第7章魂修诡术与血珠显威
天元新历三十一年，春，三月九日，卯时三刻。
天边刚泛起鱼肚白，皇宫的晨钟穿透薄雾，在朱红宫墙上撞出厚重的回响，惊醒了御花园枝头栖息的寒鸦。
徐不凡的寝宫却比往日更静，连窗纸上都未透出半分烛火，唯有他指间那枚玄天戒，正泛着极淡的墨色光晕，将昨夜残留的噬灵香气息彻底净化。
床榻上，他看似沉睡，神识却如蛛网般细密铺开，笼罩着整座东宫，连墙角蛛网的颤动都逃不过他的感知。
“殿下，内务府的人来了。”
小莲的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的紧绷，“领头的是沈贵妃身边的掌事太监来福，说奉贵妃娘娘之命，送'安神香'过来，还……还要亲自看着您用上。”
徐不凡缓缓睁眼，瞳孔深处闪过一抹淡金微光。
昨夜他以引魂丹为饵，钓出沈氏与幽冥教的勾结，今日对方便迫不及待送来自投罗网的证据。
他翻身下榻，故意将鬓发拨得散乱，脸色用灵力催出病态的苍白，活脱脱一副“病体虚弱”的模样。
指尖不经意划过腰间玉佩，那看似普通的墨色玉坠内，被他悄悄刻入了一道防护阵法，此刻正微微发烫——有杀意逼近。
“让他们进来。”
他声音沙哑，扶着床沿咳了两声，眼角余光瞥见门缝中投进的阴影。
那掌事太监来福约莫五十来岁，面皮白净得发腻，一双三角眼精光闪烁，袖中乌木盒上雕着缠枝莲纹，盒盖缝隙里却有黑色雾气流转，如同活物般吞吐不定。
那是魂修常用的“养魂盒”，专用来存放附着残魂的邪物。
“老奴给大殿下请安。”
来福尖着嗓子行礼，眼神像毒蛇般扫过屋内陈设，最后落在案上的空鎏金香炉上，“贵妃娘娘听闻大殿下近日睡不安稳，特意让太医院调制了安神香，这香里加了长白山的千年雪参和南海鲛珠磨成的粉，最是养人，您且试试？”
他说着便要打开香盒，徐不凡却突然剧烈咳嗽起来，身子晃了晃险些摔倒。
小莲连忙上前搀扶，趁人不注意，用灵力在他掌心写了个“魂”字。
徐不凡顺势靠在椅背上，喘着粗气，断断续续道：“劳烦……劳烦公公将香放在这儿吧，本宫……本宫实在无力起身。”
来福眼中闪过一丝不耐，却还是依言将香盒放在案上。
就在他指尖离开香盒的瞬间，徐不凡藏在袖中的净化血珠突然滚烫，一道肉眼难见的红光从袖口溢出，如灵蛇般悄无声息地缠上香盒——那盒上的黑色雾气竟像遇到烈火的冰雪，瞬间消融了大半。
来福毫无察觉，又打量了徐不凡几眼，见他确实一副弱不禁风的模样，才带着随从转身离去，脚步轻快得像是完成了什么了不起的任务。
门刚关上，徐不凡便抬手将香盒扫落在地。
乌木盒摔开的瞬间，里面的线香滚了出来，每一根香上都刻着细密的黑色符文，符文间缭绕着修士残魂的哀嚎，那声音尖利刺耳，仿佛有无数婴儿在啼哭。
小莲看得脸色煞白，失声道：“这是'摄魂香'！点燃后半个时辰，魂修就能通过残魂看到殿内的一切，若是修为低些的修士，直接就会被夺舍！”
“沈贵妃急着探查本宫的虚实，说明他们也在怕。”徐不凡指尖一弹，一缕金色灵力落在香上，线香瞬间化为灰烬，只留下一股焦臭的气息，“三日后便是祭天大典，她怕本宫藏了后手，坏她大事。”
他走到窗边，闭目凝神，神识如无形的触手追随着来福。
那太监出了东宫后，并未返回沈贵妃的漪澜殿，而是绕到皇宫西侧的杂役房，与一个穿灰布僧袍的人低声交谈。
那僧人面容阴鸷，颧骨高耸，左眼瞎了，右眼却泛着诡异的绿光，左手无名指戴着一枚骷髅头戒指——幽冥教魂修的标志性信物，戒身由修士眉心骨打磨而成，内蕴百道怨魂。
“如何？”僧人声音沙哑，像是喉咙里塞满了铁锈。
“确是废人，连下床的力气都没了。”
来福谄媚地笑着，从袖中摸出一枚储物袋递过去，“这是贵妃娘娘答应的酬劳，五百块上品灵石，还请'血罗刹'大人笑纳。”
