金明池起了风

　　这里是皇家禁苑，平日里只在春季对百姓开放一个月，那是所谓“与民同乐”。而在这冬夜子时，这里只有死一般的寂静和浩渺的冰面。四周的垂柳挂满了雾凇，像是一排排披麻戴孝的鬼影。

　　顾九章拴好马，独自一人走上了通往湖心“水心殿”的九曲回廊。

　　没有人引路，但沿途的每一盏石灯笼都亮着。昏黄的烛火在寒风中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。

　　并没有什么伏兵，也没有想象中的刀斧手。

　　但他感觉到了杀气。

　　那种杀气不是来自草丛，而是来自回廊尽头的那座汉白玉拱桥上。

　　一个黑影立在那里，披风被风吹得猎猎作响，像是一只正准备扑击的夜枭。

　　顾九章停下脚步，拢了拢身上的白狐裘，嘴角勾起一抹玩味的笑。

　　不是那位“赵官人”。

　　“更深露重，没想到佳人有约。”顾九章隔着十几步远，朗声说道，“只是这约会的地方选得太冷了些，不如樊楼的暖阁惬意。”

　　桥上的人转过身。

　　借着雪地反射的微光，顾九章看清了那张脸。

　　依然是那晚在樊楼见过的冷面女子。她没穿那身惹眼的劲装，而是换了一件宫中女官常穿的窄袖暗纹长袍，腰间束着一条犀角带，那把看起来就很贵的长剑依旧挂在顺手的位置。

　　“再往前一步，我就把你扔进池子里喂鱼。”

　　女子的声音比这湖面的冰还要硬。

　　顾九章很听话地停住了，甚至还夸张地往后退了半步，举起双手。

　　“别动手。我这人怕冷，更怕死。”顾九章笑眯眯地看着她，“那位赵官人呢？把我叫来，总不会是为了让你谋杀亲……哦不，谋杀良民吧？”

　　“谋杀？”

　　女子冷笑一声，手按在剑柄上，指节微微泛白，“顾九章，你现在还需要我谋杀吗？你把辽国人拖下水，若是三个月后交不出茶，不用我动手，耶律虎的弯刀就能把你剁成肉泥。到时候，大宋的边境烽火连天，这罪过，你担得起？”

　　这才是今晚见面的核心。

　　顾九章收敛了笑容。他知道，眼前这个女人代表的不是她自己，而是那个此时正躲在幕后观察的大宋皇权。

　　这是一次面试。

　　如果回答不好，明年的今天就是他的忌日。

　　“姑娘……还未请教芳名？”顾九章突然问道。

　　“你不配知道。”女子冷冷回绝。

　　“行，那就叫你女侠吧。”顾九章也不恼，他干脆一屁股坐在了冰冷的回廊栏杆上，完全没有在皇家禁苑该有的拘谨。

　　“女侠觉得，我不把辽国人拖下水，大宋的边境就安稳了？”

　　顾九章从袖子里掏出一张皱巴巴的纸——那是今天刚贴出去的茶票样张。

　　“每年辽国从大宋拿走三十万岁币，还要在互市上低价掠夺咱们的茶、丝绸、瓷器。他们拿这些东西去西域换马、换铁，然后再打回来。”

　　顾九章屈指弹了弹那张纸。

　　“这叫钝刀子割肉，一年割一斤，总有一天血流干。”

　　“所以你就把刀磨快了，直接捅向辽国人的心窝子？”女子逼视着他，“你这是在赌国运。”

　　“我是在帮朝廷把这把刀夺回来。”

　　顾九章站起身，目光灼灼，那股子纨绔的慵懒劲儿荡然无存。

　　“女侠，你信不信，三个月后，我不出一兵一卒，就能让辽国使团把这几年吃进去的岁币，连本带利地吐出来？”

　　女子的眼神动了动。她虽然不懂商贾之道，但她听得出这话里的分量。

　　“怎么吐？”她问。

　　“捧杀。”

　　顾九章走到桥头，离女子只有五步之遥。这个距离，足够她拔剑杀人，也足够他看清她眼里的疑惑。

　　“现在茶票的价格是一百贯。辽国人买了，他们想干什么？他们想等涨到三百贯的时候，卖给咱们，赚大宋的钱。”

　　“难道不会涨吗？”女子皱眉，“如今汴京城人人都在抢，夏竦又在背后推波助澜，涨到三百贯是迟早的事。”

　　“是啊，会涨。”

　　顾九章笑了，笑得像个在悬崖边跳舞的疯子。

　　“但如果……在涨到最高点的那一天，大宋朝廷突然宣布，江南茶树其实没死，而且大丰收呢？”

　　女子的瞳孔猛地一缩。

　　“不仅如此。”顾九章继续说道，声音压得很低，像是在风中呢喃的魔咒，“如果在同一天，朝廷宣布废除旧的‘榷茶法’，允许民间自由贩茶，茶价一夜之间暴跌至十贯……”

　　“你疯了！”

　　女子失声喊道，“那样一来，手里握着高价茶票的人……”

　　“都会死。”顾九章接过了话头，眼神残酷，“夏竦会亏得当裤子，跟风投机的贪官会倾家荡产。而手里握着几千张高价茶票的辽国使团……”

　　顾九章做了一个手掌下切的动作。

　　“他们用战马换来的票子，会瞬间变成废纸。他们的战马，归了大宋；他们的钱，归了国库。而他们手里，只剩下一堆擦屁股都嫌硬的纸。”

