夜色浓稠如墨，沉沉地压在小镇之上。白天那令人窒息的阴沉，到了夜晚，化作一种死寂的、凝固般的黑暗。没有星，没有月，连一丝风都没有，空气黏腻得仿佛能拧出黑色的汁液。整个镇子像被塞进了一个密不透风的棺材里，静得可怕，连最微弱的虫鸣都消失了，只剩下一种压抑到极点的、无声的喧嚣，在每个人的耳膜深处嗡鸣。
西厢房里，林序如同蛰伏的猎豹，在绝对的黑暗中静静矗立。他换上了一身从老宅杂物间找出的、早已浆洗得发硬的黑色粗布衣裤，脚上是合脚的软底布鞋。所有可能发出声响的物品都被取下，连呼吸都调整到最悠长、最轻微的状态。一把磨得锋利的柴刀被仔细捆绑在背后，父亲的匕首贴身藏在腰间，那截雷击木和一小包早已研磨成粉的朱砂用油纸包好，紧紧揣在胸口的内袋里。那本邪术手札，他已将关键几页撕下贴身收藏，原件则被他小心藏在了老宅一个绝不可能被发现的角落。
时间，在黑暗中无声地流淌。每一秒，都像一个世纪般漫长。他没有开灯，没有看表，只是凭着对光线变化的敏感和体内生物钟的校准，默默估算着。戌时（晚七点）已过，亥时（晚九点）将至。约定的子时三刻（午夜十一点四十五分），越来越近。
顾悠悠那边，依旧没有任何消息。
约定的信号，是亥时三刻（晚九点四十五分），卫生院方向传来“意外”的喧哗。那将是林序行动的开始。但此刻，窗外万籁俱寂，只有一片令人心头发毛的死寂。
出事了。林序的心不断下沉。顾悠悠被绊住了？还是遇到了危险？没有她的信号，意味着吸引火力的“调虎离山”之计失败，祖祠的守卫力量很可能完好无损。他若按原计划潜入，无异于自投罗网。
但他别无选择。月圆之夜，仪式启动的时辰不会改变。错过了今夜，下次月圆要等一个月，而林永昌绝不会再给他任何机会。顾悠悠的失联，很可能意味着她自己已身处险境。他必须行动，不仅是为了自己，也是为了那个唯一与他并肩作战的同伴。
“呼——”他缓缓吐出一口浊气，眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是冰冷的决绝。他将那枚与“血契”相连的银戒指，轻轻戴在左手食指上。指尖传来一丝微弱的、几乎难以察觉的温热，仿佛在与远处某个黑暗存在产生着隐秘的共鸣。这不是安慰，而是警钟，提醒着他即将面对的是什么。
他最后检查了一遍装备，悄无声息地推开后窗，灵巧地翻了出去，融入无边的夜色。老宅如同一个巨大的、沉默的阴影，三叔公的房间依旧漆黑一片，不知这位矛盾的长者，今夜身在何方，又在注视着什么。
街道空无一人，两旁的房屋门窗紧闭，没有一丝光亮透出，仿佛整个镇子的人都已死去，或是躲藏进了更深的地底。这种异常的安静，比任何喧嚣都更让人不安。林序没有走大路，他像一道真正的影子，贴着墙根，在屋檐和树丛的阴影中快速穿行。他对小镇的地形早已了然于胸，此刻闭着眼睛也能找到通往祖祠最隐蔽的路径。
越是靠近祖祠，空气似乎越发凝滞，那股混合着陈旧檀香和腐败气味的诡异气息，也越发清晰可闻。当他终于潜行到祖祠后那片小林地边缘时，远远便看到，祖祠内外灯火通明。不是寻常的烛火或电灯，而是一种泛着惨白、仿佛磷火般的冷光，从祠堂的窗户、门缝中透出来，将整座建筑映照得如同鬼蜮。隐约有低沉、单调的吟诵声，如同无数人含着水在喉咙里滚动，穿透墙壁，在死寂的夜空中飘荡，带着一种直击灵魂的、非人的韵律。
