樊楼的门槛很高，高到不仅要跨过去，还得用钱垫着脚。

　　顾九章站在那扇雕花的红木大门前，被两个穿着锦衣的茶博士（侍应）拦住了。

　　“哟，这不是顾少爷吗？”

　　左边那个茶博士皮笑肉不笑地拱了拱手，眼神却往顾九章身后那辆只有老马拉着的破车上瞟，“听说贵府今儿个被开封府贴了封条？啧啧，真是流年不利。不过顾少爷，咱们樊楼今晚座儿满了，您看……”

　　这就是汴京。

　　你得势时，这就是你家后院；你失势时，这就是一道铜墙铁壁。

　　阿福气得脸涨红，刚想上去理论，被顾九章一把按住。

　　顾九章没生气，反而笑了。他伸出手，慢条斯理地从怀里摸出最后一贯钱——那是刚才没舍得给守门都头的。

　　“座儿满了？”顾九章把那一贯钱在手里掂了掂，铜钱撞击发出清脆的响声，“西楼的三层，我看灯没亮，怎么就满了？”

　　茶博士脸色一僵：“那……那是给贵客留的。”

　　“我不贵吗？”顾九章把铜钱直接扔进了茶博士的怀里，力道不大，却带着一股子不容置疑的傲气，“去，给我找个角落。爷今晚不喝花酒，就想找个暖和地方发发呆。这一贯钱是你的赏钱，酒钱另算。”

　　茶博士捧着钱，愣了一下。

　　都说顾家完了，可这败家子的气度怎么比以前更横了？

　　在这个销金窟里混的人，都怕横的，更怕不要命的。

　　“得嘞……顾少爷您请，西楼二层还有个偏座，就是……风口大了点。”

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　　西楼二层果然风大。

　　窗户半开着，冷风夹着雪沫子往里灌。但这位置好就好在偏僻，能看见整个大厅的热闹，却没人注意这里。

　　顾九章坐下后，只要了一壶最便宜的“蓝桥风月”。

　　“少爷，真喝这个？”阿福看着那壶浑浊的酒，愁眉苦脸，“这都是脚夫喝的。”

　　“有的喝就不错了。”顾九章给自己倒了一杯，抿了一口，涩得直皱眉，“阿福，记住这种味道。这叫穷酸味。”

　　正喝着，旁边那桌忽然传来一声轻笑。

　　“小兄弟这话说得有意思。酒分贵贱，人也分贵贱，但这味道进肚子里，化作的愁绪怕是一样的。”

　　顾九章转过头。

　　隔壁桌坐着两个人。

　　说话的是个中年男人，一身看似普通的儒衫，但袖口那圈滚边却是用极罕见的“天蚕丝”绣的暗纹。他面前摆着一套极精致的白瓷酒具，却只点了一盘盐水煮花生。

　　这人对面，坐着个女子。

　　背对着顾九章，看不清脸，但脊背挺得笔直，像是一杆枪。即便是在喝酒，她的手也没离开过桌上的剑鞘。

　　顾九章眼神微动。

　　大肥羊。

　　不，应该说，是大人物。在这樊楼里，不怕露富的是傻子，敢穿得低调却吃得讲究的，才是真佛。

　　“这位官人请了。”顾九章根本不把自己当外人，端着那杯劣酒，身子一歪，直接凑了过去，“听您的口音，也是汴京本地人？这大雪天的，不在家里搂着婆娘热炕头，跑来这吹冷风？”

　　那女子猛地回头，眼神如刀，冷冷地剐了顾九章一眼。那是一张极美的脸，却冷得像冰雕。

　　中年男人却摆了摆手，示意女子稍安勿躁。他看着顾九章，眼里带着几分玩味：“家里太吵，出来透透气。小兄弟看着面生，也是来躲清静的？”

　　“我是来躲债的。”顾九章大言不惭地指了指楼下，“顾家茶行，今儿刚封。我就是那个倒霉催的少东家。”

　　中年男人眉毛一挑：“哦？就是那个被参了‘私贩御茶’的顾家？”

　　“那是抬举我。”顾九章嗤笑一声，把手里的劣酒一饮而尽，“我顾家三代皇商，脑子被驴踢了才去贩御茶？那是有人嫌我家占着茅坑不拉屎，想抢那个‘茶引’罢了。”

　　“大胆！”

　　那冷面女子低喝一声，“朝廷法度，岂是你能妄议的？”

　　顾九章瞥了她一眼，像是看傻子一样：“这位姐姐，这儿是樊楼，不是御史台。我花钱进来，连句牢骚都不能发？再说了……”

　　他转头看向中年男人，眼神变得有些深邃：“这大宋的茶法，本来就是个笑话。还不让人说了？”

　　中年男人——正是微服私访的赵祯，闻言眼睛微微眯起。

　　他今晚出来，是因为白天看了范仲淹关于改革茶法的折子，心里烦闷。没想到在这儿碰上个苦主。

　　“笑话？”赵祯给自己倒了杯酒，语气平淡，“朝廷实行‘榷茶’（专卖），一为充实国库，二为控制边疆。怎么到你嘴里，就成了笑话？”

　　顾九章乐了。

　　他把腿往长凳上一盘，那种市井无赖的劲儿里，突然透出一股子指点江山的狂气。

　　“这位官人，您是读书人吧？读书人都被朝廷那帮相公骗了。”

