往上游去的河道越来越窄，水面漂浮着灰绿色的泡沫，像凝固的脓水。

　　两岸的芦苇疯长得惊人，足有三米高，叶片边缘泛着不正常的青黑色，在晨雾中僵硬地摇摆，发出沙沙的声响，像无数只干枯的手在互相摩擦。

　　净化藻的绿雾到了这里便不再往前，在水面形成一道模糊的界限——

　　一边是清澈的、泛着温润绿光的河水，另一边则是浑浊的、泛着灰绿色油光的死水。

　　两种水质泾渭分明，像被一道看不见的墙隔开。

　　绿雾在界限处翻涌、退缩，偶尔有几缕试探性地飘过去，立刻“嗤”的一声化作白烟消散。

　　陆吟的脚踝从清晨起就没消停过，印记上的水塔图案烫得惊人，皮肤表面甚至冒起了细小的水泡，水泡破裂后渗出淡黄色的液体，散发出一股甜腻的、类似熟透水果腐烂的气味。

　　那些纹路不再只是浮现在皮肤下，而是开始向外凸起，偶尔还会浮现出细密的菌丝状纹路，像活物般顺着皮肤往小腿蔓延，爬过的地方留下暗红色的痕迹，又慢慢隐去。

　　她能“听”见水底传来的咀嚼声。

　　不是鱼群啃食水草的窸窣声，是更粘稠、更湿滑的东西在蠕动、在吞噬、在消化。

　　声音从四面八方传来，从河底的淤泥深处，从两岸芦苇的根系，甚至从空气中漂浮的孢子内部传来。

　　活尸菌的孢子像蒲公英的种子一样在水面飘散，在晨光中泛着微弱的荧光，落在船板上，“滋啦”一声腐蚀出密密麻麻的、针尖大小的小坑。

　　船板表面已经布满了这样的坑洞，像被虫蛀过的朽木。

　　“还有三里地就到水塔了。”

　　沈斩用砍刀劈开挡路的水草，刀刃划过时发出“噗嗤”的闷响，不像砍断植物，更像切开某种肉质的东西。

　　草叶断裂处渗出乳白色的汁液，粘稠如浆，滴在水里并不散开，而是凝成一团，瞬间化作无数游动的细线——

　　那些细线在水里扭动、伸展，长出细小的菌丝，朝着船的方向游来。

　　陆溪抱着彩色瓶缩在船舱角，小脸煞白。

　　瓶里的净化藻不再平静地悬浮，而是在剧烈旋转，形成一个顺时针的绿色漩涡，速度越来越快，几乎要冲破玻璃瓶。

　　“它们在害怕。”

　　她指着前方笼罩在浓雾中的水塔轮廓，声音发颤，

　　“林叔叔说，活尸菌的母株有领域意识，它会释放信息素，驱赶一切可能威胁它的东西。净化藻……在发抖。”

　　陆吟顺着她手指的方向看去。

　　水塔的轮廓在晨雾中若隐若现，像一座巨大的墓碑矗立在河边。

　　那是座废弃的钢筋混凝土建筑，大约六层楼高，塔身斑驳，露出里面锈蚀的钢筋。

　　塔顶的蓄水池早已坍塌了一半，残破的水泥边缘参差不齐，露出黑洞洞的入口，像一只巨大的、凝视着河面的独眼。

　　塔身爬满了墨绿色的藤蔓——

　　不，不是藤蔓，陆吟眯起眼睛细看，那是某种菌丝聚合体，粗如手臂，表面布满瘤状的凸起，随着某种节奏微微搏动。

　　菌丝上开着诡异的白色小花，花瓣边缘泛着青黑色，花心是深不见底的黑洞，散发出甜腻的腐香，那香气浓得化不开，吸进肺里让人头晕目眩。

　　更诡异的是塔基周围的水面。

　　那里没有泡沫，没有漂浮物，水是纯粹的、墨绿色的胶状，像一池凝固的果冻。

　　水面平静得可怕，连一丝涟漪都没有。

　　但陆吟能“听”见水面下的声音——

　　无数菌丝在生长、在缠绕、在编织成网，网的中心，就是那座水塔。

　　“停船。”