守卫果然森严。祠堂正门、侧门，乃至他上次潜入的偏室小门附近，都能看到影影绰绰的人影在晃动，手中似乎还拿着棍棒之类的器械。林永昌这次是铁了心，绝不允许任何意外发生。
正面突破是找死。林序的目光锐利如鹰，扫过祖祠的每一寸外墙。他的计划，本就不在正门。他记得邪术手札中一张关于祖祠结构的简图，标注了一处极少有人知的、用于排放污水的暗渠出口，就在祖祠后墙根靠近林地的一处杂草丛中。这是百年前修建排水系统时留下的，极其隐蔽，年久失修，几乎已被遗忘。
他如同壁虎般贴着地面，匍匐前进，避开零星守卫的视线，悄无声息地摸到了那片杂草丛。腐叶和泥土的气息掩盖了他的行踪。他拨开及腰深的荒草，果然在墙根处发现了一个被藤蔓和苔藓几乎完全覆盖的、仅有脸盆大小的不规则洞口。一股淡淡的、带着土腥味的潮湿气息从洞内飘出。
就是这里！
洞口太小，仅容一人勉强挤入。里面漆黑一片，深不见底，不知通往何处，也不知藏着什么危险。但这是唯一的生路，也是唯一的进路。
林序没有丝毫犹豫。他趴下身，将柴刀解下先推入洞中，然后深吸一口气，收缩肩膀，一点一点地向那黑暗的洞口内挤去。冰冷的、湿滑的石壁摩擦着身体，带着浓重霉味的空气扑面而来。洞口狭窄，行进异常艰难，衣物被粗糙的石壁刮擦，发出细微的声响。他只能依靠手肘和膝盖一点点向前挪动，如同在巨兽的肠道中爬行。
黑暗吞没了一切。他只能凭借触觉和微弱的方向感前进。通道似乎并非笔直，而是蜿蜒向下，倾斜的角度让他必须用尽全力才能控制自己不滑下去。不知爬了多久，前方传来隐约的水流声和更加浓重的腐败气味。通道开始变得潮湿，脚下和手边能触摸到滑腻的淤泥。
终于，前方出现了一丝极其微弱的光亮，并非自然光，而是那种惨白的、如同祠堂内透出的磷火般的光芒。同时，那低沉诡异的吟诵声也变得清晰起来，仿佛就在头顶不远处回荡。
到了！暗渠的出口，很可能就在祠堂地下某个不为人知的角落，甚至……直接连通着那间密室！
林序精神一振，更加小心地向前挪动。光亮越来越近，吟诵声也越来越响，其中还夹杂着一种有节奏的、类似铃铛摇晃的清脆撞击声，以及……一种令人极度不安的、仿佛无数人同时低泣的呜咽声。
他爬到通道尽头，这里是一个用粗糙石块垒砌的出水口，外面被锈蚀的铁栅栏封住，但栅栏早已腐朽，露出了可容一人钻过的缺口。透过缺口望去，外面是一个极为昏暗、充满水汽的空间，隐约可见是人工开凿的石室一角，地上有浅浅的、散发着恶臭的积水。磷火般的光芒和吟诵声，正是从石室另一端、一扇虚掩着的厚重石门缝隙中透出、传来的。
这里……是密室的下层？还是与密室相邻的另一个空间？
林序心脏狂跳，他小心翼翼地拨开锈蚀的铁栅，从那狭窄的缺口挤了出去，无声地落入齐踝深的冰凉积水中。他稳住身形，紧贴冰冷的石壁，如同一块没有生命的石头，凝神倾听。
吟诵声越来越清晰，他能分辨出那是用一种极其古老晦涩的方言念诵的咒文，语调诡异，充满了一种狂热的虔诚和令人毛骨悚然的邪异。铃铛声有规律地响着，与咒文的节奏相合。而那低泣般的呜咽声……忽远忽近，仿佛来自四面八方，又仿佛直接响在脑海深处，让他戴戒指的手指传来一阵阵针刺般的灼痛。
“血契”在共鸣！密室里的那些“东西”，苏醒了，而且……异常活跃！
他悄悄挪到那扇虚掩的石门边，透过狭窄的门缝，向里望去。
只看了一眼，一股冰寒刺骨的凉意，便从脚底瞬间冲上天灵盖，让他浑身的血液几乎冻结！