通道在这里豁然开朗，变成一个巨大的地下空间。
空间呈圆形，直径超过五十米，高约十五米，顶部是弧形的混凝土穹顶，布满了纵横交错的管道和电线，但大部分已经被菌丝覆盖、包裹，看不出原貌。
而空间里的景象，让陆吟的呼吸停滞了三秒。
这里曾经是研究所的核心培养室。
四周的墙壁前，矗立着上百个圆柱形的玻璃培养舱，每个都有两米高，直径一米。
大部分培养舱已经破碎，玻璃碎片散落一地，浸泡在满地积蓄的绿色液体中。
没破碎的舱体里，灌满了粘稠的墨绿色培养液，液体中漂浮着人——
或者说，曾经是人。
他们赤身裸体，皮肤呈现出蜡黄发绿的颜色，紧贴在骨头上，能看到清晰的肋骨轮廓和脊椎棘突。
所有人的眼睛都紧闭着，但胸口在微弱起伏——
不是呼吸，是某种更缓慢、更沉重的搏动，像是菌丝在代替心脏泵动液体。
他们的身体表面布满了细密的菌丝，从口鼻、耳道、甚至眼缝里钻出来，在液体中缓缓飘动。
最诡异的是，这些人的身体都连接着管道——
从培养舱底部伸出的、半透明的软管，插进他们的肚脐、胸口、后颈。
软管里流动着墨绿色的液体，正源源不断地注入他们体内。
而那些软管的另一端，全部汇聚向空间中央。
空间中央，矗立着一个三层楼高的巨型培养舱。
舱体不是玻璃的，是某种特制的合金，表面泛着暗哑的金属光泽，上面刻满了复杂的符号——
和水魂石上的符号同源，但更密集、更复杂，像一幅完整的星图，又像某种古老的阵法。
舱体内灌满了更加粘稠的、近乎固态的墨绿色凝胶，凝胶里悬浮着一个……
东西。
陆吟眯起眼睛细看。
那是一个人形生物，但已经看不出人类的特征。
它的全身覆盖着厚厚的、白色棉絮状的菌丝，菌丝在凝胶中缓缓飘动，像水草。
它的四肢异常纤细，几乎只剩骨架，但躯干却异常臃肿，腹部高高鼓起，像怀胎十月的孕妇。
菌丝最密集的地方是胸口——
那里的菌丝不是白色，是暗红色，结成了一个篮球大小的瘤状物，表面布满血管状的纹路，正在缓慢地、有节奏地搏动。
而它的脸……
陆吟看不清楚。菌丝太厚了，只露出两个黑洞——
那是眼睛的位置，没有眼球，只有两个深不见底的黑洞，正透过舱壁，死死地盯着走进来的她。
“完美体。”
陆吟的声音发颤，脚踝的印记烫得像要炸开，那个水塔图案的边缘开始渗血，血液顺着小腿往下淌，滴在地面的菌毯上，立刻被吸收，“它在‘看’我。
不只是在看……它在‘尝’我的血。”
她能感觉到一种诡异的连接正在建立——
不是通过声音，不是通过视线，是通过血脉。
完美体胸腔里那颗暗红色的瘤状物，正在和她脚踝的印记共鸣，两者以相同的频率搏动，像两颗遥相呼应的心脏。
就在这时，巨型培养舱突然发出低沉的嗡鸣。
不是机械运转的声音，是某种生物性的震动，从舱体深处传来，通过地面的菌毯传递到整个空间。
嗡鸣声中，舱内的墨绿色凝胶开始剧烈翻滚、冒泡，像是被煮沸了。
完美体的身体开始蠕动，不是大幅度的动作，是菌丝在收缩、伸展，像无数条细小的触手在探测周围的环境。
而那些覆盖在合金舱壁上的菌丝，开始顺着刻在上面的符号蔓延。
它们像有生命一样，沿着符号的笔画爬行，很快覆盖了所有刻纹。
