时间悄然跨入十月，此时的暑气终于显出了疲态，白日的阳光虽然依旧明亮，却不再有那种灼人的锋利感，早晚的空气中更是渗入了明显的凉意。

　　然而，在这宜人的季节更迭背后，一种极具危险性的本土毒蛇，却悄然成为了墨白新的目标，泰国圆斑蝰，在粤省本地常被称为圆斑蝰、链蛇。

　　这是一种在华南部分地区有分布的大型蝰蛇，以其粗壮结实的身躯、背部醒目的三纵行大圆斑，尤其是侧行的圆斑内红外黑，形似链珠，以及暴躁的性情和强烈的出血毒性而闻名。

　　它并非罕见，其偏好干燥、开阔且常受人为活动影响的栖息地，如林缘、废弃果园、灌丛草坡等。

　　这次的向导，是一位名叫阿杰的年轻林业技术人员，他对本地蛇类分布和习性有一定研究。

　　“墨老师，泰国圆斑蝰的习性和我们本地山林里的一些蝮蛇有相似之处，但也有不同。”

　　阿杰一边开车驶向目标区域，一片位于省道边缘、半荒废的荔枝林和桉树林混杂的丘陵地，一边介绍。

　　“它们确实更偏爱干燥、开阔一些的环境，比如我们去的这种林缘、废弃果园，行动相对不算快，但伏击很耐心，攻击瞬间速度极快，毒性主要是强烈的出血毒，非常危险，而且性情比较敏感，受到惊扰容易做出防御性攻击。”

　　“这片区域最近有过确切的记录？”

　　墨白问，目光投向车窗外那些略显杂乱的低矮丘陵。

　　“是的，这一带的环境比较符合它们的喜好，去年有村民在这里的旧荔枝林里遇到过，我们后来核实过，上个月也有巡山员在附近的桉树林边缘看到过踪迹，这里人为干扰相对多，原生林少，但鼠类等猎物丰富，反而形成了它们比较适应的一个生境。”

　　阿杰将车停在一条土路边。

　　“我们得步行进去，里面路不太好走，很多以前种荔枝时挖的沟坎都荒废了，长满了草。”

　　果然，所谓的路很快就被半人高的芒草和肆意蔓延的藤本植物淹没，地面崎岖不平，布满碎石和被雨水冲出的沟壑，还有不少隐蔽的坑洞，都是当年管理果园时留下的痕迹。

　　墨白的左脚踩在这样的地面上，每一次着力都需要精确控制，旧伤处的酸软感很快就被频繁的、细微的调整动作诱发出来，变成一种持续的、令人烦躁的钝痛，他不得不更频繁地使用登山杖来分担重量，速度慢了下来。

　　脚伤还在，时间只会冉脚伤逐渐恢复，而不是直接消失，伤筋动骨一百天，这才一个月，只能说，恢复得很好，但还得保养。

　　阿杰很耐心，在前面用木棍拍打草丛，打草惊蛇在可能有剧毒蛇的区域是必要的安全步骤，仔细查看着地面。

　　他们寻找的不是树上或灌丛的痕迹，而是地面可能的爬行轨迹、脱落的鳞片，以及最适合这种伏击型蛇类藏身的角落，干燥的石堆旁、倒塌的土墙根、稀疏草皮下略微凹陷的地方。

　　“它们白天也可能活动，尤其是在这种凉爽的秋季上午，可能会出来晒太阳。”

　　阿杰指着一处朝南的、布满风化碎石的缓坡。

　　“那里是个不错的地方，背风向阳。”

　　他们小心翼翼地靠近缓坡，在距离坡底约二十米外的一丛茂盛鬼针草后隐蔽起来，墨白架起相机，用长焦镜头仔细扫描着坡面上的每一块石头、每一片草皮的阴影。

　　阳光斜照在坡面上，明暗对比强烈，给寻找具有保护色的蛇类增加了难度，他的左脚踝因长时间半蹲而开始抗议，酸胀感和隐约的刺痛交织，他不得不偶尔将左腿完全伸直片刻来缓解，但这会轻微改变观察角度。

