天圣四年的暮春，汴京已褪去料峭春寒，满城花事渐盛。朱墙黛瓦间，海棠落尽残红，蔷薇攀着院墙铺展成粉白的云霞，暖风携着草木的清香漫过街巷，连青石板缝里都钻出了嫩黄的草芽，透着几分生机盎然。

　　沈砚辞跟着柳永往城西的笔墨斋去，脚下的布鞋踏过湿润的石板路，溅起细碎的水珠。前日一场春雨过后，空气里满是清新的水汽，沿街的商贩早已支起摊位，吆喝声此起彼伏，混着孩童追逐打闹的清脆笑声，织就成一幅鲜活的市井画卷。

　　“墨韵斋新到了一批宣州贡纸，质地细腻，最适合作词题字，今日正好带你去瞧瞧。”柳永走在前面，月白色锦袍被风拂起边角，腰间的清韵笛随着脚步轻晃，叮当作响。他眉眼间带着少年人特有的鲜活，转头看向沈砚辞时，嘴角噙着爽朗的笑，“你近日不是想临摹苏舜钦的字帖？用这贡纸写，定能更显笔锋韵味。”

　　沈砚辞点头应下，目光扫过沿街景致。不远处的食摊前，热气腾腾的炊饼刚出锅，金黄的外皮泛着油光，掌柜的手脚麻利地招呼着客人；巷口的胭脂铺前，几位女子正对着铜镜挑选花钿，笑语盈盈；更有挑着担子的货郎摇着拨浪鼓走过，担子里的糖人、泥偶引得孩童们围追嬉闹。这汴京的烟火气，比他在现代从古籍中读到的，更显生动真切。

　　两人并肩前行，偶尔有相识的书生路过，远远便对着柳永拱手问好，柳永亦含笑回礼，举止从容得体。自《望海潮》经林小婉在醉春坊传唱后，柳永的名气在汴京文人圈中渐渐传开，不少喜好诗词之人都知晓了这位才华横溢的少年郎，虽未及科考，却已凭着几首佳作站稳了脚跟。

　　“前日周老还夸你，说你近来词作愈发沉稳，音律拿捏也愈发精妙。”沈砚辞想起几日前与周老相聚的场景，笑着说道，“待日后再打磨些时日，你的词怕是要传遍汴京的大街小巷了。”

　　柳永闻言，眼底闪过一丝欣喜，却又带着几分谦逊：“不过是略有所得，比起那些成名大家，还差得远。眼下最重要的还是备战科考，，诗词不过是闲时抒怀罢了。”他说着，脚步顿了顿，转头看向沈砚辞，“你前日提醒我的策论要点，我已反复研读，只是关于民生水利一块，总觉得还需多些实地见闻，方能言之有物。”

　　“日后若有机会，可去汴河沿岸看看，或是到城郊村落走访，亲见百姓耕作灌溉之难，写起策论来自然更有底气。”沈砚辞思索着说道，他知晓柳永日后任地方官时，在水利民生上颇有建树，如今提前引导，想必能让他在科考策论中更显格局。

　　两人说着话，已至墨韵斋门口。素色的幌子在风中轻摇，“松烟墨、宣州纸”几个字苍劲有力，推门而入，一股墨香扑面而来，沁人心脾。掌柜的见是柳永，连忙笑着迎上来：“柳公子今日怎的有空过来？新到的宣州贡纸刚摆上货架，正想差人给你送些去府里。”

　　“劳烦掌柜惦记，今日特意带好友来瞧瞧，顺便挑些笔墨回去。”柳永笑着拱手，目光落在货架上整齐叠放的宣纸，伸手捻起一张，指尖摩挲着纸面的细腻纹理，眼底满是喜爱，“这贡纸果然名不虚传，纤维匀细，润墨性极佳，用来写词再好不过。”

　　沈砚辞也凑上前细看，只见那宣纸色泽莹白，质地柔韧，确是上等佳品。掌柜的在一旁细细讲解：“这可是今年头茬的宣州贡纸，每年产量有限，不少文人墨客都抢着来买。柳公子若是喜欢，我给你留几刀，保证是最好的品相。”

