周锐的威胁像一块冰冷的铁烙在铭染背上。他清楚，“清洁队”的正式关注意味着什么——那将不再是监视，而是清除。他像一头被猎犬围堵的鹿，必须找到突围的路径。

　　直接对抗方舟联盟无异于以卵击石。他需要盟友，需要信息，需要找到那个能将“涅槃协议”和“心源体”的线索串联起来的关键节点。忘川是智慧之源，但似乎更倾向于观察和指引，而非直接行动。老枪是信息枢纽，但酒吧显然已在多方视线之下。

　　他想到了一个人——那个在地下管道有一面之缘的年轻保养工，阿信。他是系统底层的数据接触者，怯懦但尚未被完全磨灭良知，或许是最有可能被争取，也最能提供技术层面帮助的人。

　　通过疤脸留下的隐秘联系方式，铭染发出了见面的请求，地点定在“忧思旧城”一个更不起眼的、废弃的自动图书馆。这里堆满了被数字阅读取代的实体书，灰尘的味道比遗物咖啡馆更加浓重，是真正的信息坟墓。

　　阿信独自前来，显得比地下时更加紧张， constantly pulling at the collar of his work overalls。“铭……铭染先生？您找我？疤脸叔说最近最好别接触……”

　　“情况有变。”铭染打断他，简洁地说了周锐的威胁，“他们不会放过任何可能泄露秘密的人，包括接触过故障节点的你们。”

　　阿信的脸瞬间白了。“我……我只是个保养工……”

　　“但现在你知道了‘涅槃’和‘心源体’。”铭染盯着他，“想活命，就不能再当个‘只是’保养工。我需要知道，在你们维护的系统底层，有没有什么异常的数据流、加密通道，或者……指向‘子午线-7号’的物理线路？”

　　阿信陷入挣扎，恐惧和对系统本能的服从与求生的欲望激烈交战。最终，求生欲占了上风。他舔了舔干涩的嘴唇，声音颤抖：“有……有一条废弃多年的主干光缆，逻辑上是封闭的，但最近监测到有极其微弱的、非标准的加密信号脉冲通过，路由表经过几十次伪装跳转，最终指向的物理出口区域……就在旧港区附近，那片区域现在大部分是仓库和废弃厂房，但地图上标记有一个旧时代的生物研究所旧址，代号……代号好像就是‘子午线’开头！”

　　旧港区！子午线研究所旧址！一条被悄悄重新启用的秘密线路！这绝对是重大发现！

　　“能定位到具体建筑吗？或者信号的最终接收点？”铭染追问。

　　阿信摇摇头：“信号伪装得太好了，只能确定大致区域。而且……那种加密方式，我从未见过，不是官方的任何标准，更像是……私人订制的，非常古老且坚固。”

　　私人订制的古老加密？这听起来不像是方舟联盟或记忆档案局的风格。难道还有第三方势力在关注甚至利用这个秘密实验室？

　　就在这时，铭染的个人终端轻微震动，收到一条来自未知号码的公共信息推送——心境市新闻快讯：“突发！本市著名独立媒体人林筱于今日下午在工作室突发严重精神紊乱，已被紧急送往静心疗养中心。据其同事称，林筱近期为制作一档揭露‘情绪市场’背后故事的深度节目，工作压力巨大……”

　　林筱？那个游走在批判与流量之间的文化掮客？铭染立刻意识到这绝非偶然。她一定是查到了什么触及红线的东西，被系统“处理”了。这是杀鸡儆猴，也是系统对潜在揭露者的标准流程——用“精神问题”来合理化其沉默。

　　阿信也看到了这条推送，脸色更加惨白：“看……看到了吧？他们真的会……”

　　“所以我们必须更小心，也更果断。”铭染压下心中的寒意，对阿信说，“继续你正常的工作，但帮我留意任何与旧港区、异常加密信号相关的信息，特别是关于数据流量和能源消耗的异常波动。有发现，老方法联系。你自己也务必小心。”

　　送走惶恐不安的阿信，铭染站在废弃图书馆的尘埃中，感觉线索像蛛网一样散开，却又隐隐指向同一个方向——旧港区，那个被时间遗忘的角落。

　　他需要去那里亲眼看看。但孤身前往风险太大。他想到了一个人选——陈建国，那个同样在系统底层挣扎、并且可能对旧港区地形熟悉的外卖员。通过老枪的网络，或许能联系上他。

　　就在他规划下一步行动时，工作室的加密线路收到一个紧急通讯请求，号码属于方舟联盟的安雅，但信号源却极其不稳定，似乎是用了某种紧急避险的临时通道。

　　铭染皱眉接通。

　　安雅的全息影像出现，但不再是之前那种完美的职业形象，她头发有些凌乱，脸色苍白，背景似乎是在一辆高速行驶的悬浮车里。

　　“铭染大师！长话短说，听着！”她的声音急促，带着一丝罕见的惊慌，“周锐的行动是个人行为，并未经联盟最高层充分授权！他低估了你的价值，也高估了自己的掌控力！听着，你雕刻的那枚情晶……它不仅仅是记忆载体……它是一把‘钥匙’的组成部分！‘涅槃协议’的验证钥匙之一！”

　　情晶是钥匙？！铭染心中巨震。

　　“联盟内部有不同声音……有人不想启动‘涅槃’，那是一场灾难！但周锐和他背后的人想借此夺权！他们可能在打‘心源体’的主意！你必须保护好自己，还有那枚情晶的……‘备份’或者相关知识！你是关键！”

　　通讯到这里戛然而止，信号彻底中断，像是被强行掐断。

　　铭染站在原地，心跳如鼓。安雅的警告信息量巨大，证实了他最坏的猜想，却也带来了新的希望——方舟联盟内部并非铁板一块，存在反对“涅槃协议”的力量！而他自己，竟然阴差阳错地成为了这场内部权力斗争的关键节点！

　　他雕刻的情晶是钥匙？是因为他植入的那段记忆碎片，还是他独特的雕刻手法本身？而安雅提到的“备份或知识”，是指他藏在离线硬盘里的记忆碎片，还是他作为雕刻师的能力？

　　局势瞬间变得无比复杂。他不仅是猎物，也成了各方争夺的钥匙保管人。危险倍增，但机会之窗也裂开了一道缝隙。

　　他看向窗外，心境市的霓虹依旧闪烁。但在他眼中，这座巨大的城市已然不同。它不再只是一个压迫性的系统，更是一个各方势力角逐的战场，而战场的地下，还埋藏着足以毁灭一切的终极武器。

　　他必须去旧港区，必须找到“子午线-7号”的真相，必须弄清楚“心源体”究竟是什么。同时，他需要联系上安雅背后的势力，或许，还能利用周锐的冒进……

　　一场在刀尖上行走的舞蹈，开始了。而他手中的刻刀，此刻不仅关乎艺术与真相，更关乎着这座城市的存亡，以及亿万灵魂的自由。

　　（第九章完）