夕阳余晖为李家坞堡斑驳城墙披上一层残破金色，赵平立于自己那间低矮土屋前，手中摩挲着一块新得的木质腰牌，其上刻有简单“客”字此乃他新身份“门客”之标志。

　　“终于…走出了第一步，

　　他小声嘟囔着，内心并无喜悦，反倒颇为沉重，

　　张辽身份得以提升，并非源于李式的完全信任，而是由于张辽背后势力所送的“礼物”

　　这使他明晰地知晓，自己仿佛挣脱了奴籍，不过实则已陷入一个更复杂、更危险的境地，

　　李家那个不算顶尖的坞堡已被诸多势力渗透得千疮百孔，那“门客”的权力没什么作用，

　　那日夜里与张辽私下交谈，他那低沉且冷静的声音犹在耳畔：“乱世如大熔炉，能坚持到最后的人不多，要么随波逐流，终至粉身碎骨；要么掌控局势，去争夺那一丝活路，你欲走哪条路？”

　　赵平心中怀揣着创造一个让所有人都能吃饱穿暖的盛世的想法，不过这个念头在他心里反复回旋，觉得特别遥远且不切实际，此时他连自己以及那些跟随他的佃农的命运，都无法完全掌控。

　　“赵平不对，此刻该唤您作赵门客，”一个稍显拘束的声响打断了他的思绪，是之前一块在田里干活过的老佃农，他搓着双手，脸上带着献媚的笑意，眼神里却藏着不安，“您现在飞黄腾达可……可别把咱们这些苦命人给忘掉要是……要是有啥出路，还盼您能帮扶一番

　　赵平心中稍感不适，可是脸上并未表露，他扶住老农的手臂说道：“老伯您太客气，我能有现在这般模样，全靠以往众人帮衬，日子还长，且慢慢前行，”他不能给出明确的承诺，在乱世之中，随便许下诺言或许会招致灾祸，张辽所说甚是，当下胡乱吸纳过多人，易惹人注目，反而起反作用，他得静待时机，得偷偷积攒力量。

　　就在此时，一位模样粗犷之人，大步走来，乃是二虎，他脸上依旧如往常般挂着笑容，只是眼神里，似有赵平此前未留意到的那类审视。

　　“赵平兄贺喜！”二虎用力拍了拍赵平的肩膀，力道颇大，赵平微微蹙了下眉，“一朝成为门客，往后自是不同莫忧心此处永有你饮酒之处！”他嗓门甚响，引得附近数人侧目。

　　赵平谦逊地回礼道：“二虎兄莫要打趣，不过是有些运气罢了，日后若有粮食方面的需求，只要我能够做到，定不会推辞，”他欲终结这表面的客套之语。

　　可就在赵平刚要转身离开的时候，二虎往前跨了一步，放低声音说道：“赵平的门客？”

　　“门客”二字，他咬得格外清晰，似在提示着些什么

　　赵平脚步一顿，

　　二虎接着小声说道，眼睛似鹰隼般锐利：“往后要是碰到困难，需要帮忙，就来找我，我二虎虽说本事不大，但在这坞堡内外，多少还能出些力，”他停顿了一下，语气更具深意，“另外劳烦帮我向张辽将军……问声好，”

　　赵平脑中蓦地如炸响一道惊雷，他猛然转身，目光锐利地望向二虎，二虎竟知晓张辽，还称他为将军！

　　二虎脸上依旧是那副憨厚又豪爽夹杂的表情，可此刻在赵平看来，却颇为难测，他向来认为二虎不过是个有点义气、会看形势的小头目，没料到……他竟是张辽安插在此处的眼线！自己与张辽接触这般隐秘，竟早被他知晓了！

　　后背涌起一阵寒意，自己之前在他面前的那些掩饰与拉拢，在他看来是否如同小孩玩耍？面对二虎，赵平首次有了毫无隐私的窒息之感。

　　他心中颇为惊讶，却未表露，既未承认也未否认，只是深深望了二虎一眼，以平淡的语调说道：“二虎兄的话，我已铭记，再会”

　　说完后他不再耽搁，加快步伐离开，只觉得与二虎站在一起的每一刻，空气都闷得令人心里发慌，这个坞堡，比他预想的要深得多。

　　循指引赵平抵达坞堡内区边缘的“旅馆”这儿是一排相连的粗陋厢房，他同其他几位平凡门客一道栖居，屋内摆设简约，仅有几张木板床与一张旧木桌，别无长物，空气中充斥着汗味、尘土还有那底层谋士所独有的沉闷氛围。

