甜水巷隔壁的“积善堂”，在一夜之间换了人间。

　　原本挂在门口那两盏暧昧的红灯笼被摘了下来，劈碎了当柴火烧。取而代之的，是两盏肃穆的黑漆宫灯。那块写着“长生库”的旧匾额被扔进了臭水沟，顾九章亲笔题写的——大宋皇家商贸总局，歪歪扭扭地挂了上去。

　　大厅里，原本用来推牌九的赌桌被拼在了一起，铺上青布，变成了议事的大案。

　　“十八万贯。”

　　“铁算盘”趴在账本后，抬起那双布满血丝的眼睛，“大人，这就是咱们目前的全部家底。虽然不少，但要是按您那个‘大兴土木’的花法，这点钱也就够烧个把月的。”

　　“够了。”

　　顾九章手里端着一碗羊肉粥，吹了吹上面的热气，“钱是王八蛋，花了咱再赚。只要机器一响，这就是滚雪球。”

　　一阵香风袭来，苏锦儿从后堂走了出来。

　　她今天换了一身素净的青色布裙，手里捧着一个精致的锦盒。她走到顾九章面前，并没有像往常那样冷嘲热讽，反而神色有些凝重，甚至带着一丝难以掩饰的震撼。

　　“顾大人。”

　　苏锦儿把锦盒放在桌上，推了过去。

　　“顾家老铺的裁缝刚送来的。说是熬了七个通宵，废了几百斤毛，才统共得了这么一小卷。”

　　顾九章眼睛一亮，立刻放下粥碗，打开锦盒。

　　里面是一小卷雪白的面料。

　　他伸手摸了摸，嘴角露出了满意的笑容。

　　“怎么样？苏副总办？”顾九章看向苏锦儿，“这回信了吗？”

　　苏锦儿深吸了一口气。

　　“若不是亲眼看着他们从那一堆脏臭的羊毛里洗出来、纺出来，我绝不敢信。”

　　她伸出手，再次触碰那块面料，指尖微颤。

　　“软糯、温热、轻盈。比丝绸厚重，比皮草轻便。这东西若是穿在身上……”

　　她眯起眼，商人的本能让她瞬间估算出了价值。

　　“只要染上色，做成大衣，汴京城的贵妇们会为了它打破头。五百贯一件，都算是便宜她们了。”

　　“但问题是……”

　　苏锦儿话锋一转，看向顾九章。

　　“这太慢了。三个老裁缝，七天七夜才弄出这么一点。按照这个速度，咱们一年也卖不出几件衣服。你若是想靠这个发财，怕是得等到下辈子。”

　　“所以，我才去了军器监。”

　　顾九章从袖子里掏出几张图纸，拍在桌上。

　　“手工太慢，得用机器。我已经让严铁心开炉了，专门给咱们打造核心的轴承和高压染缸。”

　　他指了指图纸。

　　“苏锦儿，样品有了，证明路是对的。现在的关键是——量产。”

　　“你手里那些党项工匠，懂羊毛，也懂木工。我要你在城外建个厂，把严铁心的铁件和他们的手艺合在一起。”

　　顾九章竖起一根手指。

　　“一个月。我要看到这种布，像流水一样从机器里吐出来。”

　　苏锦儿看着那张图纸，又看了看那卷价值连城的样布。她终于明白顾九章这几天东奔西跑是在布什么局了。

　　严铁心造骨，党项工造肉，老裁缝试样。

　　环环相扣。

　　“好。”苏锦儿点头，“工匠我已经联络得差不多了，场地也选好了，就在四十里铺。只是……”

　　她犹豫了一下，问出了那个最核心的问题。

　　“大宋缺羊。你把厂子建起来了，机器转起来了，哪来那么多羊毛给你纺？”

　　顾九章笑了。

　　他走到窗边，推开窗户，目光投向北方。

　　角落里，一直在修剪指甲的“千面书生”柳白似乎早就等着这一刻，懒洋洋地站了起来，整理了一下衣摆。

　　“大人，是不是该我去骗……哦不，去请那位耶律大人了？”

　　“聪明。”

　　顾九章从怀里掏出一份盖了大印的公文，递给柳白。

　　“带着这份公文，叫上屠三，去都亭驿。”

　　“上面写着：商贸总局愿以十文钱一斤的价格，无限量收购辽国羊毛。”

　　“十文？”柳白看了一眼公文，乐了，“大人，这也太黑了吧？耶律虎能干？”

　　“他不仅会干，还会对我感恩戴德。”

　　顾九章冷笑。

　　“在辽国，那就是废纸。我这是在帮他‘变废为宝’。告诉他，这是我给他面子，还他的人情。让他回去发动牧民，把草原上能剪的毛都给我剪了送来。”

　　说到这里，顾九章转过身，看着苏锦儿，眼中闪过一丝令人心悸的寒光。

　　“苏锦儿，你现在明白我为什么要费这么大劲了吧？”

　　“如果辽国人发现，养羊剪毛换回来的钱，比养马还要多……他们会怎么做？”

　　苏锦儿浑身一震，脸色瞬间煞白。她之前隐约猜到了，但此刻听到顾九章亲口说出来，依然觉得惊心动魄。

　　“他们会……杀马，养羊。”

　　“这就叫——羊吃马。”

　　顾九章的声音轻柔，却像是一把锋利的刀子。

　　“我要用这软绵绵的羊毛，把辽国的铁骑，变成一群只会剪羊毛的牧民。十年之后，当他们的草场上全是绵羊，再也跑不起战马的时候……”

　　“那就是我大宋，收复燕云十六州的时候。”

　　大厅里一片死寂。

　　柳白摇扇子的手停住了，眼中的戏谑消失，取而代之的是一种深深的敬畏。

　　这哪里是做生意，这是在……灭国。

　　苏锦儿看着眼前这个男人。他明明是在谈笑风生，是在谈一笔赚钱的买卖，但他话语里透出的那种狠辣，却让人骨髓发冷。

　　“你……真是个疯子。”苏锦儿喃喃自语。

　　“在这个吃人的世道，不疯魔，不成活。”

　　顾九章整理了一下衣领。

　　“柳白，去吧。记住，态度要傲慢一点。让耶律虎觉得，是他占了我的便宜。”

　　“苏副总办，你也动起来吧。咱们的‘印钞机’能不能转起来，就看你能找来多少工匠了。”

　　柳白领命而去。

　　苏锦儿站在原地，手里紧紧攥着那卷柔软的羊绒样布。

　　她突然觉得，这块布变得无比沉重，像是吸饱了鲜血。

　　“好。”

　　良久，她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。

　　“既然上了你的贼船，那就干到底。”

　　她转身离去，背影显得有些萧瑟，却又异常坚定。

　　顾九章独自一人站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。