天刚蒙蒙亮，涿鹿平原上的薄雾还没散透，像给夯土围墙上蒙了层薄纱，连远处的图腾旗都只剩个模糊的影子，风一吹，旗角的兽皮穗子晃得人眼晕。剂子是被一阵“分粮啦——分粮啦——”的吆喝声喊醒的，那声音粗哑得像磨盘碾石头，裹着清晨的寒气，从夯土墙那头飘过来，钻进他的耳朵里，震得他太阳穴突突跳。

　　他猛地睁开眼，身下的草叶还带着露水珠，凉丝丝地渗进半坡兽皮的缝隙里，后腰处，阿瑶临别时缝的那半块彩陶片硌得生疼。这兽皮是阿瑶用半坡最好的鹿皮缝的，她熬了三个晚上，还在边缘缀着亲手刻的鱼纹，说“鱼能活在水里，像你能在乱世里活下来”，此刻这贴心的礼物却成了麻烦——他刚撑着身子站起来，还没来得及拍掉身上的草屑，两道黑影就从夯土墙的豁口后窜了出来，动作快得像捕猎的狼。

　　左边的战士赤裸着上身，黝黑的皮肤上满是日晒雨淋的纹路，胳膊上还有道未愈的伤疤，该是跟野兽搏斗时留下的。他腰间缠的兽皮上绣着熊爪纹，手里攥着柄青铜刀，刃口泛着冷光，石矛尖直接抵在了剂子腰眼上，力道不小，疼得剂子倒吸一口凉气；右边的战士稍矮些，脸膛圆圆的，手里的木矛杆磨得发亮，矛尖还沾着点泥土，眼神像盯猎物似的锁着剂子的兽皮：“你，哪个部落的？穿的是半坡的破烂皮吧？来涿鹿做甚？是蚩尤派来的奸细？”

　　剂子被俩战士像拎小鸡似的架起来，脚尖几乎沾不着地，兽皮蹭着地上的碎石子，彩陶片在腰后晃来晃去，撞得他生疼。他这才看清，自己竟在一座巨大的夯土营地里——围墙足有丈高，是用黄土掺着稻草一层一层夯筑的，夯痕清晰可见，墙头上插着削尖的木杆，杆顶挂着兽骨，有鹿骨、狼骨，还有几块看着像野猪的獠牙，风一吹，兽骨碰撞着“哗啦”响，透着股威慑劲儿。

　　营地中央的分粮场里，十几个半人高的大型陶瓮摆成一排，每个瓮口都盖着麻布，麻布上还压着石块，怕被风吹走。旁边堆着五个鼓鼓囊囊的兽皮袋，袋口露出点肉干的边角，油亮亮的，不用想也知道是盐腌肉干；远处的帐篷是用兽皮和树枝搭的，最大的那顶帐篷前插着熊图腾旗，旗面是用整张熊皮做的，熊眼处缝着两颗黑石，看着格外精神，不用问也知道是盟主帐。

　　“快走！别磨蹭！首领还等着问话呢！”矮个战士推了剂子一把，剂子踉跄着跟上，心里飞速转着——半坡的话跟涿鹿的话虽有不同，但简单的词能听懂，可比划多了反倒像做贼。他正琢磨着怎么解释，盟主帐的兽皮帘“哗啦”一声被掀开，里头的争论声先传了出来，混着篝火的烟味飘过来，还有股淡淡的青铜腥气。

　　帐里燃着堆旺旺的篝火，火塘边铺着张整张的熊皮，毛发光亮，一看就是刚鞣制好的。熊皮上坐着个约莫四十岁的汉子，他穿的兽皮袍比旁人的精致，领口和袖口都缝着青铜扣，是用小块青铜打磨的，在火光下泛着光。他腰间挂着柄青铜剑，剑鞘上刻着歪歪扭扭的山川纹路，剑柄缠着兽皮，握起来该很顺手，不用问也知道是黄帝。

　　黄帝左手边坐着个穿羊图腾麻布袍的人，麻布织得很密，比半坡的麻布精细些，他手里攥着把木耒，耒头磨得光滑，还沾着点湿土，眉眼间带着愁容，想必是炎帝。两人面前铺着张兽皮地图，是用鹿皮做的，上面用炭灰画着河流与部落标记，黑色的是黄河，蓝色的是姜水，还有些小红点，该是各个部落的位置。

