了血迹和衣物碎片！

　　李逍遥的心沉了下去，又猛地提了起来。线索，在这里交汇了！毒药的源头、圣山的秘密、大炎的阴谋、漠北的内部纷争（另一伙神秘人？）…似乎都隐隐指向这个古老的、刻着苍狼图腾的祭坛！

　　他强压心中的惊涛骇浪，示意“影子”和“夜枭”保持最高警戒。自己则缓步上前，走到那祭坛中央的苍狼图腾凹陷前。

　　他凝视着那古老的石刻，心中与意识深处的【苍狼图腾】虚影产生了一种奇异的共鸣。他犹豫了一下，最终还是分出一缕心神，尝试着将【苍狼图腾】的虚影，在脑海中“投射”向那石刻凹陷。

　　就在他心神与图腾虚影接触凹陷石刻的刹那——

　　异变陡生！

　　那沉寂了不知多少岁月的青黑色石刻，中心那苍狼图案的眼睛部位，竟然极其微弱地、闪烁了一下！仿佛两颗沉睡的星辰，被短暂地唤醒！一股比之前清晰了无数倍的、苍凉、古老、浩瀚、却又带着一丝亲切与呼唤意味的微弱波动，如同涟漪，以祭坛为中心，荡漾开来！

　　与此同时，李逍遥怀中的【苍狼图腾】（实体虚影所在）也微微发热。

　　但这异象仅仅持续了一瞬，便迅速暗淡、消失，仿佛耗尽了最后一丝力量。石刻恢复冰冷死寂。

　　然而，就是这一瞬间的异动，似乎惊动了什么。

　　“沙沙…”“咔嚓…”

　　山坳入口方向，以及祭坛另一侧的乱石堆后，几乎同时传来了极其轻微、却绝非风声的异响！是脚步声，还有…压抑的、带着惊疑的低语声！

　　不止一拨人！那伙神秘人去而复返？还是…一直有其他人埋伏在附近？

　　“撤！”李逍遥毫不迟疑，低喝一声，与“影子”、“夜枭”如同三道离弦之箭，朝着与入口相反、祭坛后方一处看似陡峭、实则“夜枭”早已观察好、留有冰镐固定点的冰壁疾掠而去！他们必须立刻离开这个是非之地！

　　就在他们身形刚动，冰镐扣入冰壁，发力上攀的瞬间——

　　“什么人？！”

　　“站住！”

　　“抓住他们！”

　　几声低沉的、带着不同口音（似乎有漠北语，也有生硬的官话）的呼喝，从身后不同方向响起！紧接着，是弓弦震动和暗器破空的凄厉声响！

　　“嗖！嗖！嗖！”

　　数点寒星，在黯淡的星辉和雪光映照下，如同索命的毒牙，朝着他们攀爬的身影急射而来！

　　圣山的寂静，被彻底打破。而一个更加庞大、更加危险的漩涡，似乎正以这座古老的祭坛为中心，缓缓展开，将所有人，都卷入其中……