血罗刹接过灵袋，神识扫过，满意地点头：“很好。祭天大典那日，我会在祭坛东侧布下'锁魂阵'，只要徐不凡踏足其中，他的魂魄便会被我炼成'魂傀'，任你主子驱使。”
他顿了顿，眼中绿光更盛，“不过沈贵妃答应我的九名处子，可都备齐了？”
“大人放心，都已关在废苑地牢，只等明日取血。”来福笑得眼睛眯成一条缝。
徐不凡收回神识，脸色沉得能滴出水来。他早知沈氏狠毒，却没想到她们竟用无辜少女的性命来布阵。
他转身对小莲道：“你现在立刻去兵部，找左侍郎张大人，就说本宫让你送'墨玉棋子'给他。他知道该怎么做。”
小莲接过徐不凡递来的墨玉棋子，棋子侧面刻着极小的“玄”字纹——这是徐不凡暗中培养势力的专属暗号，与皇室传承无关。
她指尖触到棋子冰凉的触感，眼神瞬间变得郑重，将棋子小心翼翼藏在发髻内侧的银簪缝隙里，快步离去时裙摆扫过门槛，竟带起一丝不易察觉的灵力波动。
徐不凡看着她的背影，心中微动：这丫头三年来数次在关键时刻传递信息，上次提醒二皇子与周洪密谋，这次又点出黑木入宫的异常，虽身份不明，却从未真正害过他。
或许她背后的势力，本就与沈贵妃派系对立，而非同流合污。
小莲离开后，徐不凡立刻进入玄天戒小世界。灵泉旁，人皇剑胚正悬浮在半空，剑身的符文比昨日更加璀璨，隐隐有了自主护主的迹象。
金光汇聚间，人皇虚影缓缓显现，这一次他的身形愈发凝实，金色战甲上镌刻的“镇世”纹路清晰可辨，周身萦绕的上古威压让空气都微微震颤：“锁魂阵乃幽冥教祸乱人间的邪阵，需以九名处子心头血作引才能催动。沈氏为一己私欲，竟以无辜性命献祭，早已悖逆人伦，也触怒了人皇血脉的守护之力。”
徐不凡肃然躬身，双手交叠于腹前，姿态恭敬却不失风骨：“前辈提点之恩，晚辈铭记在心。沈氏恶行昭彰，晚辈定当查明这些处子的下落，阻止这场惨剧。”
“不必。”人皇虚影抬手一挥，一幅地图出现在徐不凡眼前，地图上用红点标出了九个位置，“这些女子都被关在皇宫西侧的废弃宫苑里。沈氏想在祭天大典前一日取她们的心头血，你需在明日之前将她们救出。”
他顿了顿，又道，“那三名魂修中，为首的是幽冥教的'血罗刹'，修为已达金丹期，擅长'血魂术'，你需小心应对。另外两人是他的师弟，一个叫'鬼手'，一个叫'尸道人'，都专精阴毒法门。”
徐不凡将地图牢记在心，又问道：“不知血罗刹有何弱点？”
“他的魂核藏在骷髅戒指里。”人皇虚影说道，“只要毁掉戒指，他的修为就会大跌，从金丹期跌回筑基。你的人皇剑胚虽未成型，但蕴含的人皇之力是阴邪之物的克星，足以对付他。不过你要速战速决，幽冥教在京城有接应，拖久了会引来更多魔修。”
虚影消散后，徐不凡将人皇剑胚握在手中，剑身传来温暖的触感，仿佛在回应他的战意。
他离开小世界，换上一身黑色劲装，用敛息术将修为压至筑基期，悄然从寝宫的密道离开——这密道是先帝留下的，只有历任皇帝和嫡长子知晓，正是潜入废弃宫苑的最佳路径。
废弃宫苑早已荒芜，断壁残垣间长满了半人高的杂草，空气中弥漫着一股混杂着血腥与腐朽的怪味。
徐不凡循着地图的指引，在一处坍塌的偏殿后找到了暗门。
暗门由黑石铸成，上面刻满了隔绝神识的符文，若不是有人皇虚影指点，即便大乘期修士也难以察觉。
暗门后是一条狭窄的地道，地道两侧的墙壁上插着黑色油灯，灯芯竟是用修士的指骨制成，灯火昏暗，照得人影扭曲。
走了约莫半柱香的时间，地道突然开阔起来，眼前出现一个巨大的石室。
石室呈圆形，直径约有五十丈，顶部镶嵌着九颗拳头大小的夜明珠，散发着惨绿色的光。
石室中央摆着九根石柱，每根石柱上都绑着一名年轻女子，她们脸色苍白，双目紧闭，显然是被下了“迷魂散”。