　　“多谢掌柜，先给我取两刀，再拿两块上等的松烟墨。”柳永说着，转头看向沈砚辞，“阿砚，你瞧瞧喜欢哪种笔墨，今日我做东。”

　　沈砚辞刚要推辞，便被柳永按住手腕：“你我好友，不必见外，况且你近日帮我修改词作、梳理策论，这点笔墨算不得什么。”他只好笑着应下，挑了一支狼毫笔，笔锋锐利，握在手中轻重适宜，正是合心意的款式。

　　掌柜的动作麻利地将笔墨纸砚打包好，刚要算账，门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声，伴着几声嚣张的呵斥，打破了墨韵斋的静谧。“都给我让开！耽误了本公子办事，有你们好果子吃！”

　　几人循声望去，只见一群身着华服的仆从簇拥着一位锦衣公子走了进来。那公子约莫十八九岁，身形微胖，面色红润，眉眼间带着几分蛮横，腰间挂着一块硕大的玉佩，走路时摇摇晃晃，眼神轻佻地扫过店内，正是那日在醉仙楼被柳永教训过的张虎。

　　张虎身后跟着七八个仆从，个个凶神恶煞，进店后便四处张望，将原本在挑选笔墨的几位书生吓得纷纷避让，缩在角落不敢作声。掌柜的脸色微变，连忙上前躬身行礼，语气恭敬：“张公子大驾光临，不知今日想要些什么？小店虽小，上好的笔墨纸砚倒是齐全。”

　　张虎斜睨了掌柜一眼，嘴角勾起一抹嘲讽：“本公子今日不是来买东西的，是来找人的。”他的目光在店内扫过，很快便落在了柳永身上，眼底瞬间闪过一丝怨毒，“柳三变，倒是巧啊，在这里都能遇见你。”

　　柳永眉头微皱，神色平静地看着他：“张公子找我何事？”

　　“找你何事？”张虎冷笑一声，上前两步，伸手就要去推柳永的肩膀，“那日在醉仙楼，你竟敢动手打我的人，还坏我的好事，真当本公子好欺负不成？今日便让你尝尝，得罪本公子的下场！”

　　沈砚辞见状，连忙上前一步，挡在柳永身侧，避开张虎的手，冷声说道：“张公子，那日之事，是你先欺负弱女子，三变不过是路见不平，何来得罪之说？还请你自重。”

　　“你是什么东西，也敢来管本公子的事？”张虎被拦，脸色愈发难看，转头瞪着沈砚辞，眼神凶狠，“不过是个穿粗布短褐的穷酸书生，也配在本公子面前说话？识相的就赶紧滚开，不然连你一起收拾！”

　　沈砚辞面色不变，语气坚定：“事有对错，张公子仗势欺人便是不对，我既在场，便没有坐视不管的道理。”

　　柳永伸手拍了拍沈砚辞的肩膀，示意他不必担心，自己上前一步，与张虎对视，眼底满是凛然正气：“张公子，那日之事，我已手下留情，并未与你过多计较。今日你若是想寻衅滋事，我柳永也未必怕你。”

　　“怕你？”张虎像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，身后的仆从也跟着附和，笑声嚣张刺耳，“柳三变，你不过是个没中进士的穷书生，仗着有几分蛮力就敢跟本公子叫板？你可知我父亲是朝廷员外郎，在汴京跺跺脚都能震三震，收拾你一个小小的书生，还不是易如反掌？”

　　他说着，对身后的仆从使了个眼色：“给我上！把这两个不知天高地厚的小子狠狠打一顿，让他们知道，在汴京，谁才是说了算的！”

　　仆从们闻言，立刻围了上来，个个摩拳擦掌，眼神凶狠地盯着柳永与沈砚辞。掌柜的吓得脸色发白，连忙上前劝阻：“张公子，息怒，息怒啊！柳公子也是个有才情的文人，若是伤了他，传出去对您的名声也不好，还请您高抬贵手，饶过他们这一次吧。”

