李知县方才坐下，就有长随端茶送水而来。

　　苏牧发现，在轿子刚落之时，吴永年便让父亲吴长庚，领人先进斋舍去烧水沏茶，显然极为精于世故。

　　李知县端起茶盏，吹了吹上面的浮沫，轻呷一口后眉头微皱，想来是山间土茶不合口味，但还勉强咽下。

　　轻咳一声后，向社学众人道：“读书当以循序渐进，否则适得其反，刚刚你们先生大致说了你们的课业。”

　　“你们当中是哪几个在读四书？”

　　吴宏昌当即朝着躬身站立的学生使了个眼色，对于知县的观风考校，他早已经准备了几套方案。

　　此时吴兴和一个叫孙铭的学生当即出列，

　　俗话说，马看牙板，人看言行。此刻苏牧却下意识的在心里琢磨，李知县是个什么样性格之人，

　　前世他曾研究过《人物志》、《冰鉴》、《长短经》之类的书籍，因此对相面识人这套颇感兴趣。

　　见苏牧还在发愣，旁边的孙哲忙扯了扯苏牧的袖子，苏牧当即惊醒，于是连忙出列。

　　李知县见吴兴和孙铭出来，正想开口之时，又见苏牧疾步而出，当下心中便有些不喜。

　　心道此人莫不是个痴的，这般场合还能愣神，要么便是无视本县，要么就是痴呆之人。

　　但不论是哪一种，自己都是不会喜欢抬举的，心中不自觉的给苏牧下了定义。

　　三人站定后，根据吴宏昌此前的交待，躬身作揖道：“请县尊大人出题考校。”

　　李知县捋了捋胡须，眯着眼睛道：“你三人先自报家门吧！”

　　“学生，吴兴，今年十三岁，孙家坳人士，在读《论语》，请大人试之。”

　　“···孙铭···十三岁，孙家坳··在读《大学》···”

　　“···苏牧···十四岁，清溪村··在读《孟子》···”

　　李知县目光扫过三人，见吴兴身着崭新，面容憨态，一副云淡风轻的模样。

　　孙铭则身材敦实，面相老成，看着朴实无华；

　　而刚刚慢了半截的苏牧，面容俊朗，身材挺拔，气质独特，端地是一个翩翩少年郎。

　　论卖相，三人之中，苏牧最佳，但李知县却最爱吴兴，吴兴的面相在他看来，往往就代表着忠厚老实、稳重且不张扬。

　　李知县当下指一指吴兴问道：“吴兴是吧！”

　　“县尊大人，是我。”吴兴回道。

　　一旁的吴司吏见点到吴兴，不待李知县问话，当即躬身上前，轻语了几句，李知县闻言后微微颔首，

　　吴永年则是面带喜色的毕恭毕敬地退了下来。

　　“吴兴，你既在读《论语》，本县且问你，宰予昼寝这四字出自何篇，如何解？”

　　吴兴歪着脑袋沉思了一会儿，突然眼睛一亮，回道：

　　“这句是出自《论语》（公冶长第五）”吴宏昌见他答对，心中不由得松了一口气。

　　“作何解呢？”李知县微笑着问道。

　　吴兴朗声道：“宰者，杀也；予者，我也；昼者，日中也；寝者，眠一觉也。”

　　“这句话的意思就是，孔子说，就是杀了我，到了日中也要好生睡上一觉。”

　　李知县听后愣住了，好一会儿，抚须的手才不自觉的颤抖了一下，顿时扯下几根长须来。

　　但最终还是没忍住，笑出声来，在场的众人见知县老爷笑了，这才敢放肆的笑将起来。

　　只有户房司吏吴永年心中哀嚎几声，面皮瞬间胀红，看向吴兴的眼神几欲喷火。

　　这蠢材，怎么读的书的，就这样的货色，自己真要挖过来当继子吗？要不绝嗣算了！

　　和吴永年一般心思的还有塾师吴宏昌，他只觉眼前一黑，完了！老夫的一世英名尽毁于这竖子之口。

　　苏牧憋笑憋得很是辛苦，只是县尊在上，也不好失了礼仪。

　　心道，这大傻春的脑回路怎么长的？为什么每次都能给自己带来惊喜和欢乐？

　　众人笑了一阵，只余一脸无辜的吴兴杵在原地不知所措，面皮也未曾红一下。

　　李知县见此憨态，和风细雨的温声勉励道：“你的解法别具一格，可见一片赤子之心，未被俗尘沾染。”