石柱周围刻着复杂的符文，符文间流淌着黑色的雾气，正是锁魂阵的阵眼。
更令人发指的是，石柱底部各有一个血槽，槽中已有暗红色的血迹，显然沈氏已进行过血祭的“预演”。
“是谁在那里？”一个阴冷的声音突然响起，在石室中回荡。
徐不凡转头看去，只见石室角落里站着三名僧人，为首的正是那个独眼戴骷髅戒指的血罗刹。
他穿着暗红色僧袍，手中握着一把沾满鲜血的匕首，显然刚对其中一名女子动过手。
另外两人一个披着黑色斗篷，只露出惨白的手掌，那是“鬼手”；另一个则是一具干尸般的躯体，眼眶中燃烧着绿色鬼火，正是“尸道人”。
“大皇子殿下？”血罗刹看清徐不凡的脸，独眼中闪过一丝惊讶，随即露出狰狞的笑容，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
我正愁九名处子不够圆满，你就送上门来。你的人皇血脉正好能做锁魂阵的阵眼，取了你的血，这阵法的威力就能提升十倍！”
“师兄，废了他！”鬼手声音尖锐，斗篷下伸出五根如钩的指爪，“他的魂魄炼成魂傀，送给天魔大人，可是大功一件！”
尸道人没有说话，只是从怀中掏出三具巴掌大小的尸傀，往地上一抛。
尸傀迎风见长，瞬间化作三具身高丈余的铁尸，眼眶中绿火熊熊，发出低沉的咆哮。
徐不凡眼神一凛，不再伪装。大乘期巅峰的威压如海啸般扩散开来，瞬间将石室内的阴寒之气冲散。
他冷声道：“擅闯禁宫，残害无辜，今日便是你们的死期。”
“你不是废灵根！”血罗刹惊声道，独眼中绿光爆闪，“金丹期？不，元婴？不对……”他的声音越来越颤抖，“你……你究竟是谁？”
“要你命的人。”
徐不凡身形如鬼魅般欺近，人皇剑胚在他手中化作一道金虹，直刺血罗刹的胸口。
剑未至，剑气已将地面犁出一道深沟。
血罗刹连忙抬手抵挡，骷髅戒指发出黑色的光芒，形成一道魂盾。
金虹与魂盾相撞，发出刺耳的轰鸣声，魂盾瞬间布满蛛网般的裂痕。
血罗刹闷哼一声，被震得连连后退，嘴角溢出黑血。
“布阵！”他厉声喝道。
鬼手与尸道人立刻行动起来，三具铁尸咆哮着扑向徐不凡，鬼手的爪影如漫天寒星笼罩而下，尸道人则催动石室地面的符文，黑色雾气凝结成无数锁链，从四面八方缠向徐不凡。
徐不凡却如同闲庭信步，脚尖一点，身形拔地而起，轻松避开所有攻击。
他在空中翻腕，人皇剑胚横扫，金色剑气如扇形展开。
“噗噗噗”三声轻响，三具铁尸的头颅应声而落，身躯轰然倒地，化作三堆腐肉。
鬼手的爪影触及剑气，如冰雪消融，连他的斗篷都被剑气绞碎，露出一张没有五官的脸——那竟是被人活活剥去面皮后，又用秘法缝合的恐怖模样。
“啊——”鬼手发出不似人声的惨叫，转身就想逃。
徐不凡怎会给他机会，屈指一弹，一缕金色灵力化作绳索，瞬间将鬼手捆成粽子，重重摔在地上，砸出一个深坑，骨骼碎裂声清晰可闻。
尸道人见势不妙，双手结印，石室地面的符文光芒大盛，黑色雾气凝聚成一只巨大的鬼爪，抓向被绑在石柱上的少女们——他要玉石俱焚！
徐不凡眼中寒光一闪，身形如瞬移般出现在石柱前，人皇剑胚插在地上，金色光幕瞬间笼罩九根石柱。
鬼爪抓在光幕上，发出刺耳的摩擦声，却无法寸进。
“净化。”徐不凡低喝一声，净化血珠从玄天戒中飞出，在空中化作一道直径三丈的红光。
红光扫过，黑色雾气如滚汤泼雪般消散，地面的符文也被净化成虚无，连石柱上的血迹都蒸腾成缕缕青烟。
血罗刹看得目眦欲裂，他苦心布置的锁魂阵，竟被对方举手间破去。
更让他恐惧的是，那净化血珠传来的气息，正是幽冥教最大的克星。
他转身便逃，身形化作一道黑烟，冲向地道的出口。
“想走？留下命来！”
徐不凡冷哼一声，身形一闪，已挡在出口前。
