绍定三年冬，冬至。
弋阳的冬天来得早，刚过冬至，就飘起了小雪。雪粒子不大，却很密，像撒了一把碎盐，落在青石板路上，很快积了薄薄一层，踩上去咯吱作响。江万里站在县衙门口，看着周福把最后一箱书搬上马车，书箱是他从临安带来的，里面装着他的诗集、卷宗和那本《治县札记》，现在又多了几本百姓送的土布封面的小册子，是百姓自己写的农事歌谣。心里有些空落落的。
三年了。从绍定元年春到绍定三年冬，一千多个日夜，他在这弋阳，哭过——为王氏在牢里的委屈，为李三被诬盗鸡的无奈；笑过——为秋收时百姓缴粮的笑脸，为张屠户洗清冤屈后的感激；怒过——为胥吏催税的蛮横，为士绅霸占良田的贪婪；也怕过——怕自己做得不够好，怕百姓的苦得不到解决。如今要走了，竟有些舍不得。
“大人，都收拾好了。”周福擦了擦汗，虽然天冷，他却忙得满头大汗，“县太爷和城里的士绅们在府衙备了饯行宴，说要给您送送，咱们这就过去？”
“不去了。”江万里摇摇头，目光扫过县衙的朱漆大门，扫过门口的石狮子，扫过照壁上那首《体民诗》，“替我谢过他们。我想自己走走，再看看弋阳。”
周福点点头，没再劝。他知道，江万里是舍不得这里的百姓，想再看看他亲手治理的弋阳。
江万里沿着青石板路慢慢走，雪落在他的肩上、头上，很快积了薄薄一层，像撒了一层霜。路过牢房时，他停下脚步。牢房比三年前干净多了，墙壁刷了新石灰，白得晃眼，草堆换成了厚棉絮，牢门的铁锁也换了新的，不再生锈。狱卒正在扫雪，见江万里过来，忙放下扫帚，躬身行礼：“江大人！”
江万里点点头，走了进去。牢房里空荡荡的，只有一间牢里关着一个小偷，是前几天刚抓的，偷了商户的钱袋。他想起三年前，这里挤满了因欠税入狱的百姓，王氏、李三、张氏……他们现在，应该都过着安稳日子吧？王氏的孙儿应该长大了些，能帮着做家务了；李三应该还在种地，今年的收成应该不错；张氏应该再嫁了，有了新的家庭……想到这些，他心里暖暖的。
走到照壁前，那首《体民诗》还刻在上面，只是字迹被风雨磨得浅了些，边缘也长了点青苔。几个孩童正围着照壁念诗，穿着厚厚的棉袄，像一个个小团子，奶声奶气的，像一群小麻雀。“农岂需我劝？但求催科不逼穷……”他们念得不太熟，有的字还念错了，却很认真。
见江万里过来，一个穿红棉袄的小女孩跑过来，仰着头问：“叔叔，你认识刻这首诗的江大人吗？我娘说，是他让我们能吃饱饭的，还帮我爷爷洗清了冤屈呢！”
江万里蹲下身，摸了摸小女孩的头，她的头发软软的，带着一股奶香味。他笑了，声音温和：“认识。他是个好人，一个想让百姓过得好的人。”
小女孩咯咯地笑，露出两颗小虎牙：“我长大了也要像他一样，做个好人，帮大家做事！”
江万里站起身，眼眶有些热。他想起自己刚到弋阳时，百姓对他的警惕和疏离，再看看现在，百姓把他当成亲人，孩子们把他当成榜样，这三年的辛苦，值了。
走到城门口时，他愣住了——黑压压的一片人，挤满了城门内外，从城门一直排到城外的田埂上。有白发苍苍的老人，拄着拐杖，被人搀扶着；有抱着孩子的妇人，孩子在怀里睡着了；有扛着锄头的农夫，刚从田里回来，身上还沾着泥；还有城里的商户，手里拿着自家的特产……都是弋阳的百姓，自发来送他的。
“江大人！您别走啊！您走了，谁帮我们做主啊？”一个老农哭着喊，声音沙哑。
“是啊大人，您再留几年吧！我们还想跟着您过好日子！”
“大人，这是俺们自家酿的米酒，您带上路上喝，暖身子！”一个妇人挤到前面，手里捧着一个陶罐，塞到江万里手里。
“大人，这是俺织的布，您拿着做件衣裳，路上冷！”
“大人……”
百姓们七嘴八舌地说着，有的递东西，有的哭，有的拉着他的手，舍不得放开。江万里的手被无数双粗糙的手握着，那些手有的布满老茧，有的冻得通红，却都很温暖，像冬日里的太阳。
一个老农挤到前面，手里捧着一卷泛黄的纸，纸卷用红绳系着，看起来很珍贵。他颤巍巍地递给江万里，声音哽咽：“大人……这是俺们几个老的，把您这三年做的事记下来的……叫《弋阳新政记》，上面写着您减赋税、清冤狱、修陂塘、办义学的事……您……您收下吧，就当俺们百姓给您留个念想……”
江万里接过纸卷，双手有些颤抖。他打开一看，上面用毛笔歪歪扭扭地写着，字迹虽然不好看，却很认真：“江大人治弋阳三年，减赋税三成，清冤狱廿三，修陂塘五处，劝农桑，体民情，百姓安居乐业……”每一个字，都像是用血汗写的，带着百姓的心意。他再也忍不住，眼泪掉了下来，滴在纸卷上，晕开一小片墨迹。
“乡亲们……”他哽咽着，声音沙哑，“我江万里……只是做了官该做的事，没什么值得你们记挂的……弋阳百姓的情义，我记一辈子！以后不管我到了哪里，都会想着你们，想着弋阳！”
人群里有人哭了起来，接着，哭声越来越大，像决了堤的河。雪还在下，落在百姓的头上、肩上，却没人在意，大家都望着江万里，眼里满是不舍。
江万里上了马车，周福赶着马，慢慢往前走。他掀开帘子，望着车外的百姓，他们还在挥手，还在喊着“江大人再来”，直到马车转过街角，再也看不见。
他打开老农送的《弋阳新政记》，里面夹着一张字条，是用麦秸杆写的，字迹歪歪扭扭，上面只有一句话：“江公问苦处，百姓记心间。”
后来，弋阳的百姓在江万里常去的那片田埂旁立了块石碑，碑上刻着“江公问苦处”五个字，碑侧种了棵柳树。柳树长得很快，几年就枝繁叶茂，风吹过的时候，柳条轻轻摇晃，像在跟路过的人诉说江万里的故事。百姓们都叫它“万里柳”，路过的时候，都会停下来摸摸石碑，看看柳树，想起那个为他们办实事的江大人。
马车驶离弋阳地界时，周福问：‘大人，建昌那边的情况，咱们还不清楚呢。’江万里摸着袖中《弋阳新政记》，上面‘减赋先查灾，清冤必访民’的批注还带着墨香：‘去建昌。弋阳的法子——先听民声，再断案子，到了建昌也能用。新的路，得带着民心走。不管到了哪里，只要心里装着百姓，就不怕走不好。”
马车继续往前走，车轮碾过积雪，留下两道长长的痕迹，像一条通往未来的路。江万里知道，他的路还很长，还有很多百姓等着他去帮，还有很多事等着他去做，但他不怕——因为他知道，只要他真心对百姓，百姓就会支持他，这就够了。