半坡氏族的夜，因部落联盟的成立添了几分暖意。祭祀广场的石板上还残留着白日庆典的痕迹，陶制祭台旁堆着姐妹们采来的野果——有酸甜的野葡萄、软糯的野枣，都是特意留着给剂子和阿瑶的；空气中飘着粟米粥与彩陶土混合的香气，那是阿青傍晚特意煮的，说要给两人“暖居”。大房屋内，火塘里的桑木柴噼啪作响，火星偶尔蹦出，落在铺着双鹿皮的干草堆上，很快又熄灭——那是阿瑶下午挑了最软的两张鹿皮，在太阳下晒了三个时辰，边角还带着阳光的暖意。

　　阿瑶坐在兽皮垫上，手里摩挲着块刚修好的鱼纹彩陶片，指尖反复划过上面的绿松石鱼眼。白日里联盟议事的顺利，让她心里的石头彻底落了地，可另一种情绪却像火塘里的火苗，悄悄冒了头——她想让剂子留下来，不再只是“协作帮手”，而是能一起守着部落、一起暖的“自家人”。

　　“今天议事，多亏你了。”阿瑶先开了口，声音比往常软了些，少了酋长的威严，多了点寻常姑娘的温柔，“石烈一开始盯着俺们的制陶技不放，要是没有你说‘共享基础、留手精细’，俺说不定就被他逼着交全技了，半坡的根就没了。”

　　剂子正帮着整理陶架上的彩陶坯，将画好鱼纹的坯子摆得整整齐齐，闻言转过身，拿起块刚捏好的小陶碗递过去：“俺就是帮你递了个主意，主要还是你有诚意，柳娘才站在咱们这边。你看，这是俺刚捏的，等烧好了给你盛粟米粥。”

　　阿瑶接过小陶碗，指尖摸着光滑的坯壁，眼尾弯了起来：“比俺捏的还圆。”她放下陶碗，突然握住剂子的手，指尖带着火塘的温度，“剂子，俺有件事想跟你说。”她深吸一口气，眼神格外认真，像在宣布部落大事，“你帮俺们半坡太多了——修沟渠让粟田丰收，教制陶让彩陶不裂，这次又帮俺稳住联盟。俺想让你……住在这里，跟俺一起管部落，一起暖，一起过好日子。”

　　她说得直白，没有半分羞怯，另一只手还轻轻拍了拍身边的双鹿皮：“这鹿皮是俺挑的，最软的两张，以后你就住这儿，跟俺一起睡，一起守着大房屋，守着部落的姐妹们。以后制陶，你帮俺看火温；种粟，你帮俺规划沟渠；要是再有人来犯，你帮俺想办法，咱们一起扛。”

　　剂子愣了愣，随即心里涌上一股暖流，比火塘的温度还暖。他看着阿瑶真诚的眼神，看着她腰间晃动的鱼纹彩陶佩，又想起这几个月在半坡的日子——一起在粟田拔草、一起在彩陶工坊烧窑、一起举着火把守壕沟，早已把这里当成了家。他反握住阿瑶的手，指腹轻轻摩挲着她掌心的薄茧（常年制陶留下的），郑重地点头：“俺愿意！以后俺就跟你一起，守着半坡，守着大家！”

　　阿瑶见他答应，眼角瞬间亮了，像火塘边那只鱼纹彩陶碗的光泽。她拉着剂子起身，走到双鹿皮旁，轻轻帮他解下腰间的兽皮裙系带——动作缓慢而坚定，没有丝毫犹豫，符合母系女性主导的直白。系带打了个死结，她低头耐心解着，发梢偶尔蹭到剂子的手腕，带着点痒意，像粟田边拂过的风。

　　“以前俺一个人守着部落，每到夜里就怕——怕粟种不够、怕彩陶烧裂、怕石峡人来犯。”阿瑶解完系带，抬头看着剂子，眼里闪着光，“现在有你在，俺啥都不怕了。以后你就住这儿，咱们一起听着火塘声睡，一起看着日出种粟，多好。”

