吴宏昌脚步一顿，转身疑惑地看着苏牧，以为自己听差了。

　　“你刚刚说什么？且再说一遍。”

　　苏牧躬身执礼道：“回先生，学生已将书上面的八个字认全了，还请先生考校。”

　　“这是社学明伦堂，你虽说是刚入学，但也休要戏言，不然老夫的戒尺可不轻饶！”

　　吴宏昌自然是不信，这才多久？好像自己才一转身吧！就这么会儿功夫，你就认得八个字了？

　　“还请先生考校！”苏牧坚持道。

　　“好！”吴先生当即指着一个雷字问道：“这是什么字？”

　　“此字读雷，···阴阳薄动，雷雨生物者也··洪武正韵读平声···”

　　听着苏牧的解释，吴宏昌脸上的表情也如同见了鬼一般，于是急忙让苏牧挨个读一遍，同时说明释义。

　　随着苏牧朗声的流利复述，吴宏昌也愈发感到难以理解；又见苏牧的读法、释义尽皆无错，惊奇之余便问道：

　　“苏牧，你爹委实并未教你识字？”

　　“回先生，确实不曾，村民族人皆知晓，先生可以试问。”

　　吴宏昌更加惊疑了，喃喃道：“那你是如何在这般短的时间内，识得这八个字的？”

　　苏牧当即面露惭愧之色：“学生今年已经十四岁了，对天地万物之名自然知晓一些，加上这字又是配图的，故而一看就懂。”

　　“而我自小就觉得记忆力远超常人，先生刚刚所授，只需用心记下，便不会再忘。”

　　吴宏昌闻言，捏着胡须的手微微颤抖，但仍装着面无表情，看着苏牧道：

　　“既然你记忆超群，那认字这关就好过了。”

　　“这本《魁本对相四言杂字》你今日散学便带回家去识读，明日你再告诉我，你识得多少。”

　　“现在你将刚刚所学的八个字，照着书中模样，大致写几遍。”

　　“能识字也要会写字，至于字帖嘛！我这适合你的也只有《玄秘塔碑》，我先取来与你。”

　　转身去斋舍取字帖时，吴宏昌再也忍不住心中的惊喜，脸上瞬间布满欣喜之色。

　　“没成想竟然收得一个读书种子，须知这记忆超群，堪称举业路上的神兵利器。”

　　“此子只要打磨调教的好，取中秀才不在话下。”

　　苏牧听说要练字，当即从布书包中取出文房四宝。

　　这时，前桌的孙哲回过头，满眼都是小星星看着苏牧道：

　　“苏牧，你太厉害了！这么一会儿就认得8个，我才认识2个字。”

　　“一般般啦！我大了你许多，你要到我这个年纪，这些也是懂的。”

　　吴先生考校苏牧的那一幕，自然也引来众学生的注目，只是苏牧刚来，大家对他还不熟悉，因此也没人上前攀谈称赞。

　　倒是吴兴颇为惊奇的看了苏牧一眼，心道：“我却是看错了，这人明显也和我一样，也是个聪明绝顶之人。”

　　吴宏昌似乎起了栽培之心，从斋舍取出柳公权的《玄秘塔》字帖后，便向苏牧和孙哲两人讲解了起来。

　　先是告诫两人要敬惜字纸，接着开始讲解起纸墨笔砚的作用和正确用法。

　　从如何洗笔、保养毛笔、砚台开锋，到磨墨手法，如何用水、醒墨、洗砚之类的门道皆悉数告知。

　　有些知识还真触及到了苏牧的知识盲区，让苏牧大涨见识，收获满满。

　　随后，吴宏昌又亲自执笔示范写字，详细讲解怎么执笔，如何运腕。

　　“···书必有神、气、骨、血、肉，五者阙一，不为成书也···”

　　“···执笔无定法，要使虚而宽····”

　　苏牧其实是有书法基础的，但此刻却不能表露，只能露出一副虚心受教的样子。

　　“苏牧，你且写个天字我看看。”

　　苏牧依言，故意颤颤巍巍的将字写的稚嫩，岂料吴宏昌看见后却直接叫好。

　　“第一次执笔写字，写的横平竖直，撇捺合理，倒有几分天赋，日后需勤加练习才是。”

　　“要知道，这是卷面字迹是举业的首要之功，否则休想中式。”

