街巷当中。

　　山间清晨的雾气尚未散尽，带着丝丝寒意，掠过巷陌。

　　可王诚却丝毫未觉寒意，只觉得胸中澎湃，他苍白的脸颊，泛起两团红晕。

　　“只用了十天，我就炼化了本命蛊。

　　我的资质是中品，比那些下品的学徒强上不少，又比旁人更肯下苦功，整个五虫馆的学徒里，定然没有人比我更快！

　　爹娘为了送我进永宁镇，掏空了家底，我绝不会让他们失望！”

　　越是想到即将到手的十枚惊蛰钱，王诚的心跳就越快，脚下的步子也不由得加快了些。

　　走到五虫馆朱漆大门外时。

　　一个身穿红色长衫的身影从他身旁缓步走过。

　　王诚只随意瞥了一眼，便没放在心上。

　　他径直抬脚迈入了馆内。

　　穿过前堂，很快便来到五虫馆的内院。

　　王诚抬眼望去，只见院落当中，数十个蒲团错落摆放，每个蒲团上都坐着一名学徒，他们皆闭着双眼，屏息凝神打坐修炼。

　　柳三教习正站在院中央，时不时开口指点几句，纠正学徒们运功的偏差。

　　见此情景，王诚心中不由得生出几分自得，心中暗忖。

　　“你们这些凡人，想要踏入炼气期，也要熬上两三年。哪像我这般，在家中便已踏入炼气，来到馆中，直接就能领取蛊虫开始炼化。”

　　这时。

　　柳三瞥见了院门口的王诚，走了过去。

　　王诚见状，连忙躬身行礼：

　　“见过柳教习。”

　　柳三摆了摆手：

　　“出了院子再说事。”

　　两人走到外院。

　　刚一站定，王诚便迫不及待地开口：

　　“教习，我已在今日将本命蛊虫炼化完毕，特来禀报！此番前来，正是为了领取头名奖赏。”

　　他一边说，一边急切地伸出手掌，意念微动。

　　说着，他抬手摊开掌心，小心翼翼地催动心神。

　　一只小山参蛊，从他袖中缓缓爬至掌心，乖巧地蜷缩着。

　　王诚满怀期待地看着柳三，等着对方的夸赞与确认。

　　柳三确认无误后，只点了点头，语气却平淡地宣布了结果：

　　“王诚啊，你炼化成功，确是可喜。只是可惜你来得晚了半刻钟。就在刚才，已经有人先你一步，领取了这第一名的奖励。”

　　王诚霎时间眼睛瞪大，失声惊呼：

　　“等等！柳教习，您说有人已经拿了第一？”

　　这怎么可能！

　　他心中掀起惊涛骇浪。

　　自己日夜不休，足足熬了十天，几乎是拼尽全力才将小山参蛊炼化成本命蛊，资质又是中品，比馆里那些下品资质的学徒强出一截。

　　怎么会有人比他更快？

　　难不成是柳教习在开玩笑？

　　“是真的。”

　　柳三语气中带上了几分不悦。

　　王诚如遭雷击，整个人都傻在了原地，完全弄不懂究竟发生了什么。

　　是谁？

　　到底是谁能比他还快？

　　过了好一会儿，他才猛地回过神来，躬身对着柳三行了一礼：

　　“对不起，柳教习，是我失态了。

　　只是不知是何人拿下了这头奖？能否请教习告知一二？”

　　柳三淡淡开口：

　　“此人名叫林长安，刚走不久。”

　　说罢，柳三心中也暗自感慨。

　　说实话，他至今都觉得有些不可置信。

　　十天前林长安刚入馆时，他只当对方是攀附柳飞阳的散修。

　　没想到对方短短十天便炼化了蛊虫，速度之快，着实出人意料。

　　想当初，他自己炼化第一只本命蛊时，也足足花了半个月时间。

　　柳三心中暗自感慨。

　　看来自己仍难免以先入为主的印象断人，往后确需更谨慎些才是。

　　而王诚也已从最初的震惊中回过神来。

　　他忽然想起方才在馆门口与自己擦肩而过的那个红衣身影。

　　那人便是林长安。

　　他怔怔地站在原地，心头一阵酸涩。

　　柳三将他这副失魂落魄的模样尽收眼底，脸上的不悦之色顿时更浓。

　　“怎么？就为这点小事，便如此垂头丧气，将来还谈什么成就仙业！

　　我等魔道修士，活在这世上，哪一个‘争’字！

　　争机会，争胜势，争活路！

　　争赢了，便能步步登高！

　　机缘面前，各凭手段，争到了是本事，争不到便是技不如人，命该如此！就算争不赢死了，又有何可惜！”