他单手持剑，剑尖遥指血罗刹眉心，“说出沈氏和幽冥教的全部阴谋，我留你魂魄转世。否则，今日便叫你形神俱灭。”
“休想！”血罗刹眼中闪过疯狂，猛地咬破舌尖，喷出一口精血。
精血落在骷髅戒指上，戒指瞬间爆发出刺目黑光，一股金丹期巅峰的魂力波动扩散开来。
他竟要燃烧本源，与徐不凡同归于尽！
“冥顽不灵。”徐不凡叹息一声，身形如电光般掠出。
血罗刹只觉得眼前一花，手腕传来钻心剧痛，那枚由他本命精血淬炼的骷髅戒指已被剑气斩碎。
戒指碎裂的瞬间，他发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，修为从金丹期一路暴跌至炼气三层，连独眼中的绿光都变得黯淡如萤火。
“你……你毁我道基！”血罗刹瘫倒在地，口中黑血狂涌。
徐不凡收剑而立，居高临下地看着他：“道基？以残害无辜修来的歪门邪道，也配称道基？”
他掌心一翻，净化血珠悬于血罗刹头顶，红光洒落，将其体内缠绕的魔气与冤魂一点点剥离，“我给你两个选择：其一，臣服于我，戴罪立功，指证沈氏与幽冥教的一切罪行；其二，被净化血珠炼化，魂飞魄散，永世不得超生。”
血罗刹感受着体内魔气被净化的痛苦，又看着那九名即将被解救的少女，眼中闪过挣扎。
最终，对死亡的恐惧压倒了一切，他颤声道：“我……我愿意臣服！只求殿下……饶我一命！”
徐不凡指尖一点，金色灵力化作一道禁制打入血罗刹眉心：“这是人皇禁制，若你敢有半分异心，禁制会立刻绞杀你的神魂。从今往后，你不再是幽冥教的血罗刹，而是我镇魔司的'血影'，专司追查魔道余孽。”
血罗刹，或者说血影，艰难地爬起来，跪伏在地：“属下……遵命。”
徐不凡不再理他，转身用灵力解开石柱上的少女，又将凝神丹喂给她们。
少女们苏醒后，纷纷磕头道谢，搀扶着彼此，沿着地道匆匆离去。
“殿下，为何留他一命？”小莲从暗处走出，眼中带着不解。
“他熟悉幽冥教的功法和据点，留着比杀了有用。”
徐不凡负手而立，“更何况，沈氏背后是否还有更大的鱼，需要他这条线去钓。”
他顿了顿，目光落在血影身上，“带他去治伤，三日后祭天大典，他还有用。”
就在这时，皇宫的方向突然传来一阵急促的钟声，比平日召集朝会的钟声更急更响。
小莲脸色一变：“是紧急集合的钟声！肯定是沈贵妃发现废苑的事了！”
徐不凡眼神一凝，拉起小莲的手：“走！我们回寝宫。祭天大典前的最后一场风暴，该来了。”
两人快步离去，废弃宫苑的断壁后，一道黑色的影子悄然浮现。
那影子身形佝偻，面容隐藏在斗篷下，看着他们的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即化作一缕黑烟，消散在晨雾中。
回到东宫时，宫门外已围满了禁军，黑压压的一片，刀枪如林。
为首的是沈贵妃的弟弟，禁军统领沈从安，他身着玄色重甲，手持龙虎令牌，眼神阴鸷地盯着宫门。
“奉贵妃娘娘之命，捉拿擅闯废弃宫苑的刺客！”
沈从安声如洪钟，在宫墙间回荡，“大殿下，还请您交出刺客，不要让末将为难。否则，末将只能奉命搜查东宫了！”
徐不凡站在宫门口，一身黑色劲装未换，身上还残留着淡淡的血腥味与杀气。
他看着沈从安，嘴角勾起一抹冷笑：“刺客？本宫看刺客就在你身后吧。”
他抬手一挥，人皇剑胚发出阵阵嗡鸣，金色的灵力如潮水般涌出，瞬间将禁军包围。
那些灵力如丝如缕，却重逾万钧，压得禁军众人膝盖发软。
沈从安脸色骤变，龙虎令牌光芒大盛，勉强护住自身：“你……你不是废灵根！你竟敢隐藏修为，欺君罔上！”
“欺君？”徐不凡眼神一凛，大乘期的威压凝成一线，直刺沈从安心神，“沈统领带领禁军包围东宫，意图谋害储君，这才是欺君罔上！现在，给本宫让开！”
