“呵呵呵...”

　　张郁风不恼反笑。

　　他好整以暇地整了整衣袖，慢条斯理道：

　　“柳兄说笑了。你我之间，何至于动手争斗？若真动起手来，我一个不小心伤了你，回头还得赔上汤药钱，这可不划算。”

　　说罢。

　　他不再看柳飞阳难看的脸色，转而向席间其余众人拱手：

　　“诸位，张某忽然想起家中还有些琐事需处理，就先行一步了，诸位慢用....哦，对了，柳兄，今日多谢款待，这顿午宴，张某记下了。”

　　张郁风便施施然离去。

　　“可恶...”

　　柳飞阳胸中怒火翻涌，却偏偏无处发泄。

　　他清楚自己的实力，炼气一层对上炼气二层，本就毫无胜算，更何况对方身后还有整个广源张家。

　　真要动手，吃亏的只会是自己。

　　“柳兄，张公子他或许只是开个玩笑罢了，莫要往心里去，免得伤了咱们兄弟之间的和气。”

　　一旁的费望海见状，连忙打着圆场。

　　柳飞阳没有回应，只是沉默地端起酒杯一饮而尽。

　　经此一事。

　　席间的气氛终究是冷了下来。

　　没多久，其余七八位世家子弟也各自寻了由头，陆陆续续地告辞离开。

　　偌大的雅间只剩下柳飞阳与任霖两人。

　　柳飞阳独自坐在那里，半晌无言，一种难以言喻的挫败感涌上心头。

　　他转过头，看向自始至终都颇为平静、只是默默品茶的任霖：

　　“林兄...今日之事，你是不是觉得我行事太过窝囊？”

　　“嗯？”

　　任霖神色平静，并无丝毫轻视之意。

　　他略一沉吟，缓缓道：

　　“君子藏器于身，待时而动。一时隐忍，何谈窝囊？”

　　柳飞阳怔了怔，随即长长吐出一口浊气。

　　“林兄说的是。我柳家与张家积怨已深，彼此皆知根底。

　　眼下他们见我柳家尚有些声势，不敢真的明目张胆下死手，便专挑这种场合，用这般言语姿态来折辱挑衅，无非是想乱我心境罢了。”

　　任霖听罢，忽然问道：

　　“若是抛开顾忌，你真伤了他，依此间规矩，会如何？”

　　柳飞阳对此倒是清楚，答道：

　　“我们身处魔门辖境，规矩与仙门不同。

　　在这里，杀伐争斗本就更常见些。

　　永宁镇内，无论是杀伤凡人还是修士，只要事后能向掌管此地的执事缴纳一笔足额的‘赎罪金’便可了结。

　　道理也简单。

　　在蜈蚣门看来，这五县之内的所有生灵，无论是凡人还是修士，都是他们的‘资材’。

　　随意折损‘资材’本是大忌，但只要钱给到位就行。

　　杀人尚且如此，伤人自然更易摆平。”

　　任霖若有所思地点了点头。

　　这魔门地界的规矩，倒是直白得很，凡事皆可用钱衡量。

　　柳飞阳叹了口气：

　　“哎...道理我都懂。

　　可恨我眼下修为不济，困于炼气一层，想要突破到二层，还需不少时日。”

　　“我看柳兄，有时思虑过甚，反受其缚。”

　　柳飞阳一愣：“此话是何意味？”

　　任霖中肯地分析道：

　　“你近来既要帮着二叔处理五虫馆的事务，又要分心修炼，精力本就有限，境界自然难以寸进。

　　若是柳兄真想挫一挫那张郁风的锐气，倒不如索性和你二叔说清自己的状况。

　　届时有了五虫馆的资源供应，想要冲上炼气二层，自然会轻松许多。

　　修仙一道，本就讲究取舍。想要境界上有提升，就得在其他地方减少投入的时间。若事事都想兼顾，样样都求行，到头来反而会精力分散，一样都做不到顶尖。”

　　资源与时间从来都是修士最大的桎梏。

　　毕竟无论是修炼功法、还是处理事务，都需要耗费大量时间。

　　修士到了后期，闭关突破动辄以年为单位。

　　若一边想着提升修为，一边又放不下俗事杂务，只会事倍功半。

　　当然。

　　任霖自己是个例外。

　　身怀道箓，许多常人需要苦功积累的“小问题”，于他而言却有了不同的解决路径。

　　这也是他能在短时间内接连突破的关键。

　　柳飞阳听着任霖的话，只觉心头豁然开朗：

　　“以往是我着相了，接下来我便先突破这炼气二层再说！”

　　“如此便对了。”

　　柳飞阳神色一振，接着提醒道：

　　“那你这边，最近也需抓紧提升修为了。可还记得之前提起的「荍中怪」？馆里已经定下，这个月底便要组织人手前去清剿。”

　　任霖道：

　　“自然记得。我也正打算趁这几日闭关，尝试突破境界。”

　　当然。

　　任霖要突破的，并非柳飞阳所以为的炼气二层。

　　而是...

