响尾蛇镇如同一头在酷暑中昏睡的巨兽，匍匐在荒原之上。
杰克没有直接靠近，而在距离小镇一英里外的一处山脊上勒住了马。
他牵着马，徒步登上了那座熟悉的、半塌的教堂。
这里是他重生后第一个落脚点，也是他第一次真正意义上与恶魔交锋的地方。
如今故地重游，心境已截然不同。
他站在教堂破碎的钟楼上，这里是俯瞰整个小镇的最佳位置。
午后的太阳毒辣地炙烤着大地，空气中弥漫着热浪，让远处的景物都有些扭曲。
他从行囊里，拿出了一架黄铜制成的、颇有年头的单筒望远镜。
安娜说得对，鲁莽是愚蠢的代名词。
能力是底牌，而工具，则是将底牌效果最大化的保障。
谨慎，永远是猎人最重要的品质。
他将冰凉的望远镜凑到眼前，缓缓地调整着焦距。
一个被放大了数十倍的、更加清晰的世界，呈现在他面前。
小镇的主街，死气沉沉。
没有孩童的追逐打闹，没有妇人在门口闲聊，甚至连一条流浪狗都看不到。
偶尔有几个镇民在街上走动，但他们的步伐迟缓，眼神空洞，仿佛一群被抽走了灵魂的行尸走肉。
杰克知道，莫比乌斯的控制，已经深入到了这个镇子的骨髓里。
他的视线缓缓移动，扫过每一个关键的角落。
“不对劲。”他低声自语。
镇上的巡逻力量，变了。
不再是巴顿手下那些穿着制服的副警长，取而代之的，是一些穿着厚重长风衣、戴着宽檐帽的高大身影。
他们两人一组，在街上机械地巡逻着，即便是在这样炎热的天气里，也把自己裹得严严实实。
通过望远镜，杰克能看到他们风衣下偶尔露出的皮肤，呈现出一种不正常的青灰色，而且他们的步伐沉重，动作太过僵硬。
血肉傀儡。
伊莱亚斯先生给他的情报，瞬间在他脑海中浮现。
这些东西，已经不能称之为人了。
他的视线继续移动，落在了镇中心的警长办公室上。
那里戒备森严，门口站着四个血肉傀儡，任何试图靠近的人都会被他们用冷漠的眼神逼退。
军械库也一样，被牢牢地看守着。想从那里补充弹药的想法，基本可以放弃了。
杰克的目光最终停在了两个地方。
一个是镇长哈里森的仓库。
那是一座巨大的木质建筑，旁边堆放着小山一样高的干草料。
那里，将是他点燃信号的地方。
另一个，则是镇子最边缘，紧挨着墓地的一间低矮木屋——掘墓人，“老汤姆”的家。
那里看起来和镇上任何一栋普通的屋子没什么两样，门口挂着几件晾晒的衣服，烟囱里还冒着若有若无的炊烟。
在整个死气沉沉的小镇里，这里反而是最富生活气息的地方。
“伪装得很好。”杰克放下了望远镜。
整个响尾蛇镇，现在就是一张由莫比乌斯布下的棋盘。
血肉傀儡是他的“车”，被控制的镇民是他的“兵”，警长办公室和庄园，就是他的“帅营”。
而他，杰克·雷恩，就是那个要闯进棋盘，搅乱一切的棋子。
他需要一个计划，一个能悄无声息地潜入这座堡垒，联系上老汤姆，并在傍晚时分成功点燃仓库的计划。
直接从大路进去，无异于自投罗网。
杰克的目光再次扫过整个小镇的布局，脑海中那张由伊莱亚斯绘制的地图变得越来越清晰。
镇子的防御重心，都集中在主干道和几个重要的建筑上。
但那些错综复杂、堆满杂物的后巷，却成了监控的死角。
尤其是掘墓人老汤姆的家，它紧挨着墓地，墓地又连接着镇子外围的一片稀疏的树林。
那里，将是他的突破口。
他收起望远镜，在钟楼的阴影里坐下，拿出水壶喝了一口水，又啃了几口干硬的面包，补充着体力。
他没有急于行动，而是像一头耐心的孤狼，静静地观察着猎物。
他记录下那些血肉傀儡的巡逻路线和换防时间，将每一个细节都牢牢刻在脑子里。
时间一分一秒地过去。
太阳缓缓西沉，将天边的云彩染成了血一样的颜色。
小镇开始亮起点点灯火，但那光芒昏黄无力，反而让街道上的阴影显得更加诡异和深邃。
傍晚，到了。
这是恶魔最活跃的时刻，也是猎人开始行动的时间。
杰克站起身，拍了拍身上的尘土。
他将温彻斯特步枪用布条仔细包裹好，背在身后，又检查了一遍腰间的左轮手枪和银质匕首。
一切准备就绪。
他最后看了一眼那座被黑暗渐渐吞噬的小镇，眼神锐利如刀。
“我回来了，莫比乌斯。”
他低语一句，随即转身，如同狸猫般悄无声息地从钟楼上滑下，身影迅速没入了教堂后方的阴影之中。
他没有骑马，而是选择了徒步。
马匹的目标太大，他需要悄无声息地潜入那座已经沦为魔窟的小镇。
……
夜色，是猎人最好的伪装。
杰克如同一个融入黑暗的幽灵，在响尾蛇镇错综复杂的后巷中穿行。
他的脚步轻盈，每一次落地都悄无声息。
他的感知提升到了极致，风中传来的每一丝异样的气味，远处传来的每一声不协调的脚步，都清晰地在他脑海中构建出一幅立体的危险地图。
他贴在一堵土坯墙的阴影里，侧耳倾听。
来了。
前方巷口，传来一阵沉重拖沓的脚步声。
那声音毫无节奏，如同是有人穿着灌了铅的靴子在沙地上行走。
一个高大的身影缓缓从巷口转了进来。
那是一个血肉傀儡。
它穿着破旧的风衣，宽檐帽遮住了大半张脸，只露出青灰色的下巴和毫无血色的嘴唇。
身上没有活人的气息，只有一股淡淡的、混合着腐肉的怪味。
杰克屏住了呼吸，身体压得更低了。
他没有拔枪。
任何一声枪响，都会让他成为整个小镇的敌人。
他的右手，已经悄然握住了腰间那把银质匕首的握柄。