　　“名声？本公子的名声，岂容你一个小掌柜置喙？”张虎一脚踹开掌柜，掌柜的踉跄着摔倒在地，额头磕在桌角，渗出鲜血。“今天谁也别想拦着本公子，不把这两人打趴下，本公子就不姓张！”

　　柳永见张虎如此嚣张，还伤了无辜的掌柜，眼底怒火更盛，握紧了拳头。他自幼跟着父亲学过拳脚，对付这几个仆从本不在话下，只是担心会连累沈砚辞，也怕事情闹大影响日后科考，一时竟有些犹豫。

　　沈砚辞看出他的顾虑，凑到他耳边低声说道：“三变，不必怕他。张虎虽有父亲撑腰，却也不敢在光天化日之下闹出人命。今日若是退让，他日后只会更加嚣张，反倒不如彻底震慑住他，让他不敢再轻易寻衅。”

　　柳永闻言，眼底闪过一丝决绝，点头道：“你说得对，对付这种纨绔子弟，一味退让只会助长他的气焰。”

　　说话间，一个身材高大的仆从已挥拳朝着柳永面门打来，拳风凌厉，带着几分蛮力。柳永侧身避开，抬手抓住仆从的手腕，顺势一拧，只听“咔嚓”一声轻响，仆从痛呼一声，手腕已被拧得脱臼，瘫倒在地哀嚎不止。

　　其余仆从见状，皆是一愣，没想到柳永看似温润，身手竟如此厉害。张虎也吃了一惊，随即恼羞成怒：“废物！都愣着干什么？一起上！今天不打断他的腿，本公子饶不了你们！”

　　仆从们不敢再怠慢，纷纷朝着两人扑来。沈砚辞虽不擅长拳脚，却也沉着冷静，避开仆从的攻击，偶尔找准机会，用桌腿、砚台之类的东西反击，虽不能伤人，却也能阻拦一二，为柳永分担压力。

　　柳永身形灵活，拳脚利落，左躲右闪间，已放倒了三四名仆从。他出手极有分寸，只伤其筋骨，不害其性命，每一招都精准狠辣，让仆从们既疼痛难忍，又不敢再轻易上前。一时间，墨韵斋内桌椅碰撞声、仆从的痛呼声此起彼伏，原本整齐的货架被撞得东倒西歪，笔墨纸砚散落一地，墨汁泼洒在宣纸上，晕开一片片乌黑的痕迹。

　　张虎站在一旁，看着自己的仆从一个个被放倒，脸色越来越难看，额头渗出冷汗，却依旧嘴硬：“柳三变，你……你敢伤本公子的人，本公子定要让你吃不了兜着走！我这就派人去告诉我父亲，让他治你的罪，把你抓进大牢里，让你永世不得翻身！”

　　柳永闻言，停下动作，转头看向张虎，眼神凌厉如刀：“张公子，凡事皆有因果。今日之事，是你先寻衅滋事，伤了无辜掌柜，我不过是自卫反击。即便闹到官府，我也有理有据，倒是你，仗势欺人，欺压百姓，真要查起来，你父亲也未必能护得住你！”

　　张虎被他看得心头一慌，竟有些不敢与他对视，却依旧强撑着说道：“你……你少在这里吓唬本公子！我父亲在朝廷为官多年，人脉广阔，就算你有理，也能让你变成无理！”

　　“为官当为民做主，而非纵容子弟横行霸道。”柳永语气冰冷，一步步朝着张虎走去，“你父亲若是真为朝廷效力，便该约束于你，而非让你仗着权势欺压百姓。今日我便替你父亲好好管教管教你，让你知道何为礼义廉耻！”

　　张虎看着柳永步步逼近，眼神里满是恐惧，连连后退，脚下一绊，摔倒在地，狼狈不堪：“你……你别过来！我警告你，你要是敢动我一根手指头，我父亲绝不会放过你！”

　　柳永停下脚步，居高临下地看着他，眼底满是不屑：“我若想动你，你早已不是这般模样。今日饶你一次，若再敢寻衅滋事，欺压百姓，我定不饶你！还不快带着你的人滚！”

