沈从文的沉默只持续了很短的时间。

　　他的目光扫过圣骑士雷恩沉稳如山岳的背影、战士那如同活动堡垒般的魁梧身躯，以及空气中那若有若无、属于潜行者的冰冷窥视感。

　　这支队伍本身，就是一个移动的、极其珍贵的异世界职业信息库。

　　“可以。”他点了点头，声音平静无波，仿佛只是答应了一件微不足道的小事。

　　他收好那瓶作为“定金”的精神药剂，冰凉的触感从指尖传来。

　　洛克什少爷苍白的脸上露出一个满意的、带着病态红晕的笑容，随即缩回车厢，重重地咳嗽声被车帘隔绝。

　　雷恩圣骑士没有多言，只是用那双锐利的眼睛深深看了沈从文一眼，那眼神仿佛在说：“管好你和你的铁疙瘩。”

　　随后，车队再次启程。

　　沈从文被安排在队伍中段，靠近行李车的位置。

　　他看似低眉顺眼地跟着队伍行进，如同一个不起眼的影子。

　　车队在泥泞中缓缓前行，压抑的寂静被车轮的吱嘎声和马蹄踏破泥泞的噗嗤声填满。

　　没过多久，一个穿着略显陈旧、沾着不明污渍的深蓝色法袍的身影，便溜溜达达地凑到了沈从文旁边。

　　是队伍里的法师。

　　他看起来四十岁上下，头发油腻地贴在额角，一双眼睛透着几分长期熬夜留下的浑浊，以及一种市井之徒般的精明和饶有兴致。

　　法师的法袍袖口磨损得起了毛边，身上隐隐散发着一股混合了羊皮纸、劣质烟草和某种刺鼻化学试剂的味道。

　　“嘿，新来的小子。”法师用手肘轻轻顶了一下沈从文的胳膊，挤了挤眼睛，露出一个带着猥琐意味的笑容，“你怎么召唤出来构装体的？”

　　沈从文只是淡淡地瞥了他一眼，没接话。

　　法师见他不为所动，也不气馁，自顾自地吹嘘起来，手指还比划着：“瞧见没？像你这种刚入门的雏儿，搓个暗影箭都得憋半天吧？老子我可是能搓出脸盆那么大的火球。”

　　他双手虚抱，做出一个夸张的环抱姿势，“轰隆一下，能把地精银行的金库大门都炸开花，那才叫真正的力量。”

　　沈从文依旧沉默，目光平静地看着前方。

　　他脚边的机器狗传感器微不可察地转动了一下，记录着法师说话时身体周围异常活跃的火元素能量波动频率和强度。

　　“喂，小子，别这么不合群。”

　　“大叔，那位地精少爷为什么要找穴居人姑娘？难道城里面没有别的姑娘么？”沈从文问。

　　法师见沈从文开始八卦，他咧开了嘴，压低了声音，带着一种分享下流秘密的腔调。

　　“咱们这位少爷，现在可是有劲儿没处使咯。”他朝着马车的方向努了努嘴，脸上露出一个幸灾乐祸的坏笑，“看见他那副鬼样子没？黑眼圈比挖矿的矮人还重，走路都打晃。告诉你吧，他那玩意儿，早他妈让酒色给泡废了，不行了。

　　现在就是个银样镴枪头，中看不中用！”

　　他嘿嘿笑着，唾沫星子几乎要溅到沈从文脸上：“所以啊，他才这么火急火燎地非要去找什么穴居人姑娘。听说那些地洞里的娘们儿，嘿嘿，有点特别的土方子，没准儿能让他那杆死旗再竖起来试试？死马当活马医呗。”

　　沈从文听完，脸上没什么表情，只是极轻微地点了点头，表示听到了。

　　他心里对这种粗鄙的闲话毫无兴趣，但信息本身却被机器狗忠实地记录了下来——关于洛克什·巴菲特的真实状况，以及这趟荒唐旅程背后可能的原因。

　　不过沈从文也没当真，要是真的不行了，找个佣兵小队去虏获就可以，何必要自己亲自来呢？

　　这个法师大叔说话不太值得相信。

　　“喂，任务结束，去镇子上，我请你找女人。”法师笑眯眯的说道。

　　“？？？”

　　沈从文接受不了这个。

　　可能与他脑海里根深蒂固的拘留15天有关系。

　　……

　　……

　　密室内，幽蓝的水晶灯将维克托枯瘦的脸映照得阴晴不定。

　　他对面，那个身披厚重黑袍的身影如同融化在阴影里，仿佛与黑暗本身同源。

　　“钱，我肯定是不能退的。”维克托开门见山，手指无意识地摩挲着长袍内衬里那个沉甸甸的钱袋，语气平淡却带着不容置疑的坚决。

　　“我亲爱的先生，您可从未向我透露过半句，那小子身上竟流淌着高等矮人的血脉！

　　以暗影之名，您这番疏忽可真真是害苦了我，简直是要把我这把老骨头往火坑里推啊！”

