杰克跟随轨迹来到枯树前方，发现轨迹通往了枯树下方——一个幽暗，不知通往何处的地下坑洞。
“恐怕这就是那家伙的巢穴了吧……议员被带到这里了吗？”
然而在下一秒，随着一声悠远的怪吼，森林的四面八方，传来了密集的、令人头皮发麻的“沙沙”声。
不是一个，也不是十几个。
是成百上千！
那些被枪声和血腥味吸引而来的“被污染者”，如同从地狱里涌出的潮水，从浓雾的深处，蹒跚着，嘶吼着，朝着他们所在的位置包围过来！
“走！”
杰克和凯恩对视一眼，再也顾不上彼此的戒备，转身就朝着那棵唯一的、巨大的枯树跑去。
他们身后，是无穷无尽的、由行尸走肉构成的死亡浪潮。
两人连滚带爬地冲到枯树下，那巨大的树干下，赫然是一个深不见底的、黑漆漆的坑洞。
“没别的选择了！”凯恩怒骂一声，第一个跳了下去。
杰克紧随其后。
然而，诡异的一幕发生了。
那汹涌而来的恶魔潮，在冲到坑洞边缘时，却如同遇到了无形的屏障，纷纷停下了脚步。
它们拥挤在洞口，发出焦躁不安的嘶吼，却没有任何一只，敢于越雷池一步。
它们猩红的眼眸里，流露出的不是贪婪，而是……恐惧。
洞里，有比它们更可怕的存在。
杰克和凯恩从几米高的洞壁上滑落，重重地摔在地上。
一股混合着泥土、腐烂和某种未知腥臭的气味，瞬间包裹了他们。
这里的光线比外面更加昏暗，洞壁上垂下无数条粗壮的、如同巨蟒般扭曲的树根，将本就狭小的空间分割得更加压抑。
而更让他们毛骨悚然的是，那些垂落的树根上，赫然悬吊着一具具早已风干的尸骸。
它们像风干的腊肉一样，被树根紧紧地缠绕着，倒挂在半空中，随着从洞口灌入的阴风，轻轻地摇晃。
“议员！”
杰克一眼就看到了，在那数十具干尸之中，埃尔德里奇议员赫然在列！
他双目紧闭，脸色苍白如纸，同样被一根粗大的树根缠绕着脖子，悬吊在离地面两米多高的地方，生死不知。
就在杰克准备上前施救的瞬间，脚下的地面，突然开始蠕动！
那些盘根错节的、如同地毯般的根系，如同拥有了生命，开始汇聚、扭曲、重组！
泥土翻涌，一头由无数根须和枯木构成的、体型如同巨熊般的兽形恶魔，缓缓地从地底“生长”了出来！
它没有五官，只有一颗由无数细小根须纠缠成的、不断蠕动的头颅。
“看来，我们找到‘主人’了。”凯恩的声音里，带着一丝压抑不住的兴奋。
“合作一次，”杰克的声音冷静，
“干掉它之后，我们各走各的。”
“正合我意！”
凯恩怒吼一声，他的身体，发生了惊人的变化！
骨骼发出爆豆般的脆响，肌肉以肉眼可见的速度虬结、膨胀，撑裂了他那身破旧的囚服。
黑色的鬃毛从他的皮肤下疯狂地生长出来，他的五官变得扭曲，更接近于某种凶猛的野兽。
兽化！
他咆哮着，化作一道黑色的残影，第一个冲了上去，那双化为利爪的手，带着撕裂空气的呼啸声，狠狠地抓向了根须巨兽的头颅！
然而，就在他的利爪即将触碰到对方的瞬间，那根须巨兽的身体，却忽然变化，如同正在生长一般忽然抽走，完美地避开了他的攻击。
“砰！砰！”
杰克的枪声紧随其后，子弹精准地射向巨兽的身体。
但那些子弹，却如同射入了虚空，直接从它那由根须构成的、布满缝隙的身体中穿了过去，没能造成任何伤害。
怎么回事？！
两人心中同时一惊。
但根须巨兽没有给他们思考的时间，它那由无数根须组成的手臂，化作一道道致命的鞭影，朝着两人疯狂地抽打过来！
凯恩凭借着兽化后强大的力量和速度，狼狈地闪躲着，但身上依旧被抽出数道深可见骨的伤口。
“该死！这家伙根本打不中！”他怒吼着，再次扑上，却依旧是同样的结果。
无论他的攻击多么迅猛，总会被对方以一种不可思议的方式提前预判并躲开。
杰克也同样陷入了困境，他连续开火，却发现所有的子弹都在即将到达的瞬间穿过了对方的空洞，任凭他如何瞄准，都无法真正击中。
他试图近身，用猎刀攻击，但每一次，他的意图都会被对方提前洞悉，然后用更加刁钻的角度反击。
“噗嗤！”
一根从地底突然冒出的、尖锐的根须，狠狠地刺穿了他的左肩，将他死死地钉在了洞壁上！
剧痛传来，杰克闷哼一声，手中的左轮也脱手而出。
但他还是忍着剧痛，抽出从凯恩身上缴获的猎刀，一劈将其劈断，落在了一片土地上。
“吼！”
杰克落地的同时，凯恩发出一声怒吼，也想要上前进攻，但更多的根须如同毒蛇般从四面八方涌来，将他死死地围攻在一处。
他疯狂地搅碎根须，但这似乎只是徒劳无功，因为下一秒就会有无数根须填补上来。
绝境。
他们就像被蛛网捕获的飞虫，所有的挣扎，都显得那么苍白无力。
然而那只怪物似乎是将自己抛下了一番，杰克停下动作后并没有继续向他发起攻击。
凯恩跳出包围，朝着杰克大吼：“快点帮我！”
然而下一秒，根须如同自动定位般，再次找上了他，凯恩只能不断闪躲，并找机会发起攻击。
杰克强忍左肩传来的剧痛，目光死死锁定那不断蠕动的根须头颅。
眼中的世界瞬间褪色，万物化为黑白灰的线条与轮廓。
而在那根须巨兽的体内，他看到了——
一个如同心脏般搏动、散发着浓郁黑暗能量的核心，正以毫无规律的方式在它庞大的身躯内急速流窜，从躯干到手臂，从头颅到下肢，瞬息万变，根本无法预判其下一刻的位置。
与此同时，杰克也“看”到了另一幅景象——随着凯恩的怒吼和移动，劈砍时发出的声响，空气中荡开一圈圈无形的波纹。