李教授的生物科技公司坐落在新区的科技园，玻璃幕墙在晨光里闪着冷光，像块巨大的冰。
沈斩将车停在地下车库的角落，看着陆吟从包里翻出件米白色的连衣裙换上——
那是他昨晚特意绕路买的，和她平日里一身黑的装扮截然不同，衬得她锁骨处的浅疤都柔和了几分。
“紧张吗？”
沈斩帮她理了理领口，指尖不经意擦过她的脖颈，陆吟的皮肤像被烫到似的缩了缩。
“还行。”
她拽了拽裙摆，目光落在车库立柱后的阴影里，那里停着辆黑色商务车，车窗贴着单向膜，
“赵老头的人应该也来了。”
沈斩顺着她的视线看去，嘴角勾起抹冷峭的弧度：
“正好，省得我们找。”
他从副驾储物格里拿出个微型录音笔，塞到陆吟手心，“等会儿见机行事，别硬来。”
发布会在顶层的会议厅举行，签到处的礼仪小姐穿着红色旗袍，笑容标准得像模具。
沈斩报了个事先伪造的媒体身份，拉着陆吟往里走时，眼角的余光瞥见登记册上“赵”字开头的名字，后面跟着个潦草的签名，笔画间带着股狠劲。
会场里已经坐了不少人，记者们举着相机，低声交谈的声音像群嗡嗡的蜜蜂。
陆吟的目光扫过前排，李教授正和几位西装革履的人说话，鬓角的白发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛眯着，笑起来时眼角的皱纹里藏着精明。
“看到他左手无名指上的戒指了吗？”
沈斩在她耳边低语，气息拂过她的耳廓，“和铁盒照片里林文涛戴的一模一样，是研究所的纪念款。”
陆吟点头，指尖无意识地摩挲着录音笔。
她忽然注意到李教授身后的助理，那人脖颈处露出半截纹身，图案和排水沟墙壁上的符号重叠——
正是当年研究所的标志，一个缠绕着蛇的试管。
“他们在聊实验数据。”
沈斩的听力异于常人，能捕捉到前排飘来的零碎字句，“好像在说‘最新批次的稳定性提升了30%’。”
陆吟的心猛地一沉。
稳定性？
难道他们还在继续当年的基因实验？
发布会开始的铃声响起，李教授走上台，聚光灯打在他身上，将影子拉得老长。
“各位来宾，今天我要向大家介绍的，是我们公司历时十年研发的‘生命优化液’。”
他按下遥控器，大屏幕上出现了段视频——
几只小白鼠在注射液体后，竟能在水里憋气超过十分钟，奔跑速度也比普通老鼠快了近一倍。
台下响起一阵低低的惊叹。
李教授推了推眼镜，笑容越发得意：
“这种优化液能激活人体的潜在机能，未来甚至能让人类适应更极端的环境……”
陆吟的目光忽然被屏幕角落的画面吸引——
视频背景里闪过一间实验室，操作台的架子上摆着排玻璃罐，罐子里漂浮着模糊的人形轮廓，脖颈处似乎缠着什么东西，像极了她爷爷日记里画的“水纹项圈”。
“沈斩，你看——”
她刚要开口，就被沈斩按住了手。他的掌心滚烫，眼神却冷得像冰，朝她微微摇头，示意她别出声。
这时，后排忽然传来骚动。
赵老头拄着根拐杖，被两个壮汉架着往里走，脸色灰败，嘴角还有未消的淤青，显然是被人“请”来的。
他的目光扫过会场，在看到陆吟时骤然收紧，像淬了毒的钩子。
李教授的声音顿了顿，脸上的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复如常：
“看来我们有位特殊的来宾。”
他朝赵老头的方向抬了抬下巴，“赵先生，多年不见，别来无恙？”
赵老头被按在后排的空位上，拐杖在地板上拄得咚咚响：
“李默！你把我孙子藏哪了？！”
他的声音嘶哑，带着哭腔，“当年的事我替你背了黑锅，你不能连孩子都不放过！”
台下顿时一片哗然，记者们的相机快门声响成一片。
李教授的脸色彻底沉了下来，朝助理使了个眼色。
那助理点点头，悄悄往后排走去，手里的对讲机亮了下。
“赵先生怕是年纪大了，记性不太好。”
李教授拿起话筒，试图盖过骚动，“我们之间可没什么旧交情……”
“放屁！”
赵老头猛地站起来，拐杖指着台上，
“十年前实验室泄露，是你把那些失败的实验体扔进排水沟！是我带着人连夜挖的坑！现在你想把我孙子当成新的实验品，我跟你拼了！”