　　维克托做出了一个夸张的手势。

　　“事情，我已经按你们的要求办了。”

　　黑袍人沉默着，兜帽下的阴影纹丝不动，但一种无形的压力开始在空气中弥漫。

　　维克托似乎毫不在意那股压力，嘴角甚至勾起一丝冰冷的、带着绝对把握的笑意。

　　“以暗影之名，老伙计，你们应当能妥善处理这桩微不足道的小麻烦吧？”维克托的声音里带着一丝不易察觉的讥讽，“说实在的，我本不该多嘴。但你们根本想象不到那小子有多难缠。

　　他狡猾得像只偷油的耗子，只要失手一次，我敢用我的术士塔打赌，他立刻就能嗅到不对劲的气味。”

　　“放松点，维克托大师。我的小宠物们早已饥渴难耐了。”他袖袍微动，一枚散发着不祥幽光的、微微搏动的虫蛹被置于桌上，表面布满诡异的纹路。

　　“蚀骨虫潮。”黑袍人的声音带着冰冷的得意，“成千上万，。它们一旦被唤醒，会像黑色的潮水一样淹没一切。钢铁？哼，不过是稍微硬一点的饼干。血肉？那是无上的盛宴。它们会啃光路上的一切活物，连骨头渣子都不会剩下。”

　　维克托脸上终于露出一丝真正的、冰冷的笑意：“很好，那我就放心了。”

　　……

　　车队碾过最后一段相对坚实的路面，驶入了一片令人不安的区域。

　　道路在这里变得狭窄，两侧的枯死林木被巨大的、散发着幽幽蓝绿色光芒的真菌群落所取代。

　　这些真菌大如车盖，形态诡异，有的像张开的巨伞，有的如同丛生的鹿角，还有的则是不断搏动着的、半透明的囊泡。

　　它们的光芒并不温暖，反而映得所有人的脸色发青，仿佛置身于一个巨大的、正在呼吸的怪物体内。

　　空气中弥漫着一股浓重得化不开的、混合着腐殖土、孢子粉和某种甜腻到令人作呕的奇异芬芳。

　　四周异常安静，连一贯嘈杂的虫鸣都消失了，只有车轮压过松软菌毯时发出的沉闷噗嗤声，以及马蹄偶尔踩碎某个发光囊泡时爆开的轻微“啵”声。

　　无数深邃黑暗的地穴入口，如同巨兽张开的嘴巴，散布在发光的真菌森林深处，向外吹拂着阴冷潮湿的气流。

　　圣骑士雷恩握紧了剑柄，眉头紧锁，他的圣光本能地感到一阵不适，仿佛有什么污秽的东西正潜伏在光芒照不到的阴影里。

　　战士不安地调整了一下战斧的位置，喉咙里发出低沉的咕哝。就连一直喋喋不休的法师大叔也闭上了嘴，警惕地打量着那些搏动的真菌囊泡，手指下意识地捻动着法袍口袋里的施法材料。

　　沈从文沉默地走在队伍中段，脚边的机器狗传感器以极低的频率扫描着周围。

　　他的脑中没有弹出任何分析数据，但一种强烈的、被无数双眼睛窥视的感觉，如同冰冷的蛛网，悄无声息地缠上了他的脊椎。这片区域，安静得太过分了。

　　“都小心点。”雷恩警告道。

　　“头儿，去废弃的矿井，有这段路么？”牧师问道。

　　雷恩摇了摇头。

　　这段路他经常走，根本没有这么多真菌。

　　一定有古怪。

　　要不是必须护送巴菲特家族的那个地精少爷的话，雷恩肯定不会进入这么陌生的地方。

　　但此时此刻，他也只能做好战斗准备。

　　万幸的是这次小队的职业配备的很均衡，甚至还有一个牧师。

　　希望没事，圣骑士雷恩心里想到。

　　沈从文第一次看见这么高大的真菌，好奇的张望，想要采点看看做样本送回209所里。

　　就在沈从文的目光被一株搏动得异常剧烈的、半人高的荧光囊泡所吸引，甚至下意识地想靠近一点观察时——异变陡生！

　　那囊泡猛地膨胀到极限，表面经络般的纹路发出刺眼的幽光，随即发出噗嗤一声轻响！

　　囊泡猛地炸开！

　　粘稠的、散发着浓烈恶臭的荧光液体四溅，而从中涌出的，是一团黑压压的、指甲盖大小、甲壳闪烁着金属般幽光的甲虫！

　　它们振动着翅膀，发出令人头皮发麻的密集嗡鸣，复眼赤红，如同决堤的黑色洪水般瞬间扩散开来！

　　这仿佛是一个信号！

　　紧接着，四面八方，整片真菌森林都活了过来！

　　噗嗤！噗嗤！噗嗤！

　　密集的破裂声如同爆豆般响起，成千上万个真菌囊泡在同一时刻疯狂炸裂！

　　更多的、数不清的变异甲虫从每一个破裂的囊泡中喷涌而出，瞬间汇聚成一片铺天盖地的黑色潮汐！