身处门客之位，接触机密文书时，赵平丝毫不敢懈怠，周主簿那深邃的目光，王门客若即若离的审视

　　以及二虎那声“向张辽问安”，皆似无形的绳索牵绊着他，使他在这座看似安宁的坞堡中谨小慎微。

　　他明晰自身“食客”这一身份甚是脆弱，一旦失去价值，或是卷入不该参与的纷争

　　立刻便会原形毕露，甚至万劫不复，真正的根基并非在于府邸里的明争暗斗，而是在于他以往劳作且当下仍然艰难的那片土地之上，在于那些和他境遇相同的佃户心里。

　　机会，伴随着危机悄然来临，

　　当日他正在整理一批有关各地粮价浮动的竹简，系统界面忽然轻微闪烁，出现一条与他此前解析加密信息时类似的提示：

　　“检测到关联性信息：坞堡内部粮储账目异常，底层配额即将削减，是否消耗3点精力进行关联分析？

　　赵平心头一紧，点了“是”片刻后一条更明确的消息显示出来：“管事李石勾结仓中小吏，暗中克扣奴客和佃农的口粮，转手倒卖牟利，近日因长安粮价飞涨，他们趁机加大克扣力度，三天后即将发放的口粮还要再削减三成，恐怕要激起民变，”

　　李石？还真就是他！赵平眼中掠过寒光，这家伙先前老是针对自己，如今还为了自身捞好处，要将那些苦命人逼上绝路！这既是危机，也是他收拢人心的良机。

　　他一声不吭地，接着忙活手里的活儿，到了傍晚时分，他找了个由头说要核对田亩旧档，拿着腰牌出了府邸外头，又一回进到外园里。

　　夕阳下的外园，较平日更为冷清，田地里新栽种的部分菜苗，无精打采，佃农们面色不佳，眼神麻木，偶尔望向坞堡方向，满是深深的畏惧与绝望，赵平一出现，引发了些许小骚动。

　　“是赵…赵门客…”

　　“他还回来做什么？”

　　“看他样子，像是过得不错…”

　　周围响起低低的议论声，有好奇的，有羡慕的，亦有一丝若有若无的疏离，赵平已不再是那个与他们一同挤水泡、偷喝水的赵平了。

　　他未理会那些复杂的目光，径直走向从前认识的几个佃农，其中便有当初跪着求水的老农，

　　赵平平和地询问老伯：“您近来可好，

　　老农以略显拘谨之态向他行了个礼，接着脸上浮现出愁容，开口说道：“赵门客不瞒您说，实在是没法活下去了，配给的水不够，粮食一天比一天稀，孩子饿得直哭……”

　　他将声音压得很低，“听说过几天连这点稀的都得更少了！”

　　旁边几个佃农也围拢过来，你一言我一语地诉说自身的困苦，绝望的氛围就此扩散开来，

　　“这是要逼死我们啊！”

　　“主家难道不管我们死活了吗？”

　　“管那管事的李石就盼着我们早早死去，好让粮食都归他自己

　　群情激愤，却又充满了无力感，

　　赵平静静地聆听着，直至众人声音稍小，他方才缓缓开口，声音虽不洪亮，却清晰地传入每个人耳中：“主家或许无暇顾及咱们，但咱们自身不能坐等饿死，”

　　众人一愣，看向他，

　　“赵门客，你可有办法？”老农眼中泛起一丝微弱希望

　　“办法是人想出来的，”赵平望着众人说道，“我问你们，若当下有人能弄来粮食，让大家不挨饿，你们是否愿意跟随他，去开辟一条生路

　　“愿意！当然愿意！”

　　“只要能活命，做什么都行！”

　　“赵门客，您说的是真的？”

　　众人眼中希望的火苗燃起，不过也有人心生怀疑：“粮食？在如今这般情形下，到何处去寻觅粮食？除非去抢夺，”

　　赵平打断他道：“非是抢乃凭己力，”他指向后山方向说：“可忆及咱夜里开垦之那块地乎？”

　　众人面面相觑，那点地，能顶什么用，

　　赵平压低嗓音道：“仅靠那点地肯定不足，我近期在府内，偶然知晓一些消息……还搞到了些耐旱高产的粮种，”

　　他故意模糊来源，将系统的作用说成是“弄来的粮种”，

　　“粮种？”

　　“可是…没水啊！有种子也种不活！”