　　陆吟突然低喝，竹篙猛地插进水里，竹竿深入河底淤泥，船身剧烈摇晃后稳稳停住。

　　她能清晰地“听”见水塔底下传来的心跳声，不是一个，是上百个，杂乱、沉重，像被无数只手攥着的鼓，敲击着混乱的节拍。

　　那些心跳不是同步的，有的快，有的慢，有的强，有的弱，但它们被某种东西连在一起，通过菌丝网络传递着共同的脉搏。

　　“底下有活尸群，至少五十具，不……更多。它们被菌丝连在一起，像……像一张网上的蜘蛛。”

　　沈斩从背包里掏出周明给的特制喷雾罐——

　　罐身是军绿色的，上面贴着简陋的标签：

　　“驱菌喷雾，黑狗血+糯米汁+硫磺粉，慎用”。

　　他对着船板、船舷、以及三人身上仔细喷洒。

　　液体呈暗红色，带着浓烈的血腥味和刺鼻的硫磺味，喷在船板上时，那些正在腐蚀木头的孢子立刻“滋滋”作响，化作白烟消散。

　　“我先去探路。”

　　沈斩背起消防斧，斧刃在晨光中闪着寒光，

　　“你们在船上等着，我摸清情况就回来——”

　　“一起去。”

　　陆吟打断他，声音很沉，带着不容置疑的决绝。

　　她卷起裤腿，脚踝的印记正在剧烈变化，那些复杂的纹路重组、拼接，最后浮现出一个清晰的“群”字，字的边缘渗出细密的血珠。

　　“尸语告诉我，它们只认我的血脉。你一个人去，会被撕碎的——不是攻击，是‘迎接’。它们会把我当成母株的延伸，把你当成入侵者。”

　　她从船舱里拖出捞尸链。

　　铁链在晨光中泛着冷森森的光，链节上的符咒若隐若现。

　　她将一端牢牢系在自己左手手腕上，打了个死结，另一端递给沈斩。

　　“用这个连住，保持五米距离。出事能互相照应，也能……互相拉扯。”

　　沈斩看着她的眼睛，沉默了三秒，接过铁链，同样系在自己手腕上。

　　铁链的长度正好五米，中间留有余量，不会妨碍行动。

　　陆溪也跟着站起来。

　　她先把彩色瓶小心翼翼地塞进怀里——瓶身用布条缠了好几圈，固定在胸前。

　　然后从口袋里掏出一把小小的折叠刀，刀柄是塑料的，印着卡通图案，刀刃只有三厘米长，但磨得很锋利。

　　这是张大爷给她的，说关键时刻能防身，她一直带在身上。

　　“我也去。”小姑娘的声音不大，但很坚定，“净化藻能帮你们挡孢子。而且……姐姐在哪，我就在哪。”

