肖遥最后记得的，是实验室台灯昏黄的光，和指尖那枚战国竹简的冰凉。

　　他是历史系研三学生，正为毕业论文啃这批刚从楚墓出土的竹简。简上的篆文歪歪扭扭，像一群蜷着腿的蚂蚱，唯有末尾那道斜斜的刻痕格外扎眼——不像是古人有意为之，倒像是什么东西从内部崩裂，在竹纤维上撕开了一道狰狞的口子，边缘还沾着些灰黑色的细屑，像是埋了千年的尘。

　　“这裂纹……有点眼熟啊。”肖遥揉了揉酸胀的太阳穴，指尖无意识地划过那道痕。触感粗糙，带着竹纤维特有的涩意，却又隐隐透着一丝异样的凉。

　　就在指腹完全覆上裂纹的瞬间，竹简突然发烫，像是攥了块烧红的烙铁。他猛地想撒手，却发现那道裂纹竟在蠕动，边缘的竹青簌簌剥落，露出底下灰黑色的肌理，像某种生物的表皮在呼吸。紧接着，一股强韧的吸力从裂纹中暴涌而出，实验室的台灯、摊开的论文、甚至他桌上那杯没喝完的速溶咖啡，都像被无形的线牵引着，呈螺旋状朝竹简飞去，在半空中凝成一股灰黑色的漩涡。

　　“卧槽？！”

　　肖遥只来得及骂出两个字，整个人已被一股巨力掀翻。视野瞬间被灰黑色填满，耳边是呼啸的风声，还有一种……像是无数细沙摩擦的“沙沙”声，刮得耳膜生疼。他感觉自己像被扔进了滚筒洗衣机，天旋地转间，唯有那道竹简裂缝在意识里越拉越长，最后变成一片吞噬一切的混沌，连尖叫都被绞成了碎片。

　　不知过了多久，剧烈的颠簸骤然停止。

　　肖遥摔在一片坚硬的、带着颗粒感的地面上，疼得他龇牙咧嘴。挣扎着想爬起来时，浑身骨头像散了架，后脑勺的钝痛尤其凶，像是被人用板砖扎扎实实拍了三下，眼前阵阵发黑。

　　“嘶……”他吸了口冷气，缓了半天才缓缓睁开眼。

　　映入眼帘的，不是实验室熟悉的白墙，也不是医院的天花板，而是一片灰蒙蒙的天空。说它是天空，却看不到日月星辰，只有一层厚重的、仿佛凝固的灰云，低低地压在头顶，连光线都吝啬得可怜，让整个世界都蒙着一层死寂的滤镜。

　　四周是连绵起伏的峡谷，岩壁呈现出一种烧透了的焦黑色，寸草不生，表面却嵌着星星点点的银光，像凝固的火星。空气里弥漫着一股奇怪的味道，像是烧糊的木头混着冷却的铁锈，还带着点若有若无的甜腥，吸进肺里刺得喉咙发痒。

　　最让他毛骨悚然的，是脚下的地面。

　　那不是泥土，也不是岩石，而是一层厚厚的、灰黑色的粉末，踩上去“嘎吱”作响，像是踩碎了无数细小的玻璃碴。他捻起一撮凑到眼前，粉末细如烟尘，却带着一种奇异的冰凉，在指尖微微颤动，仿佛有生命般，顺着指缝往下渗时，竟留下几道淡灰色的痕迹，像没擦干净的墨迹。

　　“这是……哪儿？”肖遥的声音干涩得像砂纸摩擦，“拍电影呢？道具挺逼真啊。”

　　他下意识地寻找摄像头，目光扫过峡谷入口时，却猛地顿住了。

　　那里立着一块一人多高的石碑，同样是焦黑色，表面坑坑洼洼，像是被强酸腐蚀过，又像是被风沙磨了千年。但碑上刻着的三个字，却异常清晰——

　　残烬谷

　　字体是他从未见过的风格，笔画扭曲如鬼爪，收尾处却拖着细长的尾勾，像凝固的火焰，透着一股说不出的古朴与苍凉。肖遥研究古文字多年，却连一丝熟悉的偏旁部首都认不出。

　　心，猛地一沉。

　　再联想到那枚会“吃”东西的竹简，一个荒诞却又无法抑制的念头，像藤蔓般缠上心头——

　　“不会吧……穿越了？”

