诏狱深处，暗无天日。

　　腐朽的霉味与便溺的恶臭混杂在凝滞的空气里，唯有壁上将熄的油盏，投下昏黄摇曳的光晕，勉强照亮方寸之地。

　　楚文远独自一人，踏着湿冷的石阶缓步而下，脚步声在幽深的廊道中空洞回响，更衬出这死牢令人窒息的寂静。

　　他在一处囚室前站定。

　　栅栏内，草席上蜷缩着一个身影，猛地一颤，连滚带爬地扑到门边，铁链摩擦声刺耳如鼠啮。

　　“原来是楚……楚掌班！”李宗城污浊的脸上挤出急切的笑容，“这鬼地方我是一刻也待不下去了！是……是能出去了吗？”

　　昔日临淮侯的骄矜，早已被恐惧磨尽。

　　“不能。”楚文远的声音冰冷，不带丝毫情绪。

　　李宗城笑容僵住，仍强自镇定：“为……为何？那也快了吧？我岳丈定会救我……”

　　“你岳丈，定国公徐文璧，”楚文远打断他，字字清晰，“在金殿之上言道，你……死罪当斩。”

　　“什么？！”李宗城吓得魂飞魄丧，瞬间瘫软在地，浑身抖若筛糠，“不……不不可能！他们说过，最多……最多夺爵而已，陛……陛下圣意如何？”

　　“陛下盛怒，旨意未下，但观其势，你死罪难逃。”

　　“啊……陛下开恩！臣知错了，陛下开恩呐——”李宗城顿时涕泪横流，嚎哭之声在牢狱中凄厉回荡。

　　楚文远鄙夷地扫了眼李宗城裤裆处渗出的浊液，语声淡漠：“有一贵人，或可救你性命，如果你愿意出些银子……”

　　“银子？好好好，多少银子都行，只要能活命！”李宗城如同抓住一根救命稻草，忙不迭道，“贵人是谁？是元辅赵阁老吗？”

　　“赵志皋自身难保，想见陛下一面都难。”楚文远摇头，“而这位贵人，与陛下朝夕相处，深得圣心偏爱与倚重。”

　　李宗城眼中猛地迸发亮光：“你是说三……”

　　“嘘！”楚文远立刻制止，示意不要说出口。

　　李宗城慌忙捂嘴，小鸡啄米般点头，放低声音：“明白，明白，需要多少银两？”

　　楚文远缓缓伸出三根手指。

　　“三十万两？好！就三十万两。”李宗城一口答应，毫不犹豫。

　　楚文远目光微闪，见他答应得如此爽快，心念一动，试探道：“此乃定金，事成之后，需再付……”

　　“再付三十万两？”李宗城略一迟疑，旋即点头：“成！只要你允我修书一封回家，立即可从我家控制的银号里，提取三十万两现银，后续之数，银号筹措需多些时日，也不是太多，只要五日……不，三日足矣！”

　　银号，经营银钱存取、汇兑、信贷，北方及辽东多称银号，江南及东南则多称钱庄。

　　楚文远心内震荡。

　　他早知李宗城家涉足银号之业，此等暴利行当，幕后东主绝非寻常商贾。

　　但没料到，其家底竟厚实至此，六十万两巨资仅是犹豫一下，似乎并不费力。

　　此等豪富，着实超出了他的想象。

　　他面上波澜不惊，语气平静：“不急，此事仅是楚某私下提议，成与不成，看你命数。”

　　由于数额有大变化，超出他权限，需请示上方定夺。

　　李宗城的心又提了起来：“你怎知……那位贵人可能会帮我？”

　　楚文远转身，留下一句意味深长的话：“你的外侄，与贵人是至交好友。”

　　楚文远丢下一句话，转身离去，身影很快消失在幽暗长廊。

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　　次日清晨，翊坤宫。

　　“小爷，时辰到了，该起了。”庞保的声音伴着轻轻叩门声传来。

　　朱常洵裹了裹锦被，没有回应。

　　“小爷……”这次是宫女溜溜的声音。

　　“滚。”

