“轰隆——！”
血蛇长老含怒一击，狠狠砸在刘宇仓促凝聚的石壁之上！碎石激射，烟尘弥漫，整个洞穴都在剧烈摇晃。然而，烟尘散尽，石壁后却空无一人，只留下一个幽深不知通往何处的狭窄裂缝。
“哼，雕虫小技，想借地道逃生？”血蛇长老神识如潮水般扫过裂缝，却感觉其中岔道纵横，气息混乱，一时间难以锁定目标。他脸色阴沉得能滴出水来，“给我搜！他们跑不远！封锁所有已知出口，一寸一寸地给我把这条老矿道翻过来！”
他并未亲自深入那未知的裂缝，身为灵虚境长老，自有其矜持与谨慎。他断定刘宇等人已是瓮中之鳖，只需派人封堵出口，慢慢收紧包围网即可。这给了刘宇小队一线生机。
裂缝之内，是令人窒息的黑暗和狭窄。
刘宇一马当先，石影步在崎岖不平的矿道中施展到极致，灵识如同最精密的雷达，全力探查着前方。何凌坤搀扶着受伤的护卫紧随其后，石坚老人则被另一名护卫半扶着，气喘吁吁。队伍最后，是身形高大、必须微微弯腰才能通行的大牛，他沉重的脚步声和略显粗重的呼吸在寂静的矿道中格外清晰。
“向左！这条岔道气息更流通！”刘宇低喝，带着队伍转向一条更潮湿的通道。水滴从头顶岩壁不断滴落，脚下是湿滑的淤泥。
“刘兄，能感知到追兵吗？”何凌坤紧张地回头望了一眼，身后是无尽的黑暗。
“暂时没有直接追来，”刘宇面色凝重，“但他们的灵压如同蛛网般笼罩在外围，正在有序地封锁和探查。我们必须在他们合围之前，找到另一条出路。”
就在这时，大牛突然闷哼一声，身体晃了晃，扶住了岩壁。他眼中红芒隐隐闪烁，呼吸变得更加粗重。“主……主人……那魔气……又有点压不住了……”
刘宇立刻停下，转身一掌按在大牛后背，精纯的金竹灵力缓缓渡入。“凝神静气，引导我的灵力，压制魔念！”他沉声喝道，额角微微见汗。连续的高强度消耗，让他也感到有些吃力。
石坚老人心疼地看着儿子，颤声道：“牛儿，撑住啊！”
在刘宇的帮助下，大牛眼中的红芒渐渐消退，他愧疚地低下头：“对不住……，拖累大家了。”
“无妨，”刘宇收回手掌，语气平静却带着不容置疑的力量，“记住，你的意志，才是压制魔气的关键。”
队伍继续前行。矿道如同迷宫，时而宽阔，时而仅容侧身通过，有时甚至会被塌方的碎石堵死，需要刘宇施展地裂刺小心地开路，或者不得不原路返回另寻他路。压抑的环境和未知的前路，折磨着每个人的神经。
“不行了……休……休息一下吧……”受伤的护卫脸色惨白，伤口虽被处理过，但连续的奔逃让他失血过多，几乎虚脱。
刘宇看了看众人疲惫不堪的状态，又感知了一下后方暂时安全的距离，点了点头：“前方有个稍微宽敞点的石腔，我们在那里休整一炷香的时间。何兄，布下隐匿阵法。”
众人如蒙大赦，挤进那个仅能容纳五六人的小石腔。何凌坤迅速布下一个小型隐匿阵，隔绝气息和声音。受伤的护卫立刻瘫倒在地，另一名护卫赶紧给他喂水换药。石坚老人靠着岩壁，大口喘气，担忧地看着儿子。
刘宇取出盛有地脉灵髓的玉瓶，自己服下一滴恢复灵力，又给大牛和受伤的护卫各服下一滴。灵髓入体，精纯的生机迅速滋养着众人干涸的经脉和疲惫的身体。
“刘兄，接下来怎么办？”何凌坤压低声音，脸上写满了忧虑，“这矿道错综复杂，我们像无头苍蝇一样，何时才能出去？”
刘宇没有立即回答，而是看向一旁沉默的大牛：“大牛，你以前在矿上，可曾听说过这类废弃的老矿道？或者，凭你的感觉，哪边更可能有生路？”
大牛努力回忆着，浑浊的眼中闪过一丝迷茫：“我……我记不太清了。但……但好像……水汽重的地方……往往……往往能通到外面？而且……我总觉得……那边……”他伸出一根粗壮的手指，指向一条更加阴暗、向下倾斜的岔道，“有……有一种让我不舒服……但又有点熟悉的气息……”
“不舒服又熟悉？”刘宇若有所思。不舒服，可能意味着危险或魔气残留；熟悉，或许与大牛半魔化的状态有关，也可能指向矿脉的某个核心区域。“赌一把！就走这条！”刘宇当机立断。
