阿斌在军士的引导下分好了营房，没人来叫他做事，自己倒也乐得清闲。

　　他把行囊往床榻上一丢，“扑通”一声闷响，被褥被砸得深陷下去，一团细小的灰尘在昏黄的光里缓缓升起，像被惊扰的金色雾。

　　阿斌长长伸了个懒腰，肩颈“咔哒”轻响，那声音在空荡的营房里显得格外清晰。他整个人像刚从紧绷的绳套里挣脱出来，松垮垮地倒在铺盖上，翘着二郎腿，眼睛半眯，正准备享受片刻难得的宁静。

　　忽然，他眉尖一跳。

　　像被什么东西咬了一下，那种轻微的刺痛迅速窜到太阳穴。他的眼睛骤然睁大三分，瞳孔微缩，像是想起了某个被遗忘的紧急任务。

　　“糟了。”

　　他手掌拍在脑门上，力道大得自己都倒吸了口气，“差点把正事忘了。”

　　话音未落，他几乎是从铺上弹起来，动作急得连靴子都差点穿反。他扶了扶歪掉的鞋，急急忙忙往外走，步伐快得像怕耽误了什么大事。

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　　凭着腰牌，他一路顺利通行。

　　军营里嘈杂不堪，士兵操练的喊声此起彼伏，兵器碰撞声尖锐刺耳，马蹄在泥地里踏出杂乱的“哒哒”声。风卷着尘土扑面而来，带着金属味和汗味，混在一起像一股粗粝的砂纸，刮过阿斌的脸。

　　阿斌步伐稳健，却带着隐藏的急切。腰牌在指间轻轻晃动，发出轻微的金属摩擦声。他心里清楚，这东西能让他少掉许多麻烦。

　　直到一处装饰华丽、戒备森严的大帐前，他才停下脚步。

　　那大帐比周围的都要高，布帘厚重得像一道城墙，门口立着数名军士，神情严肃得像雕像，连风都仿佛不敢靠近。

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　　门口值守的将士斜靠在门柱旁，双臂抱胸，嘴里叼着根草根，一副见惯了世面的老油条模样。他眼皮半垂，眼神散漫得像一潭死水，看见阿斌走来，他甚至懒得抬眼，只伸出手，声音冷得像从牙缝里挤出来：

　　“腰牌！”

　　阿斌递上腰牌时，袖口一斜，一锭沉甸甸的银子从袖管里滑出，“啪”地落在那将士的手心里。

　　那声音不大，却像一枚石子投入了死寂的深井。

　　将士先是下意识接住，低头一看，瞳孔骤然一缩，像被点亮的油捻子，瞬间亮起。

　　他脸上原本那层冷漠像被人用布一抹而空，立刻换上一副熟练到不能再熟练的谄媚笑容，眼角的皱纹挤得像一朵花。腰弯得几乎成了个月牙，像一只突然被丢了肉骨头的狗。

　　“哎呀——这位爷，误会误会！”

　　他把银子飞快揣进怀里，动作快得像怕别人抢走似的，声音谄媚得能滴出蜜来，“您里面请，里面请！要不要先去旁边小房喝口热茶？风大，暖暖身子？”

　　阿斌连忙摆手，脸上努力挤出一个礼貌的笑，却显得有些僵硬：“不必了，多谢。”

　　他重新递上腰牌与文书，那将士接过去时动作轻得像在接一件易碎的玉器，仔细看了两眼，生怕漏了什么。看完后，他满脸堆笑地把东西递回，甚至还替阿斌理了理文书的边角，动作细致得像个伺候官员多年的老随从。

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　　阿斌便规规矩矩地站在一旁，像一尊被钉在地上的兵马俑，一动不动。

　　风吹得他衣角轻轻摆动，他却连手指都不敢动一下，生怕显得失礼。他的呼吸压得极轻，胸腔微微起伏，每一次呼气都像被风吞没。

　　帐外风大，吹得旗幡猎猎作响，发出“哗啦哗啦”的声音。阿斌站得脚都麻了，脚趾像被无数根针扎着，又酸又胀，足足等了半个时辰。他的背像被铁板夹着，又僵又痛，但他仍咬牙硬撑，肩背绷得像拉满的弓弦。

　　终于，大帐侧门掀开。

　　一道细长的影子被拉得很长，像从黑暗里伸出的手。

　　一个文士模样的人走了出来，他身穿月白色长衫，腰间别着一支玉笛，步伐轻缓，却带着一种天生的高傲。他下巴微抬，眼神里带着几分倨傲，仿佛别人在他面前都矮了一截。

　　他只淡淡扫了阿斌一眼。

　　那眼神轻得像掠过地面的风，却带着一丝若有若无的轻蔑，像在说：你这种人，我见多了。

　　他随即转身示意阿斌跟上，全程没有一句招呼。

　　阿斌心里有些莫名其妙，但也只能压着疑惑，乖乖跟着走进帐内。

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　　帅帐内灯火明亮，烛火跳动，把整个空间照得一片金黄。光在盔甲上反射出冷硬的亮，像一片片锋利的碎银。

　　主座上坐着一位顶盔掼甲的将领，铠甲纹路清晰，每一处都透着肃杀之气。他眉头紧锁，眉心拧成一道深深的川字，像是被无数烦心事压得喘不过气。他正低头批阅文书，笔尖在竹简上发出轻微的“沙沙”声，每一下都像在刮听者的心。

　　案几上堆满了军报与竹简，几乎遮住了他半个身子。两旁立着武器架，十八般兵器整齐排列，寒光逼人，仿佛随时会发出破空之声。背后则挂着一张与人同高的巨弓，弓弦粗得像小指头，透着一股令人心悸的力量。

　　阿斌不敢乱瞄，只垂手肃立在帐中央，像个忠实的护卫。他的呼吸放得极轻，轻到几乎听不见，胸腔起伏得像被压着石头。他的脚尖已经完全麻了，像失去知觉一样，腰背也酸得几乎要断掉，但他仍保持着笔直的姿势，手指紧紧贴着裤缝，指节微微发白。

　　他站得双腿发麻、腰背酸痛，几乎以为自己要站到天荒地老。

　　就在这时，主座上终于传来一声沉稳的男声。

　　“阿斌，坐！”

　　那声音不怒自威，低沉而有力，像从铁甲深处震出来，却又带着一种说不出的熟悉，像在某个被遗忘的记忆深处回响过。

　　阿斌这才敢抬起头，望向这位声名在外的巡抚大人。

　　然而，眼前的景象却让他怔住了。

　　他的瞳孔微微放大，呼吸明显顿了一下，甚至连背都不自觉地僵住了。

　　那种震惊不是因为对方的威严，而是因为——他看到的人，与他想象中的样子，完全不同。甚至……让他有些不敢相信自己的眼睛。