夜色中的伏见城，灯火通明，却静得能听见远处木屐踏过廊板的回响。

　　在城池最深处的御殿内，四壁烛台将人影投在绘有狩野派松鹤的纸门上，摇曳不定。

　　身披一件绣有金色家纹阵羽织的丰臣秀吉，随意地倚靠在凭肘几上，怀中抱着年幼的爱子秀赖。

　　他用一根手指逗弄着孩子的小手，扫了眼对面跪坐着的浅野长政。

　　浅野长政是他的连襟，原配北政所宁宁的姐夫，更是从“木下藤吉郎”的微末时代起，就生死相随的心腹。

　　“长政啊，”丰臣秀吉开口，声音平缓，却带着一种无形的压迫感，“上国派出的册封正使，那个叫李宗城的侯爵，像一只受惊的老鼠一样，从釜山逃跑了。”

　　“嗨！太阁大人，臣也听说了此事。”浅野长政深深俯首，语声沉稳。

　　他太了解这位主君，越看似随意，背后谋划的事情越惊天动地。

　　他略作停顿，继续道：“此事确实匪夷所思，有辱上国体统。据报，小西行长等人仍在极力周旋，沈惟敬对外声称李宗城是因病暂返……但无论如何，正使缺席，册封暂时无法进行。上国朝廷是否会另派正使，何时能至，皆是未知之数。”

　　丰臣秀吉轻轻“嗯”了一声，陷入沉默。

　　殿内只有烛火偶尔爆开的噼啪声和秀赖无意识的咿呀声。

　　蓦地。

　　丰臣秀吉抬起头，眼神如鹰隼般锐利地盯住浅野长政：“来册封我的正使逃跑，这同样是在羞辱我！他们是否根本毫无诚意？！这场和谈，我答应了他们所有条件，只求一个册封，他们却一拖再拖，如今，更让我颜面尽失！你说，我到底能不能得到上国皇帝的册封？”

　　不等浅野长政回答，丰臣秀吉嘴角扯出一丝复杂笑意，似自嘲，又似渴望：

　　“足利义满当年，可是靠着上国册封‘日本国王’这个名号，风光了许久啊。国人众至今还在传颂他的荣名，公家那些眼睛长在头顶上的家伙，也因此高看他一眼。”

　　浅野长政深知，这位从“无法冠姓”的最底层爬上顶点的主公，内心深处对“上国皇帝册封”的渴望，远比任何稀世珍宝都更强烈，甚至胜过“太阁”这样的尊号。

　　他谨慎地回应：“上国皇帝极重名誉，历来讲究君无戏言，想必会遵守和约，再派册封使。太阁大人一定能获得‘日本国王’的封号，这也是对您一统六十六州，天下布武之功业的……认可。”

　　他刻意强调了“认可”二字。

　　“认可？”秀吉嗤笑一声，将秀赖小心地交给身旁侍立的乳母。

　　待乳母躬身退下后，他猛地坐直身体，刚才那份懒散瞬间消失无踪，虽矮小衰老，双目却迸射出一股傲视群雄的凌厉，“我要的，不仅仅是认可！我要的是他们不得不承认，我丰臣秀吉比足利义满更强！我要建立的霸业，也绝非室町幕府可比！”

　　他的声音在密殿中回荡，带着一丝压抑的兴奋：“长政，你统管后勤与军略执行，最清楚不过，上一回，趁着上国内乱，我们出兵朝鲜，初时势如破竹！后来，我们面对明军，遭受大挫败，一是未料到上国的‘国崩’威力如此骇人，二是未料到上国铁骑如此强悍。还有，在碧蹄馆之役损失惨重后，国内那些怀有二心的大名，就开始在后方掣肘！”

　　他顿了顿，声音压得更低，“但如果，我拥有了大明皇帝亲封的‘日本国王’称号，名分大义已定，京都的公卿谁敢不敬我？国内那些宵小谁还敢妄动？德川内府之流，还有什么借口观望？”

　　浅野长政立刻明白了秀吉的深意。

　　册封，不仅是太阁对“正名”与“荣耀”的渴望，还是一个工具，一个用来巩固内部，号令天下的绝佳工具。

　　“册封之事拖延至今，李朝从中作梗是主因。”浅野长政顺势道，“他们一直在耽搁册封使团的行程，甚至他们的使臣抵达釜山便称病不起，一再拖延，今年三月，他们竟然还拒绝向大明册封使团提供钱粮，致其断粮三日。”

　　丰臣秀吉怒气炽盛：“朝鲜，那个不诚不敬的国度，那些孱弱却富有的混蛋！要求他们做的事，他们仗着有大明上国撑腰，一件都不做，还屡屡阻挠册封。他们阳奉阴违，欺瞒上国，不忠不义。也是他们对上国册封使李宗城进了谗言，引发这次事件，害我遭受羞辱，可恨至极！此等卑劣邦国，必当再次讨伐！”

