天元新历三十一年，春，三月七日。

　　晨曦刚过三刻，春日的阳光便挣脱云层的束缚，透过书房那扇嵌着缠枝莲纹的雕花窗棂，在紫檀木书案上投下斑驳的光影。

　　光尘在空气中缓缓浮动，照亮了案头摊开的半卷《皇朝典仪》，也温柔地落在徐不凡交叠的指节上。

　　他正斜倚在铺着玄色云锦软垫的紫檀木椅上，姿态慵懒，手中却把玩着一枚鸽蛋大小的暖玉。

　　玉佩触手温润如凝脂，在指尖流转间，偶尔会泄出一丝几不可察的莹白灵光——这并非凡俗玉石该有的异象，此玉名为“蕴灵佩”，是他从玄天戒中取出的随手之物，其内封存的精纯灵气，足以让修仙界元婴期修士为之疯狂争夺，在这凡俗皇朝中却只能沦为他的玩物。

　　“殿下，礼部尚书李大人求见，已在门外候了半柱香。”门外传来侍从秦忠恭敬的声音，那声音压得极低，显然不敢惊扰这位“体弱多病”的大皇子。

　　徐不凡头也未抬，指尖依旧摩挲着蕴灵佩上的云纹，声音平淡无波：“让他进来。”二十载的宫廷生涯，早已磨平了他前世作为大专生的跳脱，只剩下与身份相符的沉稳，即便这份沉稳多半是演给世人看的。

　　门轴轻响，一身藏青色官袍的李大人推门而入。

　　这位在朝堂上以铁面无私闻名的礼部尚书，此刻却弓着微驼的背脊，原本梳理得一丝不苟的须髯都显得有些凌乱。

　　他进门后先是快步走到离书案三丈处，规规矩矩地行三叩九拜之礼，膝盖触地时发出轻微的声响，动作间带着难以掩饰的拘谨——任谁都知道，这位大皇子虽顶着嫡长子的名头，却是个被太医断定为“废灵根”的无用之人。

　　可李大人偏偏不敢有半分轻慢，昨夜府中管家递上的密报，让他深知这位皇子绝不像表面那般简单。

　　“臣李嵩，参见大皇子殿下。”李大人的声音带着一丝不易察觉的颤音，“关于下月初三祭天大典的事宜，臣已率礼部属官拟好章程，恭请殿下过目。”

　　他双手高高捧起一卷明黄色封皮的奏折，额角的皱纹在晨光中显得格外清晰。

　　徐不凡这才缓缓抬眼，目光扫过李嵩鬓边的几缕白发，伸手接过奏折。

　　他的手指修长白皙，骨节分明，与传闻中“体弱多病”的形象颇有出入。

　　奏折入手微沉，他随意翻开，目光在那些密密麻麻的蝇头小楷上快速掠过——祭天的流程、参与的官员位次、所需的祭品清单，条理清晰，无可挑剔。

　　作为大衍皇朝的嫡长子，这些繁琐的礼仪事务本是他的份内之事，可二十年来“废灵根”的标签，让他早已被排除在核心权力之外，如今李嵩特意将奏折送来，不过是走个过场罢了。

　　“李大人办事，本宫向来放心。”徐不凡将奏折轻轻放在书案上，指尖叩了叩案角，目光忽然停留在祭品清单的末尾，“只是这清单上，东海明珠为何只标注了‘东珠十颗’？往年祭天，用的可是东海深处产的七彩夜明珠，怎么今年反倒降了规制？”

　　话音刚落，李嵩的额角便渗出细密的冷汗。

　　他连忙伏下身，声音都带上了几分急促：“回殿下，非是臣克扣，实在是东海近日不太平。三日前传来急报，东海黑鲨湾一带妖兽肆虐，数支采珠船队尽毁，采珠人吓得连港口都不敢出，那些极品夜明珠……实在是难以筹措啊。”

