兴汉军主力抵达下邳城外当日，谢黎便带着陈到登上附近的土坡，俯瞰周边地形。深秋的风卷起枯草，远处的下邳城城墙隐约可见，城门前往来的商旅稀疏，透着几分戒备；近处的泗水蜿蜒流淌，水面平静，岸边的滩涂开阔，长满了半人高的芦苇。
“陈到，你看这一带，何处扎营最为合适？”谢黎指着下方的地形，语气沉稳。他知道，营盘选址不仅关乎大军安危，更影响着陶谦对兴汉军的态度，若选在险要之地，难免让陶谦觉得兴汉军有敌意；若选得太过偏僻，又难以接应刘备，更无法兼顾后续的商路规划。
陈到目光扫过四周，手指先指向城西的山地：“那处山地地势高，易守难攻，只是离下邳城太远，主公在城内若有变故，咱们难以及时接应；而且山地缺水，大军饮水需从远处运送，不便久驻。”他又指向城南的平原，“此处开阔，便于操练兵马，却无天然屏障，若遇敌军突袭，难有缓冲之地，且离泗水太远，商路运输也不便。”
谢黎点头，与他的想法不谋而合。他抬手指向泗水岸边的滩涂：“你看这里，背靠泗水，面向下邳，如何？”
陈到顺着他的手指望去，眼中渐渐亮起：“背靠泗水，看似是‘背水’之险，实则是示弱之策。陶谦见咱们扎营在无退路的水边，定会觉得咱们毫无敌意，反而会放下戒心；而且面向下邳，距离城池不过数十里，主公若有消息，咱们能第一时间知晓。更重要的是，泗水连通兖州与徐州，岸边的滩涂能停靠船只，日后打通商路，粮草、棉布运输都极为便利！”
“正是如此。”谢黎嘴角露出笑意，“咱们初到徐州，陶谦本就对咱们心存疑虑，若摆出强势姿态，只会加剧猜忌。背水下寨，看似被动，实则能最大程度消除他的戒心，他会认为咱们‘无扩张之心’，只愿在此暂驻。况且泗水不仅能护营，还能成为咱们的‘粮道’，日后从陈留运粮、运布，走水路比陆路更快，也更安全。”
二人敲定选址后，谢黎当即返回队伍，召集众将部署。议事帐内，地图摊开，谢黎指尖落在泗水岸边的位置：“赵累、陈到，你们二人各领一部，赵累率云字营五百弓弩手，负责清理滩涂的芦苇、平整地面，搭建营帐框架；陈到率天字营一千甲士，挖掘壕沟、搭建栅栏，在营寨四周设置哨塔，务必在三日内将营盘搭建完毕，确保大军能安稳驻扎。”
“遵令！”赵累与陈到齐声应下。赵累当即拿出随身携带的账本，盘算道：“搭建营帐需用到木材、麻绳，附近的山林可砍伐木料，咱们从陈留带来的麻绳还剩不少，足够用；哨塔需用坚固的圆木，得让工匠们提前加工，确保稳固。”陈到则补充道：“壕沟要挖三尺深、两尺宽，栅栏需埋入地下一尺，防止敌军轻易突破；哨塔每五十步建一座，夜间派士兵值守，确保营寨安全。”
谢黎又看向童飞，语气严肃：“童飞，你率地字营八百骑兵，分为四队，每日在营寨周边三十里内巡逻。一队往向下邳城方向，探查城内动静，不可靠近城门，以免引起陶谦守军警觉；一队沿泗水向上游巡逻，查看水路是否有流寇或敌军船只；另外两队分别向左右两侧的村落巡逻，一方面安抚百姓，告知咱们是‘协助陶谦大人稳定徐州’的义兵，另一方面也探查周边是否有可利用的资源，比如粮草、木料。”
童飞闻言，眼中闪过兴奋：“属下明白！定不会让任何异动靠近营寨！”他素来喜欢冲锋陷阵，巡逻虽不如战场厮杀激烈，却也关乎大军安危，不敢有丝毫懈怠。
待众人领命准备离去时，谢黎却叫住了风字营统领赵猛：“赵猛，你留下。”
赵猛停下脚步，拱手道：“将军有何吩咐？”
谢黎走到他身边，压低声音：“你从风字营挑选五十名最精锐的斥候，务必是身手敏捷、口齿伶俐，且熟悉徐州地形的人。让他们分批混入下邳城，一是探查主公的情况，主公与云长、翼德将军在城内是否安全？陶谦对他们的态度如何？徐州的世家大族如糜竺、陈登，是否与主公接触？二是打探下邳城内的动向，守军数量、粮草储备、陶谦麾下将领的态度，尤其是对咱们兴汉军的看法。”
