圣魂村的铁匠铺位于村口西侧，炉火常年不熄，叮叮当当的敲打声是这里唯一的旋律。

　　李铁匠赤着膀子，手里抡着十六斤的大锤，正对着一块烧红的犁头撒气。汗水顺着他黝黑的肌肉流进裤腰，滋滋冒着热气。

　　“李叔。”

　　一道沙哑的声音被风箱的呼啸声吞没。

　　李铁匠没听见，继续抡锤。

　　一只手伸了过来，按住了铁砧。

　　那只手很小，却布满了老茧和干涸的血痂，指节粗大得不像个孩子。

　　李铁匠手里的锤子一顿，差点闪了腰。他恼火地抬起头，正要骂娘，却对上了一双没有任何情绪的眼睛。

　　“是小然啊。”李铁匠把到了嘴边的脏话咽了回去，看着眼前这个衣衫褴褛、身上还带着血腥味的孩子，眉头拧成了一个疙瘩，“怎么搞成这副德行？跟村东头的野狗抢食了？”

　　萧然没有解释，从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，“哐当”一声扔在铁砧上。

　　布袋散开，露出里面零碎的铜魂币，甚至还有几块银魂币。那是他这几年靠帮人收割麦子、去后山采药攒下的全部家当。

　　“我要买东西。”萧然言简意赅。

　　李铁匠瞥了一眼钱袋，眼神有些诧异。这笔钱对一个孤儿来说，是巨款。

　　“想打把刀防身？”李铁匠擦了把汗，语气缓和了些，“听杰克说你要去城里做魂师了，确实得有个趁手的家伙。叔给你打把好的，不收你手工费。”

　　“不用刀。”

　　萧然摇了摇头，目光越过李铁匠，落在角落里堆放的一堆废弃金属上。那里堆满了打废的铁渣、边角料，还有几块用来压模具的黑铅。

　　“我要铅块。”萧然指着那堆黑乎乎的东西，“还要铁链，最粗的那种。”

　　李铁匠愣住了：“你要那玩意儿干啥？那是压舱用的死沉货，又不值钱。”

　　“打成护腕、护腿，还有背心。”萧然比划了一下自己的四肢和躯干，“贴身的那种。越重越好，密度要大，把这些钱用完为止。”

　　李铁匠像看傻子一样看着他：“小然，你没发烧吧？那一块铅就有三十斤，你这小身板……”

　　“打。”

　　萧然只有一个字。

　　李铁匠被这孩子的眼神噎住了。那不是在商量，是在下订单，甚至带着一种如果不给打就拆了铺子的压迫感。

　　“行行行，你是顾客你说了算。”李铁匠嘟囔着，抄起钳子夹起一块黑铅扔进炉子里，“怪胎就是怪胎，想法都跟正常人不一样。待会儿压断了骨头可别赖我。”

　　炉火升腾。

　　萧然站在旁边，火光映照着他那张苍白又坚硬的脸。

　　他需要负重。

　　体内的亚古兽和加布兽数据虽然暂时被意志力压制，但那股躁动的能量依旧在经脉里横冲直撞。他的身体太轻了，轻得像一片随时会被能量风暴吹飞的羽毛。

　　只有极致的重量，才能压榨出肌肉的每一分潜力，强迫身体加速吸收魂力，同时也像一道物理枷锁，锁住那两头想要破体而出的怪兽。

　　两个时辰后。

　　“滋——”

　　最后一块铅板淬火冷却。

　　李铁匠把打好的装备扔在地上。四块弧形的铅铁护腕护腿，一件由细密铁链和铅块串联起来的简易背心。

　　做工很粗糙，甚至没有打磨毛刺，但这正是萧然要的。

　　“一共两百四十斤。”李铁匠把大锤往地上一杵，抱着胳膊看好戏，“小子，别说穿上走，你只要能把这件背心拿起来，叔就把这打铁的台子吃了。”

　　两百四十斤。

　　对于一个六岁的孩子来说，这是一座山。

　　萧然走上前，弯腰。

　　他的手抓住了那件铅块背心。

　　李铁匠嘴角挂着嘲弄的笑，等着看这小子出丑。

　　“喝。”

