嚎叫声在午夜变得频繁。

　　西北方向，每隔十分钟一次，距离越来越近。

　　程野没敢睡。

　　Derek靠在墙边，闭眼默数间隔：

　　“最多二十分钟，每次嚎叫都在标记位置，这是围猎方式。”

　　程野握紧骨刀：“他们要直接攻击冰屋？”

　　“今晚不会，还在试探。”

　　说完，Derek从怀里掏出一个小皮袋，

　　“帮我在冰屋外生火，离入口三米。”

　　程野没问原因，立刻动手。

　　三十秒后，火焰在冰屋外跳动。

　　Derek一瘸一拐走出来，在火堆旁坐下，打开皮袋。

　　里面是干燥的苔藓、动物毛发、黑色树脂块，还有一小撮泛着金属光泽的粉末。

　　“这是什么？”

　　“驱邪粉，至少我祖母这么叫。实际上，是特殊气味和声音的组合。”

　　他把树脂和驯鹿鬃毛扔进火堆。

　　烟雾升起，飘出一股浓烈的松木香，和烧焦毛发的恶臭。

　　“大型掠食者不喜欢这个味道。对它们来说，这意味着猎物已经腐烂，没有食用价值。“

　　“北风“打了个喷嚏，往后退了两步。

　　最后，Derek捏起那撮金属粉末，撒在火焰边缘。

　　“这是硫磺，温泉边缘收集的。”

　　“燃烧时会产生特定频率的声音，人耳听不到，但动物可以。“

　　粉末遇到高温，发出极细微的“嗤嗤”声。

　　程野确实听不到，但“北风“的反应说明一切。猞猁耳朵剧烈抖动，开始焦躁地甩头。

　　“你祖母怎么知道这些？”

　　“几千年的经验。”Derek盯着火焰。

　　“因纽特人，记录了什么气味能驱赶北极熊？什么声音能让狼群远离？这些知识口口相传，变成了仪式。”

　　“现代人说是迷信，其实是最早的应用化学和声学。”

　　烟雾越来越浓，形成一道灰白色屏障，笼罩在营地周围。

　　Derek闭眼，开始低声吟唱。

　　那不是歌，像某种有节奏的呼吸声，配合喉音和鼻音，形成诡异的共鸣。

　　低音、停顿、高音、停顿......

　　时高时低，周而复始。

　　“喉音唱法。声带和鼻腔共振，产生双频声音。”

　　“人类听着像歌，对动物来说——这是警告。告诉它们，这有猎人守卫。”

　　就在这时，程野脑中闪过信息：

　　【警告：大型生物热源】

　　【数量：3个】

　　【距离：80米】

　　【方位：西北、正北、东北】

　　“来了。”程野低声说。

　　Derek点头，继续吟唱。

　　程野盯着西北方的黑暗。树影摇晃，什么都看不清。

　　但感知画面里，三个热源在缓慢逼近。

　　七十米……六十米……五十五米……

　　停了。

　　对峙。

　　一分钟......两分钟......三分钟......

　　那三个热源一动不动。

　　在等待，在观察。

　　突然，Derek猛地停止吟唱，抓起一把雪，用力朝西北方向扔去！

　　“Aullak（滚）!”

　　嘶哑的因纽特语，充满力量，在夜空中炸开。

　　外面一阵沉默。

　　三秒......五秒......十秒......

　　程野感知到，那三个热源开始移动了。

　　缓缓往后退。

　　六十米……八十米……一百米……

　　消失在感知边缘。

　　Derek瘫坐在雪地上，大口喘气：“成功了……暂时的。”

　　“暂时？”

　　“今晚退走，不是因为恐惧。”Derek擦了把冷汗，“是因为不确定。”

　　“当它们确认这些手段没有杀伤力......”

