房间陷入了短暂的沉默。

　　奥拉夫的意思很明显，要么接受他的邀请，获得力量和自由，要么继续以病人的身份，被囚禁在这家医院。

　　“我明白了。”江望野说道。

　　江望野清楚，他没有讨价还价的余地，从来到这个世界开始，他始终身不由己。

　　由于嘲知信徒的身份，他天然与这个世界对立，几乎寸步难行。

　　“所以，你的答案是？”奥拉夫面无表情地将一颗蓝莓塞进嘴里。

　　灰烬森林并非传统意义上的森林，它是兰切斯特家族产下的一个高端食品品牌，以“还原食物原本味道”为核心，在上流社会广为盛行。

　　“我加入。”江望野回答得干脆利落，没有多余的犹豫。

　　奥拉夫点了点头，似乎对这个结果并不意外。

　　他伸出手，这次不是握手，而是掌心向上，一枚造型古朴的银色徽章出现在他手中。

　　徽章上刻着一把垂直的尺子，尺子周围环绕着橄榄枝的图案——这是奥拉夫小队的标志。

　　尺子？

　　江望野想到奥拉夫与利维坦在房间里对决时，也掏出了一把尺子作为武器。

　　“利维坦……他跟你是什么关系？”江望野接过徽章后随口问道。

　　毕竟利维坦的武器是铅笔，二者有异曲同工之妙，很难不让江望野怀疑，这两人是同一个学习小组的。

　　“他是我们当中最有天赋的人。”奥拉夫笑了笑，“不论是对超凡力量的理解和运用，还是个人能力，都出类拔萃。”

　　不知为何，奥拉夫的笑容的有些苦涩，像是从肌肉里挤出来的一样。

　　江望野当然知道利维坦曾经是一名执法官，但他不能表现出自己知道这一点，于是故作惊讶道：“你们当中？难道他曾经也是执法官？”

　　“是的，如果他没有成为邪柱信徒，我现在这个位置，理应由他来担任。”奥拉夫点了点头。

　　“发生了什么？”江望野顺着话题问道。

　　利维坦并不像愤世嫉俗的人，他大概率不会因为净言之堂故意隐瞒王座真相而选择成为异端。

　　“怎么，你对他很感兴趣？”奥拉夫掏出烟盒，熟练地替自己点上。

　　江望野几乎本能地绷紧了身体：“当然，毕竟我被他骗得团团转。”

　　“哈哈，别紧张，这只是普通的香烟，你要来一根不？”奥拉夫哈哈大笑，挥舞着香烟，烟雾四散开来。

　　江望野摇了摇头。

　　那种剧痛至今镌刻在他身体里，每每想起，连骨头都在隐隐酸痛。

　　“按理来说，这是机密，不过你已经是我们的一员了，那透露给你听也没什么。”奥拉夫说，“简单来说，由于一场意外，他心爱的女人死了。”

　　他顿了顿，似乎在回忆，又似乎在斟酌用词：“那是一次针对某个信仰瘟蕈的异端的联合清剿行动，利维坦是主力之一。”

　　“对利维坦来说，只是再简单不过的一次行动，但因为某位清洁工的疏忽，导致尸体在现场留下了一小块的污染物。”

　　“那个女人，是一位文职支援人员，恰好在那片区域进行事后评估……”

　　奥拉夫弹了弹烟灰。

　　“很不幸，她被污染了，灵魂和肉体都发生了不可逆的畸变。按照规程，必须进行净化。”

　　江望野沉默地听着，他能想象到那种情景，所谓的“净化”，在净言之堂的词典里，往往意味着彻底毁灭。

　　不过，江望野倒是没有想到，利维坦竟然还是个纯爱战士。

　　啧啧啧。

　　“利维坦不同意。”奥拉夫说，“他动用了自己所有的关系、功绩，想争取一个机会。”

　　“他相信总会有办法，或许在净言之堂保存的那些禁忌知识里，或许某件神遗物，就有逆转的方法。”