　　带领他的老门客慢悠悠地指了指靠门的一个铺位，说道：“这是你的，此处虽粗陋，但消息多且人员繁杂，是听闻风声的好地方，”他看了赵平一眼，带着些许审视，“瞧你那模样，好似吃过苦的，该知晓在这儿，什么该听，什么不该讲，”

　　赵平拱手称谢，言谢提点，心中有数，此地确为搜集情报的佳处，可也意味着随时处于被监视与流言漩涡之中。

　　安置妥当之后，他在府邸外头谨慎行走，熟悉环境，他瞧见上宾所居独立小院，环境清静雅致，离主公内书房极近，那是真正能参与核心机密之人所处之所，他还看到那些被叫做“方士”者住在偏僻丹房旁边，那里烟雾弥漫，显得神秘且孤寂，与之相比，自己身为“食客”之身份虽不用劳作，却也更直接地卷入无形纷争之内。

　　数日之后，张辽那边没有半点音讯，好似压根没出现过一样，系统界面里，黍米慢慢生长着，【肥料升级，速率提高0，5倍】的提示并没有令我过于欢喜，粮食系统的进展如同碰到了阻碍，赵平觉得，也许是自己近期没依靠它推动更重要的“剧情”。

　　此日傍晚，于门客共食之饭堂内，赵平身着素色麻衣，默默观察，那些上宾身着靓丽，佩着玉环，谈笑着；而我们这些普通门客，大多少言，要么两三人小声交流信息。

　　听闻长安之处，李将军与郭将军再度交战，双方互有胜负，彼此难分高下”

　　轻点声！别再讲了！只是近来送信的人确实增多了”

　　“粮价又上涨了，照这样发展下去，坞堡中储存的粮食也难以维持太久

　　主公近来心绪不安，想必也是为此事忧心吧”

　　细碎的话语飘进赵平耳朵里，他低着头，默默吃着碗里粗粗的粟米饭，心里却飞快地盘算着：李郭两人内斗还在僵持着，粮食危机变得更严重，这可是他等着的机会，与此同时也是大大的风险。

　　吃完饭回到客舍，他瞅见好几个门客围在一张简易的地图边上，地图上还稀稀拉拉放着几卷竹简，好像在偷偷谋划啥事儿，赵平进来的时候，他们立马就不吱声了，还投来防备的目光。

　　赵平识趣未靠近，便坐在自己铺位之上，鼻子周围满是墨香、烛火味以及那随处皆有的“阴谋”味他知晓得赶忙融入此地，学着此地的规矩。

　　在接下来的日子里，赵平开始进行门客的“学习”他被安排跟随一位姓陈的老门客处理简单的文书工作，诸如整理尺素、分类竹简，以及学习辨认各方势力的印信格式。

　　陈老门客指着一条绢帛上的印记，不疾不徐地说：“你瞧这印泥的色泽，是偏暗的朱色，它是由陈年朱砂掺和着特殊胶质制成的，这是曹兖州也就是曹操那边惯用的，而这方印泥，色泽鲜亮，却有些轻浮，是徐州陶谦手下所用的，由此便可看出他这人的品性，”

　　赵平认真辨认，将那些点滴知识铭记于心，他还学习了密写的方法，用看似清水的特殊药剂书写，遇火才会显现，这个时候开始接触一些简单的暗语、代号。

　　“食客的要害在于知晓人”，另外一位讲“人际之事”的食客在课堂上高谈阔论，赵平在内的十多位新食客正襟危坐于下，“各位需牢牢记取各方人物之族谱出身、经历、性情、喜好，还有恩怨纠葛贾文和贾诩）为何能算得这般精确并非因会掐算会占卜，实则是能洞察人心晓得其想要的，明白其所害怕的，方能预知到对方之举动，”

　　赵平听得极为入神，这比种地复杂许多倍，却也让他看到了另一种掌控命运的可能，他特别急切地去学习地理知识，去知晓天下州郡的险要之处；记住长江的水文状况、风向规律，甚至开始接触基础的天象历法。

　　“观察星象，并非迷信，乃是为了知晓气候怎样变化，挑选恰当之时，”授课的是位脸瘦瘦的老翁“而像借东风’这类传奇之事……”他停了停，眼睛隐隐约约地看了看赵平“天时、地利、人和，缺一不可，并非平常人可以达成，”很显然，赵平之前“祈雨”之事，在内部小范围内已传播开来

