那一下颤动，极其轻微，仿佛只是光影造成的错觉，或是地面微小的震动。
但祠堂里死一般的寂静，以及身边三叔公骤然收紧、几乎掐进我肩膀的手指，都明确地告诉我——那不是错觉。
吟唱声停止了。所有跪伏的族人依旧保持着姿势，头颅深埋，仿佛在等待着什么，又像是在恐惧着什么。空气中弥漫着一种令人窒息的期待感。
几秒钟后，什么也没有发生。
三叔公缓缓松开了手，仿佛耗尽了力气，声音疲惫而沙哑：“礼成。”
随着这两个字落下，祠堂里凝固的气氛才仿佛瞬间融化。人们窸窸窣窣地站起身，依旧没有人说话，只是默默地开始收拾。两个壮汉再次上前，小心翼翼地将那尊诡异的黑色木雕用红布重新盖好，抬了下去。地面上的白色图案也被迅速擦拭干净，仿佛刚才那诡异的一幕从未发生。
整个过程高效、沉默，带着一种令人心寒的熟练。
我被这莫名的仪式弄得心神不宁，只想尽快离开这个鬼地方。我刚要转身，一个身材微胖、穿着绸缎褂子、面色红润的中年男人拦在了我面前，脸上堆着看似和善，却未达眼底的笑容。
“这位就是林序大侄子吧？我是林永昌，按辈分，你该叫我一声昌伯。”他热情地伸出手，“早就听说你在外面有大出息，今天总算见到了。一路辛苦，一会儿去伯父家吃顿便饭，也算给你接风洗尘。”
林永昌？我记得三叔公刚才念的悼词里，去世的族老叫林永年。永昌，永年……看来是平辈的兄弟。眼前这人笑容可掬，但那双眼睛里闪烁的精明和打量，让我极不舒服。他出现的时机也太巧了。
“昌伯好意心领了。”我勉强挤出一丝笑容，“我有点累，想先回老宅休息一下。”
“哎，再累饭总要吃的嘛！”林永昌不由分说地拉住我的胳膊，力气不小，“老宅那边冷锅冷灶的，三叔年纪大了，也顾不上你。走走走，别跟伯父客气！”
他的热情透着一种不容拒绝的强势。我下意识地看向三叔公，却见他只是拄着拐杖，远远地站在祠堂门口，阴影遮住了他的表情，看不清态度。
我心念电转，强硬拒绝恐怕会立刻引起怀疑，不如顺势去看看，或许能探听到些什么。于是我便半推半就地应了下来：“那就麻烦昌伯了。”
林永昌的家是镇上一座颇为气派的青砖大宅，与周围破旧的吊脚楼形成鲜明对比。宴席很丰盛，作陪的还有几个镇上有头有脸的人物，应该是林家的核心人物。席间，林永昌和其他人绝口不提刚才诡异的仪式，只是一个劲地劝酒，询问我在城里的工作、收入、是否成家等等，问题一个比一个私密，仿佛在评估一件货物的价值。
这种过分的“关心”让我如坐针毡。我尽量含糊其辞，把话题引开：“昌伯，今天这仪式……好像和普通的葬礼不太一样？”
瞬间，饭桌上的谈笑声戛然而止。所有人的目光都聚焦在我身上，气氛骤然冷却。
林永昌脸上的笑容僵硬了一瞬，随即打了个哈哈：“哎呀，这是我们林家祖上传下来的老规矩，说了你们年轻人也不懂。来，喝酒喝酒！”他举起酒杯，强行把话题岔开。
之后，无论我怎么旁敲侧击，关于仪式、关于去世的林永年、甚至关于林家祖祠的事情，他们都讳莫如深，要么岔开话题，要么就用“祖训”、“老规矩”来搪塞。
这顿饭吃得我浑身难受。那种被无形之网笼罩的感觉越来越清晰。他们似乎在刻意对我隐瞒什么，而我所处的境地，远比我想象的要危险。
饭后，我借口不胜酒力，坚持回了老宅。三叔公已经回来了，正坐在堂屋那张八仙桌旁，就着蜡烛微弱的光，擦拭着一个看起来有些年头的铜烟袋锅。
“回来了？”他头也不抬。
“嗯。”我在他对面坐下，直接开门见山，“三叔公，今天的仪式到底是怎么回事？那个木雕是什么？林永年族老是怎么死的？你们到底在隐瞒什么？”
我一连串的问题抛出去，三叔公擦拭烟袋的动作停住了。他抬起眼，昏黄的烛光下，他的眼神复杂难明，有疲惫，有挣扎，最终化为一声长长的叹息。
“阿序，”他的声音带着一种深深的无力感，“有些事，不知道比知道好。知道的越多，就越脱不了身。听三叔公一句劝，等过了头七，找个由头，赶紧回你的城里去。这里……不是你的久留之地。”
“可是……”
“没有可是！”三叔公突然厉声打断我，语气是从未有过的严厉，“记住我的话！晚上别出门！其他的，不要问，不要查！如果你想活命的话！”
他说完，不再看我，拿起烟袋锅，佝偻着身子，头也不回地走进了里屋，留下我一个人在空旷、阴冷的堂屋里，对着那两盏似乎永远也燃不尽的白蜡烛。
三叔公的警告非但没有让我退缩，反而像一桶油，浇在了我心中的疑团之上。他们越是想让我走，越想掩盖，就越说明这里有不可告人的秘密！而且这秘密，很可能与我息息相关！
回城？如果这诡异的仪式、这家族的秘密真的会威胁到我的生命，我逃回城里就安全了吗？那张无形的网，既然能把我从千里之外召回来，难道就不能伸到城里去？
被动等待，只能是坐以待毙。
我必须知道真相！
一个念头在我心中疯狂滋生——那本《替身箓》。三叔公和族长他们如此紧张，这祠堂和老宅里，一定藏着相关的线索！那本册子，或许就是解开所有谜题的关键。
我站起身，吹灭了堂屋的蜡烛，只留下一盏小油灯。昏黄的灯光只能照亮脚下方寸之地，老宅深处一片黑暗，仿佛隐藏着无数双眼睛。
深吸一口气，我端着油灯，没有回西厢房，而是朝着与三叔公卧室相反的、老宅更深处那片未知的黑暗，迈出了脚步。
调查，开始了。