　　寂静。

　　死一般的寂静。

　　只有金明池畔的风声呜咽，仿佛在为即将到来的那场血腥收割提前哀鸣。

　　女子死死盯着顾九章，仿佛第一次认识这个人。

　　她一直以为这就是个为了赚钱不择手段的奸商，或者是个不知天高地厚的纨绔。但现在，她看到的却是一个以天下为棋盘，以人心为筹码的棋手。

　　这一招，太毒了。

　　如果真的做成了，这不仅仅是赚钱，这是在打一场没有硝烟的“灭国之战”。

　　“你就不怕……”许久，女子的声音有些干涩，“你就不怕到时候辽国人狗急跳墙？”

　　“他们跳不起来。”顾九章耸耸肩，“因为这是‘生意’。买卖自愿，盈亏自负。契约上白纸黑字写着，如果茶没绝收，就不存在三倍回购。他们是自己贪心，怪得着谁？”

　　“再说了。”

　　顾九章凑近了一些，几乎能闻到女子身上淡淡的冷香。

　　“这不正是那位赵官人想看到的吗？夏竦倒台，辽国吃瘪，国库充盈。一箭三雕。”

　　女子下意识地退了一步，手离开了剑柄。

　　她被说服了。

　　或者说，躲在暗处的那个人，被说服了。

　　“你需要什么？”她恢复了冷清的语调，重新变回了那个没有感情的传声筒。

　　顾九章知道，面试通过了。

　　“三样东西。”顾九章竖起手指。

　　“第一，我要能在汴京城横着走的权力。接下来几天，茶价会疯涨，肯定有人想动我。我需要皇城司的刀，替我挡灾。”

　　女子沉默片刻，点了点头：“可以。”

　　“第二，我要那位赵官人手里的一笔钱。不多，十万贯。要在关键时刻，帮我把茶价顶上去，做最后的诱饵。”

　　“准。”女子回答得很干脆。

　　“第三……”

　　顾九章停顿了一下，目光越过女子的肩膀，看向那漆黑的“水心殿”。

　　“事成之后，我要一张免死金牌。不管我把这天捅多大的窟窿，朝廷得保我不死。”

　　女子冷笑一声：“你倒是惜命。”

　　“没办法，家里还有几十口人等着吃饭呢。”顾九章嬉皮笑脸地摊手。

　　女子深深地看了他一眼，从腰间解下一块黑铁腰牌，扔了过来。

　　顾九章伸手接住。腰牌冰冷沉重，正面刻着一个狰狞的鬼头，背面只有一个字：察。

　　这是皇城司的密探腰牌，见官大一级。

　　“拿着它。”女子说道，“从今天起，你是皇城司的暗桩。你的命，暂时寄存在皇城司。若是办砸了……”

　　“懂，懂。”顾九章把腰牌揣进怀里，“若是办砸了，这腰牌就是我的灵位。”

　　“滚吧。”女子转过身，不再看他，“记住，火是你点的。若是烧到了官家的龙袍，没人救得了你。”

　　顾九章拱了拱手，转身就走。

　　走出没几步，他突然停下，回头喊道：“喂，女侠！”

　　女子背影一僵。

　　“下次见面，能不能别总在这么冷的地方？请你喝杯热茶，真的那种。”

　　女子没有回头，只是大袖一挥，一股劲风卷着雪花扑面而来，像是无声的“滚”。

　　顾九章哈哈大笑，翻身上马，马蹄声敲碎了金明池的寂静，朝着那座即将沸腾的汴京城疾驰而去。

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　　桥上。

　　直到顾九章的身影彻底消失在夜色中，女子才缓缓吐出一口浊气。

　　“官家。”她对着空无一人的水心殿低声说道。

　　一个穿着普通斗篷的身影从阴影里走了出来。虽然看不清面容，但那种与生俱来的贵气怎么也掩盖不住。

　　正是微服的赵祯。

　　“这就是你看中的人？”赵祯走到桥边，扶着汉白玉的栏杆，看着湖面的冰层，“有点狂，还有点……邪。”

　　“是邪。”女子——也就是皇城司提举林疏影，低头回答，“但他这招‘资产泡沫’之策，确实是把杀人不见血的刀。臣刚才听着，都觉得后背发凉。”

　　“资产泡沫……”赵祯咀嚼着这个顾九章曾经提过的新词，“好词啊。把本来只值一文钱的东西，吹成一百文，然后再卖给敌人。这小子，心比墨还黑。”

　　赵祯笑了，笑得有些畅快。

　　这几年，他在辽国和夏竦的双重夹击下，憋屈太久了。今晚顾九章的这番话，让他看到了一丝破局的曙光。

　　“盯着他。”

　　赵祯紧了紧身上的斗篷，转身往回走。

　　“给他刀，给他钱。朕倒要看看，这只从江南来的小泥鳅，能不能真的把这浑浊的大宋江山，搅出一个朗朗乾坤。”

　　“另外……”

　　赵祯停下脚步，回头看了一眼林疏影，语气中带着一丝调侃。

　　“他说要请你喝茶。若是事成了，这杯茶，你替朕去喝。”

　　林疏影一愣，随即低头抱拳：“臣……遵旨。”

　　夜色更深了。

　　而在那金明池的冰层之下，似乎有惊雷正在无声地酝酿。

　　顾九章不知道的是，当他接过那块黑铁腰牌的时候，他就不再只是个做局的商人。

　　他已经成了大宋棋盘上，那颗最锋利、也最不可控的过河卒。