　　剂子伸手，轻轻拂过阿瑶额前的碎发，动作温柔：“俺会的。以后咱们一起种粟，让粟田长得比去年还壮；一起制陶，让半坡的彩陶传遍所有部落；让姐妹们都能吃饱穿暖，再也不用怕饿肚子。”

　　两人躺在双鹿皮上，阿瑶主动靠向剂子的胸膛，后背贴着他的胳膊，像冬日里互相取暖的兽。火塘的余温透过麻布衫渗进来，暖得人心里发颤。阿瑶的手轻轻覆在剂子的手背上，指尖划过他掌心的老茧——那是帮着修沟渠、搬陶土留下的痕迹，她轻声说：“以后俺不让你干重活了，搬陶土、修沟渠让姐妹们多帮衬，你帮俺出主意就好，别累着。”

　　剂子没有过度亲昵，只是按道家《容成阴道》“适度固本”的原则，轻轻圈住阿瑶的肩膀，掌心贴着她腰间的旧疤——那是之前制陶时被滚烫的陶坯烫伤的，如今已淡成浅褐色。他能感觉到阿瑶的身体渐渐放松，呼吸也变得平稳，只有偶尔的轻颤，显露出她的紧张与期待，像刚学画鱼纹时的模样。

　　就在这时，火塘上空突然泛起一阵淡红色的光晕，烛龙的虚影缓缓浮现。虚影比上次议事时更淡了，鳞片的光泽暗得几乎看不见，连龙角的轮廓都模糊不清，说话时声音断断续续，带着明显的虚弱：“12个任务……满了……算你……完成得不错……半坡的食情……够暖……”

　　剂子和阿瑶同时抬头，阿瑶下意识往剂子怀里缩了缩，眼神里带着点警惕——她虽看不见烛龙的虚影，却能感觉到那股陌生的气息，手紧紧攥着剂子的衣角。剂子轻轻拍了拍她的后背安抚，目光落在烛龙虚影上。

　　“半坡的……彩陶食香、情也暖……比大地湾……耗我多了……”烛龙的虚影晃了晃，像是随时会散掉，他艰难地抬起龙爪，扔出一块刻着“仰韶”二字的骨牌，骨牌在空中划过一道淡红的弧线，落在剂子面前的陶片上，发出清脆的声响，“拿着它……去仰韶晚期……那里部落联盟更大……任务更难……别让我……失望……”

　　话音落，烛龙的虚影没等剂子回应，就化作一缕青烟，消散在火塘的光晕里，只留下一丝若有若无的温热，很快被风吹散，连点痕迹都没剩。

　　剂子捡起骨牌，指尖摩挲着上面的刻痕，心里五味杂陈——他要去仰韶晚期了，可他舍不得阿瑶，舍不得半坡的姐妹们，舍不得这满架的彩陶、飘香的粟田。阿瑶见他神色变化，伸手碰了碰他的手腕：“咋了？是不是有啥事儿？你别吓俺。”

　　剂子握紧骨牌，深吸一口气，轻声说：“阿瑶，俺……俺要走了。”他怕阿瑶难过，赶紧补充道，“不是俺想走，是有个‘神’让俺去仰韶晚期，那里有更大的部落联盟，俺去学学他们的本事——比如更好的制陶技、更高产的粟种，回来教你，帮半坡变得更强，让姐妹们都能过上好日子。”

　　阿瑶脸上的笑容瞬间僵住，眼神里满是错愕，随即又染上失落，泪珠在睫毛上打转：“你要走？啥时候回来？俺们还能再一起种粟、一起制陶不？”她的声音带着点发颤，手还紧紧攥着剂子的衣袖，像是怕他下一秒就消失。

　　“俺也不知道啥时候回来，但俺肯定会回来的！”剂子赶紧擦去她眼角的泪珠，从怀里掏出块盐——那是从大地湾带的，一直没舍得用，盐块上还留着他的体温，“这个你拿着，能让粟米粥更鲜，也能防彩陶裂。等俺回来，再给你带更多，带仰韶晚期的好盐，带更好的粟种，咱们一起种出最壮的粟穗。”