　　“水的问题我来设法解决，”赵平沉稳地说道，“但种地需要有人相助，且必须绝对保密此事若传扬出去，咱俩都得丢命

　　赵平眼神锐利地望着众人道：“愿信我、愿将命交我赌一把者，今晚子时，老地方相见；不敢者我赵平绝不强求，只望诸位保密，”

　　说完他未再多言，转身离去，身后留下一群心里纠结的佃农，子时的后山，月光被薄云遮蔽，一片昏暗；山风呼呼地吹着，更添几分凄凉。

　　赵平偕同张远与二虎悄然抵达，二虎的出现令赵平略感意外，不过想到其神秘身份

　　便也不再诧异，张远负责警戒，以敏锐目光察看着四周的黑暗，二虎抱臂而立，似在旁观，可眼神中透着一丝审视。

　　陆续有青壮以及几个在佃农中有威望的老农从黑暗里摸过来，来了大概二十来个人，这几乎是外园佃农中还能活动的大部分骨干了。

　　看到赵平身旁的张远与二虎，尤其是二虎这位部曲小头目，众人心里愈发敬畏，对赵平的能耐有了新的认识，

　　“赵……赵头领，”老农作为大伙的代表开口道，换了新的称呼，“我们信您您说怎么做，我们就怎么做

　　“对！跟着赵头领！”

　　“横竖是死，不如搏一把！”

　　夜幕下赵平瞅着一张张朦胧但透着坚毅的脸庞，心里头有股热乎劲儿直往上涌，他深吸一口气，不紧不慢地开口道：“行！既然你们信得过我赵平，我就在这撂下话，肯定会拼了命带大伙儿找条活路！”

　　他顿了顿，以更严肃的口吻说道：“然而若要办成事，需制定规则，”

　　第一保密今晚的事，这里说的话，从我的嘴进你的耳朵；要是泄露了，可别怨我，赵平不客气，他眼神像刀一样扫过大家，没人敢和他对视。

　　第二要服从进了这个门，就得听从号令，我或许无法事事都解释，但每一步都是为众人的活路着想”

　　现在是第三，今后咱们皆为兄弟，有吃的一同享用，遇困难共同担当，不可内部争斗，不许背叛”

　　寂静夜山里回荡着简洁有力的三条规矩，

　　“我等愿守规矩！”老农率先表态，

　　众人轻声回应“愿意遵守规矩”，一股微弱却凝聚的力量逐渐形成，

　　“好的，”赵平点了一下脑袋，就着手安排任务“

　　第一，把后山那片地扩大开垦，不过得分散着开展，还得隐秘些，别叫人察觉出踪迹第二，我立刻把粮种发放下去，全都是耐旱的黍子，我会亲自传授怎样种植第三，是最为关键的事儿水源

　　他望向二虎，开口道：“二虎看守泉眼的那些兄弟，能不能把泉眼给疏通了？”

　　二虎咧嘴一笑，露出白牙说道：“放心都是穷兄弟，赵门客你的粮食先顶着，再加上我这把老脸，让他们对那些‘小水流睁只眼闭只眼，没什么问题，但数量不能多，否则瞒不住，”

　　“够了，”赵平就是想要这般效果，他不能再如以往那般明目张胆地调用配额，只能用此“细水长流”之法暗中操作

　　他看向张远，说道：“张大哥警戒工作以及人员安排就交由你负责，若有任何异动，或是发现可疑之人，即刻处理，”

　　张远沉稳点头：“明白。”

　　分工颇为明确，众人心里略感踏实，赵平趁机将从系统粮仓取出的一部分优质黍种，混入一些普通种子中，分发给几个领头之人，还低声向他们讲了系统技能简化后的种植方法。

　　看着众人如同捧着珍宝般将种子揣进怀里，眼中又有了生的希望，赵平知晓自己这第一步走对了，当赵平悄悄整合佃农力量时，坞堡内的权谋争斗仍在持续。

　　李石以粮储紧张为缘由，宣布再次削减奴客、佃农的口粮配额，消息传出后，外园呈现出一片凄惨之景，满是怨气。

　　这个时候，赵平也察觉到，王门客与周主簿对他的“考验”尚未结束，一些更为敏感且难辨真假的信息夹杂在普通文书中送到他面前，显然是意在试探他的能力、立场以及背景。

　　当日一份密报送至赵平案头，称：流民帅刘雄（属虚构纠集了一千余人，于渭南一带活动，似与郭汜的部将有勾结，送密报者，乃是李石的心腹。

　　赵平专心读着，系统悄悄运行，【信息关联剖析】启动了消耗5点精力，反馈的信息令他心里一怔：【某些信息属实，刘雄的军队存在，人数大概五百，和郭汜的军队关联甚少，李石所说夸张，他想借申请调动坞堡外围兵力“清剿”之际实际上是方便自身私下大规模运粮出堡售卖，】