休整时间一到，队伍再次出发。沿着大牛指示的方向，矿道果然越来越潮湿，脚下甚至出现了浅浅的溪流，空气中也弥漫着一股淡淡的硫磺味。
然而，危险也随之而来。
“小心头顶！”刘宇突然厉声预警！只见前方一片岩壁布满了细密的裂纹，刚才的震动显然让这里变得极不稳定！
话音未落，“咔嚓”一声，一大片岩石夹杂着泥沙轰然塌落！直砸向队伍中间的何凌坤和石坚！
“公子小心！”护卫队长惊呼，却来不及救援！
千钧一发之际，一道高大的身影猛地扑了过去！正是大牛！他怒吼一声，双臂肌肉贲张，魔纹隐现，竟硬生生用肩膀和后背顶住了那块足有千斤重的巨石！
“轰！”巨石砸在他背上，发出沉闷的巨响。大牛双脚深深陷入淤泥，嘴角溢出一丝黑血，但他却纹丝不动，为身后的何凌坤和石坚撑起了一片安全空间！
“大牛！”石坚目眦欲裂。
“快过去！”刘宇大喝，同时并指如剑，金竹刺精准地击碎了几块即将落下的碎石。何凌坤和石坚连滚带爬地从大牛腋下钻过。
见众人安全，大牛猛地发力，将巨石推向一侧，自己则踉跄几步，被刘宇扶住。
“没事吧？”刘宇探查着他的伤势，发现主要是硬伤和气血震荡，魔气反而因为刚才的爆发而稳定了一些。这具流真九阶的肉身，强悍得超乎想象。
“没……没事。”大牛抹去嘴角的血，憨厚地笑了笑，“皮厚。”
经此一险，众人更加小心。又前行了约莫半个时辰，前方隐约传来了哗啦啦的水声，而且空气也明显变得清新起来！
“是地下河！”何凌坤惊喜道，“有地下河，很可能就有出口！”
果然，穿过一段狭窄的甬道，眼前豁然开朗！一条宽阔的地下暗河奔腾而过，河水冰冷刺骨。而在河对岸的岩壁上，赫然有一个数丈高的天然洞口，微弱的天光从洞口照射进来！
“出口！是出口！”护卫们激动得几乎落泪。
然而，希望近在眼前，危机却也悄然降临。暗河水流湍急，河面宽阔，如何渡河成了难题。更糟糕的是，刘宇敏锐地察觉到，河对岸的洞口附近，似乎有极其微弱、但带着敌意的灵力波动——很可能是红蛇堂派出的低级弟子在值守！
“不能直接过去。”刘宇示意众人隐蔽，“有埋伏。”
“怎么办？绕路吗？”何凌坤焦急地问，时间不等人。
刘宇观察着地形，目光落在暗河上游一处拐角。那里水流相对平缓，且有一片巨大的钟乳石群可以遮挡视线。
“有了！”他眼中精光一闪，“我们不走洞口。上游那片钟乳石后面，岩壁较薄。大牛，你恢复得如何？能否全力轰击那片岩壁？”
大牛活动了一下筋骨，瓮声道：“能！”
“好！何兄，你和我负责干扰对岸的守卫，制造动静吸引他们的注意力。大牛，你听我信号，全力破壁！其他人准备，壁破之后，立刻随我冲出去！”
计划已定，众人各就各位。何凌坤取出几张低阶的爆炎符，刘宇则凝聚数道金竹刺，目标直指对岸洞口两侧的阴影处。
“动手！”
嗖！嗖！轰！轰！
金刺与符箓几乎同时爆发，在对岸引起一阵小小的骚乱和惊呼！守卫的注意力瞬间被吸引过去！
“就是现在！大牛！”刘宇低喝！
“吼！”大牛蓄力已久的拳头，带着流真九阶的恐怖力量，悍然轰向刘宇指定的岩壁！
“轰隆——！”
石屑纷飞，岩壁被硬生生砸开一个大洞！刺眼的阳光瞬间照射进来！洞外，是魂断山脉熟悉的荒凉景象！
“走！”刘宇一马当先，冲出洞口。众人紧随其后。
等对岸的红蛇堂守卫反应过来，只看到崩塌的岩壁和空无一人的河岸，以及远处山林中几个迅速消失的背影。
“混账！他们从那边跑了！快发信号！通知长老！”
然而，为时已晚。刘宇小队如同鱼入大海，凭借着对地形的熟悉和刘宇超强的灵识避开了几波搜捕，历经数个时辰的跋涉，终于在日落时分，远远望见了黄炎城那巍峨的轮廓。
所有人都松了一口气，但心情却无比沉重。任务失败了，却带回了足以掀起滔天巨浪的秘密。