被菌丝覆盖的符号，开始闪烁暗红色的光，一闪一闪，像在呼吸。
周围的培养舱里，异变发生了。
那些漂浮在液体中的“人”，突然同时睁开了眼睛。
不是缓缓睁开，是猛地睁开！
眼白布满黑色的血丝，瞳孔是浑浊的灰绿色，没有焦点，但全部转向同一个方向——
陆吟的方向。
下一秒，他们开始撞击玻璃舱壁。
不是有意识地攻击，是纯粹的本能反应——
身体剧烈抽搐，四肢乱舞，头狠狠撞向玻璃，发出“砰！砰！砰！”的闷响。
一个，两个，十个，二十个……
所有还能动的培养舱里，撞击声连成一片，像一场混乱的鼓点。
玻璃舱壁上很快出现了裂痕。
“它在唤醒它们！”
沈斩举起消防斧，警惕地看着四周，身体微微下蹲，摆出防御姿势，
“我们得毁掉母株！趁它们还没完全出来！”
“母株在完美体肚子里。”
陆吟的声音带着恐惧，她闭上眼睛，尸语像潮水般涌进脑海，带来一段段破碎的画面和信息：
——暗红色的瘤状物在搏动，每一次搏动都喷出成千上万的孢子。
——那些孢子顺着软管，注入周围培养舱里的躯体。
——菌丝在躯体里生长，代替神经，代替肌肉，代替一切。
——它们不是独立的个体，是母株的延伸，是完美体的手脚和眼睛。
——只有毁掉母株，才能让所有活尸彻底死去，让菌丝网络彻底崩溃。
她睁开眼睛，眼神变得决绝：
“那颗暗红色的瘤，就是活尸菌的母株。完美体只是它的……外壳。我们要毁的，是那颗瘤。”
话音未落，巨型培养舱的合金壁突然裂开一道缝。
不是被外力破坏，是从内部裂开的——
像是有什么东西从里面撞击，又像是菌丝生长产生的压力超过了金属的强度。
裂缝只有手指宽，但瞬间，粘稠的墨绿色凝胶从裂缝中喷涌而出！
凝胶落地时并不四散飞溅，而是像有生命一样，化作无数条游动的菌丝。
那些菌丝比之前见到的更粗、更活跃，像黑色的潮水，以惊人的速度朝他们涌来，所过之处，地面的菌毯变得更加厚实、更加粘稠。
陆溪立刻掏出彩色瓶，用力拔开瓶塞——
瓶塞是特制的，里面嵌着一小片净化藻的叶片，拔开的瞬间，浓郁的绿雾从瓶口喷涌而出！
绿雾与涌来的菌丝潮碰撞在一起，发出“滋滋”的剧烈声响，像滚油泼在冰上。
大股白烟腾起，刺鼻的焦臭味弥漫开来。
菌丝潮被暂时阻挡，前端的一批在绿雾中枯萎、变黑、化作粉末。
但后面的菌丝前仆后继，源源不断。
“快！它怕净化藻！”
陆溪大喊，声音因为用力而尖利。
她将瓶身倾斜，把里面剩下的藻液全部泼向裂缝处！
藻液在空中划出一道绿色的弧线，精准地落在裂缝边缘。
“轰！”
藻液接触到凝胶的瞬间，竟然燃起了绿色的火焰！
不是普通的火，是冰冷的、无声的火焰，沿着裂缝边缘向内蔓延，烧过的地方，凝胶变成焦黑的硬壳，菌丝纷纷蜷缩、脱落。
完美体发出一声无声的嘶吼。
陆吟“听”见了——
不是通过空气，是通过血脉的连接。那是一种尖锐的、充满痛苦的频率，直接刺进她的大脑，让她眼前一黑，差点跪倒在地。
培养舱里的液体剧烈沸腾，那些覆盖在符号上的菌丝纷纷脱落、燃烧，露出底下闪烁红光的刻纹。
红光越来越亮，从暗红色变成鲜红色，最后变成刺眼的金红色，将整个地下空间染上一层血色。
