“系统...还是毫无反应。”他闭目凝神，脑海中一片死寂。

　　那个曾经伴随他度过无数难关的声音彻底消失了，连同那些能够分析植物特性、提供解决方案的数据界面。

　　现在的他，只剩下自己——一个被毒药侵蚀过身体、被背叛摧残过心灵的普通人。

　　“搜仔细点！丞相有令，活要见人，死要见尸！”

　　赵平屏住呼吸，直到马蹄声远去才缓缓坐下。司马懿已经布下天罗地网，邺城内外贴满了他的通缉令。

　　幸亏他现在蓬头垢面、衣衫褴褛，与昔日形象判若两人，否则早就被认出来了。

　　“我会回去的，司马懿。”赵平攥紧拳头，指甲陷入掌心，“带着新的力量，带着真正的变革。”

　　可是现在，他连明天的食物都没有着落。

　　天亮时分，赵平混入一群乞丐中，随着人流向城门移动。

　　守城士兵对进出百姓严加盘查，特别对那些身形与赵平相似的男子更是仔细查验。

　　“下一个！”士兵粗鲁地推搡着前面老农，老农踉跄着差点摔倒。

　　赵平压低草帽，刻意佝偻着背，用污泥涂抹的脸上看不出本来面貌。

　　“抬起头来！”士兵命令道。

　　赵平缓缓抬头，眼神浑浊无力。

　　士兵盯着他看了片刻，嫌恶地摆摆手：“快滚！臭要饭的。”

　　“听说了吗？赵平赵大人其实没死...”

　　“嘘！小声点，不想活了？朝廷说那是谣言！”

　　“可城西那家米行昨天被查封了，说是私藏赵大人改革的账本...”

　　赵平竖起耳朵，捕捉着零碎信息。看来司马懿不仅追杀他，还在清除他推行的农政改革留下的痕迹。

　　赵平仔细阅读内容，描述的症状让他心惊——发热、咳血、皮肤出现紫斑...这与他当年调查的一桩旧案中的毒症极为相似。难道...

　　“滚开！臭乞丐也识字？”身后传来呵斥声，一名巡逻兵推了他一把。

　　赵平踉跄着躲到一旁，低头匆匆离去，心中却翻江倒海。那种症状描述，极像是“赤蝎粉”中毒，那是西域奇毒，中土罕见。三十年前，曾有一批太医前往西域学习，归来后多人神秘死亡，据说就与这种毒有关。

　　老药师说过，三十年前有个年轻人学习用毒...莫非就是司马懿？

　　赵平思绪纷乱，不知不觉走到了荀府后巷。

　　荀绾上次冒险相救，他本不该再连累她，但眼下走投无路，那粮仓与匕首的图案又始终萦绕心头。

　　夜幕降临后，赵平绕到荀府西侧一处偏僻墙角，那里有棵老槐树。

　　按照他与荀绾儿时的约定，若有急事相寻，就在树杈上放三块垒成塔形的石子。

　　放好信号后，赵平躲在对街的废弃民居中观察。约莫一炷香后，一个披着斗篷的身影匆匆来到槐树下，取走了石子。

　　是荀绾的贴身侍女。

　　第二天深夜，荀府后门悄然开启，侍女示意赵平快进。

　　“小姐在书房等你，小心些，最近府外多了不少眼线。”

　　赵平点头，轻车熟路地穿过庭院，来到荀绾的书房。

　　烛光下，荀绾面色凝重，一见赵平就急步上前：“你还好吗？全城都在搜捕你，我以为你...”

　　“我还活着。”赵平苦笑，“虽然有时候自己也奇怪是怎么活下来的。”

　　荀绾眼中闪过痛色，低声道：“我查到了那个图案的一些线索。”

　　她取出一卷绢帛展开，上面绘制着粮仓与匕首的图案。

　　“这是‘仓廪会’的标志，一个秘密组织，成员多是各地粮商和仓官。最近他们活动频繁，似乎在囤积粮食。”

　　赵平皱眉：“囤积粮食？为了哄抬物价？”

　　“不止如此。”荀绾压低声音，“我怀疑他们在策划一场大范围的投毒。”

　　“投毒？”赵平心头一震。

　　“你看这个。”荀绾又取出一封密信，“这是我截获的仓廪会密函，提到‘祭红’计划和‘血粟’。”

　　赵平接过密信，就着烛光细看。信中零碎的词句让他不寒而栗：“...祭红将临...血粟满仓...新秩序...”

