黄炎城巨大的城门在望，城门口熙熙攘攘，商旅与修士络绎不绝。
就在此时，一行格外引人注目的队伍出现在官道尽头。为首的是何家三公子何凌坤，他衣衫破损，面带疲惫，身后跟着几名带伤的护卫。
但最让人侧目的，是他身旁一个身披宽大陈旧斗篷、头戴兜帽的高大身影。
何凌坤队伍沉默地穿过黄炎城喧嚣的街道，那披着斗篷的魁梧身影引得路人纷纷侧目、避之不及。
直至抵达刘宇租住的僻静小院，关上那扇吱呀作响的木门，隔绝了外界所有好奇与恐惧的目光，众人才真正松了口气。
那高大身影似乎也卸下了千斤重担，他笨拙地抬手，粗壮的手指勾住兜帽边缘，猛地向下一扯！
“嗤啦——”质地粗糙的斗篷竟被他过于巨大的力量撕裂了一道口子。兜帽滑落，露出了大牛的真容——面庞青灰，半边脸上爬满狰狞的紫黑色魔纹，一双瞳孔中猩红与清明交织闪烁，狂野暴戾的气息不受控制地弥漫开来，却又被他强行压抑着，导致浑身肌肉都在微微痉挛。
他好奇地转动着比常人大上一圈的头颅，铜铃般的眼睛打量着小院：几间瓦房，一口老井，墙角堆着些柴火，朴素得甚至有些寒酸。
“大牛，随我来静室。”刘宇神色转为凝重，推开西厢房的木门。这里是他平日修炼之所，布置简单，仅有一个蒲团和一张矮几，但胜在清净，墙壁上还残留着他平日修炼时无意中布下的微弱隔绝灵阵痕迹。
大牛弯腰钻进房门，依言在蒲团上盘膝坐下。巨大的身躯让原本宽敞的静室顿时显得狭小起来。他努力模仿着记忆里修士打坐的样子，动作却僵硬笨拙，显得有些不伦不类。
“放松心神，意守灵气海。”刘宇在他身后盘坐，双手缓缓抬起，掌心遥对其后背灵台穴。“尝试引导我的灵力，将那些不听话的魔气，压回去。”
大牛似懂非懂，但还是用力一点头：“哦！”
刘宇深吸一口气，丹田内青金色的“金竹灵力”奔涌而出，混合着一丝地脉灵髓的磅礴生机，透过掌心，缓缓渡入大牛体内。
过程远非一帆风顺！
灵力甫一进入，便如同冷水滴入滚油之中！大牛体内那深植的阴寒魔气仿佛被触怒的蛇群，骤然暴起反扑！它们盘踞在经脉之中，顽固而狂暴，疯狂地撕咬、侵蚀着外来的一切力量！
“呃……嗬……”大牛身体猛地一僵，口中发出痛苦的闷哼。全身青筋暴起，皮肤下的魔纹如同活物般蠕动闪烁，散发出惊人的热量。
汗水瞬间浸透了他的衣衫，巨大的身躯剧烈地颤抖起来，蒲团下的地面都发出了不堪重负的呻吟。他死死咬着牙，牙关咯咯作响，硬是忍住没有惨叫出声。
刘宇亦是眉头紧锁。他的灵力至纯至正，天生克制魔气，但大牛体内的魔气不仅量大惊天，更因其与生机诡异融合而变得异常坚韧刁钻。它们会狡猾地避开正面冲击，转而侵蚀未被灵力保护的细微经脉，甚至试图反冲刘宇自身！
这是一场在方寸之间进行的凶险拉锯战。
“疼……就说。莫要硬撑。”刘宇沉声道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。他必须将灵识催发到极致，精准地操控每一缕灵力，既要剿灭魔气，又不能伤及大牛本就脆弱的经脉。
“不……不疼！”大牛从几乎咬碎的牙缝里挤出两个字，额头青筋跳动，面容因极致的痛苦而扭曲得更加骇人，仿佛恶鬼。但他眼神深处，却有一股倔强到极点的意志在燃烧，绝不向体内的“怪物”屈服。
刘宇心中暗叹，不再多言。他全力运转《金竹长生诀》，周身泛起淡淡的青金色光晕，更多的灵力如同涓涓细流，却又坚韧无比地涌入大牛体内。