　　顾九章伸出一根手指，在满是酒渍的桌面上画了个圈。

　　“朝廷以为把茶叶垄断了，就能高价卖给胡人，赚大钱。结果呢？茶价定得太高，私茶泛滥。胡人根本不买官茶，全去买私茶了。国库一文钱没落着，反倒是养肥了那帮管茶的贪官和走私贩子。”

　　顾九章敲了敲桌子，发出咚咚的声响。

　　“这就叫——管得越死，死得越快。”

　　赵祯的手指微微一僵。

　　这番话，话糙理不糙，竟然和范仲淹奏折里的意思不谋而合，甚至更直白、更透彻。

　　“依你看，该如何？”赵祯忍不住问道。

　　“简单啊。”顾九章耸耸肩，“放开。”

　　“放开？”

　　“朝廷只管收税，别管买卖。发‘茶引’，让商人们去竞价。谁给朝廷交的税多，谁就拿引子去卖茶。市场活了，茶价下来了，私贩子没利可图自然就死了。这叫‘通商惠工’。”

　　顾九章说完，意兴阑珊地摆摆手，“算了，跟您说这些干嘛。那帮坐在朝堂上的朱紫贵人，这辈子都想不明白这道理。他们只知道盯着商人兜里的三瓜两枣，却不知道怎么把蛋糕做大。”

　　“蛋糕？”赵祯第一次听到这个词，有些新鲜。

　　“就是把大宋这盘生意做大。”顾九章叹了口气，看着窗外的飞雪，“可惜咯，我顾家这回是没机会看到那一天了。”

　　赵祯沉默了许久。

　　他看着眼前这个年轻人，虽然衣着有些狼狈，言语粗俗，但那双眼睛里却透着股看透世事的通透。

　　“也不一定。”赵祯忽然开口，“若你这法子真好，或许……朝廷会改呢？”

　　“改个屁。”顾九章翻了个白眼，“那个枢密使夏竦，家里囤了几万斤茶，他能让茶价跌下来？除非太阳打西边出来。”

　　旁边的林疏影手里的剑柄握得咯吱作响。竟敢直呼当朝宰执的名字，这小子有九个脑袋也不够砍的。

　　赵祯却笑了，笑得有些意味深长。他从袖子里摸出一锭银子，轻轻放在桌上。

　　“这酒太次，换壶好的。就算……我也想听听，你打算怎么过这一关。”

　　顾九章盯着那锭银子，没客气，直接揣进怀里。

　　“多谢官人赏。”

　　他站起身，伸了个懒腰，那种颓废的气质一扫而空。

　　“怎么过关？既然他们说我贩私茶，那是逼我死。但我这人命硬，不想死。所以……”

　　顾九章凑近赵祯，压低声音，脸上露出一抹极其诡异的笑容。

　　“我打算明天，给那位想弄死我的大人物，送一份大礼。”

　　“什么大礼？”赵祯好奇道。

　　“我去行贿。”

　　顾九章笑得像只小狐狸，“我要大张旗鼓、敲锣打鼓地去给夏府送钱。我要让全汴京的人都知道，我是夏大人的‘亲信’。”

　　赵祯一愣，随即哑然失笑：“你这是要把他架在火上烤？”

　　“不仅是烤。”顾九章拿起桌上的那壶劣酒，对着窗外的风雪泼了出去，“还要撒把孜然。”

　　“官人，回见。”

　　顾九章拱了拱手，带着一脸懵逼的阿福，大摇大摆地往楼下走去。

　　直到他的背影消失在楼梯口，一直没说话的林疏影才开口：“官家，此人狂妄，且对朝廷心怀怨望。要不要皇城司……”

　　“不用。”

　　赵祯拿起那杯没喝完的酒，看着顾九章刚才画在桌上的那个圈。

　　“有点意思。这就是范仲淹说的‘遗贤于野’吗？”

　　赵祯的眼神里闪过一丝精光，“他说得对，茶法是烂透了。但朕没想到，最先喊疼的，不是百姓，却是一个快破产的纨绔。”

　　“盯着他。”

　　赵祯站起身，走到窗边，看着楼下顾九章那辆破马车摇摇晃晃地钻进风雪里。

　　“朕倒要看看，明天他怎么去给夏竦‘撒孜然’。若是这戏唱得好……这锭银子，就算朕买的门票。”

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　　马车里。

　　阿福心有余悸地拍着胸口：“少爷，刚才那人谁啊？我看那女的眼神，像是要杀人。您刚才胡咧咧那么多，不怕惹祸？”

　　“惹祸？”

　　顾九章闭着眼，嘴角噙着一抹笑意。

　　“阿福，那不是惹祸。那是咱们今天晚上，钓到的最大一条鱼。”

　　虽然他不知道那个中年人是谁，但他闻到了。

　　那人身上的熏香，是“龙脑香”。

　　在大宋，这种香只有宫里的一等贵人才配用。再加上那双虽然温和却让人不敢直视的眼睛……

　　顾九章摸了摸怀里那锭银子。

　　银子底部，刻着极其细微的“内帑”二字。

　　“少爷，咱们真去给夏竦送钱？咱们哪还有钱啊？”阿福又开始愁了。

　　顾九章睁开眼，目光清明。

　　“谁说送钱一定要用自己的钱？”

　　“回家，睡觉。明天一早，去大相国寺借‘高利贷’。”