　　黄帝的手指正戳在地图东边的红点上，力道不小，把兽皮戳得发皱：“蚩尤那伙人，这几日总在东岗晃悠，夜里还偷摸靠近过粮窖，若不是风部落的人警醒，粮窖怕是要被他们抢了！风部落守着东岗，是咱们的第一道防线，得多给些肉干，他们夜里值哨，饿不得，不然哪有力气拿刀？”

　　炎帝却摇了摇头，木耒在手里转了个圈，指了指地图南边的姜水流域：“云部落种粟最卖力，今年姜水的粟田收了十瓮，比去年多两瓮，这还是天旱了半个月的收成。若只给他们粟米不给肉干，部落里的人该有怨言了——去年冬天他们就没吃过几口肉，全靠粟米熬粥，今年再亏着，怕是要闹情绪，明年谁还肯好好种粟？”

　　两人正争得面红耳赤，黄帝的眉头拧成了疙瘩，嘴角抿得紧紧的，炎帝也叹了口气，把木耒放在一边，双手搓了搓脸。就在这时，见战士押着剂子进来，黄帝猛地站起来，兽皮袍扫过火塘，溅起的火星子落在地上，烫得草屑“滋滋”响，还冒了点黑烟：“你，哪个部落的？穿的是半坡的皮吧？来涿鹿做甚？是不是蚩尤派来探消息的？”

　　剂子心里咯噔一下，刚要抬手比划“饿”，想说自己只是个迷路的，帐外突然吵翻了天。先是有人喊“凭啥他们风部落多拿肉干！俺们种粟的就该吃亏？”，接着是陶罐摔碎的脆响，“哐当”一声，特别刺耳，还夹杂着女人的哭声，断断续续的，听得人心慌。

　　黄帝猛地掀开帐帘，外面的景象让他脸色更沉——分粮场里，二十来个风部落的汉子举着石矛，胸口的兽皮都敞开着，露出结实的肌肉，上面还沾着些泥土和草屑。为首的络腮胡嗓门最大，络腮胡里还夹着点草籽，手里的石矛杆往地上一戳，震得尘土飞扬：“俺们天天守东岗，夜里防蚩尤，刀口舔血，昨天还有个兄弟被蚩尤的人砍了胳膊！凭啥肉干比云部落少？你们云部落天天在田里干活，哪见过蚩尤的刀长啥样！”

　　对面的云部落也不示弱，个矮的汉子抱着个空陶罐，脸涨得通红，像煮熟的粟米，他把陶罐往地上一放，声音都带着颤：“俺们种粟累死累活，从开春忙到秋收，天不亮就下地，天黑了才回来，手上的茧子比你们的矛尖还硬！没粟米你们吃啥？去年冬天是谁给你们借的粟米？现在倒嫌弃俺们没见过刀了！”

　　两拨人越靠越近，风部落的汉子把石矛举了起来，矛尖对着云部落的人，眼里满是火气；云部落的人也弯腰捡地上的碎石子，攥在手里，随时要扔出去，眼看就要动手，分粮官在中间急得直跺脚，却没人听他的。

　　黄帝刚要冲过去喝止，剂子突然扯住他的兽皮袍角，声音有点发哑——他从半坡过来，一路没好好吃饭，嗓子干得像冒了烟：“我，能帮你，让他们不吵。”

　　黄帝回头瞪他，眼里满是怀疑，青铜剑的剑穗都晃了晃：“你？一个穿半坡破皮的，连自己的部落都没说清，能懂啥调解？别添乱！”炎帝却在旁扯了扯他的袖子，小声说：“先看看，若真能解了这争，也算个帮手——总比打起来伤了和气好，蚩尤还在东边盯着呢，咱们自己人可不能先乱了。”

　　黄帝沉着脸点了点头，一把将剂子推到前面。剂子深吸口气，先看向风部落的络腮胡——读心术扫过去，满是“夜里值哨饿肚子”的慌，还有“怕兄弟再受伤”的惧，他还看到络腮胡夜里值哨时，啃着硬邦邦的粟米，心里想着部落里的娃；再看云部落的矮个汉子，心里全是“种粟多却没好处”的怨，还有“怕冬天缺粮，娃们饿肚子”的愁，他还看到矮个汉子的媳妇，正抱着娃在帐篷里等他分粮回去。

　　剂子突然指着风部落汉子手里的石矛，又指了指自己的肚子，大声说：“防蚩尤的，多给肉干！打仗能扛饿，夜里值哨不用饿肚子，才能护着部落的娃！”接着转向云部落，蹲下身捡起地上的粟米粒，指了指旁边的陶瓮：“种粟的，多给粟米！粟米能存着过冬，比肉干耐放，冬天娃们饿不着，明年还能接着种！”