　　炼气五层！

　　......

　　倏忽间。

　　又是数日过去。

　　平均每两日，任霖便需服下一颗八品补气丹，以补充运转周天中消耗的真气。

　　在丹药持续滋养下。

　　他体内的真气日益充盈、圆融，渐趋饱满之境。

　　炼气五层，乃是修行路上的一道分水岭。

　　其关窍在于，需将凝练的真气与精元，彻底熔炼，化入周身血液之中，使气血兼具灵性。

　　此举非但要求对真气操控精微入化，更需海量的精气作为资粮。

　　也正因如此。

　　炼气五层成了横亘在无数修士面前的一道关。

　　不知有多少人困顿于此，终生不得寸进。

　　“哗啦啦——”

　　静室之内。

　　随着任霖心神沉凝，不断搬运周天。

　　房内霞光真气越来越亮。

　　映照得宛如晨曦初透的云海。

　　大量由霞光雾气，随着任霖绵长而有力的呼吸，被牵引卷动，宛若一条条活灵活现的赤色小龙，自其口鼻间奔腾涌入。

　　任霖的呼吸也随之变得越来越快，越来越深。

　　“呼呼呼...”

　　一呼一吸之间，竟在静室中引动气流。

　　天地间的「霞气」也被聚气宝阵源源不断地引入。

　　而他体内，那浩瀚的真气正以前所未有的速度奔腾运转，汲取着先前服下的补气丹所化的精纯药力。

　　每一轮周天，都让真气更为凝实。

　　“这八品补气丹，果然效用非凡。”

　　任霖心中颇为满意。此丹本是供炼气六层至九层的修士服用，用于补充他们日常修炼或斗法时消耗的真气。

　　如今他跨阶使用，虽有些奢侈。

　　但澎湃的药力确非寻常丹药可比。

　　“今日，必破炼气五层！”

　　经过数日苦修积淀，任霖此刻的境界已达到了【炼气四层（九成八分）】。

　　距离突破只差临门一脚。

　　在此之前，他早已向道箓求证过突破炼气五层的可行性。

　　道箓给出的答复很简洁。

　　万无一失。

　　既有道箓作保，任霖彻底放下心防，再次沉浸于修炼之中。

　　随着功法运转愈发深入。

　　他的神识内视。

　　清晰地看到丹田中翻涌的赤色「霞气」与温润的「江河清气」，一点点渗透进周身血液。

　　每一缕真气融入，都让血液变得愈发精纯。

　　而血液反哺回来的力量，又让真气发旺盛蓬勃，形成一种奇妙的循环。

　　几个时辰倏忽而过。

　　忽然间。

　　“轰！”

　　任霖只觉浑身猛然一震，体内仿佛有无数无形闸口豁然洞开！

　　精、气彻底交融，不分彼此，尽数熔炼于奔流的血液之中。

　　此前阻滞突破的所有关隘，此刻尽数贯通，

　　真气在体内奔腾不息，畅快淋漓。

　　仿佛浑身的枷锁被尽数挣脱。

　　这种感觉，难以言喻的舒畅！

　　任霖周身条条清气如龙蛇窜动，道道灵光自毛孔喷，光华流转间，竟真有几分羽化登临之感。

　　“炼气五层，成了！”

　　任霖蓦然睁开双眼，眸中精光湛然。

　　此刻，他仔细体会着身体的变化。

　　温煦的「霞气」与清冽的「江河清气」，正自然而然地周流全身，循环往复。

　　一股温暖与清凉交织的奇异感受弥漫开来。

　　既似浸泡在暖泉之中，又像有清流拂过。

　　这冰火交融、温凉并济的感觉，让他通体舒泰，心神俱畅。

　　任霖长身而起，感受着四肢百骸中流淌的的充沛力量。

　　他心念微动，蛰伏于灵台之中的剑丸应召而醒。

　　只是刹那之间。

　　“嗡！”