　　三人对视一眼，不再多说。

　　沈斩率先跳下船，河水没过大腿，冰冷刺骨。

　　陆吟第二个下水，脚刚触到水面，她就感觉到异样——

　　无数菌丝像察觉到了什么，从四面八方涌来，冰凉、滑腻，像无数条细小的蛇缠绕在脚踝、小腿上。

　　但它们似乎在忌惮她脚踝的印记，不敢靠近三尺之内，只是在外围蠕动、试探，发出细微的“嘶嘶”声。

　　陆溪最后下水，她个子矮，水直接淹到胸口。

　　那些菌丝同样绕开了她，但方向更明确——是朝着她怀里的彩色瓶去的。

　　净化藻在瓶里剧烈翻滚，发出微弱的绿光，将靠近的菌丝逼退。

　　三人踩着河底的淤泥，深一脚浅一脚地往岸边走。

　　淤泥很厚，每走一步都要用力拔腿，发出“噗嗤”的声响。

　　淤泥里埋着东西——

　　偶尔会踩到硬物，是骨头，人类的骨头，有些已经破碎，有些还很完整。

　　陆吟低头看了一眼，正好看见一截肋骨从淤泥里露出来，骨头上缠满了黑色的菌丝，菌丝顶端开着细小的白花。

　　靠近水塔时，那股腐香变得令人作呕。

　　那不是单纯的臭味，是甜腻中带着腥臊，像腐烂的玫瑰混着死老鼠的气味，吸进肺里让人胃部翻搅。

　　塔基周围的地面覆盖着厚厚一层菌丝，不是松软的，而是结成了板结的、像黑色皮革一样的地毯，踩上去软绵绵的，还会渗出暗红色的汁液，汁液粘在鞋底，拉出细长的丝。

　　那些白色的小花在晨风中轻轻摇曳。

　　陆吟走近细看，才发现每朵花的底下，都嵌着一颗颗人类的牙齿——

　　门牙、臼齿、犬齿，有些还带着牙根，有些已经破碎。

　　花瓣抖动时，牙齿会互相碰撞，发出细碎的“咔嗒”声，像是某种诡异的乐器。

　　“入口在底下。”

　　陆吟指着水塔根部一个被藤蔓状菌丝掩盖的洞口。

　　洞口呈不规则的长方形，宽约八十公分，高约一米五，边缘是裸露的、锈蚀的钢筋。

　　钢筋上缠着半具骸骨——

　　只剩上半身，肋骨清晰可见，胸腔里没有内脏，取而代之的是一丛茂盛的白色菌丝，菌丝正随着呼吸般的节奏起伏、收缩，每次收缩都会喷出一小股淡黄色的孢子雾。

　　骸骨的头颅还完整，头发已经脱落，眼窝是空的，但下颌骨微微张开，露出黑黄色的牙齿。

　　当陆吟靠近时，那具骸骨突然动了一下——

　　不是整个身体动，是胸腔里的菌丝猛地收缩，带动肋骨“咔”地合拢，发出清脆的声响。

　　“这是看守。”

　　陆吟低声说，“被母株寄生了，成了活体警报器。我们一靠近，它就会向母株报信。”

　　沈斩不再犹豫，挥起消防斧，对准那些缠绕的菌丝狠狠砍下！

　　斧刃劈开菌丝的瞬间，乳白色的浆液喷溅出来，带着刺鼻的酸味。菌丝断裂处剧烈抽搐，像被切断的蚯蚓，喷出的浆液落在黑色菌毯上，腐蚀出一个个小坑。

　　洞口完全露了出来。

　　里面黑漆漆的，深不见底，只有深处传来粗重的、此起彼伏的喘息声，还有菌丝摩擦墙壁的沙沙声，像无数只蚕在啃食桑叶。

　　“跟紧我。”

　　陆吟握紧噬菌刀，刀身在黑暗中亮起微弱的红光——

　　那是刀柄骷髅眼窝里的红色石头在发光。

　　她率先弯腰钻进洞口，脚踝的印记在绝对的黑暗中反而亮起更清晰的红光，像一盏小灯，照亮前方三尺范围。

　　通道很窄，仅容一人通过，地面湿滑，铺着一层粘稠的液体。

　　墙壁不是水泥，而是某种金属板，但已经锈蚀得千疮百孔，孔洞里钻出密密麻麻的菌丝，像血管一样布满了整个墙面。

　　那些菌丝时不时收缩一下，像在呼吸，收缩时还会渗出淡黄色的液体，顺着墙壁往下淌。

　　空气混浊得令人窒息。

　　腐臭味、酸味、甜腻味混合在一起，还夹杂着一股……

　　药水味。

　　福尔马林的味道，虽然很淡，但陆吟闻出来了——

　　这是研究所特有的气味。

　　走了约莫五十米，通道开始向下倾斜，坡度很陡，需要扶着墙壁才能站稳。

　　墙壁上的菌丝越来越密集，有些地方已经结成了厚厚的菌毯，摸上去温热、柔软，像活物的皮肤。

　　又走了二十米，前方传来微弱的光。

　　不是自然光，是某种惨绿色的荧光，从通道尽头透出来，将前方的空间染成诡异的绿色。

　　同时传来的，还有液体流动的“咕嘟”声，和更清晰的、像是液体中气泡破裂的“噗噗”声。

　　陆吟停下脚步，做了个手势。

　　沈斩和陆溪立刻屏住呼吸。

　　她探头看向通道尽头。