玉蟾后山，一处深潭边。

　　苏枢鸣长剑在手，正与一条四米长的搬血境白鳞蛇妖缠斗。

　　他功法武技虽属上乘，境界却逊色一筹，一时难分胜负。

　　“不能再拖了。磨砺已够，该结束了。”

　　眼看蛇尾再度扫来，苏枢鸣借势施展“踏月无痕”向后飘退。

　　蛇妖疾冲追来，他心中大喜：

　　“就是现在！”

　　右手挥剑，一道月白剑气如练破空，直袭蛇首！

　　蛇妖冲势太急，闪避不及，勉强侧身。

　　“噗——”

　　剑气在它头后炸开一个血洞，鲜血飞溅。

　　苏枢鸣的“桂影剑”本是中品利器，先前仅能留下浅痕。

　　此刻剑气之威，竟至如斯！

　　他立即欺身逼近，欲向伤口再补一剑。

　　蛇妖忍痛扭身，以完好鳞甲硬挡，“铛”的一声，长剑被格开。

　　蛇尾随即扫来。

　　苏枢鸣纵身跃起，足尖在尾上轻点借力，后撤同时，又一道剑气破空。

　　“嗤！”

　　剑气再中血洞，蛇妖身躯剧震，倒地抽搐数下，不再动弹。

　　苏枢鸣未敢大意，稍近几步，第三道剑气直指七寸！

　　那蛇妖竟猛地弹起险险避开——方才竟是诈死！

　　苏枢鸣却似早有预料——怀中青铜神树微微一热，已警示在先。

　　他身形不退反进，剑气随势吐出，如白虹贯日，再度没入原伤口中。

　　这一次，蛇妖终于瘫软在地，气息断绝。

　　“呼……呼……”

　　苏枢鸣以剑拄地，胸膛起伏，额间汗珠滚落。

　　搬血境妖兽生命力顽强，若非剑气凌厉，此战恐难速决。

　　稍定喘息，他从储物袋中取出一枚回元丹服下，丹药化开，一股暖流温润经脉。

　　待体力稍复，他走向蛇尸，正欲伸手触碰——

　　脑海中，青铜神树骤然传来清晰的抗拒意念：

　　有人窥视！

　　苏枢鸣心头一凛，动作却不停顿，看似自然地将整具蛇尸收入储物袋中。

　　“何人窥探？目的为何？”他心思急转，面上却不露分毫。

　　此地乃阵法笼罩之下，居然窥视，说不好是族内天人，不宜久留，更不便处理蛇尸，不如去山下一趟，如今修为确也足够下山了。

　　随即他转身疾行，来到前后山交界的家族渡口。

　　此处有灵鹤驯养，供子弟往来山外。

　　“租鹤，去江华县。”他抛出一枚灵石。

　　守渡族人默默收下，吹哨唤来一只雪羽仙鹤。

　　苏枢鸣翻身而上，鹤唳清越，展翅乘风而起。

　　鹤背平稳，云梦泽吹来的风拂面清凉，衣袂翻飞如云。

　　俯瞰下方，玉蟾山脉绵延如卧龙，山间楼阁隐约，灵机成雾。

　　不过一刻，江华县城南门已在眼前。

　　仙鹤盘旋落下，苏枢鸣轻身跃下，鹤自归山。

　　江华县虽名义上是县城，可因为是苏家凡俗族人的主要聚居地，规模堪比某些省城。

　　只是大乾朝廷对仙族建城历来只授予县级建制，故而仍以县为名。

　　城内熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳。

　　穿行其间，苏枢鸣恍惚间仿佛寻回了前世几分烟火人间的感觉；

　　今生十六年，几乎全在玉蟾山清修中度过。

　　戒律森严，饮食寡淡，一切只为修道。性子几乎被磨得古井无波。

　　直到青铜神树悄然在识海中生根。

　　自那以后，某些被压抑的东西，似乎正慢慢苏醒。

　　“上次来此，还是十二岁时随四伯下山……”他望着街景，暗自感慨。

　　这一世，他生为苏家嫡系，父亲本是家主第三子之第五子。

　　可惜十年前一场大变，祖父、父亲与三伯皆不幸陨落。

　　那时他年仅六岁，在桂华峰刚被查验出身具灵窍，躲过一劫，此后便一直居于山中学习，以静待十二岁正式开始修行。

　　收敛心绪，他抬头望去——眼前正是江华县最大的酒楼“烟火楼”。

　　六层飞檐，金字招牌熠熠生辉。传闻此名是族中某位天人老祖某日下山，感叹山居清苦，一时兴起亲笔题写。

　　三字笔力遒劲，隐隐有道韵流转，寻常人观之便觉心神安宁。

　　刚踏入酒楼，一身苏家青色练功服便引来伙计注目。

　　“仙师是住店还是用饭？”伙计机灵迎上。

　　“楼上雅座，临窗。”苏枢鸣抛去几粒碎银。

　　“好嘞！六楼清静，专接待山上下来的贵客。”