他顿了顿，又补充道：“叮嘱斥候，不可暴露身份，若遇到危险，以‘商贩’‘流民’的身份掩护，每日在城外的破庙汇合，将打探到的消息汇总后，派专人报送回营。另外，你再派十名斥候返回陈留，联系咱们留在青龙山旧寨的士兵，让他们即刻准备，从织坊调运两千匹棉布，从粮库调运三千石粮食，走泗水水路运往徐州，先在泗水岸边的码头囤积，待咱们与主公汇合后，再商议如何通过商路售卖，赚取军资。”
赵猛神色一凛，知道此事关乎重大，郑重应道：“属下定亲自挑选斥候，确保消息准确，商路畅通！”
部署完毕后，众将各司其职，兴汉军瞬间忙碌起来。赵累带着云字营士兵砍伐木料，锯木声、敲打声此起彼伏；陈到率领天字营士兵挖掘壕沟，铁锹铲土的声音在岸边回荡，不多时，一道整齐的壕沟便初见雏形；童飞则率领骑兵分为四队，马蹄声哒哒作响，朝着不同方向疾驰而去，扬起阵阵尘土。
谢黎站在土坡上，看着眼前忙碌的景象，心中渐渐安定。他知道，营盘早日建成，斥候早日传回消息，兴汉军才能在徐州站稳脚跟。他转头望向下邳城的方向，心中默念：主公，你一定要平安，咱们很快就能汇合。
次日清晨，风字营的斥候便分批出发了。他们有的扮成挑着担子的商贩，有的扮成寻找亲友的流民，有的则混入前往下邳城送货的车队，小心翼翼地靠近城门。守城的士兵虽戒备森严，却也没对这些“寻常人”过多盘查，斥候们顺利进入城内，按照谢黎的吩咐，开始打探消息。
与此同时，返回陈留的斥候也快马加鞭，朝着青龙山旧寨疾驰。他们身上带着谢黎的手令，只要见到守寨的士兵，便能立刻调动粮草与棉布，开启泗水商路。
三日后，营盘如期建成。远远望去，一座座营帐整齐排列，围绕着营寨的壕沟与栅栏坚固，四座哨塔矗立在四角，士兵们往来巡逻，眼神锐利；泗水岸边，工匠们正在搭建简易码头，以便日后停靠运粮的船只；营寨内，后勤兵丁们忙着晾晒粮草、修补军械，整个营盘透着井然有序的生机。
赵累来到谢黎的营帐，递上一份清单：“将军，营盘共搭建营帐五百顶，足够四千五百人居住；壕沟与栅栏已完工，哨塔也安排了士兵值守；从附近村落购买了两百只羊、五十头猪，足够大军食用十日；另外，咱们在泗水岸边打了十口井，解决了饮水问题。”
谢黎接过清单，仔细查看后，满意地点头：“做得好。接下来，让云字营每日进行弓弩训练，天字营继续打磨方阵战术，不可因暂驻而松懈战力。”
话音刚落，帐外传来士兵的通报：“将军，童飞将军巡逻归来，说有要事禀报！”
谢黎连忙让人进来，只见童飞风尘仆仆地走进帐内，脸上带着几分喜色：“将军！属下在下游巡逻时，遇到了几名泗水的船工，他们说陶谦近期正在招募船工，疏通泗水航道，想通过水路运送粮草。属下与他们聊了几句，他们对兴汉军‘协助稳定徐州’的事很感兴趣，愿意帮咱们联系更多船工，日后咱们的商路运输，或许能借助他们的力量！”
谢黎眼中一亮，这无疑是个好消息。有了本地船工的协助，泗水商路不仅能更快打通，还能减少陶谦的猜疑，可谓一举两得。他当即说道：“你继续与那些船工接触，不可急于求成，先建立信任，待咱们与主公汇合后，再正式商议合作事宜。”
童飞应下后，谢黎走到帐外，望着泗水波光粼粼的水面，心中充满期待。他知道，营盘已立，商路在谋，斥候已探，只需等待刘备的消息，兴汉军在徐州的布局，便能真正展开。而这泗水岸边的营盘，终将成为他们撬动徐州局势的关键支点。