　　也许是怕苏牧两人贪多嚼不烂，吴宏昌见基础知识传授到位后，便转去左边组的教学。

　　不知不觉，已经日渐中天，中午有一个时辰的休息时间。

　　社学地处清溪和孙家坳两村之间，回村路途有些远，因此中午学童们都在射圃外的灶台上，各自加热饭菜。

　　此时天气尚热，坐在台阶上吃干粮的学生也不少。

　　苏牧先是随众在社学旁边的清澈小溪中，用竹筒杯接了一些水，拿出书包中吴秀娘给他准备的鸡蛋和饭团，吃了起来。

　　下午苏牧主要课业就是写字，几个时辰下来，上午所学的八个生字，已经写得像模像样。

　　吴宏昌对此，捏着胡须，表情很是满意。

　　太阳西沉，晚霞漫天。

　　散学的苏牧领着清溪村三个小屁孩一路说笑着回村。

　　“牧哥儿，真羡慕你这么快就能认识这么多字。”石头眼里满是艳羡。

　　石头大名苏石，是五房头人苏春生的长孙，本来他和读书是无缘的，但他大哥不幸早夭，

　　于是长子长孙的名头便自然落到他头上了，也因此得到宝贵的读书名额。

　　只见他接着嘟囔道：“这《三字经》果然像经书，太难了，我背下来后却忘了怎么释义，明天估计又要挨戒尺了。”

　　其余两人也都附和自己的课业，如何如何的不易。

　　这时苏牧陡然想起一个段子，便笑道：“石头，背三字经其实有诀窍的，按照这个方法，背诵下来就不算太难。”

　　几个学童顿时来了兴趣，忙道：“牧哥儿，什么诀窍，说来我们听听。”

　　“简单，你把三字经当成故事，就容易背下来了。”

　　“故事？”

　　“对，你们看这《三字经》开篇是什么？人之初、性本善、性相近、习相远，对吧！”

　　几人点头称是。

　　“你们就这么理解，说古早时候，有一个叫之初的人，复姓本善，他家离杏乡村近些，离习乡较远。”

　　“咦，那这人岂不是叫本善之初了？”石头倒是有些发散思维，立马抓住了关键。

　　“没错！”

　　······

　　是夜，

　　吴秀娘眼波似水的看着灯下看书练字的苏牧，顿感阵阵温馨。

　　在苏牧的建议下，吴秀娘将张裁缝带回的多余布料，缝成大小各异的荷包，上面再绣上一些祥瑞之物。

　　等二牛回来，再委托他帮忙卖掉，多少也是笔进项。

　　两人各自忙活，随着油灯上的灯花轻轻炸响，正在飞针走线的吴秀娘才醒过神来，轻揉了一下发红酸涩的眼睛。

　　见苏牧还在读书，于是柔声劝道：“牧哥儿，天色不早了，早点歇息吧！”

　　苏牧闻言抬头看了一眼窗外，夜色深沉，于是起身后便伸了个懒腰：

　　“不知不觉竟然这般晚了，秀娘姐，夜里还是不要做针线活了，容易坏了眼睛。”

　　说到这，苏牧自己也警醒起来，看来以后还是不要搞什么挑灯夜读，这玩意儿意境虽美，但容易近视呀！

　　而且烟熏火燎的，什么时候患红眼病都不知道。

　　第二天，苏牧先是慢跑一阵，就开始了另外一项水磨功夫——练字。

　　苏牧找到一支苏父生前用过的毛笔，清理一番后，发现虽然有些掉毛，但是还能用。

　　于是在家旁找到一块表面平整的大青石，以水作墨，在平整的石面上练了小半个时辰的书法。

　　苏牧深知书法的重要性，要是卷面上的字写成一坨，估计县试都过不了。

　　自己前世便爱好书法，一手姜夔《跋王献之保母帖》风格的小楷，写的极为精彩，大大小小的书法展览也入过不少。

　　随着练习的深入，苏牧在找到手感后，青石上的显露的字迹却不一般了，和苏牧在社学所写的完全不一样。

　　临行社学前，苏牧交待吴秀娘，若是无聊便在家绣荷包或打理一下菜园子；

　　至于上山捡柴火，就等自己休沐的时候一起去，万万不要自己单独去。

　　“秀娘姐，要不我来教你读书识字吧！”

　　吴秀娘一愣，没想到苏牧竟然会有这想法，不过想到苏牧自己也才刚刚入学，感动之余也有些好笑。

　　“好呀！不过要等牧哥儿你中了秀才后，我才信。”

　　“好，那一言为定。”