金色灵力所过之处，禁军纷纷后退，没人敢上前一步。
沈从安气得浑身发抖，龙虎令牌在威压下“咔嚓”出现裂痕，他却又无可奈何——他只是个炼气期修士，即便有令牌加持，也根本不是徐不凡的对手。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，是兵部左侍郎张大人带着骑兵赶来，身后还跟着宗人府的官员与数十名镇魔军。
“末将参见大殿下！”张大人翻身下马，单膝跪地，甲胄上的霜花还未融化，“奉殿下密令，前来护驾！宗人府已查明，沈从安涉嫌勾结魔道，意图谋反，证据确凿！”
沈从安见状，知道大势已去，狠狠瞪了徐不凡一眼，眼中闪过怨毒与不甘。
他猛地捏碎一枚传讯符，身形化作黑烟便要遁走。
“想逃？”徐不凡冷哼一声，指尖金色灵力化作一只巨手，隔空将黑烟攥住。
沈从安惨叫一声，从半空摔落，被镇魔军一拥而上，捆了个结结实实。
“殿下，这是查到的沈氏贪腐证据，还有他们与幽冥教勾结的书信。”
张大人递上一份密报，“另外，废苑地牢的九名少女已被妥善安置，她们的父母也已找到，正在来京的路上。”
徐不凡接过密报，快速浏览一遍，嘴角露出一抹冷笑：“很好。明日早朝，便是沈贵妃的死期。”
他看向东方，天边的朝阳已经升起，金色的光芒洒满皇宫，驱散了最后一丝阴霾，“祭天大典，本宫定会让所有人都知道，谁才是大衍皇朝真正的继承人。”
进入寝宫后，徐不凡屏退左右，再次进入玄天戒小世界。
灵泉旁，他将密报与留影石放在青石上，运转《人皇混沌经》。
人皇血脉的力量缓缓涌出，与留影石中的灵力波动产生共鸣，一道淡金色的光幕从沈从安的供词上浮现，上面竟显现出沈贵妃亲笔书写的指令——原来这场阴谋的每一步，都有后宫的势力参与。
“沈贵妃……沈家……天魔……”徐不凡低声呢喃，指尖划过光幕上的印记，“你们欠下的血债，本宫会一笔一笔讨回来。”
灵泉再次泛起涟漪，人皇剑胚缓缓升起，剑身上的符文愈发明亮，与青州鼎、冀州鼎的感应遥遥呼应。
徐不凡握住剑柄，感受着其中澎湃的力量，心中豁然开朗。
祭天大典不仅是沈氏的阴谋场，更是他揭露真相、凝聚人心的舞台。
他盘膝坐下，再次运转功法。
小世界中的灵气如潮水般涌来，人皇血脉与混沌灵根共鸣，丹田中的气旋旋转得愈发迅速，隐隐有突破大乘期巅峰的迹象。
窗外的阳光渐渐西斜，将小世界的灵泉染成金色。徐不凡缓缓睁眼，目光深邃如海：“快了，就快了。待九鼎集齐，圣剑铸成，便是天魔覆灭之时。”
他站起身，活动了一下筋骨，体内的灵力已恢复到巅峰状态。
小世界内的灵植长势喜人，千年灵芝的伞盖上凝结出晶莹的灵液，凝神草开着紫色的小花，这些都将是他未来突破的助力。
“传令下去，”他神识传出玄天戒，“明日祭天大典，不得有误。另，将沈贵妃与二皇子徐文远严加看守，不许任何人探视。”
声音在空旷的宫殿中回荡，带着不容置疑的威严。夜色渐浓，皇宫中的灯火次第熄灭，唯有东宫的书房，还亮着一盏长明灯。
灯下，徐不凡摊开一张巨大的舆图，上面标记着九鼎的位置，手指最终停留在北原——那里，是天魔本体的封印之地，也是他最终的战场。
而此时的漪澜殿内，沈贵妃正对着碎裂的传讯玉简发呆。
玉简上最后一缕黑气消散，预示着她最后的底牌也已失效。她忽然想起二十年前，自己第一次见苏清月时，那个女子穿着素白长裙，站在御花园的牡丹丛中，笑得温婉从容。
“苏清月，你输了。”沈贵妃对着空气低语，“可你的儿子……为什么就是难死呢？”
她没注意到，窗外有一道黑影悄然掠过，那是血影释放的微弱魔念，正飞向皇宫深处，某个更恐怖的所在。
血影虽被降服，但幽冥教在宫中埋下的暗线，远比徐不凡想象的更深。