　　他低头打量自己，身上的T恤牛仔裤早已不见，换成了一件灰扑扑的粗布麻衣，布料硬得像麻袋，袖口和裤脚都打着补丁，针脚歪歪扭扭，线头露在外面，一看就是糙手工缝的。腰间还系着个同样材质的布袋，摸上去空空如也，只在角落摸到一块磨破的布片。

　　唯一熟悉的，是裤兜里揣着的那个玩意儿——他的智能手机。

　　肖遥赶紧掏出来按亮屏幕，万幸，还有一格电。但信号栏显示“无服务”，时间停留在他触碰到竹简的那一刻：凌晨三点十七分。

　　“至少不是彻底裸穿……”他苦笑一声，正想把手机塞回兜里，眼角余光却瞥见不远处的灰粉地上，躺着个东西。

　　那东西约莫巴掌大，半埋在灰粉里，露出的一角泛着微弱的银光，像是碎玻璃在昏暗光线下的反光，与岩壁上嵌着的光点如出一辙。

　　肖遥走过去，用脚尖拨开周围的灰粉。那是一块不规则的碎片，质地像是某种晶体，表面光滑，内部却仿佛流动着细碎的光，细看之下，竟与他记忆中竹简上的裂纹有几分相似——尤其是边缘那道若有若无的螺旋纹路。

　　“这是什么？水晶？”他弯腰想捡，手腕却突然被人攥住了。

　　那只手干枯如柴，皮肤紧贴着骨头，指甲缝里塞满了灰粉，力道却大得惊人，像一把铁钳。肖遥猝不及防，被拽得一个趔趄，抬头就对上一双浑浊的眼睛。

　　那是个老头，穿着和他同款的粗布麻衣，只是更破旧，肩膀上还打了个补丁，颜色深得发黑。脸上沟壑纵横，像是被这峡谷的风沙刻出来的，唯有盯着他手里银色碎片的眼睛，亮得吓人，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是看到肉的饿狼。

　　“放下！”老头的声音嘶哑得像是从生锈的铁管里挤出来的，“这是实尘！你个新来的拾尘者，也敢碰？”

　　“拾尘者？实尘？”肖遥愣住了，“什么意思？这东西很值钱？”

　　他下意识地把碎片往身后藏了藏。在陌生的地方，任何发光的东西都可能是生存的关键，这是他看了十几年穿越小说总结的经验。

　　老头见他不肯放手，眼睛瞪得更圆了，浑浊的瞳孔里像是要喷出火来，另一只手猛地朝他脸上抓来，指甲又尖又黑：“反了你了！残烬谷的规矩都不懂？见了实尘，先给管事！你这小崽子，是不是不想活了？”

　　肖遥哪肯让他抓到，身体本能地往后一躲。他虽是个文弱书生，但常年泡图书馆躲催论文的导师，闪避的灵活性还是有的。老头扑了个空，踉跄着差点摔倒，顿时气得吹胡子瞪眼，稀疏的胡须抖得像风中的枯草。

　　“来人啊！新来的要造反了！”老头扯着嗓子大喊，声音在空旷的峡谷里回荡，惊起几只不知名的、灰扑扑的飞鸟，翅膀扇动的声音都带着死气。

　　肖遥心里咯噔一下。看这架势，这“残烬谷”不仅有“管事”，还有“规矩”，显然是个有组织的地方。他一个刚落地的“新人”，硬碰硬肯定讨不到好。

　　正想服软，眼角的余光却再次扫过地面。

　　就在那枚银色“实尘”不远处，灰粉里还埋着一块碎片。那碎片是纯黑色的，毫无光泽，像是块烧焦的木炭，与周围的灰粉几乎融为一体，若不是他刚才弯腰时角度刁钻，根本发现不了。