　　张虎如蒙大赦，连滚带爬地站起身，对着地上哀嚎的仆从们喊道：“还愣着干什么？走！快走！”说着，便头也不回地朝着门外跑去，生怕柳永反悔，连掉在地上的玉佩都顾不上捡。仆从们也纷纷挣扎着爬起来，一瘸一拐地跟在张虎身后，狼狈逃离了墨韵斋。

　　待张虎一行人走远，店内才算恢复了些许平静。角落里的书生们见状，纷纷走上前来，对着柳永拱手称赞：“柳公子真是好身手，好风骨！张虎在汴京横行霸道许久，今日总算遇到对手了！”

　　“是啊，柳公子路见不平，挺身而出，真是我辈楷模！”

　　柳永对着众人拱手示意，神色谦和：“不过是路见不平罢了，不值一提。”说着，他连忙走到掌柜身边，将受伤的掌柜扶起：“掌柜，你怎么样？伤势严重吗？”

　　掌柜的捂着流血的额头，脸色苍白，却还是强笑着摇头：“多谢柳公子关心，老奴没事，只是小伤而已。今日多亏了柳公子，不然小店怕是要遭大难了。”

　　“是我连累了掌柜，让小店遭此横祸。”柳永看着散落一地的笔墨纸砚，满心愧疚，“今日店内的损失，皆由我来承担，稍后我便让人送银两过来，赔偿掌柜的损失。”

　　“柳公子言重了，怎好让公子赔偿？”掌柜的连忙推辞，“张虎那厮横行霸道，就算今日不在这里遇到公子，日后也难免会来寻衅，与公子无关。”

　　“话虽如此，却终究是因我而起。”柳永坚持道，“掌柜不必推辞，这赔偿我定然要给。你先去后院处理伤口，店内的残局，我与阿砚一同收拾。”

　　掌柜的见他态度坚决，只好点头应下，捂着额头往后院走去。沈砚辞与柳永对视一眼，便开始收拾店内的残局。两人弯腰捡起散落的笔墨纸砚，将倾倒的货架扶起来，擦拭着桌上的墨汁，忙得满头大汗。

　　那些围观的书生们也纷纷上前帮忙，有人帮忙捡拾笔墨，有人帮忙整理货架，原本狼藉的墨韵斋，渐渐恢复了整洁。一位年长的书生看着柳永，感慨道：“柳公子不仅才情出众，更有侠义之心，日后定能大有作为。只是张虎心胸狭隘，今日吃了亏，定然不会善罢甘休，公子日后可要多加小心。”

　　柳永点头，神色凝重：“多谢先生提醒，我会多加留意。只是张虎这般欺压百姓，若是一味退让，只会让他更加肆无忌惮，即便他日后报复，我也无所畏惧。”

　　“公子有此风骨，实在难得。”年长书生赞叹道，“只是张虎之父张员外郎权势不小，在朝中颇有人脉，公子若无靠山，怕是难以与之抗衡。日后若是遇到麻烦，可来城东的文渊堂找我，老夫虽无多大权势，却也认识几位朝中正直官员，或许能帮上些许忙。”

　　“多谢先生厚爱，晚辈感激不尽。”柳永连忙躬身行礼，心中满是暖意。他初到汴京，虽有才华，却无根基，今日能得这位年长书生相助，无疑是多了一份保障。

　　沈砚辞站在一旁，看着这一幕，心头微动。他知晓张员外郎在朝中并非什么正直官员，平日里结党营私，贪污受贿，只是靠着钻营才有了今日的地位。张虎此次吃亏，定然会向其父告状，张员外郎护子心切，怕是会找柳永的麻烦。如今有这位年长书生相助，或许能化解些许危机，只是终究不是长久之计，还需想个万全之策。