　　浅野长政瞬间了然，太阁早已下定决心，要再次讨伐朝鲜。

　　不敬和羞辱，是再次发动战争的好理由，但他清楚，真正原因是利益。

　　首次征朝，虽然伤亡惨重，但活着回来的大名和武士抢掠颇丰，推动了主战之声。

　　日本本土已无地可封，若能占领朝鲜，太阁便握有广袤土地与资源，足以笼络人心，巩固丰臣家的天下。

　　此等功业，亦将超越以往所有“天下人”。

　　但在再次讨伐之前，太阁迫切希望先受到“册封”，因此对于朝鲜的所作所为，一直选择隐忍。

　　“再次讨伐，仍以假道伐明为名吗？”浅野长政试探的问。

　　“不必了。”

　　丰臣秀吉摇摇头：“上回宣称假道伐明，是效仿‘假道伐虢’，分化他们内部，削弱朝鲜抵抗意志，却不料，朝军如此不堪一击，而宣称‘假道伐明’反而激怒上国派出精锐援军。”

　　他当然知道，真要讨伐上国的话，如果选择借道朝鲜这条进攻路线，是愚蠢的策略。

　　就算朝鲜愿意借道，大明只要以鸭绿江，白山山脉等天险沿线防守，便难以攻破。

　　再退一万步讲，攻破鸭绿江拿下辽东又如何，后面还更难逾越的长城防线“山海关”。

　　而且到时面对的，不仅是大明举国精锐的怒火反攻，还有女真、蒙古部落，以及朝鲜山民的不断袭击，就算日本全国兵力压上去都顶不住，而且辽东的冬天，据说是比日本更寒冷的可怕冰封之地。

　　当下目的，就只是吞并李朝，等稳定下来，若干年后，或许有机会对明国徐徐图之。

　　想到这里，丰臣秀吉的声音变得冰冷而决绝：“到时，讨伐的檄文是：朝鲜不敬不诚，不忠不义，欺瞒上国，致使天子蒙羞！我丰臣秀吉，既受大明皇帝册封为‘日本国王’，岂能坐视主国受此奇辱，自当为大明皇帝，清剿侧畔奸佞！”

　　说到这，丰臣秀吉的脸上露出了混合着狡黠与霸气的独特表情，“这一次，我们要准备得更充分。长政，粮草、兵船、衣甲、火药等筹备，你要盯紧。要比上回，多备五成！这一次，我们要力求稳妥，不可冒进，如果上国派来援军，我们要在高处修筑城砦，婴城固守，尽量避免与其野战，特别是……在开阔地带，务必避开李如松的铁骑军团。”

　　提及“李如松”三字，丰臣秀吉与浅野长政脸上，同时凝重起来，俱是现出极为忌惮神色。

　　“谨遵御意！臣必竭尽全力！”浅野长政深深叩首，随即提醒道，“李如松受到弹劾，又被朝鲜文臣抨击，遭到上国皇帝惩罚，失去了兵权。照常理，上国若再援朝，统帅应非李如松，不过……那位开窍的上国皇子近期言行，或可能影响这一结果。”

　　“战场上得不到的，谈判桌上也休想拿到……此言说得如此透彻。”丰臣秀吉眼中闪过一丝复杂神色：

　　“初闻时，我也极为震惊，但近来据情报显示，‘这位皇子身边是有高人指点，但骄恣奢靡，喜好玩乐，不务正业，有玩物丧志的趋向’，这便合理了，长于妇人之手的深宫小儿，对军国大事断然不可能有如此洞见，只是为了夺嫡，他身边有人指点他而已，而且他本性骄恣贪玩，定然难成大事，无需多虑。”

　　言毕，丰臣秀吉靠回凭肘几，目光投向窗外沉沉的夜色。

　　他宣称碧蹄馆之役是一场大胜，宣称和谈是战胜明朝联军的成果。

　　可随着大明三皇子朱常洵的事迹，在国内四处传扬。

　　皇子那句‘战场上得不到的，谈判桌上也休想拿到’，如同无坚不摧的利刃，瞬间刺破了他精心维护的谎言。

　　现在下至贱民，上至京都的公卿，开始在背后议论他，都在谈论这位上国皇子，

　　居然还有些蠢货，开始对这个十岁小儿表示敬佩。

　　但无论如何，他都必须再次伐朝。

　　他要用行动证明，他丰臣秀吉永不接受失败！

　　证明他拥有不达目的誓不罢休的勇气！

　　证明他最终定能在战场上夺取想要的一切！

　　他低声自语，如同宣誓，又似梦呓：“一切荣光，终归要靠我们自己的刀剑去夺取！”

　　烛光下，丰臣秀吉满是皱纹的侧脸，写满了无尽的野心与算计。