　　“哦？”徐不凡微微挑眉，身体微微前倾，那双深邃的眼眸中闪过一丝玩味的光芒，“是妖兽作祟，还是某些人借着妖兽的由头，将上等明珠换成次品，中饱私囊了？”

　　他的声音不高，却带着一种无形的威压，让书房内的空气都仿佛凝固了几分。

　　李嵩的脸色瞬间变得惨白，膝盖一软便要再次跪下：“殿下明鉴！臣绝不敢有此贪墨之举！此事……此事或许与户部采买司有关，臣这就去彻查！”

　　他这副惊慌失措的模样，倒让徐不凡心中有了数——看来这老狐狸是知情的，只是不敢明说罢了。

　　“罢了。”徐不凡摆摆手，重新靠回椅背上，恢复了那副慵懒的姿态，“本宫不过随口一问。祭品之事，你看着办就好，莫要误了祭天大典的吉时。”

　　他并非真的在意几颗明珠，只是想敲打一下这些在朝堂上浑水摸鱼的官员——即便他是“废灵根”，也轮不到旁人在他眼皮子底下动手脚。

　　李嵩如蒙大赦，连连叩首谢恩，起身时腿脚都有些发软，几乎是踉跄着退出了书房。

　　直到房门再次关上，徐不凡脸上的慵懒才渐渐褪去，他起身走到窗边，推开那扇雕花窗，目光投向窗外繁华的皇城景象。

　　楼下的长街上，车马粼粼，人声鼎沸。

　　挑着担子的小贩高声吆喝着春茶，穿着绸缎的公子哥儿骑着高头大马呼啸而过，守城的兵士正一丝不苟地检查着进城的商旅——这便是他执掌的大衍皇朝的都城，一派国泰民安的景象。

　　可只有徐不凡知道，这繁华之下，藏着多少汹涌的暗流。

　　作为大衍皇朝的嫡长子，他本应是储君的不二人选。

　　出生那日，天降七彩祥云，百鸟绕宫而鸣，钦天监监正直言此乃“人皇降世”之兆。

　　可太医院院判的一句“灵根驳杂，实为废体”，便将他从云端打入泥沼。

　　二十年来，他从众人追捧的天之骄子，变成了皇宫中无人问津的“废人”，那些曾经趋炎附势的宗室亲眷，如今见了他都绕道而行，唯有母后还在暗中为他筹谋，将贴身侍女小莲送到他身边。