　　待众人帮忙收拾好店内残局，已是近午时分。柳永按照掌柜的估算，留下了足够的银两作为赔偿，又特意叮嘱掌柜好好养伤，方才与沈砚辞一同离开墨韵斋。

　　走出墨韵斋，街上的阳光愈发炽烈，暖风拂面，却吹不散两人心头的凝重。沈砚辞看向柳永，说道：“三变，张虎今日吃了大亏，定然不会就此罢休，张员外郎怕是很快就会找你的麻烦，我们得提前做好准备。”

　　柳永眉头紧锁，沉声道：“我也知晓，只是张员外郎权势不小，我们无依无靠，想要与之抗衡，怕是不易。不过我行得正坐得端，即便他找我麻烦，我也不会畏惧。大不了便是科考受些影响，我相信公道自在人心。”

　　“不可这般意气用事。”沈砚辞连忙说道，“你多年苦读，只为科考高中，实现青云之志，怎能因张虎这等纨绔子弟而功亏一篑？张员外郎虽权势不小，却也并非无懈可击，他平日里贪污受贿，结党营私，定然留有把柄，只是我们暂无门路知晓。眼下最稳妥的，便是尽量避其锋芒，同时暗中留意，若真被他刁难，也好有应对之法。”

　　柳永点头，叹了口气：“你说得对，是我太过冲动了。只是眼睁睁看着他欺压百姓，我实在无法坐视不管。”

　　“路见不平拔刀相助本是侠义之举，只是我们如今羽翼未丰，需得懂得审时度势。”沈砚辞劝慰道，“等日后你入仕为官，手握权势，便能更好地惩治恶霸，护佑百姓，眼下暂且忍耐，是为了日后能有更大的作为。”

　　柳永沉默片刻，眼底闪过一丝坚定：“我明白你的苦心，日后我会多加留意，不再轻易与张虎起冲突。只是若他再欺压无辜，我依旧不会坐视不管。”

　　沈砚辞笑着点头：“这才是大丈夫所为，既有侠义之心，又懂分寸进退。今日之事，想必也能让张虎有所忌惮，短时间内不敢再轻易寻衅，我们也能趁机好好准备科考。”

　　两人说着，便沿着街道往回走。路过一家药铺时，沈砚辞想起掌柜受伤，便拉着柳永进去，买了些止血化瘀的药膏，让人送去墨韵斋。走出药铺，只见街角处围了一群人，议论纷纷，隐约传来女子的啜泣声。

　　“那边发生了何事？”柳永好奇地说道，拉着沈砚辞挤入人群。只见街角的柳树下，一位身着粗布衣裙的女子正跪在地上，面前躺着一位气息奄奄的老妇人，女子哭得撕心裂肺，身旁还站着两个凶神恶煞的仆从，正恶狠狠地催促着。

　　“快把银两交出来！不然别怪我们不客气！”其中一个仆从厉声喝道，“你母亲欠了我们掌柜的药钱，如今她病重，这钱更是不能拖！今日若是交不出银两，便把你卖到乐府坊去，抵了药钱！”

　　女子哭得更凶了，连连磕头：“求二位大哥高抬贵手，我母亲病重，实在拿不出银两，等我母亲病好，我定然拼命干活，把药钱还上，求你们别把我卖到乐府坊去……”

　　“少在这里哭哭啼啼的！我们掌柜的可没耐心等你！”另一个仆从不耐烦地说道，“今日要么交钱，要么跟我们走，没有第三条路可选！”

　　围观的百姓们纷纷摇头叹息，却没人敢上前劝阻。“这姑娘也太可怜了，母亲病重，还要被逼迫还债。”“那药铺的掌柜也是黑心，明知人家困难，还这般逼迫。”“听说这药铺是张员外郎家的产业，谁敢得罪啊？”

　　柳永闻言，眉头再次皱起，看向沈砚辞，眼神里满是怒火：“又是张家的人！这张员外郎父子，真是欺人太甚，连病重的百姓都不放过！”

　　沈砚辞也面色凝重，没想到张家竟如此横行霸道，连药铺都借着权势欺压百姓。“三变，不可冲动，这两人是张家药铺的仆从，若是动手，事情只会闹得更大。”