　　这话一出，两拨人都愣了。络腮胡摸了摸肚子，想起昨夜值哨时啃硬粟米的滋味，嘴里还泛着涩，又想起部落里的娃，眼里的火气消了些；云部落的矮个汉子也挠了挠头，粟米确实能存，肉干放久了会坏，倒也不亏，他还想着把多的粟米磨成粉，给娃做粟米饼吃。

　　黄帝眼睛一亮，赶紧冲分粮官喊：“就按他说的分！风部落每人两块肉干加两升粟米，肉干要选带筋的，耐嚼！云部落每人三升粟米，再多给半瓮腌野菜——去年云部落借的粟米，今年不用还了，就当是联盟谢你们种粟辛苦！”

　　分粮官是个五十来岁的老汉，头发都白了一半，手里拿着个木斗，斗上还刻着刻度，闻言赶紧招呼人动手。风部落的汉子接过肉干，用牙咬了咬，咧嘴笑了，络腮胡还冲剂子举了举石矛：“谢啦，兄弟！以后防蚩尤，俺喊你一起值哨，给你留块最香的肉干！”云部落的人抱着粟米瓮，也对着剂子拱手：“俺们地里的粟米熟了，你想吃就来，俺让媳妇给你熬最稠的粟米粥！”

　　没一会儿，分粮场的争吵声就变成了道谢声，连摔碎陶罐的妇人都破涕为笑，帮着分粮官递麻布，把粟米小心地倒进麻布口袋里。黄帝走过来，拍着剂子的肩，力道大得差点把他拍趴下：“你，懂人心，留下当联盟顾问！以后分粮、调解纠纷，都跟俺一起，俺给你记上功劳，分粮时多给你块肉干！”

　　炎帝也凑过来，手里的木耒指了指西边：“姜水的粟田，总被旱涝折腾——天旱时粟苗枯死，地里的土都裂了缝，俺们挑着水浇，一天要跑几十趟；下雨时又被淹，粟苗泡在水里，没几天就烂了。今年收的十瓮，还是俺们挑着泥浆救回来的。你若能帮俺改进农耕，俺给你分最好的粟米，是那种颗粒饱满的，还让部落里的女人给你缝新兽皮，比你身上这件还软和！”

　　剂子看着炎帝眼里的愁，读心术又动了——他怕粟田减产，部落里的老人和孩子饿肚子，还怕联盟的粮不够防蚩尤，到时候大家都要受苦。便点头：“我去姜水，帮你种粟。我知道咋防旱涝，能让粟米多收些，让娃们都能吃饱。”

　　傍晚时分，分粮场的人渐渐散了，夕阳把夯土墙染成了金红色，图腾旗的影子拉得很长。黄帝让人给剂子找了个小帐篷，帐篷是用鹿皮做的，比半坡的草棚暖和多了，还送了块盐腌肉干和一陶碗粟米粥。肉干是用野猪做的，咸香入味，嚼起来有劲儿；粟米粥熬得稠稠的，还加了点野菜碎，是那种微苦的灰菜，解腻，比他在半坡吃的野菜羹香多了。

　　他坐在帐篷里，怀里揣着阿瑶给的彩陶片，指尖摩挲着上面的鱼纹，想起阿瑶送他时说的“戴着它，像我在帮你找吃的”，心里暖烘烘的。帐篷外传来战士们的谈笑声，还有人在唱部落的歌，调子粗犷，却透着股热闹劲儿。

　　突然，脑子里响起烛龙的声音，像从很远的地方传来，还带着点不耐烦，震得他耳朵嗡嗡响：“第一个任务，算你成。再帮炎帝改进农耕，让他真心认你，不然罚你去大禹的治水工地挖夯土，挖满三天三夜，不准吃热食！”

　　剂子摸了摸胸口的彩陶片，又想起白天分粮场的热闹——风部落汉子的笑，云部落妇人的谢，黄帝拍他肩的力道，炎帝眼里的盼。他走到帐篷外，涿鹿的月亮比半坡的亮，像个银盘子挂在天上，照得营地的图腾旗影子晃来晃去，远处的篝火还亮着，传来战士们的谈笑声，偶尔还有几声狼嚎，却不吓人，反倒像在为这热闹伴奏。

　　他想着明天去姜水的路，想着炎帝的粟田，想着怎么教他们防旱涝，慢慢闭上了眼，嘴角还带着笑。夜风拂过，带着点青草的香气，还有远处粟田的味道，他知道，新的日子要开始了。