幽暗的石阶，仿佛通向地府深处。

　　林凡跟在墨大夫身后，一步步踏下。

　　拐杖叩击石阶的“嗒、嗒”声，在狭小空间里被放得极大，每一下都敲在林凡紧绷的心弦上。

　　墨大夫的背影佝偻，却散发着令人窒息的、垂死野兽般的凶戾气息。

　　那根鬼首拐杖的每一次杵地，都引得石室内法阵的幽光微微闪烁，空气中弥漫的血腥与陈腐气味更浓了。

　　终于踏下最后一级石阶，踏入那三丈见方的石室。

　　阴冷的气息瞬间包裹全身，比地面至少低了十几度。

　　石室中央的暗红法阵缓缓旋转，八面黑色小旗无风自动，中心石台上的血色纹路仿佛活物般流淌。

　　角落里的破陶罐、枯骨，在幽光下更显狰狞。

　　墨大夫在法阵边缘停下，背对着林凡，沉默了片刻。

　　那沉默如同实质，压得人喘不过气。

　　唯有他粗重而艰难的喘息声，在石室中回荡。

　　忽然，他猛地转过身！

　　浑浊而疯狂的目光，如同两把淬了毒的冰锥，狠狠刺向林凡！

　　与之前那带着审视的冰冷不同，这一次，那目光中充满了赤裸裸的、毫不掩饰的暴戾、猜疑，以及一种近乎歇斯底里的焦灼！

　　“林凡！”嘶哑的声音骤然拔高，带着一种刺耳的尖锐，在石室中激起回响，“你，可知罪？！”

　　突如其来的喝问，如同惊雷炸响！

　　林凡心脏骤缩，全身肌肉瞬间绷紧，几乎要本能地做出防御姿态。

　　但他强行压下这股冲动，脸上瞬间换上了最极致的、混合着茫然、恐惧和不知所措的表情，噗通一声跪倒在地，声音带着颤抖：“弟子……弟子愚钝，不知……不知身犯何罪，惹得墨老如此动怒？请墨老明示！”

　　他磕下头去，额头触碰到冰冷潮湿的地面，激起一阵寒意。

　　“不知？”墨大夫向前踏出一步，鬼首拐杖重重顿地，发出沉闷的撞击声，整个石室仿佛都随之震颤。

　　他俯视着跪伏在地的林凡，目光如同毒蛇的信子，舔舐着林凡的每一寸皮肤，“老夫闭关养伤，将谷中事务、将那新来弟子的安危，尽数托付于你！你就是这般回报老夫的信任？”

　　“弟子……弟子惶恐！”

　　林凡将头埋得更低，声音带着哭腔，“弟子谨遵墨老吩咐，不敢有丝毫懈怠！韩师弟一切安好，药圃亦井井有条，弟子实在……实在不知错在何处啊！”

　　他咬定“遵从吩咐”这一点，这是唯一能站住脚的理由。

　　“不知？”墨大夫冷笑，那笑声如同夜枭啼哭，令人毛骨悚然，“好一个‘不知’！那老夫问你，自你入谷以来，老夫待你如何？！”

　　“墨老大恩，弟子没齿难忘！授业解惑，赐药疗伤，弟子得以苟全性命，皆是墨老所赐！”

　　林凡答得飞快，语气充满“真挚”的感激。

　　这是事实，虽然这“恩情”的背后是砒霜。

　　“哼！既然记得，那老夫再问你！你对老夫，可有二心？！”

　　墨大夫的语气陡然转厉，拐杖尖端几乎要戳到林凡的额头，冰冷的煞气扑面而来。

　　“弟子对天发誓，对墨老绝无二心！如有虚言，天打雷劈，魂飞魄散！”

　　林凡毫不犹豫，指天立誓，声音斩钉截铁，充满“决绝”。

　　在这种修仙世界，誓言往往带有某种约束力，但他此刻心志坚定，毫无破绽。

　　“绝无二心？”

　　墨大夫逼视着他，那双布满血丝的眼睛仿佛要看穿他的灵魂

　　“那你体内那股时隐时现的异种气息，作何解释？！还有你那超乎寻常的恢复力，对药性的诡异抗性，甚至……你对某些药理，那不合常理的‘天赋’！这些，你又作何解释？！”

　　他一句句逼问，如同重锤，敲打在林凡心头。

　　果然！墨大夫察觉到了！虽然不确定具体是什么，但他已经起了疑心！

　　林凡心中掀起惊涛骇浪，但越是如此，他越是冷静。

　　他知道，此刻任何迟疑、任何解释，都是心虚的表现。

　　“墨老明鉴！”

　　林凡猛地抬起头，脸上混杂着“委屈”、“激动”和“恍然大悟”，仿佛被冤枉的孩子找到了倾诉的渠道。

　　“弟子……弟子也不知那是何故啊！自那日误中瘴毒，被墨老以神药救回后，弟子便时常觉得体内有时冷时热，气息偶有紊乱，想必是余毒未清，伤了根基！至于恢复力和对药性的抗性……弟子只以为是墨老药浴神效，加之弟子日夜苦修‘象甲功’，打熬筋骨所致！弟子愚钝，只知埋头修炼，听从墨老吩咐，从不敢多想，更不知有何异常啊！”

　　他将一切“异常”都推到“瘴毒后遗症”和“刻苦修炼”上，合情合理，且将自己置于“无知者”的位置，将问题抛回给墨大夫。

　　“至于药理……”