　　“这份质朴难得，日后在学问上多加磨砺，必成大器，日后多读书就是。”

　　苏牧颇为诧异的看了李知县一眼，他想不明白，他哪里看出吴兴这货单纯质朴了？

　　莫非大明朝称呼二傻子都叫质朴之人？

　　待笑声稍歇，李知县转而看向孙铭，问道：“《大学》有云：欲修其身者，先正其心。”

　　“何谓正心？”

　　孙铭稍加思量，作揖闷声答道：“所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正；”

　　“有所恐惧，则不得其正；有所好乐，则不得其正；有所忧患，则不得其正。”

　　李知县微微颔首，又问道：“如此说来，何以修身？”

　　孙铭略一思忖，答道：“心正而后身修，身修而后家齐。”

　　孙铭回答的中规中矩，没什么太出彩之处，但也没有僭越的地方，算是中人之姿吧！

　　李知县也只是微微点头，并未做评价。

　　只是眼神撇向吴永年，脸上仍有余温的吴司吏光速接收到，当即闻歌知雅意。

　　上前禀告道：“大人，眼下却是不早了，孙家坳上下都翘首以盼大人亲临，好一睹县尊风采呢。”

　　苏牧怔了一下，这是什么意思？不考我了吗？

　　吴宏昌这下却是急了，难得一见的县尊来社学观风，最终观出这种结果，身为塾师情何以堪？

　　吴宏昌当即上前一步，躬身作揖道：“老父母在上，晚生恳请再试一人。”

　　不待李知县回话，吴永年却及时出言阻拦：“德懋，大老爷一路劳顿，风尘仆仆，先接风吧！”

　　吴宏昌见此，心中发狠，一咬牙当即跪伏在地恳求道：“请大老爷再试苏牧，此子必不让县尊失望。”

　　苏牧吃了一惊，没想到吴宏昌为了自己竟然做到如此折节，身为读书人，讲究的是风骨气节。

　　可吴宏昌为了自己竟然置文人风骨于不顾，虽说这般做也存了私心，但也让苏牧感到温暖。

　　李知县见吴宏昌如此折节恳求，脸色也是变了一变，为了官声，最终还是虚扶了一下，叹道：

　　“老友何至于此，请起吧！便依你所请，本县再试之。”

　　“苏牧，你近前来。”

　　苏牧闻声近前躬身而立：“请县尊大人试之。”

　　李知县却先看了看满脸苦涩的吴宏昌，然后叹道：“你有个好老师！”

　　也不知道李知县想起了什么，在明伦堂上踱了几步，突然问道：“你老师这般推崇你，想必是见你才学过人了？”

　　“你若是考你课业，倒显得小觑你了，这样吧！我有一联，你若能对上，也算对得起你老师的栽培。”

　　苏牧神色微怔，不知道李知县的葫芦里卖的是什么药，当下也只能恭敬应道：“请县尊出联。”

　　李知县沉思间，目光看向堂外的山景，只见青山含黛，林木多彩，湛蓝的天空漂浮几朵白云，却是一副绝美的山间秋景。

　　于是念头一转，道：“你且听仔细，我这上联是：一曲秋色云拖地。”

　　“是，学生听明白了。”苏牧闻言便开始思索，

　　他不明白素未谋面的李知县为什么要为难自己？仅仅是因为我愣神慢了半拍吗？

　　一旁的吴宏昌听到李知县不考课业反而考起对联来了，不由得眉头紧锁，心中有些不安。

　　对于课业方面，他是放心无虞的，只是这吟诗作对，苏牧的水平如何，自己也不甚清楚。

　　苏牧略加思索，答道：“县尊大人的上联是一曲秋色云拖地，学生斗胆，以半夜书声月在天，应之。”

　　“一曲秋色云拖地，半夜书声月在天。”李知县轻吟一遍后，微眯着的眼睛露出诧异之色，当即道了一声好。

　　苏牧仅凭这份急智，便当的起塾师吴宏昌的极力推荐。

　　此联看似平淡无奇，但没有一定的积累，也休想能这般契合的对出；

　　尤其是这半夜书声月在天的下联，立意高远，寥寥数字便将学子月下寒窗苦读的勤学画面，勾勒而出。