　　一声清越的剑鸣自虚空生出。

　　下一刻。

　　数百道赤色霞气自任霖周身迸发而出。

　　凝练成一柄柄寸许长的小剑。

　　寒光凛冽，杀伐毕露！

　　这些霞气宝剑密密麻麻，瞬间弥漫开来。

　　一时间。

　　房间当中。

　　剑影交错，寒气森森，竟宛若一座剑池，威势惊人。

　　任霖立于这数百霞气剑构成的漩涡中心。

　　他微微阖目，感受着每一柄气剑都与心神紧密相连，如臂使指。

　　心念稍转，数柄气剑便骤然加速，在空中划出锐利光痕。

　　“这便是炼气五层后，「小霞气剑」真正的模样么？”

　　任霖觉得自己便是遇上炼气六层的修士。

　　凭借这般磅礴的小霞气剑阵，再加上自身隐藏的底牌，未必没有一战之力，甚至有把握与其碰一碰高下。

　　“不过。”

　　任霖微微沉吟。

　　“我现在的小霞气剑，经过这些时日的练习，还只停留在「二境」的水准，仍有不小的提升空间。

　　日后还需多花些心思打磨，将熟练度再往上推进一步。”

　　他心念一转。

　　数百霞气剑骤然一顿，随即化作道道流光，没入灵台，重归剑丸温养。

　　随即，任霖将心神转向《江河浩瀚诀》。

　　他深吸一口气。

　　磅礴的深蓝色「江河清气」，顺着经脉缓缓流转，汇聚于掌心。

　　“轰隆隆——！”

　　一掌推出，却似惊涛拍岸！

　　精纯的江河清气自掌心汹涌迸发。

　　化作肉眼可见的深蓝色气浪，层层叠叠，势不可挡。

　　空气中的气流被这股磅礴真气疯狂挤压，接连响起“噼啪”的炸裂声，那深蓝色的气浪翻滚涌动，带着吞噬一切的威势。

　　仿佛真有万钧水力碾过。

　　观其声势。

　　莫说血肉之躯，便是厚重的城墙、坚实的金铁置于其前，恐怕也要被这连绵不绝的巨力给生生碾压、崩碎！

　　任霖站在原地，感受着掌心传递而来的澎湃力量，眼中有些震撼。

　　直到过了良久。

　　那股席卷室内的残余气劲才渐渐消散，静室中的空气重新恢复平静。

　　“强！太强了！”

　　任霖忍不住低声赞叹。

　　他暗自对比起《江河浩瀚诀》与《聚霞养元诀》的差异。

　　两者都能够提升自身的杀伐能力。

　　后者擅长的是绵长持久。

　　随着功法熟练度不断提升，更能身化霞光，讲究的是“柔”与“巧”，擅长周旋。

　　而前者则截然不同。

　　主打的是滔滔不绝、浩瀚磅礴，凭借海量的真气储备，能在战斗中持续爆发强大威力，讲究的是“刚”与“势”，侧重正面压制与持续输出。

　　两者的侧重点虽截然不同。

　　却各有千秋，相辅相成。

　　而这两者，恰好都是任霖所需。

　　任霖心念微动。

　　此前通过道箓查询的信息浮现心头。

　　今日，五虫馆中便会有一名学徒成功炼化本命蛊虫。

　　他嘴角微扬：

　　“既然如此，我便赶在你前头，先一步将这十枚惊蛰钱收入囊中罢。”

　　随即。

　　任霖整理了一下衣袍，推门而出，不紧不慢地朝着五虫馆的方向行去。

　　……

　　与此同时。

　　永宁镇，纸坊。

　　一个皮肤黝黑的少年缓缓睁开了眼睛。

　　他低头看向自己的掌心。

　　那里正静静趴伏着一只形似微缩山参、通体泛着木色灵光的奇异小虫。

　　王诚苍白的脸上终于绽开一个笑容。

　　“成了...整整十天，总算将这‘小山参蛊’炼化为本命蛊了。不知我是不是第一个...”

　　他站起身来，环顾四周。

　　映入眼帘的，是简陋得近乎寒酸的环境。

　　而这间屋子的墙壁、桌椅、床铺，乃至门窗，竟全是由特制符纸扎制而成。

　　王诚推开房门。

　　转身望去。

　　只见整条街巷两侧，皆是一模一样的纸造房屋，层层叠叠延伸向远方。

　　这里。

　　便是永宁镇边缘，大多数低阶散修与贫苦凡人聚居的“纸坊”。

　　而这“纸坊”租金。

　　自然也是极为低廉。

　　一年，只需十枚惊蛰钱。

　　今日柳飞阳在鸳鸯楼设宴请任霖的那一顿午饭。

　　所费便不下五枚惊蛰钱。

　　一顿饭，便抵得过这里半年的租金。

　　其中差距，已不言自明。

　　王城满怀着期待，朝着五虫馆走去。