　　想到这里，徐不凡不禁失笑。

　　那些人若是知道，他们眼中的“废人”皇子，实则是一位站在修仙界顶端的大乘期巅峰修士，不知会是何等惊骇。

　　他指尖微动，一缕极淡的灵力悄然溢出，在窗沿上留下一个浅淡的指印，随即又消散无踪——这便是混沌灵根的妙用，可藏可发，无人能察。

　　二十年前，他还是地球某大专院校的学生徐磊，因连续一周通宵追番、沉迷游戏，在电脑前突发心肌梗塞，意识消散的最后一刻，还停留在屏幕上动漫主角觉醒异能的画面。

　　再次睁眼，便成了大衍皇朝刚出生的大皇子，伴随着他一同而来的，还有这枚藏在灵魂深处的玄天戒，以及那被误诊的极品混沌灵根。

　　玄天戒绝非寻常的储物法宝，其内是一片生机盎然的小世界，灵脉纵横，灵泉喷涌，还有他亲手开辟的药田，种植着从各地搜罗来的天材地宝。

　　这些年，他便是借着“养病”的名义，在玄天戒中潜心修炼，凭借万法之躯和先天道胎的逆天体质，短短二十年便修至大乘期巅峰，距离飞升灵界仅一步之遥。

　　至于那所谓的“人皇血脉”，也是他近年才觉醒的能力——上次南巡时，途经一座上古人族遗址，血脉共鸣之下，他竟引动了遗址中的护族大阵，才知晓自己身负如此重任。

　　“殿下，该用膳了。”一个轻柔的声音从门口传来，打断了徐不凡的思绪。

　　他转身望去，只见小莲正端着一个描金漆盘站在门口，一身淡绿色的侍女服衬得她肌肤胜雪，梳着双丫髻，发间别着一朵新鲜的白玉兰，低眉顺眼的模样十分乖巧。

　　这丫头是三年前母后亲自送到他身边的，据说来自江南水乡的贫苦人家，父母双亡，身世清白。

　　可徐不凡第一次见她，便察觉到她体内隐藏的灵力波动——虽刻意收敛，却逃不过大乘期修士的神识探查，至少也是筑基期的修为。

　　在这深宫中，一个筑基期修士甘愿做侍女，若说背后没有猫腻，他是万万不信的。

　　“今日的膳食可有什么特别的？”徐不凡缓步走到桌边，目光落在漆盘里的青花瓷碗上，语气随意得像是在拉家常。

　　他的神识却如一张细密的网，悄然笼罩住小莲，清晰地捕捉到她听到问话时，眼尾那一闪而过的慌乱。

　　“回殿下，御厨房特意做了您最爱吃的清蒸灵鱼，还有用千年灵芝炖的汤。”小莲将漆盘放在桌上，垂着眼睛回答，手指无意识地摩挲着袖口的绣线。

　　徐不凡低头看向那碗清蒸灵鱼，鱼身洁白，汤汁清亮，散发着淡淡的灵气。

　　在凡人眼中，这已是难得的珍品，可对他这个大乘期修士而言，这点灵气与白水无异，吃起来更是味同嚼蜡。

　　但他不能露馅，只能继续扮演那个需要靠“灵食补身”的废人皇子。

　　他拿起银筷，夹起一小块鱼肉，慢慢送入口中。

　　咀嚼间，眼角的余光始终留意着小莲的动静。

　　这丫头站在他身后三尺处，看似恭敬，目光却时不时偷瞄他，那眼神中既有侍女的敬畏，又藏着几分少女的好奇——二八年华的姑娘，正是情窦初开的年纪，或许她接近自己，真的有几分私心？

　　“小莲，你在宫中待了三年，可曾想过回家看看？”徐不凡放下银筷，拿起茶盏抿了一口，状似随意地问道。

　　小莲显然没料到他会突然问起这个，身体微不可察地僵了一下。

　　抬起头时，眼眶已经泛红：“回殿下，奴婢……奴婢已经没有家了。三年前家乡闹水灾，爹娘都没了，是宫里的采选嬷嬷把奴婢带回来的。”

　　她说着，声音渐渐哽咽，泪珠在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。

　　徐不凡心中微动。

　　他能感觉到这丫头话语中的悲伤并非作假，那是一种深入骨髓的绝望。

　　可越是这样，他越觉得可疑——一个孤女，如何能在三年间修至筑基期？

　　这背后定然有人指点。

　　他不再追问，只是淡淡道：“既如此，往后这里便是你的家。”

　　小莲猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，随即又重重低下头：“谢殿下恩典。”

　　用过膳，徐不凡觉得有些气闷，便吩咐小莲随行，去御花园散步。

　　春日的御花园正是最美的时候，牡丹盛放，芍药争艳，空气中弥漫着浓郁的花香，沁人心脾。

　　青石小路上，宫女太监们来来往往，见到徐不凡纷纷行礼避让，目光中却带着几分同情或鄙夷——这些眼神，徐不凡早已习惯。

　　“皇兄今日好兴致啊，竟有精神来御花园赏花。”一个略带讥讽的声音从身后传来，打破了花园的宁静。

　　徐不凡不用回头，也知道来人是他的二弟徐文远。

　　他缓缓转身，只见徐文远穿着一身宝蓝色的锦袍，腰束玉带，面如冠玉，只是眉宇间带着几分骄纵。

　　身后跟着几个心腹太监，正用挑衅的目光看着他。

　　这位二皇子自小被封为贤王，灵根虽只是上品金灵根，却也是皇室中除太子外最出色的修士，近年来在朝堂上拉拢了不少势力，早已将他这个“废人”兄长视为眼中钉。

　　“二弟也是。”徐不凡脸上挂着恰到好处的微笑，目光落在他身后的随从身上，“今日太傅不是要讲《春秋》吗？怎么有空来此处？”