　　“可我怎能眼睁睁看着他们逼迫这对母女？”柳永咬牙道，“那老妇人已是气息奄奄，若是再受刺激，怕是性命难保，这姑娘若是被卖到乐府坊，这辈子就毁了！”

　　他说着，便要上前，沈砚辞连忙拉住他，低声道：“我们可以换一种方式相助，不必非要动手。你且稍等，我去问问情况。”

　　沈砚辞走上前，对着两个仆从拱手道：“二位大哥，不知这位姑娘母亲欠了多少药钱？”

　　仆从斜睨了他一眼，见他身着粗布短褐，不像有钱有势之人，便不耐烦地说道：“欠了五十两银子！你是什么人？想多管闲事？”

　　“五十两银子？”围观的百姓们纷纷惊呼，“不过是些草药，怎会要五十两银子？这分明是敲诈！”

　　仆从脸色一沉：“胡说八道！我们药铺的药材都是上等佳品，治病救人，五十两银子已经是便宜的了！你若是再敢多言，连你一起收拾！”

　　沈砚辞心中了然，这分明是张家药铺借着权势敲诈勒索，寻常草药哪里需要五十两银子。他看向那女子，轻声问道：“姑娘，你母亲确实欠了五十两药钱吗？”

　　女子哽咽着点头：“起初只欠了十两银子，可药铺说要算利息，日积月累，便成了五十两，我实在拿不出这么多银两……”

　　“果然是敲诈勒索！”柳永再也忍不住，上前一步，冷声对着仆从说道：“五十两银子分明是敲诈，你们这般逼迫百姓，就不怕遭天谴吗？这药钱，我替她还了！”

　　仆从们一愣，看向柳永，认出他是今日在墨韵斋教训过张虎的人，脸色微变，却依旧强装镇定：“你……你是什么人？竟敢管我们张家药铺的事？我劝你少管闲事，免得惹祸上身！”

　　“我是谁，你们不必知晓。”柳永语气冰冷，“今日这药钱，我替她还了，你们速速离开，不许再逼迫这对母女！”

　　“你说还就还？五十两银子可不是小数目，你拿得出来吗？”仆从嘲讽道，“别是在这里装腔作势，最后拿不出银两，反倒自取其辱！”

　　柳永冷笑一声，从腰间取出一个锦袋，里面是他平日里积攒的银两，虽不足五十两，却也有三十多两。他将锦袋递给仆从：“这里有三十两银子，余下的二十两，三日后我送到药铺去，今日你们必须先离开，不许再骚扰她们母女。”

　　仆从们见他真能拿出银两，脸色变幻不定，相互对视一眼，心中盘算着：今日在墨韵斋已吃了亏，若是再与他起冲突，怕是讨不到好处，况且有三十两银子先到手，余下的二十两日后再要也不迟。

　　“好！三日之后，你若是不把余下的银两送到药铺，我们定不饶你！”仆从接过锦袋，恶狠狠地说道，随后便转身离开了。

　　围观的百姓们纷纷对着柳永称赞不已：“柳公子真是菩萨心肠，救了这对母女一命！”“柳公子既有才情，又有侠义之心，日后定能高中进士，造福百姓！”

　　女子连忙对着柳永与沈砚辞磕头谢恩，哭得泣不成声：“多谢二位公子救命之恩，多谢二位公子……”

　　柳永连忙扶起她，轻声说道：“姑娘不必多礼，快快起来照顾你母亲。这银两你先用着，好好给你母亲治病，日后若是遇到困难，可来柳府找我。”

　　他说着，又从身上取出几两碎银，递给女子：“这几两碎银，你先拿去买些吃食，照顾好你母亲。”

　　女子接过碎银，再次磕头道谢，眼底满是感激。柳永与沈砚辞扶起老妇人，将母女二人送回附近的破旧小院，见院内家徒四壁，连件像样的家具都没有，更是心生怜悯，又叮嘱了女子几句，让她好好照顾母亲，有困难便去柳府求助，方才离开。