营盘建成后的第十日，谢黎站在泗水岸边，望着滩涂上新生的杂草，眉头微蹙。此时大军每日消耗的粮草虽有从陈留运来的储备支撑，却并非长久之计，若一直依赖外部运输，不仅成本高昂，还可能因水路受阻而断供。军屯，成了兴汉军在徐州立足的必经之路。
“陈到，咱们在营盘周边探查了三日，可找到合适的无主田地？”谢黎转头问道。此前他已派天字营士兵四处勘察，却发现下邳城外的肥沃田地多有归属，要么是陶谦麾下官员的产业，要么是本地世家的私田，能供大军开垦的无主之地寥寥无几。
陈到摇头，语气带着几分无奈：“回将军，营盘周边三十里内，仅在西北方向有百余亩荒田，还多是盐碱地，种不出粮食。其余田地皆有主人，若是强行征用，恐会引起百姓不满，还会让陶谦抓住把柄，说咱们‘强占民田’。”
谢黎的目光重新落回脚下的滩涂，这片沿泗水延伸的滩涂足有十里长，虽常年被河水浸泡，土壤却异常肥沃，只是因地势低洼、易遭水淹，才一直无人开垦。他忽然眼前一亮：“陈到，你看这滩涂如何？咱们若能筑起堤坝，阻挡洪水，再疏通沟渠，排出积水，这片滩涂定能变成良田！”
陈到顺着他的目光望去，眼中渐渐露出赞同之色：“将军所言极是！滩涂土壤肥沃，若是改造得当，亩产定能超过普通田地。而且此处是无主之地，咱们开垦起来名正言顺，既不会得罪百姓，也不会让陶谦挑出毛病。只是……改造滩涂需大量人力，还得懂水利之法，咱们军中怕是没人擅长此事。”
“人力不是问题，咱们有四千多将士；水利之法，咱们可以摸索着来。”谢黎语气坚定，“你即刻传令，天字营负责筑堤坝，从营寨仓库中调出铁锹、锄头，再砍伐附近的树木制作夯土工具，务必在滩涂外侧筑起一道五尺高的堤坝，防止泗水汛期漫灌；地字营负责疏通沟渠，在滩涂内挖出纵横交错的排水沟，将积水引入泗水；云字营则负责平整土地，清除滩涂上的杂草与淤泥，将土地划分成小块，便于播种。”
命令下达后，兴汉军再次投入忙碌之中。天字营的甲士们放下长矛，拿起铁锹，在滩涂外侧挖出深三尺、宽两尺的地基，再将黏土与碎石混合填入，用夯土工具反复夯实。冬日的寒风中，甲士们额头上却渗出汗水，夯土声“咚咚”作响，在泗水岸边回荡。地字营的骑兵们则下马劳作，他们骑着马在滩涂内勘测地形，按照“高挖低填”的原则，挖出一条条宽一尺、深一尺的排水沟，清澈的积水顺着沟渠流入泗水，露出下方乌黑的沃土。云字营的弓弩手们则两人一组，用锄头清除杂草，用耙子平整土地，不多时，原本杂乱的滩涂便渐渐显露出规整的田垄。
起初，周边村落的百姓与泗水的船工只是远远观望，眼神中带着好奇与戒备，此前他们见过太多军队过境时劫掠百姓、强征劳役的场景，对这支突然驻扎在此的“兴汉军”并不信任。可几日观察下来，他们发现兴汉军将士不仅秋毫无犯，还会主动帮村落修补破损的堤坝，帮船工打捞落水的货物。有一次，一位老船工的孙子在河边玩耍时不慎落水，恰逢巡逻的童飞路过，毫不犹豫地跳入冰冷的泗水中，将孩子救了上来。
百姓与船工的态度渐渐松动。第五日清晨，一位姓王的老农带着自家的耕牛来到滩涂，对正在指挥劳作的谢黎说道：“将军，俺看你们开垦田地辛苦，俺家有一头耕牛，愿来帮你们犁地，不要工钱！”谢黎见状，连忙上前道谢，却坚持要按市价支付工钱：“老丈，您的心意我们领了，但军有军规，不能白用您的耕牛。您放心，我们给的工钱，绝不会比城里的雇主要少。”
消息传开后，越来越多的百姓与船工主动前来帮忙。有的带着耕牛、农具，有的擅长水利，帮着将士们改进堤坝设计，有的则送来自家的粮食与蔬菜，给将士们补充体力。谢黎为了鼓励大家，特意让赵累制定了详细的工钱标准：帮工的百姓每日可得五十文钱，提供耕牛、农具的加倍，擅长水利的技术人员则每日可得一百文钱，所有工钱当日结算，绝不拖欠。