　　伙计引他至柜台后一座木制升降梯前，摇铃唤人操作。

　　梯板缓缓上升，透过木栅可见酒楼内景。

　　至六楼，果然清雅许多，屏风隔出数间雅座，窗棂敞亮，可俯瞰半城街景。

　　苏枢鸣点了几道招牌菜：清蒸云梦银鱼、红烧灵蹄、翡翠菇汤，并一壶清心茶。

　　山中饮食虽蕴灵机，可口味实在单调，此番也算解馋。

　　等菜间隙，他凭窗远眺。

　　夕阳西下，城池笼罩在暖金光晕中，远处玉蟾山轮廓朦胧如黛。

　　邻座交谈声隐约传来。

　　“……北边又打起来了，听说几个世家仙门撕破脸，杀得血流成河。”

　　“唉，可别再引来南迁潮了。这些年北地动荡，南迁世家与我等本地势力争抢灵脉资源，实在难熬。”

　　说话的是个灰袍老者，身着苏家族老服饰，接话的中年男子衣着华贵，应是苏家某个附属家族的管事。

　　苏枢鸣收回目光，不再细听。

　　北地战乱，世家南迁，这些大事远非他一个蜕凡期的子弟能过问。

　　当务之急，是提升修为，早日突然武人，在家族中站稳脚跟。

　　菜肴上桌，香气扑鼻。

　　他慢条斯理用完，滋味确实远胜山间灵膳。

　　结账时又抛出些许碎银，吩咐道：“开一间临时上房，半个时辰。”

　　房间简朴整洁。

　　苏枢鸣掩门，从储物袋中取出一套寻常布衣换上，又以易容膏略调肤色眉形，镜中人顿时平凡了几分，只那双眼睛依旧清亮。

　　申时将至，他悄然从后门离开酒楼，直出东门。

　　出城二十里，来到一株老槐树前。

　　他将两枚灵石抛向树冠，片刻后一道虚幻门户显现，苏枢鸣闪身而入。

　　黑市之内鱼龙混杂，各式稀奇古怪的物品琳琅满目。

　　他暗中催动青铜神树感应，却未发现任何可捡漏的宝物。

　　“果然如族中长老所言：真正的好货人人识货，看不明白的都会私下请人鉴定，怎会轻易摆出？除非……是某些大人物特意设的局，跳进去出来就可不容易了。”

　　估算着时间，在黑市转悠一个多时辰后，他行至角落，将手探入储物袋触及蛇尸。

　　青铜神树依旧沉寂，毫无汲取血气的意图。

　　“窥视者究竟是谁？”苏枢鸣心头疑云更浓。

　　他不再停留，转身朝出口走去。

　　出黑市十里，荒野寂寥，暮色四合。

　　两道黑影倏然从乱石后窜出，一左一右拦住前路。

　　苏枢鸣瞬间拔剑，剑锋映着残光：“何人拦路？”

　　那二人抬头，眼瞳惨白无神，面容僵硬如尸，竟是一言不发，提刀便扑杀而来！

　　刀风凛冽，血气驳杂——皆是搬血境，但根基虚浮，明显曾以凡人血气修炼邪功。

　　“我未露财，此地又在玉蟾山脚下，谁敢对苏家子弟下手？”苏枢鸣心念微想，可剑招已出。

　　“铛！铛！”

　　刀剑交击，火星迸溅。

　　数招试探，他心中稍定：二人虽悍不畏死，招式却粗陋，远不及世家传承精妙。

　　他足踏“踏月无痕”，身形如魅后撤，同时剑势一变——

　　“月下孤影！”

　　剑光摇曳，竟幻出三道残像，真假难辨。

　　二人攻势一滞，似茫然一瞬。

　　就在这电光石火间，苏枢鸣真身已至左侧，剑气破空如月华倾泻！

　　“噗！噗！”

　　两颗头颅飞起，尸身倒地，血溅黄土。

　　一切不过三息。

　　苏枢鸣持剑而立，微微喘息。

　　这是他第一次杀人，心头却异常平静，只有淡淡惘然。

　　“这便是世家与寻常散修间的差距么……功法、武技、眼界，皆如云泥。”

　　他收起长剑，面朝玉蟾山方向，郑重一礼：

　　“今有苏氏子弟枢鸣，开戒杀生，非为私欲，乃护道途。来日再证清虚，不负仙缘。”

　　礼毕，他俯身搜查二尸，只搜出百余灵石，别无长物。

　　又将尸身装入储物袋——需带回山中查验，或能找出幕后线索。

　　暮色渐深，远山轮廓模糊。

　　苏枢鸣不再耽搁，施展身法疾驰而去，青衫没入夜色。

　　只是如此一来，回山后须先去“洗华池”净身涤心，又得耽误一日修行了。

　　玉蟾山巅，某处云阁。

　　一双眸子透过水镜，望着荒野中远去的背影，轻轻“咦”了一声。

　　“剑气精纯，杀伐果决……倒有几分意思。”