　　“考虑到利维坦的价值，净言之堂决定以投票的方式，来决定是否给予他这个机会。”

　　“参与投票的是四位一级执法官，以及九位二级执法官，总共十三人，作为他同期的朋友，我有幸参与了这场投票。”

　　奥拉夫说到这里，停顿了很久，他有些记不得这是自己第几次告诉新人，关于利维坦的过去了。

　　指间的香烟静静燃烧，灰白的烟灰堆积了一截，仿佛凝固的时光。

　　“看来，你们亲手缔造了一个异端。”江望野轻声说道。

　　如今的利维坦成为了戮战信徒，投票结果显而易见。

　　“不，不是我们。”奥拉夫摇了摇头。

　　他将烟灰抖落，猛地一吸，整条香烟迅速地燃烧，火星一直燃到烟头，而后缓缓吐出稀薄而绵延如云的烟雾。

　　“是我。”

　　“六票赞同，六票反对。”

　　奥拉夫卷起袖子，露出一条布满了烫伤旧疤的手臂。

　　他将仍在燃烧的烟蒂狠狠按在小臂上，用力地摁灭，仿佛那不是自己的血肉，而是一面冰冷的墙壁。

　　“投赞成票的执法官，认为以利维坦的潜力和过往功勋，值得净言之堂动用一次宝贵的资源，去尝试一个哪怕希望渺茫的方案——这不仅是对他个人的补偿，也可能为以后应对类似污染积累新的知识。”

　　“而最后一票的反对，由这只手投出。”

　　奥拉夫将烟蒂丢进咖啡杯，抬起手臂。

　　一个新鲜的灼痕烙印在累累旧疤之间，他的脸上没有任何表情。

　　“那个女人的净化仪式，在投票结果出来的当天下午就执行了。”

　　“利维坦当时被暂时限制了行动能力，等他知道一切，已经是第二天。”

　　“后来发生了什么，你应该能猜到一部分，他消失了，再出现时，已是戮战的信徒。”

　　“他以残忍的方式将投出反对票的执法官全部杀死。”

　　“只有我，一直活到了现在。”

　　“我知道，他将我留到最后，并非顾虑昔日旧情，而是要我亲眼看着，他如何摧毁净言之堂维护的秩序。”

　　奥拉夫缓缓放下袖子，遮住了那些疤痕，他的动作慢条斯理，像是将过往掩埋在记忆的泥土里。

　　“你……跟他有过节？”江望野问出了内心的疑问。

　　“过节？当然没有，我们曾经是最好的朋友。”奥拉夫笑了笑，笑容没有一点的笑意。

　　他看向窗外那片无尽的墓堆：“那个女人的污染程度极深，每拖延一秒，畸变都在加剧，对其他人的风险也在增加，她自身也处在极度的痛苦中。”

　　“即使动用所有资源，成功的概率也无限趋近于零。”

　　“净言之堂保存的‘禁忌知识’里，关于逆转邪柱污染的记录，全部是失败案例。”

　　“而具备净化污染、修复灵魂性质的神遗物，其使用代价和不可控性，往往比污染本身更可怕。”

　　“程序正义高于一切，开了这个先例，以后如何处理其他类似情况？因私废公会动摇净言之堂的根基，我决不能容许这种事情发生。”

　　奥拉夫转过头，直视江望野，眼神锐利如刀：“我不可能用更多不可预知的危险和资源，去赌一个几乎注定破灭的希望，甚至可能制造出更棘手的怪物。”

　　“理查德，听……”奥拉夫指了指窗外。

　　女人的哭声在坟冢间幽幽地响起。

　　“净言之堂的许多人，都为各自的正义支付过惨痛的代价。”

　　“有人将自己的爱人送上实验台，有人将自己的灵魂彻底献祭给神明。”

　　“而我，只是失去最好的朋友。”

　　三声枪响。