他不再追求速胜，而是采取了一种更耗费心神的方式：以自身灵力为网，一丝丝地缠绕、剥离、净化那些魔气，同时引导地脉灵髓的生机去修复被魔气损伤的经脉。
时间一点点流逝。静室内只剩下大牛粗重的喘息声和刘宇平稳悠长的呼吸声交织。一个时辰仿佛无比漫长。
终于，大牛体内最汹涌的那波魔气狂潮被逐渐抚平、逼退，暂时蛰伏回丹田深处。他体表的魔纹以肉眼可见的速度淡去，眼中的猩红也几乎完全消散，只余下一丝疲惫后的浑浊。
那股令人窒息的暴戾气息终于收敛，虽然他依旧魁梧骇人，但看起来更像一个沉默寡言、历经风霜的巨汉，少了那份疯狂的毁灭欲。
“呼……”大牛长长地吐出一口带着淡淡黑雾的浊气，仿佛卸下了千斤重担。他试探着活动了一下筋骨，关节发出噼啪的轻响，感觉浑身前所未有的轻松，连思维都清晰了许多。
他猛地转过身，庞大的身躯动作却带着一种笨拙的迅捷，噗通一声就对着刘宇重重跪下，额头磕在地上：“谢主人……救命之恩！”声音依旧沙哑，却充满了真挚。
刘宇脸色略显苍白，额角见汗，显然消耗巨大。他伸手虚扶：“起来。以后无需动不动就跪。”他更看重的是心意，而非形式。
大牛似懂非懂，但还是听话地站起身，像个做错了事的孩子般搓着巨大的手掌。安静了不到两秒，他的肚子突然发出一阵响亮的“咕噜噜”的轰鸣声，在寂静的静室里格外突兀。
他挠了挠那颗硕大的、头发硬得像钢针的脑袋，脸上露出极其不好意思的憨厚表情，眼巴巴地看着刘宇：“主人……饿。”
刘宇：“……”
他这才恍然想起，众人一路逃亡，惊险万分，早已是粒米未进。他看着大牛这堪比巨熊的体魄，无奈地摇摇头，从储物戒中取出仅剩的干粮和一大块风干的兽肉递过去。
大牛接过来，眼睛一亮，也顾不上什么礼节，狼吞虎咽起来。那足够常人吃三天的食物，在他手里就像几块小点心，三下五除二就塞进了嘴里，嚼了几下便咽下肚去。吃完，他又用那种纯粹而渴望的眼神望向刘宇。
“没了，等下让同伴去多买些吃食回来。”刘宇哭笑不得，这饭量着实惊人，看来日后得多备粮草了。“感觉如何？现在能控制多少力量？”他更关心这个。
大牛闻言，握了握砂锅大的拳头，仔细感受了一下体内那蛰伏却依旧磅礴的力量，老实回答：“比……比十头犍牛劲还大……但……不敢用全力。”
他有些担忧地看了看四周的墙壁和房梁，小声补充道，“怕……怕使劲大了，把主人房子……拆了。”他一脸认真，仿佛在陈述一个极其严肃且可能发生的灾难。
刘宇看着他这副憨直又担忧的模样，再想想他体内那足以匹敌流真圆满的恐怖力量，不禁被这种反差逗乐了，连日来的紧张和疲惫仿佛都消散了不少。
他笑着拍了拍大牛结实如铁的手臂：“无妨，尽管住。拆了，咱们再盖个更大的。”笑过之后，他神色复归认真，叮嘱道：“记住，力量是工具，心才是驾驭工具的缰绳。心静，气自平。”
大牛努力理解着这句话，虽然不甚明了，但还是重重地点头，模样十分认真，仿佛将这句箴言当作了比任何功法都重要的东西，牢牢刻在了心里。
“嗯！记下了！”
何家府邸深处，一间仅有家族核心长老才能进入的密阁内。
家主何振天面色铁青，听着何凌坤的汇报。当他看到那枚记载着“魔种计划”和“主上”字样的玉简，以及那块散发着精纯魔气的结晶时，即便以他灵虚境的修为和城府，也骇然变色，一掌将身旁的玄铁木桌拍成了齑粉！