　　走出小院，已是夕阳西下，晚霞染红了半边天空，将两人的身影拉得很长。沈砚辞看着柳永，笑着说道：“今日你虽两次与人起冲突，却救了两位弱女子，也算是功德一件。只是那二十两银子，你打算如何凑齐？”

　　柳永叹了口气：“我平日里积攒的银两本就不多，今日已拿出三十多两，余下的二十两，怕是要向父亲书信求助了。只是父亲在家乡为官，俸禄也不算丰厚，这般伸手向他要钱，实在有些愧疚。”

　　“不必太过愧疚，你这是救人于危难，并非挥霍浪费。”沈砚辞劝慰道，“若是实在凑不齐，我这里还有些银两，虽不多，却也能帮衬一二。”

　　“怎好再用你的银两？”柳永连忙推辞，“你身子本就不好，需得好好调养，这些银两你留着自己用，余下的二十两，我自有办法。”

　　沈砚辞知道他的性子，便不再坚持，只说道：“若是实在为难，可千万不要硬撑，我们是好友，理应相互扶持。”

　　柳永点头，眼底满是暖意：“有你这样的好友，是我此生之幸。”

　　两人并肩往柳府走去，夕阳的余晖洒在身上，暖意融融。街上的行人渐渐稀少，商贩们开始收拾摊位，远处传来几声暮钟，悠远绵长。柳永看着眼前的汴京晚景，眼底满是坚定：“阿砚，今日之事让我更加明白，唯有手握权势，才能惩治恶霸，护佑百姓。我定要好好备战科考，早日入仕为官，让这汴京的百姓，不再受这般欺压，让这世间，多些公道，少些不公。”

　　沈砚辞看着他眼底的光芒，笑着点头：“我相信你定能做到。日后你入仕为官，我定会在你身边，助你一臂之力，让你实现青云之志，造福天下百姓。”

　　晚风轻拂，带着花草的清香，两人的身影渐渐消失在夕阳深处。虽前路或许布满荆棘，有张虎父子的刁难，有科考的未知挑战，可两人心中皆有坚定的信念，相互扶持，彼此陪伴，定能走过风雨，迎来属于他们的光明前程。

　　回到柳府，柳永便立刻给家乡的父亲写信，说明缘由，请求父亲寄些银两过来。沈砚辞则去厨房煮了些汤药，让柳永喝下，担心他今日与人动手，伤了筋骨。两人坐在客房内，聊着今日的事情，分析着张虎父子可能的报复，商议着应对之策，直至深夜，才各自歇息。

　　沈砚辞躺在床上，辗转难眠。他知晓，今日之事只是个开端，张虎父子定然不会善罢甘休，日后的麻烦怕是不会少。想要彻底解决隐患，唯有让柳永早日成名，在科考中脱颖而出，拥有足够的实力与张家抗衡。而《望海潮》这首词，便是最好的契机，若是能让这首词得到更多人的认可，尤其是得到朝中正直官员的赏识，定能为柳永积累足够的名气与人脉，为科考铺路。

　　他暗暗下定决心，日后要多帮柳永打磨词作，引导他在词作中融入更多家国情怀与民生关切，让他的才华得到更广泛的认可。同时，也要暗中留意张家的动向，收集他们贪污受贿、欺压百姓的证据，若真被他们刁难，也好有应对之法。

　　窗外的月光透过窗棂洒进来，温柔地笼罩着房间。沈砚辞看着窗外的月色，嘴角勾起一抹浅笑，他知道，未来的路虽充满挑战，却也充满希望。有他在，定能帮柳永避开陷阱，改写命运，让这位才华横溢的少年郎，早日实现青云之志，绽放出属于自己的光芒，不负此生才情。

　　三日后，柳永收到了父亲寄来的银两，凑齐了二十两，送到了张家药铺。张虎得知此事后，虽心中不甘，却因前日吃了亏，又忌惮柳永的身手，不敢再轻易寻衅，只能暂且作罢。而《望海潮》经林小婉在醉春坊传唱后，渐渐在汴京流传开来，不少文人雅士都对这首词赞不绝口，柳永的名气也越来越大，为他日后的科考，埋下了坚实的伏笔。