　　一声低沉的短促呼吸。

　　萧然手臂上的肌肉线条瞬间绷紧，青筋如蛇般暴起，原本有些愈合的伤口再次崩裂，鲜血渗出。

　　起！

　　没有任何花哨的动作，那件沉重的背心被他硬生生提了起来。

　　李铁匠的笑容僵在脸上，眼珠子差点瞪出眼眶。

　　萧然面无表情地将背心套在身上，冰冷的金属贴着滚烫的皮肤，发出极其细微的“滋滋”声。接着是护腿，护腕。

　　每戴上一件，他的身体就往下一沉。

　　当地上所有的装备都穿戴整齐后，萧然整个人看起来臃肿了一圈，像个套在铁桶里的怪人。

　　他试着抬了抬腿。

　　“轰。”

　　脚掌落地，地面上的浮土震荡，留下一个深达半寸的脚印。

　　李铁匠张大了嘴巴，喉咙里发出“咯咯”的声音，像是被掐住脖子的公鸡。他看着那个六岁的孩子，感觉自己面对的不是人，而是一头披着人皮的蛮牛。

　　“谢了。”

　　萧然活动了一下脖子，骨骼发出爆豆般的脆响。

　　这种沉重感，让他感到安心。体内的躁动被这股外来的压力强行镇压，经脉的刺痛感反而减轻了不少。

　　他转身向外走去。

　　每一步，都在坚硬的黄土地上留下清晰的印记。

　　直到萧然的背影消失在村口，李铁匠才回过神来，一屁股坐在地上，冷汗浸透了后背。

　　“这他娘的……还是人吗？”

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　　圣魂村外，通往诺丁城的黄土大道。

　　夕阳如血，将天地染成一片昏黄。

　　道路两旁的野草在风中低伏，像是臣服于某种即将到来的威压。

　　萧然独自走在路上。

　　他没有雇马车，也没有跟别的村民结伴。

　　那个巨大的行囊背在身后，加上身上的负重，总重量超过三百斤。

　　汗水刚流出来就被体温蒸发，在他的皮肤表面结出一层白花花的盐粒。绑带勒进肉里，磨破了皮，血肉和粗糙的麻布粘连在一起，每一次迈步都是一次酷刑。

　　但他没有停。

　　痛觉是他唯一的朋友。只有疼痛能让他保持清醒。

　　“左腿……抬起……落下。”

　　“右腿……抬起……落下。”

　　萧然在心里默念着节奏，机械地重复着动作。

　　这不是赶路，这是修行。

　　远处，一辆装饰还算过得去的马车扬起尘土，从他身边疾驰而过。马车窗帘掀开一角，露出一张稚嫩且充满好奇的脸，那是邻村去诺丁初级魂师学院报到的工读生。

　　那孩子看着路边这个浑身缠满绷带、走一步砸一个坑的怪人，眼里满是嫌弃和恐惧，赶紧放下了帘子。

　　萧然连头都没抬。

　　他是孤独的行者，不需要同伴，也不需要理解。

　　天色渐暗。

　　月亮爬上树梢，清冷的月光洒在他身上。

　　体内的加布兽数据开始活跃。

　　右半边身体泛起一层淡淡的白霜，寒气逼人。原本因为负重运动而滚烫的肌肉，此刻遭受着冰火两重天的折磨。

　　萧然停下脚步，靠在一棵老歪脖子树上，大口喘息。呼出的白气在夜色中凝结成霜。

　　他从怀里掏出一个干硬的黑面馒头，连水都没喝，直接塞进嘴里用力咀嚼。

　　硬得像石头的馒头渣划破口腔，带着一丝铁锈般的血腥味咽下肚。

　　“还有十里。”

　　萧然咽下最后一口食物，看向远处那座在夜色中匍匐如巨兽的城池轮廓——诺丁城。

　　他的眼神在月光下显得格外明亮，左眼隐隐有一抹金色闪过，右眼则是一片深邃的蓝。

　　“不知道那里的‘天才’们，能不能抗住我一拳。”