　　王诚浑身一颤，连忙应道：

　　“弟子明白了。”

　　“哼！”

　　柳三冷哼一声，语气非但没有缓和，反而更添几分凛冽。

　　“你可知，我这五虫馆中，有一门锤炼体魄的秘法，唤作「虿盆炼体法」？

　　此法需引五种毒虫噬咬己身，借虫毒熬炼肌肤筋骨，过程痛不欲生，宛若凌迟！

　　可一旦功成，修士体魄强度便会有脱胎换骨般的提升

　　但你可知，每年有多少你的师兄、师弟，为了搏这一线强化之机，自愿踏入虿盆，最终却熬不过去，化作一滩脓血枯骨？

　　他们为求仙道，连死都不怕！你呢？区区十枚惊蛰钱没争到，便失魂至此？”

　　......

　　此刻的任霖。

　　早已在五虫馆领完头等奖赏。

　　他并未直接回家，而是去了镇上的坊市，采购了一批物资。

　　有喂养「白蟒蛊」所需的兽肉，也有为白蟒蛊晋升「白玉蟒蛊」准备的材料等等。

　　他这才朝着住处走去。

　　推开院门。

　　映入眼帘的便是一派宁静。

　　裴兰正坐在院中的石桌旁，手持符笔，在黄符纸上勾勒符文。

　　大黑狗阿黑则乖巧地蹲在她脚边，脑袋搁在爪子上，偶尔抬眼望一望四周，见是任霖回来，只是懒洋洋地摇了摇尾巴，便又继续闭目养神。

　　任霖见状，忍不住笑了笑，心头涌上一股暖意。

　　有裴兰帮他绘制符箓，确实能省下不少时间，他便能将更多精力投入到修炼上。

　　说实在的。

　　任霖其实根本无需靠开设符箓店来挣钱。

　　凭借道箓的推演能力，他完全可以在永宁镇的「金鳞坊」中轻松赚得盆满钵满。

　　修士生死斗、灵马赛跑、斗蛊斗鸡，博彩池。

　　只要借助道箓推算胜负，便能稳赚不赔。

　　不过。

　　任霖明白财不露白的道理。

　　若是短时间内在博彩上斩获巨额钱财，必然会引起旁人的觊觎，甚至可能招来杀身之祸。

　　因此，他早已打定主意，按照道箓的指引。

　　每隔一两个月，便换上不同的人皮法器，变换身份潜入金鳞坊，小赚一笔便及时收手。

　　既不会引人注目，又能为修炼提供充足的资金支持，如此最为稳妥。

　　任霖进入房门。

　　目光扫过，便见一袭素白衣裙的聂小倩正端坐在蒲团之上，双目轻阖。

　　她周身萦绕着淡淡的白色灵雾，宛若月下霜雪。

　　许是察觉到有人进来，聂小倩缓缓睁开了眼眸。

　　任霖掩上门，走了过去：

　　“功法练得怎么样了？”

　　他此前通过道箓推演，为聂小倩寻得一部九品功法。

　　名为...《白骨观复生法》。

　　这门功法颇为玄妙。

　　需通过观想自身白骨，引动天地间「清气」纳入灵体，日积月累，不仅能稳固她的灵体形态。

　　更有机会让她在筑基之时，凝聚出肉身白骨，摆脱灵体桎梏，拥有实体。

　　对如今尚是灵体的聂小倩而言，无疑是最契合的修行法门。

　　聂小倩巧笑倩兮道：

　　“公子，还不错呢。按照功法观想，天地清气很容易便能引入体内，灵体也感觉比以前凝实了不少。”

　　话音未落。

　　聂小倩便笑着伸手想去挽任霖的胳膊，想要和他贴贴。

　　任霖轻笑一声，侧身微微一晃，便轻松躲过她的亲近。

　　聂小倩佯装嗔怒，又追着他闹了几句。

　　两人在房间里随意玩闹了片刻后。

　　任霖便与聂小倩嘱咐了几句修炼的注意事项，随后转身离开这间房，走向隔壁的屋子。

　　这是他专门辟出的祭祀之所。

　　推开门。

　　一股肃穆的气息扑面而来。

　　房间中央摆着一张厚重的桃木桌，权当供台之用，

　　供台正中央，是东岳大帝的画像。

　　神像下方，左右分列着两尊鹰虎神的泥塑。

　　供台前的香炉里，插着的香已然燃尽，只余下几缕残灰。

　　任霖缓步走上前，从一旁的香筒里取出新的线香，点燃后插入香炉，又仔细将炉内的残灰整理干净。

　　待袅袅青烟升起。

　　他对着东岳大帝与鹰虎神躬身行了一礼。

　　做完这一切，任霖走到一旁的椅子上坐下，陷入了沉思。

　　“按照道箓记载的法子，想要长久保证这鹰虎神的灵性不灭，最好是将它们的泥塑送入香火旺盛的东岳庙中供奉。

　　如此这般。

　　使得其每日受信徒的香火滋养，不仅能稳固灵性，甚至还能借香火之力提升境界。

　　只可惜我如今居永宁镇，根本没有这样的条件，只能靠着每日亲自上香供奉，延缓它们灵性衰落的速度。”

