炭火盆子里的银丝炭烧得正旺，偶尔爆出一两声极其轻微的“噼啪”声，像是某种压抑的叹息。

　　马车其实很颠，即便车轴上裹了三层牛皮，在这该死的官道上也跑不出什么舒适感来。车厢里弥漫着一股子烤栗子的甜香，和外面那股凛冽到能把人肺管子冻住的寒气形成了两个世界。

　　“少爷，真没钱了。”

　　阿福把最后半个烤得焦黄的栗子塞进嘴里，含糊不清地嘟囔，两只油乎乎的手还在衣襟上蹭了蹭。他那张圆脸上写满了那种小市民特有的、对未来的具体恐慌，“咱们这一路从杭州回来，光是买那些没用的太湖石就花了三千贯，再加上给沿途驿站打赏的，现在兜里剩下的交子，怕是连樊楼的一顿迎风酒都喝不起。”

　　顾九章手里捏着一卷《太平广记》，眼皮都没抬，身子懒洋洋地靠在锦缎堆里，仿佛这颠簸的马车是自家的摇椅。

　　“阿福啊。”顾九章的声音很好听，带着点还没睡醒的沙哑，透着股漫不经心的劲儿。

　　“在呢，少爷。”

　　“你知道这汴京城里，什么东西最不值钱吗？”

　　阿福愣了一下，眨巴着绿豆眼想了想：“那肯定是城南那帮穷措大的文章呗，擦屁股都嫌硬。”

　　顾九章嗤笑一声，放下书卷，修长的手指挑起车帘的一角。

　　冷风瞬间如刀子般灌入，卷着大片大片的雪花。

　　外头是白茫茫的一片真干净。这是汴京城外的官道，大雪已经下了三天三夜，天地间除了白，就剩下远处那座像巨兽一样蹲伏在平原上的雄城——东京汴梁。

　　那黑沉沉的城墙在风雪中若隐若现，无数黑色的煤烟柱子从城中升起，那是百万人口呼吸吐纳的证明。这年头，汴京人家里都烧石炭，那股子独特的硫磺味儿顺着风雪飘过来，呛得人喉咙发痒。

　　“最不值钱的，是咱们兜里的钱。”顾九章看着那巍峨的城门，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，眼神里却没有半点笑意，反而冷得像外面的雪，“钱这东西，放在库房里就是死物，花出去才叫钱。咱们回顾家，不是来省钱的，是来花钱的。”

　　“可老爷留下的底子也不是这么造的啊……”阿福缩了缩脖子，心疼得直嘬牙花子。

　　顾九章没有接话。

　　他看着远处那座代表着此时地球上最繁华、最璀璨文明的城市。在他的视网膜深处，这座城市不仅仅是酒肆勾栏、瓦舍勾当，它更像是一头被黄金和脂粉喂得臃肿不堪的巨象。它看起来强壮无比，皮下却流淌着脓血。

　　十年前，雁门关外那场惨烈的厮杀，三千边军死得悄无声息，连个水花都没溅起来，换来的就是这座城市里某位大人物的一夜安寝。

　　那时候他还不叫顾九章。

　　他放下车帘，隔绝了外面的风雪和那股子刺鼻的煤烟味。

　　“少爷，那是新宋门了吧？”阿福听着外面的喧哗声变大了。

　　即便是在这种鬼天气，汴京的城门口依然堵得水泄不通。拉煤的驴车、运粮的漕船卸下的货、不知哪国来的胡商牵着的骆驼队，还有那些裹着厚厚羊裘、缩着脖子骂娘的守门禁军，混杂成了一幅乱哄哄却又勃勃生机的图景。

　　马车缓缓停下。

　　“车里什么人？例行盘查！”

　　外头传来禁军都头粗声粗气的喝问，接着就是刀鞘敲击车辕的笃笃声，听着就让人心烦。

　　阿福立马换了一副嘴脸，刚才那副愁眉苦脸的样子瞬间消失，取而代之的是一种豪门恶奴特有的倨傲。他一把掀开车帘，还没等人看清，手里的一串铜钱已经熟练地滑进了那个都头的袖口里。

　　“瞎了你的眼？这是顾家的车！”阿福骂道，唾沫星子横飞，“我们少爷刚从江南养病回来，受不得风寒，要是惊了贵体，你那点俸禄赔得起吗？”

　　那都头捏了捏袖子里的分量，原本板着的脸瞬间绽开了一朵菊花般的笑容，腰杆子也跟着弯了下去：“哟，原来是顾探花！小的眼拙，眼拙！这雪大迷了眼，顾少爷慢走，慢走！”

　　在这个年代，有钱就是大爷，这道理比孔孟之道还好使。

　　车轮再次转动，碾过湿滑的青石板路，发出的声音变得沉闷而厚重。

　　进了城，喧嚣声瞬间放大了十倍。

　　汴京是没有宵禁的。哪怕是大雪天，街道两旁的店铺依然挂着各色的酒旗。卖旋煎羊肉的、卖水晶脍的、卖乳糖真雪的……叫卖声此起彼伏。路边的积雪被无数双脚踩成了黑色的泥浆，但这丝毫掩盖不住这座城市骨子里透出的那股子奢靡劲儿。