　　徐文远冷哼一声，上前两步，故意撞了一下徐不凡的肩膀——他以为徐不凡体弱，定会被撞得踉跄，却没想到指尖刚碰到对方的衣袖，便被一股无形的力量弹开，险些自己失了平衡。

　　他心中一惊，面上却依旧强硬：“太傅今日偶感风寒，课程暂停。倒是皇兄，整日无所事事，只知赏花玩乐，就不怕父皇怪罪？”

　　“为兄体弱，父皇特许静养。”徐不凡语气平和，仿佛完全听不出对方话语中的讽刺。

　　他能清晰地看到徐文远眼中的嫉妒——不仅嫉妒他嫡长子的身份，更嫉妒他这张连女子都自愧不如的容貌。

　　徐文远上下打量着徐不凡，见他穿着一身素色锦袍，虽无繁复装饰，却难掩其绝世风姿，心中的嫉妒更甚。

　　他忽然话锋一转，带着几分暧昧的语气说道：“听说皇兄前日又拒绝了兵部尚书的提亲？那可是兵部尚书的千金，容貌才情都是京中数一数二的，皇兄连这等良缘都要推拒，莫非是心中另有其人？”

　　徐不凡心中暗笑。

　　兵部尚书的千金柳如烟，他早有耳闻——骄纵蛮横，去年在花灯会上，只因小贩不小心撞到她的马车，便下令打断了小贩的腿。

　　这样的女子，别说他一心向道，对男女之情毫无兴趣，就算真要娶妻，也绝不会选她。

　　更何况，兵部尚书此举分明是想拉拢他，若是应允，反倒会卷入朝堂纷争，得不偿失。

　　“为兄体弱，恐耽误人家千金。”徐不凡淡淡回应，不愿与他过多纠缠。

　　徐文远还想再说些什么，远处却传来浑厚的钟声——这是朝会开始的信号，作为皇子，他们必须即刻前往太和殿。

　　徐文远眼中闪过一丝幸灾乐祸，拍了拍徐不凡的肩膀：“走吧皇兄，莫要让父皇久等。”

　　他深知，每次朝会，那些依附于他的大臣都会想方设法地为难徐不凡，今日李嵩刚被敲打，想必会有更激烈的发难。

　　徐不凡点点头，神色平静地跟在他身后。

　　通往太和殿的石板路格外漫长，两侧的侍卫身姿挺拔，目光肃穆。

　　徐不凡表面上波澜不惊，心中却已盘算开来——祭天大典在即，二弟定然会借此机会发难，那些大臣也会借着“废灵根”的由头，再次提议立储之事。

　　不过这些对他而言，都无关紧要。

　　一个即将飞升灵界的大乘期修士，怎会在意凡俗皇朝的储君之位？

　　他之所以还留在皇宫，不过是为了查清当年灵根被误诊的真相，以及寻找人皇血脉相关的线索。

　　太和殿内庄严肃穆，龙椅上的皇帝徐昊面容威严，鬓边已染风霜。

　　徐不凡随众皇子行礼后，便站在最左侧的位置，身姿挺拔，目光平视前方。

　　朝堂上的争论很快开始，从边境的防务部署，到江南的赋税征收，再到科举取士的名额分配，大臣们各执一词，争论不休。

　　徐不凡看似在认真听政，神识却早已蔓延开来，将整个太和殿笼罩其中——他能清晰地听到户部尚书与吏部侍郎的私下议论，能察觉到二皇子向兵部尚书递去的眼色，甚至能感知到龙椅上皇帝那复杂的目光。

　　争论声渐渐平息，就在皇帝准备宣布退朝时，礼部尚书李嵩忽然出列，跪在金砖上高声道：“陛下，臣有本奏！”

　　皇帝微微颔首：“讲。”

