三条通体草绿、带有黑褐色网纹的大蛇正盘踞在缸内的树枝和岩石上。它们的头部呈明显的三角形，眼睛垂直瞳孔，尾尖那截乳白色在灯光下格外显眼。

　　“这就是莽山烙铁头。”

　　陈香颖轻声介绍。

　　“左边那条是雄性，中间是雌性，右边那条体型最大的是父亲二十多年前救助的，现在快三十岁了，是我们馆的‘镇馆之宝’。”

　　墨白举起相机，调整参数开始拍摄，阿呆好奇地凑近玻璃，鼻子轻轻触碰，随即后退两步，歪着头仔细观察，这里的蛇透露着危险，让阿呆不自觉往后退，同时也注意着墨白的位置。

　　“它很温顺。”

　　陈香颖看着阿呆的样子，摸了摸狗头。

　　“但面对真正的烙铁头时一定要小心，父亲被这种蛇咬伤过八次，最严重的一次是在2003年，他被一条2米长的成年个体咬伤左手，当时他自己开车下山，到半路就昏迷了，幸亏被路人发现送医，在医院抢救了整整三天。”

　　墨白听说过这个故事，陈远辉被蛇咬伤后，用自己的身体试验蛇毒和蛇药的故事在爬行动物研究圈内广为流传。这位蛇博士毕业后，因缘际会进入蛇类研究领域，获得过获得全国科技大会一等奖，后续调往莽山林管局后，他开始系统研究当地蛇类资源，并于1989年发现并确认了莽山烙铁头这一新物种。

　　“父亲常说，被蛇咬是‘职业风险’。”

　　提前她的父亲，陈香颖的语气里有心疼，也有敬佩。

　　“但他也从这些经历中积累了宝贵的临床数据，他研发的蛇药已经成功治愈了九例莽山烙铁头咬伤患者。”

　　墨白认真记录着这些细节，作为短视频创作者，他明白真实的故事比任何特效都更能打动人心。

　　“陈博士今天什么时候回来？”

　　墨白问。

　　“可能要傍晚了，他在溶家洞那边测试新设计的蛇类迁移通道。”

　　陈香颖看了看时间。

　　“如果你们愿意，我可以先带你们去通道那边看看，不过阿呆得暂时留在馆里，父亲工作时不希望有太多干扰因素。”

　　墨白犹豫了一下，拍拍阿呆的背。

　　“你在这里等我，乖。”

　　阿呆似乎听懂了，乖乖趴在大厅角落的垫子上，目送墨白离开。

　　去往溶家洞林场的路上，陈香颖介绍了迁移通道的情况。

　　“莽山保护区内有几条公路贯穿，把蛇的栖息地分割成碎片，每年都有烙铁头在穿越公路时被车辆压死，父亲花了两年时间追踪几条蛇的迁移路线，然后在它们经常穿越的路段设计了专门的通道。”

　　车停在一条山路旁，墨白下车后，看到了一段特殊的公路设计，在道路两侧植被茂密、有水源的阴暗处，设置了一条呈“T”字形的混凝土结构，上部左右两端各有一个小水池，中央连接着一根直径约30厘米的涵管穿过路面。

　　一位头发花白、身材精瘦的老人正蹲在通道旁，用卷尺测量着什么，他穿着洗得发白的野外工作服，裤腿上沾着泥土，手腕处有几道明显的淡白色疤痕。

　　“爸，墨白来了。”

　　陈香颖轻声说。

　　老人抬起头，露出一张被阳光晒得黝黑的脸庞，眼角皱纹深刻，但眼睛明亮有神，他站起身，拍了拍手上的土，朝墨白伸出手。

　　“你好，我是陈远辉，你的事香颖跟我说过，而且林教授也跟我说过你。”

　　“谢谢，很高兴认识你，陈博士。”

　　墨白恭敬地握手。

　　“我只是一个到处流浪的动物摄影师，这次想来记录莽山烙铁头蛇的故事，让更多人了解这种珍稀物种和保护工作，希望没有打扰到您。”

　　陈远辉点点头，没有寒暄，直接转向迁移通道，直接给墨白介绍起他的工作。

　　“你看这个设计，公路把蛇的栖息地一分为二，它们需要穿越路面才能到达不同区域觅食、繁殖，我观察了两年，发现烙铁头喜欢在雨后夜晚或清晨穿越公路，而且偏好有水源、植被覆盖的阴暗路段。”

　　他蹲下身，指着涵管内部。

　　“我在里面放了不同大小的石块和树枝，模拟自然地表，给蛇爬行时提供支撑，两端的水池不仅储水，还引入了蛙类和小型鱼类，那是烙铁头的主要食物之一，这样通道本身就成了一个小型生态系统，能吸引蛇类使用。”

　　墨白俯身观察，看到通道内壁上有新鲜的爬行痕迹。

　　“已经有蛇使用过了？”

　　“安装七天，红外相机拍到了三次通过记录。”

　　陈远辉从背包里拿出平板电脑，调出红外影像。

　　“你看，这是三天前凌晨三点十七分拍到的，虽然影像模糊，但头部轮廓和身体比例符合烙铁头特征。”

　　影像中，一条蛇形生物正在缓慢穿过涵管，墨白注意到，陈远辉在分析时非常谨慎。

　　“我们还需要更多数据才能确认这是烙铁头，也可能是其他蛇类，比如原矛头蝮或尖吻蝮，它们也分布在莽山。”

　　“我可以拍摄这个通道和您的工作过程吗？”

　　墨白试探着问。

　　陈远辉看了他一眼。

　　“拍可以，但不要干扰我的工作，也不要期望一定能见到烙铁头，它们很警觉，数量又少，我在莽山三十多年，亲眼见到的次数也不到百次，很多所谓的探险家来了就想马上拍到，结果往往失望而归。”

　　“我明白。”

　　墨白认真地说。

　　“我不是来打卡的。我想记录真实的过程无论能否见到蛇，您的工作本身就有重要价值。”

　　这个回答似乎让陈远辉满意，他点了点头。

　　“明天早上五点，在这里集合，带上你的装备，穿长袖长裤，高帮登山靴，莽山的蚂蟥和蚊子不比蛇温柔，你的狗可以带来，但要全程牵绳，保持安全距离。”

　　墨白点了点头，便和陈香颖一起回到了博物馆内。

　　阿呆看到墨白回来，兴奋地扑上来，尾巴摇成了风扇，墨白蹲下抱住它。

　　“明天带你去山里，但你要听话，不能乱跑。”

　　夜晚，墨白住在莽山森林宾馆，窗外是漆黑的山影，偶尔传来不知名动物的叫声。

　　莽山共有脊椎动物300余种，其中国家重点保护野生动物33种，高等植物2400余种，其中珍稀濒危植物29种。

　　在这片生物多样性丰富的土地上，莽山烙铁头蛇只是其中之一，却因极度濒危而成为保护焦点，所以，这一次首先寻找的是莽山烙铁头，后续也将在这片山脉中寻找其他的模特。