　　“还有这个。”荀绾又拿出一个小布袋，倒出几粒红色的谷物，“这是在城西一座粮仓发现的。”

　　赵平捻起一粒，凑到鼻尖闻了闻，一股极淡的异香让他浑身一颤：“血罂粟！他们竟然在粮食中混入血罂粟的种子！”

　　“血罂粟？”

　　“一种西域奇毒，长期食用会让人产生依赖，最终精神萎靡，形同走肉。”

　　赵平声音沙哑，“若在军粮中掺入此物，不出三月，全军将士将再无战力...”

　　两人对视一眼，都看到了彼此眼中的恐惧。司马懿这是要借仓廪会之手，削弱各地驻军的战斗力，为他的篡位铺路！

　　“必须阻止他们。”赵平攥紧拳头，“那些粮仓在哪里？”

　　荀绾摇头：“仓廪会行事极为隐秘，我目前只查到三处可能的粮仓位置。但司马懿已经知道你未死，正布下天罗地网。你这样出去，等于自投罗网。”

　　“难道就眼睁睁看着成千上万的将士中毒？”赵平眼中燃起怒火，“还有那些百姓，他们若买到这些毒粮...”

　　“我有办法。”荀绾沉吟片刻，“我认识一位老将军，他忠于汉室，可以信任。我们可以通过他警告各地驻军。”

　　“谁？”

　　“曹仁将军。”

　　赵平一愣：“曹仁？他远在樊城，如何来得及？”

　　“他正在回邺城的路上，为曹操祭奠。”荀绾低声道，“三日后就会抵达。”

　　曹操的祭日将至，赵平这才意识到自己已经失去时间概念如此之久。

　　“这三日，你务必藏好。”荀绾担忧地看着他，“我有一处安全之所...”

　　话音未落，外面突然传来喧哗声。侍女慌张敲门：“小姐！官兵闯进来了！说是搜查逃犯！”

　　荀绾脸色骤变，迅速拉开书房屏风后的暗格：“快进去！”

　　赵平不及多想，钻入暗格。就在暗门合上的瞬间，书房门被粗暴地踢开。

　　“荀小姐，打扰了。”一个冷硬的声音传来，“奉丞相令，搜查逃犯赵平。”

　　赵平透过缝隙望去，只见一队精锐士兵涌入书房，为首的竟是司马懿的心腹将领——牛金。

　　“牛将军，这是何意？”荀绾声音冷若冰霜，“我荀府也是你们可以随意搜查的？”

　　“丞相有令，全城任何地方都得查。”牛金皮笑肉不笑，“特别是与赵平有过交往的人家。”

　　士兵们在书房中翻箱倒柜，荀绾静立一旁，面色如常，但赵平看见她袖中微微颤抖的手。

　　突然，一个士兵碰倒了方才荀绾取谷物的小袋，红色米粒撒了一地。

　　“这是什么？”牛金蹲下身，捻起几粒。

　　荀绾镇定回答：“西域来的香料，有何不妥？”

　　牛金眯起眼，将米粒放入怀中：“没什么，只是从未见过这种香料。”

　　搜查持续了一炷香时间，士兵们一无所获，牛金只得带人离开。

　　待脚步声远去，荀绾才打开暗格，面色苍白：“他拿走了血罂粟，一定会认出这是什么。这里不安全了，你得立刻离开。”

　　“那你呢？”赵平急切问。

　　“我自有办法应付。”荀绾从怀中取出一枚令牌和一小袋银钱，“拿着这个，去城南的老兵营，找一个叫‘狗子’的年轻人。”

　　“狗子？”赵平一愣，“他不是在袁绍残部...”

　　“他逃出来了，现在老兵营做杂役。”荀绾急促道，“他值得信任，会帮你藏身三日。等曹将军到，我会派人联系你。”

　　赵平还想说什么，荀绾已将他推向窗口：“快走！再晚就来不及了！”

　　夜色深沉，赵平借着阴影掩护，穿梭在寂静的街巷中。荀绾的担忧不无道理，司马懿的眼线遍布全城，他必须格外小心。

　　就在他即将抵达老兵营时，一队骑兵突然从拐角冲出，将他团团围住。

　　火把照亮了为首者的面容——司马懿亲自来了。

　　“赵平，别来无恙。”司马懿居高临下，眼中是猎人捕获猎物时的得意。

　　赵平心沉到谷底，他不知哪里露出了破绽，但此刻已无路可逃。

　　“带走。”司马懿淡淡下令。

　　士兵们一拥而上，将赵平捆缚。他被押解着穿过街道，最终来到一座熟悉的建筑前——赵府，他曾经的府邸。

　　如今府门破败，门前杂草丛生，唯有那块御赐的“赵府”匾额还歪斜地挂着。

　　司马懿示意士兵留在门外，独自押着赵平进入府内。庭院中荒草丛生，屋檐下蛛网遍布，一派凄凉景象。

　　“知道为什么带你来这里吗？”司马懿问。

　　赵平沉默不语。

　　司马懿轻笑：“因为你让那些贱民看见了希望。希望，才是最危险的毒药。”他踱步到院中那棵枯死的槐树下，“就像这棵树，看似死了，但根还在，就还有发芽的可能。”