他刚往前冲了两步，就被身后的壮汉死死按住。
陆吟注意到那两个壮汉的手臂肌肉虬结，脖颈处的青筋像蚯蚓似的蠕动，眼神里带着种非人的呆滞——
和她在排水沟墙壁上看到的抓痕比对，这分明是基因改造失败的特征。
“沈斩，动手！”
陆吟低喝一声，趁乱将录音笔塞进裙摆内侧，转身撞向最近的消防通道。
沈斩紧随其后，肘部狠狠撞开试图拦路的助理，那人闷哼一声倒下，露出后腰别着的针管，里面的液体泛着诡异的荧光。
通道里的应急灯忽明忽暗，脚步声在楼梯间里撞出回响。
陆吟跑在前面，高跟鞋在台阶上崴了下，沈斩伸手揽住她的腰，将她半扶半抱地往下冲。
“他们在追！”
陆吟回头，看见那两个壮汉像野兽似的扑过来，指甲长得像爪子，
“这优化液根本是失败品，会让人失去理智！”
沈斩忽然拽着她拐进二楼的实验室。
这里显然是临时启用的，操作台上架着显微镜，培养皿里泡着些透明的组织，在灯光下微微蠕动。
他反手锁上门，将陆吟推到通风橱后，自己抄起墙角的金属支架。
“砰！”
门被撞得巨响，锁芯崩裂的碎片飞溅。壮汉破门而入，喉咙里发出嗬嗬的低吼，朝沈斩扑过来。
沈斩侧身躲过，支架狠狠砸在壮汉的背上，对方却像没感觉似的，转过身时眼眶通红，嘴角淌着涎水。
“打他们的后颈！”
陆吟忽然想起铁盒里的实验记录，“那里是神经改造的薄弱点！”
沈斩依言挥下支架，壮汉应声倒地，抽搐了两下就没了动静。
另一个见状，发出更凶狠的咆哮，竟直接撞碎了玻璃柜，里面的实验样本洒了一地，带着股腥甜的气味。
陆吟忽然闻到熟悉的甜腻味——和排水沟分尸麻袋里的味道一模一样。
她的目光落在碎玻璃旁的文件夹上，封面上写着“实验体7号后续观察报告”，旁边贴着张照片，是个约莫七八岁的女孩，脖子上戴着水纹项圈，眉眼间竟和她有几分相似。
“这是……”她的声音发颤，指尖抚过照片上女孩的脸颊。
“小心！”沈斩的喊声将她拽回现实。
那壮汉不知何时绕到了她身后，利爪般的手抓向她的脖颈。
沈斩扑过来将她推开，自己却被狠狠撞在墙上，闷哼一声吐出一口血。
陆吟眼睁睁看着壮汉的手掐向沈斩的喉咙，脑子里突然炸开爷爷日记里的话：
“水纹项圈能引动血脉，遇危险时……”
她猛地拽下脖子上的玉佩，将缺口对准壮汉的后颈。
玉佩接触到皮肤的瞬间，发出刺啦的声响，像烧红的烙铁碰到冰。
壮汉发出凄厉的惨叫，身体冒出白烟，抽搐着倒在地上，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化成一滩黑泥。
沈斩捂着胸口咳嗽，看着那滩黑泥，眼里满是震惊：“这玉佩……”
“爷爷说它能克邪物。”
陆吟扶起他，指尖沾到他嘴角的血，温热的触感让她心慌，“我们得赶紧走，这里要塌了！”
实验室的天花板开始往下掉灰，远处传来消防车的警笛声。
沈斩拉着她从紧急出口跑出去，跑到车库时，正好看见赵老头被警察押上警车，他路过他们身边时，忽然停下脚步，塞给陆吟一张折叠的纸。
“那女孩还活着。”
他的声音压得极低，带着濒死的沙哑，
“在研究所的旧冷库，项圈的钥匙……在李默的戒指里。”
警车呼啸而去。
沈斩发动汽车，后视镜里科技园的玻璃幕墙反射着朝阳，像块正在融化的冰。
陆吟展开那张纸，上面画着幅简易的地图，标记着旧冷库的位置，旁边写着行小字：
“七月十三，河水会涨。”
她忽然想起今天正是七月十二，离爷爷失踪的日子还差一天。
“沈斩，”陆吟的声音有些发飘，“你说实验体7号……会不会是我？”
沈斩握着方向盘的手紧了紧，车在路口等红灯时，他转头看她，晨光透过车窗落在她脸上，睫毛投下浅浅的阴影。
“不管你是谁，”他的声音很稳，带着种让人安心的力量，“我都会找到真相。”
绿灯亮起，车汇入早高峰的车流。
陆吟摸着脖子上的玉佩，缺口处还残留着灼烧的温度。
她忽然明白，李教授要的不是铁盒里的秘密，而是她身上的血脉——
那是当年实验唯一成功的样本，能让失败品稳定存活的“药引”。
而明天的河水上涨，恐怕不只是自然现象那么简单。
（第五章完）