　　他没说下去。

　　程野懂了，试探会变成进攻。

　　直播间里，弹幕刷起。

　　【有没有懂哥解释一下，那个驱邪粉真的有用？】

　　【吓死我了，还以为要冲进来！】

　　【Derek这一嗓子绝了，因纽特语骂街？】

　　人气值在十五分钟内，从23万飙升到41万。

　　热搜榜上，#极境生存神秘生物#悄然爬升，进入前五十。

　　第二天清晨。

　　“北风”的低吼惊醒了程野。蹲在冰屋入口，浑身炸毛，盯着外面。

　　两人钻出冰屋，同时愣住了。

　　一颗巨大的鹿头，正对着冰屋入口。

　　驼鹿，大得离谱。

　　从鼻尖到后脑超过一米，正常驼鹿只有六十厘米。

　　巨大的鹿角展开，跨度接近两米，像两棵枯树。

　　眼窝是空的。

　　脖颈断口整齐，不是咬断的——像被某种巨力扭断。

　　程野蹲下身，手指擦过颈椎骨茬上的爪痕。

　　脑中闪过信息：

　　【变异驼鹿头】

　　【原体重估算：800-1000kg】

　　【致命伤：颈椎断裂，扭转角度超过180度】

　　【力量估算：超过2000牛顿】

　　2000牛顿？

　　相当于一辆小轿车的瞬间冲击力。

　　人类颈部承受极限，400牛顿。

　　“昨晚的手段，只是因为它们允许。”

　　Derek一瘸一拐走过来，指着鹿头的位置：

　　“头正对冰屋入口，鹿角张开像双臂。它们在演示怎么捕猎——抓住，扭断，撕开。这不是试探了，这是警告。”

　　程野没说话。

　　他绕着鹿头走了一圈。

　　雪地上有拖拽痕迹，从西北方向延伸过来。

　　拖痕很深，但轨迹笔直，没有停顿，说明搬运者力量巨大。

　　拖痕旁边，两组脚印，一大一小。

　　大的超过四十五厘米，是“头领”。小的约三十五厘米，应该是那只亚成体。

　　合作搬运，有分工，有协作。

　　这不是野兽，这是智慧生物。

　　“你还要去回音谷吗？”Derek盯着他。

　　“要去。”

　　程野站起身，“我需要知道它们从哪来，有多少只，领地多大。”

　　Derek愣了一下。

　　这个年轻人的思维方式完全不同。

　　“好。”Derek深吸一口气，“那得先处理这个。放着不管，它们会认为你接受了礼物。”

　　“接受意味着什么？”

　　“臣服。”

　　程野没再说话。

　　他抓住鹿角，往外拖。

　　一百多公斤的重量，雪地上犁出深深的沟，一直拖到营地五十米外。

　　Derek跟过来：“你要扔掉？”

　　“不。”

　　程野从背包里掏出求生刀。

　　刀光闪动。

　　剔肉，刮皮，分离鹿骨......动作干净利落，几乎没有浪费。

　　Derek看着那双手，稳得像机器。

　　十分钟后，鹿角被卸下，鹿头骨成了两半。

　　这件“礼物”，变成了一堆材料：

　　鹿角可以磨成武器，鹿头可以熬骨胶，碎肉可以做鱼饵......

　　程野将其分类装好，站起身，用雪擦掉手上的血渍。

　　“你……”Derek张了张嘴。

　　他六年没见过人类。

　　但他确定，正常人类看到这颗鹿头，应该是恐惧、逃跑、崩溃。

　　不是拆了做工具。

　　程野捡起一块最完整的颈椎骨，在手里掂了掂。

　　抬手一挥，扔向了西北密林。

　　骨头在空中划过一道弧线，砸进了黑暗的树影里。

　　“砰”。

　　回音在林地里回荡。

　　沉闷有力，像一个巴掌，抽在对方脸上。

　　Derek彻底愣住了。

　　程野拖走拆解的鹿骨，转身走向营地，

　　“告诉它们，我不接受臣服。”

　　“这场仗，我接了。”

　　Derek站在原地，六年来第一次笑出声。

　　“程，我现在明白，你为什么能活到现在？”

　　“为什么？”