　　朱常洵迷迷糊糊道。

　　“小爷您说过，‘滚也要把您叫起来’呢。”溜溜坚持道。

　　另一名宫女花花也在门外偷笑。

　　石榴、如花，是朱常洵给俩个身边宫女随口起的外号，一句玩笑而已，她们却引以为荣，认为是皇子赐名，直接正式把名字改成石榴和如花。

　　于是，她们小名就成了溜溜、花花。

　　“好了好了，我起来。”

　　朱常洵从床上坐起。

　　什么时候起床，是他自己给自己定下的科学作息时间。

　　睡眠需充足，也不能贪多。

　　他这个年龄，一天正常睡五个时辰足够了。

　　刚开始躺平了一段时间，天天睡到自然醒。

　　现在该刻苦的时候，就该刻苦，否则成不了事。

　　每当想偷懒时，就想想自己最后可能被“下锅”，以及几十年后大明与亿万百姓的惨状，顿时就有干劲。

　　刻苦坚持，必有回响。

　　几个月下来，身体从笨拙臃肿，渐渐变得灵敏结实，也长高了不少。

　　通读许多书籍，书法从“狗爬”升至“堪入眼”。

　　学了骑术、武学基础，初步掌握朝鲜语，精通泳技，参与建造并学会了操控新型纵帆船。

　　从无到有，初步搭建起自己的班底。

　　孙暹、骆思恭效忠，李世忠、吴惟忠效力。

　　得到了徐文璧、陈于陛默默支持，更关键的是，赢得李太后的亲情回归。

　　这一切，都为“下海”计划奠定基石。

　　酒楼要快开张，河边码头与船坞在兴建，数百精锐护卫在吴惟忠等人操练下日渐成型。

　　而昨日殿上之争，所获更是……

　　“昨天的收获，远超预期！”

　　朱常洵回想起来，仍心潮澎湃。

　　原本昨天最大期待，只是借着李宗城丑闻的影响，顺势主动出击，提前推动东番初建。

　　以备倭东番为由，利用部分朝廷力量，在东番开拓。

　　如果能常驻一支水师，更是再好不过。

　　预料到赵志皋、张位等必定以“钱粮”二字搪塞，不予支持。

　　为此，他一开始就提出创立“水师备倭运筹司”。

　　果然，老狐狸们以“无钱粮”的惯用手段来应对，更无人愿意接手这几乎不可能完成的“苦差事”。

　　等自己提出愿意接手，赵志皋、张位立马同意，生怕自己反悔似的。

　　他们以为，是本小爷自己挖坑自己跳进去。

　　但他们想象不到，这是帮本小爷打开了一个什么样的口子。

　　他们以为，月港几千两关税不值一提。

　　但他们想象不到，真正的关税会是一个什么样的数字。

　　他们以为，本小爷将巧妇难为无米之炊。

　　但他们想象不到，本小爷所掌握的“生财之道”，一旦发挥出来，会带来怎样的震撼。

　　“而用我的银子，养出的将士，便是听我号令！”

　　想到此节，朱常洵心内振奋，掀被下榻：

　　“进来吧。”

　　花花、溜溜笑靥如花地推门而入，伺候洗漱更衣。

　　庞保于门口躬身道：“小爷，孙暹携东厂一名掌班求见。”

　　“可是前日献上一批上等船材的那个掌班？”

　　“正是，此人名唤楚文远。”

　　“我知道。”

　　朱常洵颔首。

　　这个楚文远善于钻营，却也机敏能干，颇有见地。

　　前次献上珍贵铁力木船材，显然是准确预判自己将造海船而早作准备。

　　孙暹派去应天府调查张大有被陷害案的，也是这个楚文远，办事能力不错。

　　有前瞻，有能力，知进退，肯付出，这种人才，当然是要。

　　已清查过背景，楚文远家世清白，出身寒微，全凭自身入选锦衣卫校尉，后自请调去东厂，拼搏至掌班，既已择主，便无退路，忠诚度比那些自视清高者可靠多了。

　　因此，他特意指定楚文远前往诏狱“探视”，看看李宗城能否废物利用，榨出些价值来。