墨白深一脚浅一脚地踩在一片连绵丘陵的腐殖层上，周围是典型的亚热带常绿阔叶林，榕树的气根像老人的胡须般垂落，蕨类植物疯长得几乎堵死了所有小路。

　　“阿呆，闻到点什么没？”墨白压低声音，更像是在给自己打气，让自己对接下来的探索有点动力。

　　阿呆喉咙里发出轻微的呜噜声，尾巴摇了摇，算是回应，但它的注意力显然被不远处一丛散发着怪异气味的真菌吸引了去，小狗嘛，有些贪玩是正常的。

　　穿过这片土地，一无所获，只看到几个被废弃的，疑似盗猎者设下的钢丝套，锈迹斑斑，无声地诉说着这片山林暗藏的杀机，墨白用树枝将它们挑开，踩进泥里，心里一阵发沉，看来这里已经有人探索过了。

　　一人一狗接着走，在一面朝南，土质松软的山坡上，阿呆突然兴奋起来，对着一个隐藏在树根下的洞口低声吠叫。

　　那洞口约莫海碗大小，边缘光滑，带着明显的抓挠痕迹，洞口还散落着一些颗粒状的粪便和刨出的新土，出货了，而且很可能是刚使用不久的新洞。

　　墨白小心翼翼地靠近，不敢用手直接触碰洞口，只用镜头对准里面，洞内漆黑一片，深不见底。

　　打开摄影机的辅助灯，光线探入，也只能照亮入口处一小段弯曲的洞壁，一股混合着土腥和某种特殊体味的，不算难闻的气息隐隐飘出。

　　是老洞还是新洞，主洞还是临时避难所，里面有没有家伙，一切都是未知数，野生动物习性谨慎，一个个体往往拥有多个洞穴，想要守到它，需要极大的耐心和更好的运气。

　　墨白退到远处一个既能观察洞口，又足够隐蔽的灌木丛后，架好机器，开始了漫长的等待，阿呆安静地趴在墨白脚边，但耳朵始终朝着洞口方向，肌肉紧绷，时刻准备着。

　　山林里的光线逐渐暗淡，由明亮的绿转为沉郁的墨绿，最后被夜幕彻底吞噬，各种夜行生物开始活跃，虫鸣蛙鼓汇成交响乐，偶尔夹杂几声不知名鸟类的怪叫，墨白打开红外夜视仪，世界瞬间变成了单调的绿黑色，但一切动静都清晰可见。

　　等待，是最煎熬的。蚊虫的叮咬变得难以忍受，潮湿的寒气顺着裤腿往上爬，四肢因为长时间保持一个姿势而僵硬发麻，强迫自己集中精神，盯着那片绿色的视野，不敢有丝毫松懈，阿呆偶尔会动一下，舔舔墨白的手指，似乎在安慰墨白，也似乎在催促。

　　而天空不知何时堆积起了浓厚的乌云，远处隐隐传来了闷雷声，山雨欲来，不知道还能不能蹲守这个洞口。

　　就在墨白几乎要放弃，准备收拾东西回临时营地时，夜视仪的绿色视野里，洞口似乎动了一下，墨白也是察觉到了这个动静，轻轻调整焦距

　　不是幻觉。

　　只见一个尖锥形的、覆盖着暗褐色鳞片的脑袋，极其缓慢、极其谨慎地从洞口探了出来，它的眼睛很小，在红外模式下只是两个更深的黑点，但墨白能感觉到它在敏锐地观察着周围，鼻子是湿润的粉黑色，不断翕动。

