别过刘塘一行，黄巢的船队，沿河道继续东行。

　　收编了这批水上力量后，整支队伍的声势愈发浩大。

　　十数条轻捷的独木舟，作为先锋。由熟悉道路的庄人指引，‘水贼’们执篙探路，确保主航道畅通无阻。

　　黄丁与二柱，各率一队货船，如雁翅般，护卫在黄巢主船的两侧。

　　断后的，则是黄虎那艘标志性的“羊肉汤子船”，板上随处丢着黄虎啃完的羊骨。

　　风雪漫天，江面如镜，河面渐趋平缓。

　　船队驶入冤句县水域后，湍流与水漩罕见，舟速自然而然地慢了下来。

　　因途中招揽刘塘，耽搁了一个时辰，待那熟悉的旧城遗址映入眼帘时，天光已微微擦黑。

　　近乡情切，船上的庄户们，纷纷主动拿起竹篙，奋力划水，让船只行进得飞快。

　　“黄郎，这片水域好广阔！”

　　李元柔指着远处，烟波浩渺的湖面惊叹不已。

　　坐了三天船的李元柔，刚出来透风，就看见了眼前，水天相接的景象。

　　李元柔久居深闺，首次见到如此浩瀚的水势。

　　秋蝶与萤儿，亦是初次来到冤句，皆是睁大了眼睛，望着那水天相接的苍茫景象。

　　唯有侍女小莲，微蹙紧眉头，她仔细环顾四周，又望向远方，心中虽有了一个惊人的猜测，却没有轻易说破。

　　黄巢伸手轻轻捏了捏李元柔的脸颊，顺着她所指的方向望去，语气里带着一丝复杂的慨然。

　　“那里，就是我们初遇的地方…”

　　“我们相遇的…”

　　李元柔先是一愣，随即明眸圆睁，难以置信地望向水下。

　　“你是说…整座冤句县城，都在…这片湖水之下？”

　　黄巢不置可否地笑了笑，伸手将李元柔揽入怀中。

　　“往事已矣，为夫如今住在山上，娘子不会因此嫌弃我吧？”

　　感受着他胸膛传来的温暖，李元柔抬手轻抚，温婉一笑。

　　“嫁鸡随鸡，嫁犬随犬，黄郎在何处，何处便是元柔的家。”

　　船队转过一道大弯，迅速掠过驻马驿，朝着云峰湖方向驶去。

　　与此同时，河道两岸的山林间，接到警戒信号的庄人们，早已行动起来。

　　他们手持兵器，悄无声息地隐入林间，目光如炬地盯着河面上，庞大的船队。

　　庄人全身紧绷，做好了随时出击的准备。

　　前方引路的庄人，敏锐地察觉到山林中，弥漫的肃杀之气。

　　他们迅速从怀中，抽出一面旗帜，奋力扬起。

　　猩红的旗面上，一个龙飞凤舞的“黄”字，在夕阳的余晖中猎猎招展。

　　“是东家！东家回来了！”

　　这面由黄巢亲自设计的、独特旗帜，如同暗夜中的火炬，尽情展示在所有人眼中。

　　山林里，云峰湖的老人们，慌忙压下同伴已然上弦的弓弩，激动地放声高呼。

　　“是东家的船队！快，解除警戒！是东家回来了！”

　　那行动迅速的庄人，抽出一支特制的鸣镝箭，弓如满月，锐响划破长空，直向云峰湖深处传去。

　　鸣镝声接力般在山谷间回荡。

　　坐镇东山的黄丙，猛地从榻上床跃起，顾不得被吓得惊慌失措的女奴。

　　一边匆忙整理衣衫，一边疾步向外冲去。

　　赵峰、王归、金山等人，也纷纷放下手中事务，从各处朝着云峰湖码头汇聚。

　　浩荡的船队，绕过最后一段湍急的河湾，在庄人的指引下，缓缓驶入云峰湖的出水口。

　　眼前豁然开朗，洪水肆虐之下，云峰湖水位暴涨，昔日的西坡，大半没入水中，唯有孤零零的山头与新建的城墙，依旧顽强地探出水面。

　　数十只独木舟，整齐地列队于城墙内侧的水道两旁。

　　黄丁熟练地指挥着货船，依次停靠在崖壁之下。

　　先一步赶到的老庄人们，无需上级命令，自发组成人链，开始紧张而有序地、卸运船上的物资。

　　腿脚最快的金山，第一个冲到码头。

　　看着那艘缓缓靠岸的主船，布满沟壑的老脸上，露出了难以抑制的欣慰笑容。

　　“羊汤子师父！虎儿想死你啦！”

　　黄虎站在船头，挥舞着一条硕大的羊腿，声若洪钟地喊道。

　　他这一嗓子，引得湖面上空雾气氤氲，庄人归家的热烈气氛，瞬间达到了顶点。

　　金山老神在在地背着手，笑呵呵地点头，皱纹密布的眼角，却在无人注意时，悄悄湿润了。

　　“金老。”

　　黄巢携着李元柔的柔荑，走上前打招呼。

　　李元柔随之敛衽，向金山微微躬身，举止娴雅，气度从容，尽显大家风范。

　　“哈哈，黄小子，你可算回来了！”

　　金山用力捏了捏黄巢结实的肩头，目光却若有所思地，在一旁的李元柔身上短暂停留。

　　他凑近黄巢耳边，用仅有两人能听到的声音，低语了几句。

　　黄巢听罢，没好气地冲他翻了个白眼。

　　金山却是不以为意，笑呵呵地转身，朝着正扛着羊腿、蹦跶下船的黄虎迎去。

　　“少爷！主母！”

　　赵峰风风火火地赶到，带着愈发精壮的王归，向黄巢夫妇郑重行礼。

　　黄巢看着眼前，沉稳干练的赵峰，满意地点点头，随即用力拍了拍王归的肩膀。

　　“好小子！一个多月不见，又壮实了不少！”

　　年仅十六岁的王归，经过云峰湖的训练洗礼，脸上早已褪去稚嫩，多了几分历经磨砺的刚毅。

　　王归挺起胸膛，朗声应道：“全仰仗少爷栽培！”

　　黄巢笑着摸了摸她的头，转头看向赵峰。

　　“这段时间，家里一切都好吧？可有不开眼的，过来惹麻烦？”

　　黄巢环视着这片，他一手打造的基业，问出了最关心的问题。

　　赵峰用力地摇了摇头，脸上带着自豪回道。

　　“回少爷，一切安好！有您留下的布置，加上金老、黄丙坐镇，咱们云峰湖、稳如磐石。”

　　赵峰左右看了看，见没有黄丙的身影，主动道。

　　“黄丙大人坐镇东山，一时半会儿恐怕赶不过来。”

　　黄巢微微颔首，指着身后的赵璋。

　　“这是赵璋，汴州城新加入的兄弟，下面还有百十个流民，赵峰，你给他们安排一下，尽快让他们融入云峰湖。”