陆吟突然发现，这些符号的排列方式……很熟悉。
她低头看向自己的脚踝。
印记上的纹路，正在自动重组、延伸，从脚踝蔓延到小腿，再从小腿蔓延到大腿。
那些纹路与培养舱上的符号一一对应，每一个弯曲，每一个转折，每一个交点，都完全吻合。
它们不是相似，是同一套系统的两个部分——
培养舱上的是完整的阵法，她身上的是……阵眼。
“是‘血祭阵’。”
爷爷的话突然浮现在脑海，那是很多年前，老人喝醉了酒，拉着她的手说的醉话：
“用活人精血催动，能让邪物完美寄生……阵眼必须是血脉特殊者，以身为祭，以血为引……丫头，你要记住，永远不要让自己的血滴在陌生的阵法上……”
她猛地看向地面。
刚才她脚踝渗出的血，滴在菌毯上，并没有消失——
血液顺着地面的纹路流动，那些纹路原本被菌丝覆盖看不清楚，但现在血液流过的地方，菌丝纷纷退让、枯萎，露出底下刻在地面上的、与培养舱上一模一样的符号！
她的血，正在激活整个阵法！
从她脚下开始，金色的血线沿着符号的笔画蔓延，像电路通了电，一个接一个的符号亮起金光。
金光与培养舱上的金红色光芒相连，在空中交织成一张立体的、复杂到令人眩晕的光网。
而周围的培养舱里，那些正在撞击玻璃的活尸们，突然停止了动作。
不是死了，是……连接上了。
它们的皮肤下，菌丝开始发亮，发出与地面血线相同的金光。
金光从它们的胸口、腹部、四肢透出来，与地面的血线、空中的光网连成一体。它们的眼睛不再浑浊，而是亮起了同样的金红色光芒，眼神变得统一、空洞，全部转向陆吟，像是在……
朝拜。
玻璃舱壁再也承受不住压力，纷纷碎裂。
“咔嚓——哗啦！”
玻璃破碎声连成一片，粘稠的培养液倾泻而出，流了满地。
活尸们迈着僵硬的步伐从破碎的培养舱里走出来，动作整齐划一，皮肤下的菌丝与地面的血线相连，像提线木偶被无形的线操控。
它们朝着陆吟围拢过来，步伐不快，但坚定，眼睛里闪烁着和完美体一样的、空洞而狂热的光。
“它在用我的血激活阵法！”
陆吟恍然大悟，声音因为恐惧而变调，
“它要把我当成新的母株容器！用我的身体，代替那个即将崩溃的完美体！”
她试图后退，但脚像钉在了地上——
不是被菌丝缠住，是地面的血线产生了吸力，像胶水一样粘住了她的鞋底。
她想抬手，发现手腕上的捞尸链绷得笔直，另一端的沈斩正拼尽全力想把她拉回来，但地面的吸力太强，他反而被拖得向前滑了一步。
“坚持住！我去砸培养舱！”
沈斩嘶吼着，他松开铁链——
不是解开，是暂时放手，让铁链垂在地上。
他双手握紧消防斧，借着冲力，像一头蛮牛般冲向巨型培养舱！
沉重的脚步声在空旷的地下空间回荡，他每一步都踩得地面震动。
冲到舱体前五米时，他猛地跃起，双手将斧头举过头顶，用尽全身力气朝着那道裂缝劈下！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金属撞击声！
斧刃劈在合金壁上，火花四溅！
但裂缝只扩大了一点点，从手指宽变成了两指宽。
更糟的是，反震力让沈斩虎口崩裂，鲜血顺着手腕往下淌。
他踉跄后退两步，还没站稳，就被侧面扑来的一个活尸撞翻在地！