旧港区像心境市一块坏死的组织。曾经繁忙的码头早已废弃，生锈的龙门吊如同史前巨兽的骨架，沉默地矗立在灰蒙蒙的天空下。空气中海风的咸腥与化工废料的刺鼻气味混合，破败的仓库墙上涂满了层层叠叠的荧光涂鸦，这是系统城市规划光芒照射不到的角落。

　　铭染按照约定，在一条堆满废弃集装箱的僻静通道里，见到了陈建国。老枪作为中间人，只传递了时间和地点，并未透露双方具体信息。陈建国穿着洗得发白的外卖员制服，脸上刻着风霜和疲惫，眼神里有着底层劳动者特有的警惕和务实。他开着一辆经过改装、加了增程电池的旧电瓶车，这在这里比任何豪华悬浮车都更不引人注目。

　　“你就是那个需要‘眼睛’的人？”陈建国上下打量铭染，语气不带什么感情，“老枪说你能付钱，而且事由‘正当’。”他特意强调了“正当”两个字，显然对任何可能惹上麻烦的事都心存戒备。

　　铭染没有过多解释，只是将一叠旧版纸钞（在这种地方，匿名货币更可靠）递过去。“我需要在不惊动任何人的情况下，查看这片区域，特别是寻找任何可能与一个叫‘子午线’的旧生物研究所有关的痕迹，或者不寻常的能量信号、人员活动。”

　　陈建国熟练地点清钞票塞进内兜，脸上的皱纹似乎舒展了些。“这一带我熟。送外卖的，哪儿都去。‘子午线’……没听过。但有几个地方，确实有点‘味道’。”他示意铭染坐上电瓶车后座，“抓稳了，这里路不好，而且‘清洁队’偶尔也会来巡逻，得躲着点。”

　　电瓶车无声地滑入旧港区的迷宫。陈建国对这里了如指掌，他避开主干道，在集装箱缝隙和废弃厂房的小路间穿行。他一边开车，一边低声向铭染介绍：

　　“看那边，那个挂着‘海产加工’破牌子的仓库，实际上是个地下情晶分解作坊，专门把偷来或劣质的情晶拆了提纯，再卖到黑市，里面的人眼神都是麻的。”

　　“那个看起来像废车场的地方，其实是几个黑帮交易的地盘，经常有穿着体面但鬼鬼祟祟的人进去。”

　　“还有那个废弃的冷却塔，塔顶有时候半夜会亮起不该有的灯，我送外卖路过几次，觉得邪门。”

　　铭染默默记下这些信息，尤其是冷却塔。阿信提到的信号最终指向这片区域，而一个制高点的异常灯光，很可能是通讯或监控设备。

　　他们绕着可能区域转了大半圈，并未发现明显的“子午线-7号”标识。就在铭染有些失望时，陈建国在一个看似完全荒废、被巨型管道穿过的区域边缘停了下来。

　　“这里，”陈建国指着地面一些几乎被泥土和铁锈掩盖的车辙印，“这种深度的轮胎印，不是普通车辆，像是重型运输车，而且很新。但这鬼地方，连流浪汉都不来，运什么？”他又指了指旁边一根粗大管道上一个不起眼的、似乎是被某种酸性物质偶然腐蚀掉的旧油漆痕迹，露出下面一层更古老的涂层，隐约能看到“……INE-7”的残存字迹。

　　子午线-7号（MERIDIAN-7）！就是这里！入口肯定被巧妙地伪装起来了！

　　“做得真干净。”铭染低语，几乎可以肯定这就是入口附近。但具体入口在哪里？如何进入？

　　就在这时，陈建国的老旧个人终端突然发出刺耳的提示音。他脸色一变，迅速查看，是一条区域广播警报：“警告：旧港区S7 sector检测到未经授权的生命体征信号。‘清洁队’已出动巡查，请该区域合法工作人员立即表明身份，非相关人员请立即撤离。”

　　“糟了！被扫描到了！”陈建国低吼一声，“肯定是你的身份信号没完全屏蔽干净！快走！”

　　他猛地调转车头，电瓶车发出轻微的嗡鸣，向与警报中心相反的方向疾驰。但已经能听到远处传来悬浮引擎特有的低沉呼啸声。

　　“清洁队”的巡逻车速度极快，这样下去很快会被追上。陈建国对这里地形的熟悉发挥了关键作用，他猛地拐进一个狭窄的、堆满废弃油桶的死胡同，在尽头看似墙壁的地方用力一推，一扇伪装得极好的金属小门滑开，后面是一条仅容一人通过的、向下延伸的黑暗维修通道。

　　“进去！快！”陈建国催促铭染，自己则迅速从电瓶车座位下掏出一罐快速喷雾，对着他们来的车辙印和空气喷洒着什么。“快进去！”

　　铭染钻进通道，陈建国紧随其后，关上小门。外面几乎同时传来了巡逻车停下的声音和人员的脚步声。

　　通道内一片漆黑，只有陈建国终端发出的微弱光芒。他示意铭染噤声。外面传来“清洁队”队员的对话声：

　　“信号在这里消失了。”

　　“有新鲜的轮胎印和……一种奇怪的化学气味，干扰了气味追踪。”

　　“妈的，又是这些地老鼠！搜！他们跑不远！”

　　脚步声逐渐散开。陈建国松了口气，低声道：“一种干扰剂，能暂时扰乱他们的扫描和猎犬。但这地方不能久留。”

　　铭染靠在冰冷潮湿的墙壁上，心跳仍未平复。他看着黑暗中陈建国模糊的轮廓，这个看似普通的外卖员，展现出的机警和应对能力远超想象。“谢谢你。连累你了。”

　　陈建国在黑暗中笑了笑，那笑声带着苦涩：“谈不上连累。在这鬼地方讨生活，没点保命的本事早完了。倒是你，惹上的是‘清洁队’，看来你查的事，真能捅破天。”

　　他顿了顿，声音低沉下来：“我不管你要捅破什么天。但我老婆在‘琉璃广场’旁边那家医院做护工。今天这事，万一我出了什么意外……麻烦你，有机会的话，照应她一下。她叫李秀英。”

　　这是底层人最朴素也最沉重的托付。铭染感到肩上一沉，郑重地点了点头：“我记住了。李秀英。”

　　短暂的危机过去，但探索也被迫中断。不过，他们已经锁定了“子午线-7号”入口的大致区域，甚至发现了可能的通风口或紧急通道（刚才他们进入的维修通道可能与之相连）。更重要的是，铭染确认了陈建国这个外卖员，不仅是一个出色的“眼睛”，更是一个在绝境中可以信赖的伙伴。

　　“先离开这里。”铭染说，“我知道入口在哪片区域了。下次，我们需要更充分的准备。”

　　他们沿着维修通道，向另一个出口摸去。铭染知道，与“清洁队”的这次遭遇，意味着对方已经察觉到了他对旧港区的兴趣。接下来的行动，将更加危险。但安雅背后的势力、周锐的威胁、以及陈建国这样的普通人所寄托的微小希望，都让他无法回头。

　　旧港区的阴影下，秘密依旧深埋，但寻找真相的足迹，已经刻下。

　　（第十章完）