　　“不过还有其他方法。”

　　任霖略一沉吟，很快回想起了关键内容。

　　道箓上确实提及过另一种法子，无需依赖香火供奉，也能长久保证鹰虎神的灵性不灭。

　　说起来。

　　这法子的原理很简单。

　　只需寻到那些散落在山野乡间的淫祠。

　　将祠中神像泥塑的金身打破，取其金身碎片或是残留的香火愿力，用来蕴养自家这两尊鹰虎神泥塑，

　　不仅能让它们的灵性永不衰减，甚至还能借着这股力量顺势提升境界。

　　之所以有这般奇效。

　　按道箓所言。

　　是因为摧毁淫祠神像、破除邪祀本就是积德行善的好事。

　　这能够获得天地认可的功德。

　　那何为“淫祠”？

　　说的便是那些从未被列入官方祀典、由民间私自滥建的祠庙。

　　何为官方祀典认可的正庙？

　　便如任霖之前所在的东岳庙。

　　这是正儿八经的“官方认可”！

　　供奉的东岳大帝是受此方世界“天帝”亲封，受天地法则庇护。

　　每逢祭祀皆有章法，香火愿力纯粹正大，这才是正统之祀。

　　可民间却常有自行设立的祠庙，祭拜的往往不是正神。

　　而是些来路不明的野神，或是山川精怪，或是无名孤魂，

　　这些便统称作“淫祠”。

　　它们借着凡人的迷信，巧言引诱，甚至施展些微末幻术，让百姓误以为是神明显灵，从而为其立祠塑像。

　　这些邪祟借着信徒的香火愿力便能慢慢升级境界。

　　更有那等凶残之辈。

　　不满足于香火，竟借着祭祀之名欺骗百姓。

　　或是索要童男童女，或是哄骗信徒献上精血精气，以此滋养自身。

　　任霖只觉得这法子倒是可以。

　　能够增强鹰虎神灵性，又能顺带除害，增长自身功德。

　　倒是一举多得。

　　与此同时。

　　任霖十天前向道箓问询的“机缘”之事，有了回应。

　　【所问之事：机缘】

　　【推演结果：

　　三日后，辰时初刻，永宁镇将有一名褴褛乞丐路过。

　　此人境界在筑基之上，因历「红尘劫」而自封修为，隐于市井。

　　若以陈年佳酿诚心相请，与之对饮，得其认可，便可获赠其随身酒葫芦一枚，葫芦内伴生酒虫一只。】

　　任霖低声自语：

　　“道箓只说这乞丐境界在筑基之上，却没明说具体是哪个层次。

　　难不成，此人竟是紫府真君，甚至是金丹元君？”

　　一念及此，他不由得觉得愈发有意思起来。

　　筑基之上的修士，哪怕是自封修为历劫，随手相赠的东西，也绝不可能是凡俗物件。

　　那酒葫芦与酒虫，定然藏着不俗的玄妙。

　　“不过，这「红尘劫」究竟是什么？”

　　任霖微微蹙眉，开始缓缓思索起来。

　　道箓提及对方是自封修为化身乞丐，既如此，他入世的目的便不难揣测。

　　“想来是为了体验人间百态吧。

　　所谓爱欲，贪婪，痛苦等等，皆是红尘劫中的考验。唯有亲身经历这些，才能破除心中虚妄，领悟大道。甚至为自身神格增添几分‘人格’。”

　　这般思忖下来，任霖觉得自己的推断颇有道理，轻轻点了点头。

　　不过任霖转念一想。

　　大修士所要渡的红尘劫。

　　于如今尚在炼气期的他而言，终究太过遥远。

　　眼下最关键的，是应下对方的“请酒”之需。

　　这乞丐既在意一杯好酒。

　　任霖便打算届时带他去镇上最好的酒楼，寻几坛陈年佳酿，好生招待一番。

　　只要诚心足够。

　　获得那酒虫与酒葫芦，应当不是什么难事。