简雍这一跑，像块石头砸进了涿郡这潭不算深的水里。

　　当天晚上，牵招就风风火火地冲进了刘备家院子，手里还拎着半只烧鸡，一进门就嚷：“玄德！你啥时候会的作诗？还作的这么好！阿雍满世界嚷嚷，现在半个涿县都知道了！”

　　刘备正在磨剑，石头发出一声声沉稳的摩擦音。他头也没抬：“他嘴太快。”

　　“快得好！”牵招把烧鸡往石桌上一放，凑过来，“谁言寸草心，报得三春晖……听着是有点滋味。你小子，藏得够深！”

　　刘备停下动作，看了他一眼：“随口念念，当不得真。”

　　“别人可不当你是随口念念。”简雍的声音从门口传来，他踱步进来，脸上带着点兴奋过后的红晕，“我抄了几份，给县里几位读过书的老人家看了。”

　　刘备心中苦笑，孟郊大哥，在下不是有意的，实在是脱口而出啊。

　　简雍坐下灌了口水：“李公拍桌子说，此诗质朴情深，有古风！直追《蓼莪》！问我是哪位高士所作！”

　　牵招瞪眼：“这么厉害？”

　　“不然？”简雍抹嘴看刘备，“玄德，你这随口一念，把涿郡那点酸文气都比下去了。孝道根本，人心相通。”

　　刘备沉默，继续磨剑。他知道这诗力量不在辞藻，在那份跨越时空的情感共鸣。在这推崇“以孝治天下”的汉末，其传播和效用，恐超预料。

　　果然，次日去族中私塾，气氛变了。几个平日不搭理他的族兄弟，眼神多了探究，甚至一丝敬意。下学时，一个族弟磨蹭过来，小声问：“玄德兄长……那游子吟，能教我抄录吗？我想……给母亲看。”

　　刘备看他微红耳朵，点头：“好。”

　　过两日，见刘元起议行程。

　　事毕，刘元起看刘备：“那诗，真是你作的？”

　　刘备心道果然，恭敬答：“回叔父，那日见母亲缝衣，心有所感，顺口而出。不想阿雍他……”

　　刘元起抬手止住：“诗是好的。孝心可嘉。只是……”目光锐利了些，“木秀于林，风必摧之。去洛阳，更要藏锋。”

　　“侄儿谨记。”

　　刘元起嗯了声，摆手让他们退。出书房时，刘备没听到叔父似有若无一叹：“……若你父未亡，凭此诗才，举个孝廉也非难事……”

　　刘德然碰他胳膊，低笑：“玄德，行啊，我爹都夸你。”

　　刘备摇头，没说话。文采，是虚的。乱世将来，安身立命靠实力。他清楚。

　　但这“虚名”，并非无用。

　　几日后，刘备去市集。路过陈记粮行，掌柜陈贵正送客，看见他，脸上笑一僵，随即更热切，拱手：“刘……刘公子，听闻要赴洛阳求学？恭喜！”

　　刘备停步还礼：“陈掌柜。”

　　陈贵凑近两步，声压低：“日前闻公子诗作流传，情真意切，足见纯孝……往日若有得罪，海涵。”

　　刘备看他眼中忌惮讨好，心下明了。如此文采加上拜入卢植门下，在陈贵眼里，他不再是能随意拿捏的破落宗室子。

　　“陈掌柜言重，往日事，不必提。”

　　“是是是，公子大气！”陈贵连连点头。

　　离开陈记，走在喧闹市集，刘备心中无得意，反更紧迫。

　　日子在忙碌期盼中，过得快。

　　刘母几乎将所有的精力都投入到了为儿子准备行装上。新做的深衣、襦裤、袜子，厚厚的冬衣也提前备下了，尽管那时可能已在洛阳。她总觉得不够，又翻出压箱底的一块细葛布，想再给刘备做一件贴身的里衣。

　　“娘，够了，带不了许多。”刘备看那半人高衣物，无奈。

　　“洛阳冷，多带，有备无患。”刘母头也不抬，针线飞快。

　　刘备不劝了，转身整理书卷。简雍送的《战国策》注释重中之重，手抄残卷，刘元起托人捎的新书，都得带。书简沉，取舍是问题。

　　下午，牵招扛包袱来。

　　“喏，给你的。”塞在刘备怀里，沉。

　　打开，是带鞘短刀，柄磨得光，常用物。还有几贴膏药，草药味。

　　“刀我旧的，磨利了，路上防身。膏药舅父那要的，跌打损伤，好用。”牵招说随意，眼神认真。

　　刘备抽刀一截，寒光映眼。“好刀。”收鞘，郑重道，“谢了，牵招。”

　　“谢啥！”牵招大手一挥，又压低声音，“听说洛阳纨绔多，仗势欺人。你性子稳，但别怂，该亮拳头别含糊！打不过记着，等我以后去帮你揍回来！”

　　刘备笑笑，心里暖和。知道牵招担心他，洛阳路远，人生地不熟。

　　“放心，我晓得。”

　　牵招又絮叨些“逢林莫入”、“遇店先察”的江湖经验，虽多半听书来的，但关切情真。

　　简雍来得更勤，带新搜罗的书籍、糙地图，还有各种打听来的洛阳消息。

　　“卢尚书门风严，弟子晨昏定省不可懈。”

　　“洛阳太学诸生三万，龙蛇混杂，交友慎。”

　　“物价高，近显贵里坊，粟米比涿郡贵三十钱！”

　　信息杂，刘备仔细记下。宝贵“情报”，减些茫然。

　　刘德然也来几次。这堂兄不如牵招跳脱，不如简雍机敏，但踏实。两人核对路线，算盘缠，讨论拜师礼仪。

　　“玄德，你脑子活，主意正。”刘德然坦言，“路上和到洛阳，诸多事，你多拿主意。”

　　“德然兄客气，兄弟相互扶持。”刘备道。知刘元起让刘德然同去，既有提携意，也未尝无让稳重堂兄从旁看着的意思。

　　准备工作一项项落实。路线定了，主要走官道，经冀州，入司隶。盘缠由刘元起统一支取，大部分换成便于携带的金饼和五铢钱，小部分零用。随行除了刘备和刘德然，还有刘元起安排的两名可靠健仆，负责驾车、照料马匹和搬运重物。

　　离出发日近，院里箱笼堆起。

　　气氛渐不同。

　　兴奋依旧，但离愁别绪，像蔓草悄生心间。

　　刘备依旧每日练剑、读书，只是练剑时更沉默，读书时，偶尔会抬起头，看着院中那棵老桑树，目光悠远，不知在想什么。

　　前路未知，但他已准备好踏上。