　　是它，中华穿山甲。

　　墨白的手指轻轻搭在摄影机的录制键上，等待着它彻底出来。

　　穿山甲并没有立刻出来，而是在洞口停顿了足有五六分钟，确认安全后，才整个身体缓缓爬出洞口。

　　墨白终于看清了它的全貌，这是一只成体，体长估计有半米多，尾巴粗长，几乎与身体等长，它的整个背部、体侧和尾巴，都覆盖着瓦片状层层叠叠的坚硬鳞甲。

　　那些鳞甲是暗褐色的，边缘带着磨损的痕迹，沾着些许泥污，在红外光线下呈现出冰冷的质感，仿佛一件古老的锁子甲，而它的腹部、脸颊内侧和四肢内侧，则裸露着灰白色的皮肤，看起来柔软而脆弱，与背部的坚硬形成鲜明对比。

　　它四肢短粗，爪子强劲弯曲，是掘土的利器，行动时，它用前足趾关节着地，弓着背，拖着长尾，步伐显得有些笨拙迟缓，但自有一种古老物种特有的沉稳。

　　它没有立刻远离洞穴，而是警惕地环顾四周，小耳朵微微抖动，捕捉着任何可疑的声音，确认安全后，它开始利用敏锐的嗅觉，在地面上逡巡。

　　突然，它的动作加快了，目标明确地奔向不远处一个微微隆起的土包，那是一个白蚁巢的副巢或者取食点。

　　它伸出前爪，那弯曲有力的爪子像几把小铲子，飞快地刨开相对松软的泥土，动作高效而专注，很快，泥土被刨开，露出了里面纵横交错的蚁道和惊慌失措的乳白色白蚁。

　　就在这时，它展示了令人惊叹的取食技巧，细长而充满粘液的舌头，像一道粉红色的闪电，倏地弹出，精准地舔舐着蚁道和缝隙中的白蚁，舌头的速度极快，一伸一缩间，大量白蚁就被粘走，卷入口中。墨白还能听到它咀嚼时发出的细微的“窸窣”声，甚至能看到它满足地微微眯起小眼睛的样子。

　　墨白的镜头紧紧跟随着它的一举一动，特写，中景，全景……贪婪地捕捉着每一个珍贵的瞬间。

　　此时雨水已经开始滴落，豆大的雨点打在树叶上，噼啪作响，但墨白毫不在意。只要能拍下这些，淋一场暴雨又算得了什么，这不重要，只要照片到手，那才是最重要的。

　　然而，意外总是在最不该来的时候降临。

　　一直安静趴着的阿呆，或许是被这紧张的气氛和越来越大的雨势弄得有些焦躁，或许是被空气中越来越浓的、属于穿山甲和暴雨的混合气味刺激到，它突然毫无征兆地站了起来，喉咙里发出一声低沉而充满警告意味的咆哮：“呜——汪！”

　　这声犬吠，在寂静的雨夜里，不啻于一声惊雷，正在专心致志享用晚餐的穿山甲，反应快得惊人，几乎在阿呆发出声音的同一瞬间，它猛地停止了所有动作，下一秒，它没有选择逃跑，而是将头和四肢瞬间向内蜷缩，长长的尾巴“唰”地一下卷上来，严严实实地覆盖住柔软的腹部。

　　整个过程不超过两秒钟，一个活生生的、正在觅食的生物，就在墨白眼前，变成了一个密不透风的、坚硬的、橄榄球大小的鳞甲球体。

　　那些原本覆盖在背部的瓦状鳞片，此刻边缘紧密扣合，形成了一个完美的、近乎无懈可击的防御姿态，雨水打在上面，溅起细小的水花，顺着鳞片的缝隙流下。

　　墨白脑子里“嗡”的一声，懊恼、愤怒、失望的情绪瞬间冲垮了之前的狂喜，猛地扭头瞪向阿呆。

　　“闭嘴！”

　　阿呆似乎也意识到自己闯了祸，呜咽了一声，伏下身体，但眼睛依旧警惕地盯着那个鳞球。

　　完了……全完了……好不容易等到的机会，就这么被这傻狗给毁了，墨白看着那个在雨水中一动不动、仿佛一块奇特岩石的鳞球，心里充满了无力感。

　　穿山甲一旦受惊蜷缩，往往会保持这个状态很久，直到它认为威胁彻底解除，只能等等看了。