　　夜幕中烛光摇曳不定，赵平于自己的小桌前，翻阅着记载律令礼法的竹简，研习怎样在这些规则中打击政敌，或是为主公的行为寻觅法理上的依据。

　　更漏滴答作响，远处传来隐隐的马蹄声，这让他知晓外面并不太平，

　　墨香、铜锈、熏香还有窗外飘来的泥土味交织在一起，使他产生奇异的分裂感——他既处于这满是权谋算计的世界之中，又仿佛与它隔着一层无形的屏障。

　　此日赵平被陈老门客唤去，协助整理刚从外送来的一批紧急军情简牍，分类之时，他手指触到一枚看似平常的木牍，系统界面忽然轻微一动，闪过一行细微提示：【检测到加密信息流，是否消耗5点精力初步解析？

　　赵平心里一激灵，不露声色地选了“是”紧接着一阵轻微的晕眩感袭来，随后一段模糊的信息在他脑子里浮现：“…郭部似有异常举动，欲劫渭北粮道…具体时间不明…联系中断…”

　　渭北粮道，乃李傕军队当下重要补给线之一，赵平赶忙压住心跳，将这片木牍混入其他需重点处理的文件中，还做了个不显眼的标记。

　　傍晚时分，他以汇报工作为缘由，去拜见了将他引入门客体系的引荐人，此人是一位姓王的中级门客，

　　“王先生，”赵平态度颇为谦卑，将那份标注过的文件与其他几份混在一起递上，“今日整理军报时，发现这几份和粮草转运相关，标注得不够清晰，我脑子愚钝，怕有差错，劳烦先生过目

　　王门客随意接过（文本翻看看到赵平标注的那一份时，他眼神微微一紧，认真读起来，眉头渐渐皱起。

　　你表现尚可，只是有部分内容较为模糊，王门客抬起头，深深地望向赵平一眼，其眼神中多了些审视与探究，他称：“赵平心思还挺细致，此事他已知晓，会立刻禀报上官，让赵平先退下，”

　　“好的，”赵平弯腰退出，背后能感觉到王门客盯着他的视线他明白，自己这一小举动，也许会招来上层留意，亦或者会招致杀身之祸，这是一招险招，可他不得不走，他要展现自身价值，要有更多机会触碰核心信息，如此才能用他的粮食体系，撬动更大的局势

　　当晚赵平果然便被“请”进一间僻静的厢房内，屋内仅有王门客与一位面色冷峻、眼神锐利的中年文士。

　　王门客介绍道：“赵平这是周主簿，”其语气较白天重了许多。

　　周主簿未发一言，只是用那双仿佛能洞悉人心的眼睛注视着赵平，无形的压力就这样蔓延开来，

　　周主簿终于是开了口，询问道：“你是咋个从那份关于渭北粮道的军报里头察觉出不对劲的？”他说话的腔调平平常常的，可那股不容置疑的威严劲儿是一点都不少。

　　赵平早已打好草稿，他深吸一口气，沉稳作答：“回禀主簿，我此前于田间之时，对天气与地理略有留意，近期察觉风向有变，渭北河道之水势或有异常，且那份军报中所言运粮队行程与平常不同，故而觉有蹊跷，不敢隐瞒，”

　　他半真半假地做出回应，将系统的提示归类到自己对自然现象的观察之上，此乃当下最为合理的解释，

　　周主簿盯了他好一阵，忽然问道：“你是赵忠那拨的，读过书没有？”

　　“是，幼时略识得几个字。”

　　“为何甘愿为奴，又为何如今积极行事？”

　　“当奴隶是为了活下去，做事是为了……不再当奴隶”，赵平简洁而坦诚地作答

　　周主簿面庞上泛着一丝极轻且令人难揣的笑意，言：“倒真是个通透人，王先生称你种田是高手，当下看来心思也灵活，挺好”他站起身，“你在这件事上立了功劳，虽不能公开奖赏你，但记牢了，往后有些特别的文书会交与你帮忙办理，千万要记着，看好自身的眼与嘴，”

　　赵平道：“属下知晓，谢主簿、王先生提携我！”他心中暗喜，自忖赌对了，终有机会接触更核心的讯息了，

　　出了厢房，夜里的风凉凉的，赵平清楚，从此刻起，他才真正卷入李家坞堡的权力纷争之中，前面的路依旧很凶险，二虎的身份、张辽的心思、李式的猜疑、其他势力的窥探……诸多双眼睛在暗中盯着他。

　　不过他紧握着拳头，感受着系统空间内悄然增多的粮食储备，以及脑海中逐渐清晰的天下地图，

　　粮食已然备妥，人亦已入官府，于这纷乱世道中，他赵平终是走了一招棋。