　　好一个借刀杀人、一石二鸟之计谋，李石欲借“清剿流寇”之名调开可能碍事之守卫，且夸大敌情可向主家表功，还能掩盖其运粮之痕迹！

　　赵平思忖片刻，未立刻拆穿，他认真撰写一份报告，把系统分析得出的“大概有五百人”“和郭汜那部分关联较少”等关键信息偷偷放进里面，还加入自己的看法：“贼兵虽说有，但还够不上成患，料想大多是虚张声势，若大张旗鼓去处理，反倒易让他们起疑警觉，不如加强巡逻，暗地里派人去打探，”

　　他将这份报告直接呈给了周主簿，

　　周主簿阅毕，有顷未语，手指轻叩桌面，目光锐利望向赵平道：“汝以为李管事是判错，抑或怀不良心？”

　　这话问得极其直接，也极其凶险，

　　赵平心里一紧，深知此刻是关键之时，他既不能径直去指控李石，以免给人以急于铲除他人之感，也不能装作未曾看见。

　　他弓着腰思索着用词回应道：“我不敢随意臆测您的意思，只是根据情报剖析，感觉这事或许有破绽，李管事或许……是忧虑主家的安全，所以甘愿信任有这事，但调动军力并非小事，得详尽核查，以防白白浪费钱粮，乃至被人运用，”

　　他提及了“被他人利用”的可能性，却未言明具体是何人，

　　周主簿瞅着他，突然就乐，那笑怪让人摸不着头脑的：“你还挺机灵的，不过分析还真挺有道理的，”他把竹简收起来，“这事儿我自己心里门儿清，你先退下吧，”

　　赵平清楚，自己此次的表现，至少让周主簿当下认可了，并且在李石那里也埋下了一个隐患，

　　几日过后，“清剿”刘雄那伙人的计划被搁置，坞堡外围的兵力部署没多大变动，李石在屋里气得不行，把杯子都摔了，却毫无办法，此时周主簿偷偷加紧监视仓吏以及李石的亲信，坞堡外头的危机暂时得以解决，赵平在后山的安排开始有了成效。

　　张远有效组织，二虎暗中疏通，后山新开垦的零星土地有了很隐蔽的灌溉，赵平提供的“优质粮种”，在系统技能的暗中助力下，顽强生根发芽，且长势比其他地方好许多。

　　参与此事的佃农们，望着绿油油的黍苗，仿佛看到了能存活下去的希望，他们对赵平的信任与日俱增，背地里便称他为“赵头领”，一种围绕着他的向心力逐渐形成。

　　赵平没就此罢休，他凭借门客身份，时常将府邸里宴会余下的、不引人注目的残羹剩饭，悄悄取出，分发给那些家中特别困苦或者表现积极的佃农家属。

　　这点物品于府邸而言算不得什么要紧事，但对于濒临饿死之人来讲，却是能挽回性命的莫大恩德，

　　某晚老农携数佃农，寻在后山查看黍苗生长状况的赵平，老农手中捧着一块洗至发白却叠放齐整的粗布。

　　“赵头领，”老农声音颤抖着说道，“这是我们几家凑的一点心意……知道您不缺啥但……这是我们能拿出的最好的东西了感谢您……给我们娃儿一条生路

　　赵平盯着那块粗布，又瞅瞅眼前这些衣裳破破烂烂但眼里满是感激与盼望的汉子，嗓子眼儿好似被啥堵住了一般，他接过粗布，摸的时候感觉挺粗糙的，可心里却觉得格外沉重。

　　他声音低沉却坚定地说：“人得活下去，我们一起，好好活下去，”

　　此刻他利用那些佃农，不只是为自保，一种沉甸甸的责任感，以及名为“守护”的情感在他心中生了根。

　　他朝着山下张望，那坞堡的灯火影影绰绰的，好似藏着不少小九九；再瞅瞅身后黑暗中这片透着生机跟希望的山坡，