茶楼之内，东厂掌班楚文远早已带队细细排查过每一个角落。

　　见骆思恭目光扫来，他立即做出一个锦衣卫内部特有的手势，示意一切安全，万无一失。

　　骆思恭微微颔首回应，随即向身旁的庞保递去一个眼神。

　　庞保会意，上前轻轻掀开了马车的帘幔。

　　下一刻，呈现在定国公府两位公子眼前的景象，却让他们愣在当场，一时错愕。

　　只见那位传闻中的三皇子朱常洵，正安然坐在车内，一手拿着热腾腾的煎饼大快朵颐，另一手还攥着一串吃了一半的糖葫芦。

　　这全然不同于他们想象中天潢贵胄应有的矜持模样，也不同于传闻中开窍后智慧超群的神童风范，强烈的反差，让兄弟二人有些不知所措。

　　“咳。”骆思恭轻咳一声，打破沉默，恭敬地介绍道：“殿下，这位是定国公嫡长孙徐希皋公子，这位是三孙徐希梅公子。”

　　徐希皋与徐希梅这才回过神，慌忙收敛心神，郑重其事地躬身行礼：“臣徐希皋/徐希梅，参见三殿下！”

　　朱常洵不紧不慢地将最后一口煎饼咽下，这才拭了拭嘴角，步下马车。

　　他不仅毫无架子，还热情地举起手中油纸包着的剩余两个煎饼，问道：“你们吃煎饼吗？还热乎着。”

　　说着，将煎饼递了过去。

　　“这……”年纪较小的徐希梅一脸茫然，下意识地望向兄长。

　　徐希皋身为嫡长孙，自幼经受礼仪熏陶，待人接物方面也多有历练，这次很快反应过来，他立刻毕恭毕敬地双手接过油纸包，脸上绽开恰到好处的笑容：

　　“殿下所赐，却之不恭。”

　　说完，他自己先取出一块，又将另一块塞到弟弟手中，低声道：“吃。”

　　然后他率先咬了一口，咀嚼几下，由衷赞道：“果然香气浓郁，甚是好味。”

　　徐希梅吃着煎饼也跟着点头附和：“嗯嗯，香，真香！”

　　“不香我也不能分享给你们啊。”朱常洵笑容可掬，心道，这俩兄弟能处。

　　他又亲切地拍了拍徐希梅的肩膀，问道：“徐希梅，你几岁了？”

　　“回殿下，九岁。”

　　“比我小一岁，那我叫你小梅可好？”

　　“好……好吧。”

　　徐希梅心内觉得不好，很不好，家里丫鬟也叫这名，但嘴上哪敢拒绝。

　　“开个玩笑，”朱常洵哈哈一笑，“还是叫你小徐吧。”

　　“好！”徐希梅点头如捣蒜，相比“小梅”这个名字，“小徐”就好多了。

　　朱常洵又看向挺拔的徐希皋，“你自然就是大徐了。”

　　“甚好，甚好。”徐希皋面上笑着，心里却暗自嘀咕，大徐？好粗鄙，本少爷其实有个文雅的表字啊……

　　“那就这么定了。”朱常洵一锤定音，“我此番出宫，不宜暴露身份，你们以后就叫我‘朱三’，我们以兄弟相称。”