　　时间在枯燥的扫描和身体的不适中流逝，一个小时过去了，坡面上除了被风吹动的草叶和几只忙碌的蚂蚁，什么也没有，墨白感到有些疲惫，脚踝的不适和久寻无获的焦虑开始侵蚀他的耐心。

　　“我们去那边看看，”

　　阿杰指向另一片区域，那里有几棵稀疏的桉树，树下堆积着厚厚的、干燥的树皮和落叶。

　　“桉树林下比较干净，阳光也能透下来，有时候它们会躲在落叶堆里。”

　　转移阵地意味着又要走过一段坎坷的路，墨白的左脚在跨过一条干涸的小水沟时，不小心踩到了一块松动的石头，脚踝猛地向外撇了一下，一阵熟悉的、尖锐的刺痛瞬间传来，让他倒吸一口凉气，连忙用手撑住旁边的树干才稳住身形。

　　“没事吧墨老师？”

　　阿杰急忙回头。

　　墨白脸色有些发白，摆了摆手，慢慢活动了一下脚踝，还好，只是旧伤韧带被突然牵拉引起的剧痛，并非新的扭伤，但刺痛过后，那种酸软无力的感觉明显加重了，甚至带着一丝灼热。

　　“没事，老毛病，歇一下就好。”

　　墨白靠在树上，额角渗出冷汗。

　　短暂休息了几分钟，刺痛感减弱，但不适感挥之不去。他们继续走向桉树林。

　　林下的地面铺满了灰白色的、卷曲的桉树皮和干燥的落叶，踩上去沙沙作响，空气中有桉树特有的清冽气味，墨白行走更加小心，几乎是一步一顿。

　　阿杰搜索得很仔细，几乎是一寸寸地查看，突然，他在一棵桉树根部附近停了下来，蹲下身，用木棍极其轻微地拨开一层落叶。

　　“墨老师，你看这个。”

　　阿杰压低声音。

　　墨白忍着脚踝的不适，小心地挪过去，在落叶被拨开的地方，露出了一小段清晰的、呈连续“J”形或“之”字形的爬行痕迹，痕迹较宽，压痕明显，而且看起来非常新鲜，周围的落叶还没有完全回弹覆盖。

　　“是蛇痕，而且不小，很可能就是今天早上留下的。”

　　阿杰的声音带着一丝兴奋。

　　“它可能就在这附近！”

　　希望重新被点起，暂时压倒了身体的不适，他们在附近选择了一处视野相对较好、又能依托树干隐蔽的位置。

　　墨白再次架起相机，这次将搜索范围集中在以痕迹为中心、半径约十米的区域内，特别是那些落叶堆积较厚、或有树根、石块形成的隐蔽角落。

　　等待变得更加煎熬，脚踝处的酸软和灼热感持续不断，如同背景里恼人的噪音。

　　墨白不得不频繁地轻微变换姿势，以图缓解，但这无疑增加了暴露的风险，也让他无法保持最佳的、最稳定的观察状态，汗水从额角滑落，一半是因为依然有些闷热的环境，一半是因为身体的不适和精神的紧绷。