　　“下月初三祭天大典，按祖制应由储君主祭。然我朝至今未立太子，此事关乎国运，臣恳请陛下圣裁！”

　　李嵩的声音洪亮，在大殿内回荡，瞬间吸引了所有人的目光。

　　朝堂上一片寂静。

　　谁都知道，这是又一次针对徐不凡的发难。

　　按照立嫡立长的祖制，储君之位理应是徐不凡的，可他“废灵根”的身份又让众臣不服；若立其他皇子，又于理不合。

　　这便是皇帝多年来迟迟不立储的原因。

　　皇帝的目光缓缓扫过下方的皇子们，最终停留在徐不凡身上，眼神复杂：“不凡，你意下如何？”

　　徐不凡上前一步，恭敬行礼，声音沉稳：“回父皇，祭天大典关乎皇朝气运，非同小可。儿臣体弱，灵力微薄，恐难担此重任，若有差池，便是儿臣的罪过。儿臣以为，应由德高望重之人主祭，方能彰显我大衍皇朝的诚意。”

　　他这番话一出，朝堂上立刻响起一阵窃窃私语。

　　大臣们都没想到，徐不凡会主动推拒这个看似离储君之位最近的机会，这等于是在众目睽睽之下承认自己“不堪大任”。

　　二皇子眼中闪过一丝得意，兵部尚书等人也纷纷交换着赞许的目光。

　　皇帝眼中闪过一丝失望，随即又恢复平静，沉声道：“既如此，祭天大典便由朕亲自主持。退朝！”

　　退朝后，大臣们三三两两地离去，路过徐不凡身边时，有人投来同情的目光，有人则面露讥讽。

　　徐不凡对此毫不在意，独自向寝宫的方向走去。刚走出太和殿的大门，便听到身后传来急促的脚步声。

　　“殿下等等！”是小莲的声音。徐不凡转身，只见她快步追了上来，额角带着细密的汗珠，呼吸有些急促。

　　“何事？”徐不凡停下脚步，目光落在她泛红的脸颊上。

　　“殿下为何要推拒主祭之责？”小莲抬起头，眼中满是真诚的担忧，“奴婢知道，那些大臣们都在刁难您，可您若是一味退让，他们只会得寸进尺。”

　　徐不凡心中微微一动。

　　这丫头不仅修为不简单，看问题也颇为通透。

　　他淡淡道：“本宫自有考量。”

　　说罢，便转身继续向前走去。

　　小莲快步跟上，压低声音道：“奴婢听说，二皇子今日退朝后，便去了兵部尚书府，他们似乎在密谋着什么，好像与祭天大典有关……”

　　“小莲。”徐不凡忽然停下脚步，转身看着她，目光锐利如刀，“在宫中，有些话不该说，有些事不该问。明白吗？”

　　他知道这丫头是好意，却也不想让她卷入这场纷争——二皇子的手段狠辣，若被察觉她向自己传递消息，恐怕性命难保。

　　小莲被他的目光吓得一缩，连忙低下头，声音几不可闻：“奴婢明白了。”

　　徐不凡看着她这副受惊的模样，心中忽然生出一丝怜悯。

　　在这波谲云诡的皇宫中，像她这样心思单纯的丫头，想要活下去并不容易。

　　他语气缓和了些：“走吧，回宫。今日的灵芝汤，味道不错。”

　　小莲猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜，连忙应道：“殿下喜欢就好，奴婢明日再让御厨房准备！”

　　徐不凡点点头，不再多言。

　　他抬头望向天空，春日的阳光格外刺眼，几只雄鹰在云层下盘旋。他知道，这片宁静不会持续太久。

　　东荒的上古古迹现世的消息，早已传遍修仙界；

　　正魔两道的休战协议即将到期，大战一触即发；

　　再加上他体内人皇血脉的觉醒，种种迹象都预示着，天元大陆即将迎来一场前所未有的巨变。

　　而他，大衍皇朝的“废人”皇子，大乘期巅峰的修士，注定要在这场变革中，掀起惊涛骇浪。