　　顾九章闭着眼，听着这些声音。

　　“听见了吗，阿福。”

　　“听见啥？那是叫卖‘盘兔’的，听着怪馋人的。”阿福咽了口唾沫。

　　“是惊雷。”顾九章轻声说道，“这座城市太吵了，吵得连雷声都听不见。”

　　阿福翻了个白眼，心想少爷又开始犯文人那种无病呻吟的毛病了。大冬天的哪来的雷？

　　马车穿过繁华的州桥，拐进了相对清静的甜水巷。这里是顾家的老宅，也是顾氏茶行总号的所在地。顾家虽不是官宦世家，但靠着三代经营茶叶，手里握着朝廷特批的“茶引”，在这汴京商界也算是数得着的字号。

　　只是这几年顾九章常年在江南“养病”，其实是在暗中整合父亲留下的旧部，这汴京的生意便交给了二叔打理。

　　“到了到了！我的亲娘咧，屁股都颠成两半了。”阿福欢呼一声，率先跳下车。

　　然而，下一秒，他的欢呼声像是被什么东西掐住了脖子，戛然而止。

　　“少……少爷……”阿福的声音有些发抖。

　　顾九章慢条斯理地整理了一下身上那件价值连城的白狐裘，挑开车帘，踩着脚凳走了下来。

　　寒风扑面。

　　他抬起头，看向自家的门脸。

　　原本那块黑底金字、由先帝御笔亲题的“顾氏茶行”匾额上，此刻正蒙着一层薄薄的雪。而那两扇朱红色的高门紧紧闭着，门缝中间，赫然贴着两张交叉的、白纸黑字的封条。

　　封条上的墨迹还没干透，被风雪一吹，透着股狰狞的杀气。

　　落款是：开封府。

　　周围有不少邻居指指点点，窃窃私语。

　　“听说了吗？顾家这次摊上大事了。”

　　“可不是，听说二掌柜被抓进去三天了，罪名是私贩御茶，这可是杀头的罪过！”

　　“啧啧，顾家这棵摇钱树，怕是要倒咯。”

　　阿福吓得脸色煞白，腿肚子直打转：“少爷……这……这咱们是不是回来得不是时候？要不咱们撤吧？回杭州？”

　　顾九章站在雪地里，看着那两张封条，脸上的表情没有丝毫变化。既没有愤怒，也没有惊慌，甚至连眉头都没皱一下。

　　他伸出一只手，接住了一片飘落的雪花。掌心的温度瞬间将雪花融化成一滴冰冷的水珠。

　　“私贩御茶？”顾九章轻笑了一声，语气里带着一丝玩味，“这罪名编得有点意思，太没想象力了。”

　　他太清楚这是谁的手笔了。

　　夏竦。

　　那个如今在朝堂上呼风唤雨、掌管枢密院的老狐狸。十年前，顾九章的父亲就是因为“倒卖军械”的罪名死在雁门关，而那个罪名，也是经过夏竦的手“核实”的。

　　如今，这老东西是觉得顾家这块肥肉没人守了，想连皮带骨一口吞下去？

　　“少爷，您别笑啊，我看着瘆得慌。”阿福带着哭腔，“咱们现在怎么办？家被封了，钱也没了，这冰天雪地的……”

　　顾九章转过身，没看那封条第二眼。

　　“阿福，刚才那个都头，你给了多少钱？”

　　“五……五贯钱呢！那是咱们最后的家底了！”

　　“嗯，便宜他了。”顾九章拍了拍手，像是要拍掉什么脏东西，“走。”

　　“去哪？开封府击鼓鸣冤？”阿福问。

　　“鸣冤？那是蠢人才干的事。这世道，衙门口朝南开，有理无钱莫进来，更何况咱们现在面对的不是衙门，是朝廷里的恶狼。”顾九章迈开步子，并没有往衙门方向走，而是走向了汴京城最繁华、最销金的那个方向。

　　“那咱们去哪？”

　　“樊楼。”

　　顾九章吐出两个字。

　　阿福眼珠子差点瞪出来：“樊……樊楼？少爷您疯了？那地方喝口水都要一贯钱！咱们现在连住店的钱都没有，您要去樊楼？”

　　顾九章停下脚步，回头看了阿福一眼。风雪中，这位年轻的公子哥儿眼神亮得吓人，那是一种猎人看到猎物时的兴奋。

　　“正是因为没钱，才要去最贵的地方。”

　　顾九章拢了拢狐裘，嘴角勾起一抹极度危险的笑意，那种神情如果让熟悉他的人看到，就会知道有人要倒大霉了。

　　“阿福，记住了。做生意这种事，本金并不重要。重要的是，让别人以为你有本金。”

　　“这汴京城的雪下得太安静了。”

　　顾九章抬脚踩碎了地上的冰壳，发出咔嚓一声脆响。

　　“得听个响。”