　　闻听此言，徐希皋心里顿时平衡了不少。

　　殿下连自己的化名都如此朴实无华，跟街上贩夫走卒的名字没区别，看来并非刻意捉弄，反倒是一种不见外的亲近表示。

　　尤其是“兄弟相称”这四个字，更透着一股难得的真诚。

　　他原本紧绷的心弦彻底放松下来，甚至涌起一丝受宠若惊之感。

　　祖父定国公徐文璧执掌京营，军权在握，声威显赫，作为徐文璧的嫡长孙，定国公爵位的未来继承人，徐希皋在京城纨绔圈里本是顶尖的存在。

　　昨日接到祖父密令，要他陪同这位近来声名鹊起的三皇子，他心中亦是喜忧参半。

　　这位殿下“开窍”之后，释放夺嫡野心，而表现堪称惊艳，只一月之间，不仅迅速扭转了自身风评，近日更在慈庆宫那场论战交锋中，反压本来占尽优势的皇长子朱常洛。

　　最令人咋舌的是，连原本坚定支持皇长子的李太后，似乎也对这位孙儿开始宠溺有加。

　　储位之争的天平，似乎正在不断向这位三殿下倾斜。

　　祖父徐文璧在这场国本之争中一向持重，保持中立，但私下里曾透露过，等到内乱与倭患清除，国泰民安时，最终会顺应文官主流支持皇长子。

　　如今局势有变，祖父的态度显然也随之松动。

　　否则，今日派来作陪的，恐怕就只有年幼的三弟徐希梅了。

　　派他这位嫡长孙亲自出马，本身就是一种态度。

　　思绪飞扬间，徐希皋满面春风，长揖一礼：“恭敬不如从命，朱三贤弟，里边请，愚兄吃了你的煎饼，理当回请你喝杯好茶。”

　　“朱三哥，里边请。”徐希梅也有样学样，跟着行礼说话。

　　“好，喝茶去。”朱常洵朗声一笑，迈步踏入茶楼。

　　今日这座茶楼已被定国公府包下，专为招待微服出行的三皇子。

　　选择茶楼，也是遵从朱常洵的想法。

　　他这次出宫，不仅是为透透气，逛荡一番，还要拉个有牌面，有背景，家里很有钱的合伙人，商议合作事宜。

　　有趣的是，肥羊……不，是合伙人一下子来了两位。

　　茶楼内，楚文远看着今日主客从身边走过，又目送他的身影消失在楼梯口，眼神炙热。

　　孙暹督主未明言今日护卫的是谁，只强调是“关乎身家性命的贵人”。

　　至于徐希皋，他倒是认识，京城里出了名的顶级纨绔，背后是东厂不敢招惹的顶尖勋贵世家，混东厂的不能没这眼力见。

　　此刻，他心中已无比确定，这位能让京城顶级纨绔徐希皋都甘心成了跟班的贵气俊逸小公子，必是他心心念念欲投效的三皇子无疑。

　　他心头火热，但强压下激动，告诫自己务必恪尽职守，不能冒失，绝不能有丝毫差池。

　　就在这时，一个矮胖的中年男子，骑着毛驴匆匆来到门口，引起了楚文远的注意。

　　此人面相一团和气，不像歹人。

　　却听楼上的庞保从窗边探出头来，大声喝道：“好你个张厨子，竟敢让我家少爷等你！”

　　那胖男子吓得一哆嗦，险些从驴背上滚落，连忙爬起身，跪在地上，带着浓重的南方口音告罪：“小人该死！小人该死！小人初来乍到，走错了路……”

　　“行了，”朱常洵表情一肃，正色道，“庞保，你下去接他上来。记住，以后对张大用要尊重些。”

　　不能惯着庞保狐假虎威，该敲打的时候就要敲打。

　　庞保心内一凛，立刻躬身应道：“遵命！奴……小的知错，小的这就下去接张师傅！”

　　他转身快步下楼，手心已沁出冷汗，心中牢牢记住小爷的吩咐，这位张厨子，怠慢不得。

　　徐希皋在一旁看得暗自诧异。

　　三皇子竟会为了一个厨子而训斥贴身内侍。

　　这着实有些出乎他的意料。

　　倘若他知道这位看似普通的“张厨子”，正是宫中深受郑贵妃信重的张司膳之父，南京城曾名噪一时的张大厨，还是未来的合伙人，或许就能明白几分。

　　在朱常洵看来，但凡是负责自己吃进嘴里东西的人，都捏着自己的性命，不重视可不行。

　　不多时。

　　张大有被引至二楼雅间，恭敬地向朱常洵行跪拜大礼。

　　他几天前进过皇城，与朱常洵见过面，详谈了许久。

　　三皇子还帮忙让他与多年未见的女儿相见，他深感恩典。

　　女儿在宫中多得郑贵妃照拂，三皇子更在他家遭人陷害，酒楼倒闭之际，直接命东厂查明真相，为他洗刷冤屈，还邀他率家人和原班人马来京城重操旧业，并许以合伙之谊。

　　与皇家合伙，这是以前想都不敢想的好事。

　　不仅保证他能在京城立足，还拥有了大展宏图的机会，也不用在怕被人栽赃陷害。

　　如此知遇之恩，他正不知如何报答。

　　今日接到传信，让他来此献艺，他精心备齐食材调料，却因不熟路径而迟到，心中惶恐不安。