赏罚分明的制度与将士们的友善态度，让兴汉军赢得了周边百姓的真心拥戴。每日清晨，滩涂上都会聚集数百名百姓与船工，与兴汉军将士一同劳作，欢声笑语取代了最初的沉默，泗水岸边一派热火朝天的景象。
就在军屯开垦有条不紊推进时，风字营的斥候终于传回了下邳城内的情报。这日傍晚，赵猛亲自带着三名斥候走进谢黎的营帐，脸上带着几分凝重：“将军，属下幸不辱命，已探查到主公在城内的情况，只是……情况有些复杂，还夹杂着不少谣传，需将军仔细斟酌。”
谢黎心中一紧，连忙让斥候坐下回话。为首的斥候是个二十多岁的年轻人，化名“阿福”，在城内扮成了杂货铺的伙计，他喝了口热茶，缓缓说道：“将军，主公与关、张二位将军带着五百兵丁入城后，陶谦起初十分热情，不仅设宴款待，还将城南的一处宅院拨给他们居住，每日供应粮草。可没过几日，陶谦的态度便渐渐冷淡下来，不再主动召见主公，连粮草供应也变得断断续续。”
“为何会这样？”谢黎追问。
“据说是有人在陶谦面前进了谗言。”另一名扮成商贩的斥候补充道，“陶谦麾下的别驾从事糜竺倒是对主公十分友善，曾多次登门拜访，还送来了不少粮草与布匹。可陶谦的部将曹豹却一直敌视主公，在府中对陶谦说，主公‘名为投奔，实则觊觎徐州’，还说咱们兴汉军在城外扎营，是为了‘里应外合，夺取下邳’。”
更让人心忧的是，城内还流传着不少谣言。一名扮成流民的斥候说道：“现在下邳城里都在传，说主公与袁绍暗中勾结，准备借讨董之名吞并徐州；还有人说，咱们兴汉军在城外开垦滩涂，是为了‘囤积粮草，备战陶谦’。甚至有谣言说，曹操已率大军向徐州进发，要与主公联手夺取下邳，吓得不少百姓都开始收拾行李，准备逃离城池。”
赵猛将一份手绘的地图递到谢黎面前，指着上面的标记：“将军，咱们还探查到，陶谦已暗中调派了两千守军，加强了下邳城的防御，城门处的盘查也比之前严格了许多，对咱们兴汉军的士兵更是格外警惕。主公带来的五百兵丁，如今被限制在城南的宅院周边活动，不得随意出入，形同软禁。”
谢黎拿着地图的手指微微收紧，眉头拧成了疙瘩。他知道，这些情报中虽有谣言成分，却也暴露了刘备在城内的危险处境，陶谦的猜忌、曹豹的敌视、谣言的煽动，任何一点处理不当，都可能引发严重后果。若兴汉军此时贸然行动，只会坐实“觊觎徐州”的罪名；可若坐视不管，刘备随时可能遭遇不测。
“赵猛，你再派斥候入城，务必确认谣言的源头是谁，是曹豹故意散布，还是有其他势力在背后推波助澜。”谢黎语气严肃，“另外，让斥候想办法与主公取得联系，告知咱们在城外的情况，让主公放心，咱们会想办法接应他，切勿轻举妄动。”
“属下遵令！”赵猛拱手应下，转身快步离去。
帐内只剩下谢黎与陈到，气氛压抑。陈到看着谢黎凝重的神色，轻声说道：“将军，如今情况危急，咱们是否要率军靠近下邳城，给陶谦施压，让他不敢对主公动手？”
谢黎摇头，目光落在帐外正在劳作的百姓身上：“不可。咱们若率军靠近，只会让陶谦更加猜忌，还会连累那些帮助咱们开垦的百姓。眼下，咱们只能先稳住阵脚，一方面加快军屯进度，确保粮草充足，做好应对突发状况的准备；另一方面，等待斥候传回更多情报，找到破解谣言、化解危机的办法。”
他走到帐外，望着远处灯火通明的下邳城，心中满是焦灼。此时滩涂上的堤坝已筑起半人高，排水沟也疏通了大半，再过一个月，这里便能播种冬小麦，可刘备在城内的处境，却让这一切都蒙上了一层阴影。谢黎深吸一口气，握紧了腰间的佩剑——无论前路多么艰难，他都要确保刘备的安全，确保兴汉军在徐州的根基不被动摇。这泗水岸边的营盘与滩涂，不仅是兴汉军的粮田，更是他们守护刘备、等待时机的最后屏障。