　　墨白的镜头扫过，这一棵较粗的桉树背阴面、与一堆风化岩石交界处的落叶堆，似乎……捕捉到了一抹不寻常的色彩。

　　那是一片以灰白、棕黄为主的落叶中，一块颜色略深、偏暗红褐的区域。

　　但仔细看，那区域的轮廓似乎过于规整，边缘有一条隐约的、颜色更深的线，而且，那块区域的表面，似乎不是落叶的粗糙质感，反而有种……光滑的、略带反光的错觉。

　　墨白缓缓调整焦距，将画面中心对准那块可疑的区域，然后极其缓慢地放大。

　　随着图像逐渐清晰，细节呈现出来，那不是落叶。

　　那是一条盘踞着的、身体大部分被落叶半掩的蛇，它粗壮的身躯盘绕成不规则的团状，背部朝上，最引人注目的，正是它背部的花纹，在暗褐灰色的底色上，清晰地排列着三纵行醒目的圆斑，尤其是侧行的圆斑，中央是鲜明的砖红色或暗红色，外围镶着黑边，在斑驳的光线下，宛如一串沉甸甸的、色彩诡异的链珠，它的头部呈典型的三角形，略显短胖，此刻正埋在身体中央，无法看到全貌，但那种厚重感和鲜明的圆斑纹路，已足以确认其身份。

　　泰国圆斑蝰。

　　墨白感到一阵混合着激动和紧张的颤栗，他立刻用眼神示意阿杰，阿杰小心翼翼地看了一眼镜头，用力点了点头。

　　墨白开始拍摄，首先是一系列静态照片，记录下它完美的伪装，那些圆斑在落叶背景中形成了巧妙的视觉干扰，让人难以第一时间将其从环境中分离出来。

　　它的体色也与干燥的落叶和泥土高度融合，然后，他开始尝试调整角度，希望能看到它的头部，但蛇似乎正处于休息或等待状态，一动不动，头部埋得很深。

　　时间一分一秒过去，墨白的左脚踝因为长时间保持拍摄姿势，酸胀和刺痛感越来越强烈，甚至开始有些麻木，他咬牙坚持着，额头渗出更多汗水，他知道，这种机会转瞬即逝。

　　也许是因为墨白长时间细微的调整动作，也许是因为风吹动了落叶，也许只是蛇自身调整了状态，突然，那条泰国圆斑蝰埋在身体中的头部，极其缓慢地抬了起来。

　　它露出了正面，短而宽的三角形头部，眼睛较小，瞳孔在光线下呈竖直的缝隙，它似乎并没有完全清醒或警觉，只是换了个更舒服的姿势，头部懒洋洋地搁在盘绕的身体上，但那双冰冷的竖瞳，正好对着墨白镜头的方向。

　　墨白抓住机会，连续拍摄头部特写。

　　此时，一只不知天高地厚的老鼠，或许是被桉树籽吸引，窸窸窣窣地从附近的草丛钻出，竟然径直朝着圆斑蝰潜伏的落叶堆方向跑来，它显然没有发现那个伪装大师。

　　几乎在老鼠进入攻击范围的瞬间，刚才还显得慵懒的圆斑蝰，身体如同被按下开关的致命机器，骤然发动，盘绕的身体猛地弹开一部分，头部以快得惊人的速度向前弹出、咬合，整个攻击动作干脆利落，甚至带着一种沉重而迅猛的力道感，与它看似笨拙的身形截然不同。

　　“咔嚓！”墨白的连拍抓住了攻击的瞬间，但画面因为蛇的动作太快而有些模糊。

　　老鼠被咬中后发出短促的吱吱声，挣扎了几下便不动了，圆斑蝰并未松口，而是就着咬住的状态，开始缓慢吞咽，它吞咽的动作似乎也有些费力，但稳定而坚决。

　　墨白忍着脚踝处传来的、因激动和长时间姿势导致的剧烈酸痛，坚持记录着吞咽过程。

　　直到老鼠被完全吞下，圆斑蝰的腹部明显鼓起，它似乎消耗了一些体力，在原地停留了片刻，然后才缓缓摆动身体，开始向岩石堆更深处、更阴暗的缝隙中游去，最终消失不见。

　　直到它彻底消失在视线中，墨白才猛地松懈下来，顿时感到左腿一阵刺麻和剧痛，几乎无法站立，他瘫坐在地上，大口喘着气，也顾不上地上脏污了。

　　“太棒了！墨老师，拍到了吗？”

　　阿杰兴奋地低声问。

　　墨白点点头，已经没力气说话，指了指相机，然后抱着自己刺痛的左脚踝，脸上却露出如释重负的笑容。