　　而此刻，那黑色碎片上，正极其缓慢地、极其微弱地，闪过一丝几乎看不见的波动，像是呼吸般，漾开一圈极淡的灰晕，随即又恢复了死寂。

　　肖遥的心脏，没来由地漏跳了一拍。

　　他想起了那枚会发烫的竹简，想起了那道会“吃”东西的裂纹，想起了被吸入时耳边那片“沙沙”声——和这黑色碎片周围灰粉微动的节奏，竟有几分相似。

　　相比于这老头拼死争抢的银色“实尘”，这枚毫不起眼的黑色碎片，似乎……更不简单。

　　“放下！听到没有！”老头还在嘶吼，远处已经传来了杂乱的脚步声，伴随着粗哑的呵斥，显然是“管事”被喊来了。

　　肖遥当机立断，左手猛地将银色碎片抛向老头，趁他慌忙去接的瞬间，右手闪电般插进灰粉里，一把攥住了那枚黑色碎片。

　　碎片入手冰凉，比那枚竹简还要凉，而且轻得不像话，像是攥了一把空气。但就在握住它的刹那，肖遥耳边那若有若无的“沙沙”声，突然清晰了一瞬——

　　那声音，细听之下，竟像是有人在他耳边低语，说的是某种他听不懂的音节，短促而晦涩。

　　“走了走了！”肖遥来不及细想，转身就往峡谷深处跑。身后传来老头气急败坏的咒骂和管事们的呵斥，但他不敢回头，只能凭着直觉，朝着那片灰云最浓、岩壁最陡峭、似乎也最安静的地方跑去。

　　他不知道自己跑了多久，直到肺里像火烧，双腿如同灌了铅，喉咙干得冒烟，才扶着一面焦黑的岩壁停下来喘息。

　　躲在一块巨大的岩石后面，肖遥这才敢摊开右手。

　　那枚黑色碎片静静躺在他的掌心，依旧是毫不起眼的样子，仿佛只是块普通的炉渣，连刚才那丝波动都消失了。

　　“刚才是错觉吗？”他皱着眉，把碎片凑到眼前仔细看，连上面的纹路都摸了个遍，却没发现任何异常。

　　就在这时，裤兜里的手机突然震动了一下。不是电话，也不是短信，而是屏幕自己亮了起来，显示出相机的界面——刚才跑的时候太急，大概是胳膊肘误触了快捷键。他正想关掉，目光却被屏幕上的画面狠狠攫住了。

　　屏幕里，是那枚黑色碎片的特写。但诡异的是，通过手机摄像头看过去，碎片内部并非一片漆黑，而是布满了无数细微的、闪烁的光点，这些光点以一种极其复杂的轨迹运动着，时而汇聚成线，时而离散成雾，像极了他大学物理课上学过的——波粒二象性示意图。

　　肖遥的呼吸骤然停滞，连心跳都忘了。

　　他猛地抬头，望向这片灰蒙蒙的天空，望向那些嵌着实尘的焦黑岩壁，望向脚下无边无际、仿佛活着的灰粉。

　　一个更荒诞，却也更清晰的念头，在他脑海中炸开：

　　这里不是地球。

　　这里的“规矩”，这里的“实尘”，甚至他手里这枚黑色碎片，或许都和他认知的物理法则、历史常识，截然不同。

　　而他手里这枚被所有人嫌弃的“黑炭”，说不定才是解开这个世界秘密的第一把钥匙。

　　远处，隐约传来了搜寻的脚步声，还有人在喊着“抓住那个偷实尘的”。

　　肖遥迅速把黑色碎片塞进麻衣内侧缝补的口袋里，又用手抹了把脸，将手机揣好，深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，朝着更深的峡谷走去。

　　残烬谷的生存游戏，从这一刻起，才算真正开始。