　　萧然嘴角扯出一个极淡的弧度，带着几分自嘲，几分狂傲。

　　他重新直起腰，背起行囊。

　　轰。

　　脚印再次深深嵌入泥土。

　　那个被视为灾厄的少年，带着一身枷锁，向着文明的世界，发起了冲锋。

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　　次日清晨。

　　诺丁城，西门。

　　繁华的城市喧嚣声扑面而来，叫卖声、马车声、讨价还价声交织成一片红尘热浪。

　　城门口，两名身穿铁甲的卫兵正百无聊赖地盘查着过往行人。

　　“那是……什么东西？”

　　左边的卫兵突然眯起眼，指着远处的大道。

　　正午的阳光下，一个奇怪的身影正缓缓走来。

　　那人全身裹在破烂的灰袍里，露在外面的手脚缠满了脏兮兮的绷带，背着一个比人还大的补丁行囊。

　　他走得很慢，但每一步落下，地面似乎都跟着颤抖一下。

　　周围的行人都下意识地避开他，捂着鼻子，眼神厌恶。因为那人身上散发着一股奇怪的味道——那是汗臭、血腥味、还有一种说不清道不明的焦糊味混合在一起的气息。

　　“是个乞丐吧？”右边的卫兵皱了皱眉，“还是个残废乞丐。这年头，什么人都想往城里钻。”

　　“去去去，把他轰走，别挡了贵人的道。”

　　两人提着长枪，一脸嫌弃地迎了上去。

　　与此同时，在那个怪人的身后不远处，一老一少两个身影也刚刚抵达城门。

　　老者拄着拐杖，精神矍铄。少年一头利落的短发，腰间缠着一条镶嵌着二十四块玉石的腰带，眼神清亮。

　　正是老杰克和唐三。

　　“小三啊，那就是诺丁城了。”老杰克指着城门，一脸自豪，“以后你就在这里上学，一定要争气啊。”

　　唐三点了点头，正要说话，目光却突然凝固在前方那个被卫兵拦住的身影上。

　　紫极魔瞳下意识开启。

　　在唐三的视野里，那个看似狼狈不堪的“乞丐”，体内正涌动着如同即将喷发的火山般恐怖的气血之力。

　　尤其是那人的四肢和躯干上，似乎绑缚着极其沉重的金属，将那股力量强行锁在体内。

　　“那是……”唐三瞳孔微微一缩。

　　他认出了那个背影。

　　虽然被绷带和破布遮盖，虽然气息变得更加内敛深沉，但他绝不会认错。

　　那个在圣魂村河边把自己“煮”了六年的怪胎。

　　萧然。

　　“站住！”

　　卫兵的长枪交叉，挡住了萧然的去路。

　　“哪来的叫花子？诺丁城也是你能进的？滚一边去！”

　　卫兵的喝骂声引来了不少路人的围观。

　　萧然停下脚步。

　　他慢慢抬起头，兜帽滑落，露出一双缠着绷带只露出一半的眼睛。那眼神平静得像一潭死水，却让两个卫兵莫名感到背脊发凉。

　　“我有证明。”

　　声音沙哑，像是两块粗糙的砂纸在摩擦。

　　萧然伸手入怀。

　　“少废话！掏什么掏？想拿暗器？”卫兵见他动作，心中一慌，下意识地将枪杆往萧然肩膀上推去，“给我滚开！”

　　这一推，卫兵用了五成力气。按理说，推倒一个六岁的孩子绰绰有余。

　　然而。

　　枪杆撞在萧然肩膀上，发出一声沉闷的“咚”响，就像是撞在了一根铁柱子上。

　　萧然纹丝不动。

　　反倒是那个卫兵，被反震力震得虎口发麻，长枪差点脱手，整个人踉跄着后退了好几步。

　　“你……”卫兵惊骇地看着萧然。

　　这他妈是石头做的吗？

　　萧然没有理会卫兵的震惊，那只手终于从怀里掏出了一张皱皱巴巴的羊皮纸。

　　他往前递了递，动作有些僵硬，那是负重带来的迟滞感。

　　“工读生证明。”

　　他看着卫兵，语气没有任何起伏。

　　“让开。”