　　林凡顿了顿，脸上露出“回忆”和“困惑”的神色，“弟子出身山村，自幼随家父识得些草药，入谷后蒙墨老不弃，传授医理，弟子……弟子只是格外用心些，常常思索药性搭配，有时……有时也会胡思乱想，或许……或许这便是墨老所说的‘天赋’？弟子实在不知这有何不妥啊！”

　　他将“天赋”归结为“用心”和“胡思乱想”，既解释了表现，又显得质朴、未经雕琢。

　　墨大夫死死盯着林凡的眼睛，仿佛要从中找出哪怕一丝一毫的谎言。

　　石室中死一般的寂静，只有他粗重的喘息和法阵幽光流转的细微声响。林凡坦然地回视着，眼神清澈中带着“委屈”和“不解”，额角甚至因为“激动”和“恐惧”而渗出细密的汗珠。

　　许久，墨大夫眼中的疯狂和暴戾稍稍退去一丝，但猜疑之色更浓。

　　他缓缓直起身，拄着拐杖，在林凡面前踱了两步，那“嗒、嗒”的声响，敲在人心上。

　　“用心？胡思乱想？”他嗤笑一声，语气依旧冰冷，“那你告诉老夫，前夜子时，你在屋中作甚？为何气息隐有波动？”

　　前夜子时？正是他尝试运用神识、感知到石屋异状的时候！

　　林凡心中凛然，墨大夫果然时刻在监控！

　　他立刻露出“恍然”和“后怕”的表情：“前夜……前夜弟子修炼‘象甲功’时，忽觉心口郁结，气息不畅，想起墨老曾说修炼需张弛有度，便尝试静坐调息，或许……或许是弟子修为浅薄，调息时出了岔子，惊扰了墨老？弟子该死！”

　　他将神识波动伪装成修炼岔气，合情合理。

　　“修炼岔气？”

　　墨大夫目光闪烁，不置可否，忽然话锋一转，声音变得森寒无比，“林凡，你可知，老夫最恨欺瞒背叛之人？若有二心，下场如何，你可想过？”

　　林凡浑身一颤，重重磕下头去，声音带着哭腔和无比的“恳切”：“墨老明鉴！弟子性命是墨老所救，修为是墨老所授，在这谷中，弟子举目无亲，唯有墨老可依！弟子若有二心，天地不容！弟子只愿勤勉侍奉，报答墨老大恩，绝不敢有丝毫非分之想啊！”

　　他再次强调自己的“孤立无援”和“依赖”，将自己牢牢绑定在墨大夫的“恩情”之下。

　　又是一阵令人窒息的沉默。墨大夫的目光如同刮骨钢刀，在林凡身上来回扫视，仿佛要将他每一寸血肉、每一缕魂魄都剖开来看个清楚。

　　最终，他缓缓开口，声音恢复了之前的嘶哑平淡，但其中的寒意却更甚：“罢了。或许……是老夫多心了。你且起来。”

　　“谢墨老！”林凡如蒙大赦，连忙起身，但依旧垂首躬身，不敢直视。

　　“记住你今日所言。”墨大夫盯着他，一字一句道，“今夜子时，开启此阵，不容有失。你的精血，关乎阵法成败，亦关乎……你的前程。莫要让老夫失望。”

　　“是！弟子定当竭尽全力，万死不辞！”

　　林凡“激动”地应道。

　　“出去吧。戌时三刻，再来此地。”

　　墨大夫挥了挥手，似乎耗尽了力气，重新背过身去，面对着那缓缓旋转的邪异法阵，佝偻的背影在幽光下拉出长长的、扭曲的影子。

　　“弟子告退。”林凡恭敬行礼，慢慢退后，直到踏上石阶，才转身，一步步向上走去。

　　他能感觉到，背后那道冰冷的目光，如同附骨之疽，一直追随着他，直到他消失在石阶拐角。

　　踏上地面，重新呼吸到略带草木清冷的空气，林凡才发现，自己的内衫已被冷汗彻底湿透，紧贴在皮肤上，冰凉刺骨。

　　双腿微微发软，后背更是被那目光刺得生疼。

　　他缓缓走回自己的小屋，关上房门，背靠着冰冷的木板，才允许自己长长地、无声地吐出一口浊气。

　　心脏在胸腔中狂跳，仿佛要挣脱而出。

　　问心局，步步杀机！墨大夫的每一句质问，都直指他最大的秘密和破绽！

　　若非他早有准备，心志坚韧，伪装得天衣无缝，此刻恐怕早已露馅，横尸当场！

　　但危机，真的过去了吗？墨大夫那句“或许……是老夫多心了”，与其说是释疑，不如说是更深的警告。

　　那老魔头心中的疑虑，绝不会因为几句誓言和表演而完全打消。今夜子时的“献血启阵”，才是真正的鬼门关！

　　林凡走到水缸边，掬起一捧冰冷的山泉水泼在脸上，刺骨的寒意让他激灵灵打了个冷战，也让他沸腾的思绪稍稍冷却。

　　他看向窗外，天色已近黄昏，残阳如血，将山谷染上一层不祥的红光。距离戌时三刻，还有不到两个时辰。

　　时间，不多了。

　　他必须利用这最后的时间，将状态调整到最佳，将计划再推演无数遍，准备好应对一切可能发生的变故。

　　墨大夫的疑心如同一把悬顶之剑，而子时的阵法，便是剑落之时。

　　是成为祭品，血染邪阵？还是……于绝境中，挣出一线生机？

　　林凡擦去脸上的水珠，眼神重新变得冰冷而坚定，如同淬火的寒铁。

　　风雨已至，楼宇将倾。而他，唯有迎风而立，搏命一击！