　　“你到底想说什么？”赵平冷冷问。

　　司马懿转身，眼中闪烁着奇异的光芒：“我需要你的帮助，赵平。”

　　赵平愣住，万万没想到司马懿会说出这样的话。

　　“朝廷内外，反对我的人不少。”司马懿缓缓道，“但他们大多愚不可及，唯有你...我看重你的才能。”

　　“所以你毒杀我，又来说这些？”赵平讥讽道。

　　“那是必要的考验。”司马懿面不改色，“事实证明，你确实不凡，连血罂粟和赤蝎粉都杀不死你。”

　　赵平心头一震：“赤蝎粉...三十年前去西域学习的年轻人，果然是你。”

　　司马懿微微挑眉：“老药师告诉你的？那老东西果然还活着。”他不在意地摆手，“不错，是我。我学到了西域最精妙的用毒之术，也学到了如何用最小的代价换取最大的权力。”

　　“用毒害人，算什么本事？”赵平咬牙。

　　“呵...”司马懿轻笑，“你以为你推广的新粮种就完全无害？增产的背后，是土地更快地贫瘠，是农民更依赖官府。本质上，我们并无区别，都在用自己的方式控制这个天下。”

　　赵平想要反驳，却一时语塞。他从未从这个角度思考过自己的农政改革。

　　司马敏继续道：“仓廪会是我一手建立，血罂粟计划也已启动。但如今出现了一点...意外。有人想借此机会，连我一并除去。”

　　“什么意思？”

　　“有人在血罂粟中混入了赤蝎粉。”司马懿眼中闪过一丝阴霾，“两种毒物相遇，会产生一种新的毒素，无色无味，但致命无比。第一批试毒的囚犯已经全部死亡。”

　　赵平忽然明白了司马懿的意图：“你想让我找出解毒之法？”

　　“聪明。”司马懿点头，“你对植物和毒理的了解，朝中无人能及。帮我解决这个问题，我保你性命无忧，甚至可许你重掌农政。”

　　赵平几乎要笑出声：“你以为我还会相信你？”

　　“你不必相信我，只需明白利害关系。”司马懿平静道，“若这种毒粮流入市井，死的不仅是将士，还有成千上万的百姓。你忍心看他们惨死？”

　　赵平沉默了。司马懿精准地抓住了他的软肋——他无法坐视无辜百姓受害。

　　“给我看看中毒者的症状记录。”最终，赵平哑声道。

　　司马懿露出胜利的微笑，从袖中取出一卷绢帛：“早就准备好了。”

　　就在赵平接过绢帛的瞬间，府外突然传来喊杀声。一支箭矢破空而来，射中司马懿肩头！

　　“保护丞相！”外面一片混乱。

　　火光四起中，赵平看见一伙蒙面人杀入府中，与司马懿的亲兵混战在一起。

　　“快走！”一个熟悉的声音在赵平耳边响起，有人割断了他的绳索。抬头一看，竟是狗子！

　　“你怎么...”

　　“没时间解释！跟我来！”狗子拉着赵平，趁乱从后院小门逃出。

　　两人在夜色中狂奔，身后是越来越远的厮杀声。

　　“荀小姐料到司马懿会找到你，派我们前来接应。”狗子边跑边说，“老兵营不能去了，我另有安全的地方。”

　　“自己人。”狗子摆手，“这就是赵侯。”

　　众人闻言，肃然起敬，齐齐行礼。

　　赵平茫然地看着狗子：“这是...”

　　“袁绍残部的一些兄弟，还有一些...其他志同道合的人。”狗子解释道，“我们在调查仓廪会时偶然相遇，决定联手。”

　　一位满脸刀疤的汉子走上前：“赵大人，我们监视仓廪会多时，发现他们不仅在粮中下毒，还计划在曹操祭日那天发动暴乱。”

　　“暴乱？”

　　“是的。”另一人道，“他们计划在祭典饮水中投毒，趁乱刺杀曹氏旧部，嫁祸于您。”

　　赵平倒吸一口冷气。司马懿这一招一石二鸟，既可清除曹氏势力，又可坐实他的罪名。

　　“我们必须阻止他们。”赵平坚定道，“祭典还有两日，来得及部署。”