　　阿瑶接过盐块，紧紧攥在手里，指节都泛了白。她突然起身，从陶架最上层取下一块鱼纹彩陶片——那是从祭祀用的彩陶鼎上取下的，鱼眼用绿松石精心点饰，鱼纹流畅，是她最珍贵的物件，平时都舍不得碰。“你带着这个。”她把彩陶片塞到剂子怀里，指尖轻轻按了按他的胸口，“带着它，像俺在帮你制陶、种粟，要是想俺了，就看看它；要是遇见难处，就摸摸它，像俺在你身边帮你一样。俺也会天天想你，等你回来。”

　　剂子接过彩陶片，陶土的凉意混着阿瑶的体温，在掌心散开。他把彩陶片贴身藏好，又把“仰韶”骨牌揣进怀里，心里满是不舍：“俺会带着它，走到哪儿都带着，睡觉都揣着。等俺回来，第一个就找你，给你看仰韶晚期的彩陶，教你新的制陶技。”

　　第二天清晨，天刚蒙蒙亮，剂子就背着简单的行囊——里面装着阿瑶给的粟饼、阿青煮的粟米粥（用新烧的鱼纹彩陶碗盛着）、那块盐，还有贴身的彩陶片和骨牌——准备出发。阿瑶带着阿青、阿禾等姐妹，送他到聚落外的壕沟边，阿禾还拿着块刚烤好的粟米饼，非要塞给他：“路上饿了就吃，别舍不得，俺们会多烤些存着，等你回来吃热的。”

　　“路上小心野兽，要是遇见其他部落，别跟他们起冲突。”阿青跟着叮嘱，还把一根削尖的木矛递过去，“实在不行就亮你那个亮闪闪的圆块（袁大头），上次石峡人见了都怕，能吓退他们。记得回来，俺还等着学仰韶晚期的制陶技呢！”

　　阿瑶站在最前面，眼里满是不舍，却没哭，只是反复叮嘱：“到了仰韶晚期，别太累着自己；要是想俺们了，就对着东边的方向喊，俺们能听见；记得回来，俺们都等你，半坡永远是你的家。”

　　剂子点头，接过木矛和粟米饼，最后看了看阿瑶，看了看身后的半坡聚落——半地穴房屋错落有致，彩陶工坊的烟囱冒着青烟，粟田边还有姐妹们忙碌的身影，这一切都让他心里发疼。他深吸一口气，转身朝着东边走去。

　　刚走几步，手腕上的袁大头突然发热，比之前任何一次都明显，暖意顺着手腕蔓延到全身，像是在护着他；怀里的鱼纹彩陶片也跟着发烫，与袁大头的暖意交织在一起。剂子愣了愣，摸了摸怀里的袁大头，隐约觉得这印记不简单，却没来得及深究——他还要赶路，还要去仰韶晚期，还要带着本事回来见阿瑶。

　　“阿瑶！俺一定会回来的！”剂子回头喊了一声，声音在清晨的粟田边回荡。

　　阿瑶站在壕沟边，挥着手，眼里闪着泪光，却笑着喊：“俺等你！带着好法子回来！俺给你留着最好的陶土！”

　　风从粟田吹过来，带着粟花的清香，剂子摸了摸怀里的鱼纹彩陶片，又摸了摸那块“仰韶”骨牌，心里暗定：“阿瑶，等俺回来，一定让半坡的彩陶传遍所有部落，让姐妹们都能吃饱穿暖；也一定让烛龙那老东西，耗得更狠！仰韶晚期的部落联盟再大，俺也不怕，有你的彩陶片在，俺就有底气！”

　　火塘的余温、彩陶的凉意、阿瑶的笑容，都被他藏在心里，化作往前走的力气，朝着未知的仰韶晚期，一步步走去。