“红！蛇！堂！！”何振天声音低沉，蕴含着滔天怒火，“竟敢在我何家矿脉行此逆天之举！‘人转魔’？！他们是想被灭宗吗？！”
在场几位须发皆白的长老也无不震怒，气息鼓荡。
“家主！此事绝不能善罢甘休！”
“必须立刻联合其他家族，剿灭此僚！”
何振天强行压下怒火，目光锐利地看向何凌坤：“刘先生和那……半魔之人，现在何处？”
“回父亲，为防消息泄露，惊动敌人，我已先将刘兄和大牛安置在他的私人小院休整疗伤。刘兄灵力损耗巨大，大牛的状态也极不稳定，需他时刻疏导。”何凌坤恭敬回答。
“做得对！”何振天赞许地点头，“传令，暗中调派‘暗卫’精锐，秘密保护那座小院，绝不容有失！所”
他来回踱步，眼中精光闪烁：“一个月后，五族矿脉大会！届时，我会亲自发难！将这惊天阴谋公之于众！我倒要看看，他丁家如何狡辩！红蛇堂如何自处！”
“是！”众人凛然遵命。此事被定为家族最高机密，严密封锁。
丁家府邸，书房。
丁鹤轩听着心腹的汇报，眉头紧锁：“何家老三回来了？身边还带了个神秘高手？气息古怪？墨铁矿脉那边……红蛇堂到底在搞什么鬼？！”他心中升起强烈的不安，“查！给我不惜一切代价查清楚！那个神秘人的来历！另外，立刻联系赵堂主，我要一个解释！”
红蛇堂秘密据点。
“废物！一群废物！”赵如龙暴怒的咆哮在密室中回荡，“不仅让人端了实验室，毁了魔将，连‘源血’的感应都消失了！竟然还让他们活着逃回了黄炎城？！”
下方跪着的使者瑟瑟发抖：“堂……堂主息怒！据……据眼线报，何三公子带回的那个斗篷人，气息……气息很像我们实验数据中推演的‘完美容器’的波动……”
“完美容器？！”赵如龙猛地瞪大眼睛，呼吸骤然急促，“难道那缕源血阴差阳错……竟然成功了？！必须得到他！不惜一切代价！”他眼中爆发出极度的贪婪与疯狂。
“传令！启动所有暗桩，严密监视何家三公子！令‘影蛇’待命，伺机潜入，夺回容器，销毁证据，！但在五族大会前，绝不可在城内轻易动手，以免落人口实！”
“是！”
何凌锋府邸。
“大哥，听说老三回来了，灰头土脸的，还带了个藏头露尾的怪人？”一名心腹低声禀报。
何凌锋把玩着一柄烈焰匕首，冷笑：“哼，废物就是废物！连个矿脉都收拾不了！看来墨铁矿脉他是彻底搞砸了！去，让我们的人盯紧点。”
何凌浩别院。
账房先生模样的何忠无声出现：“二公子，三公子已回城，并未直接回府，而是去了那个刘石的住处。同行有一神秘巨汉，披斗篷，气息隐晦而暴戾。”
何凌浩正在插花的手微微一顿，眼中闪过一抹精光：“哦？非人？看来我这三弟，在墨铁矿脉的收获……很有趣啊。大哥那边有什么动静？”
“大公子已派人去探查了，似乎想找三公子的麻烦。”
何凌浩微微一笑，笑容温润却冰冷：“很好。让我们的人……‘帮’大哥的人一把，把水搅得再浑一些。顺便，给老三那边透点风，就说大哥对他带回来的‘宝贝’很感兴趣。”
何忠躬身：“老奴明白。另外，是否需要备一份礼，以庆贺三公子平安归来之名，探探虚实？”
何凌浩满意地点点头：“还是你懂我。”
“是。”
黄炎城的夜幕悄然降临，看似平静的城池下，无数暗流因刘宇小队的归来而疯狂涌动。小院内，刘宇刚帮大牛稳定住伤势；何家密阁，杀机已定；而丁家、红蛇堂以及何家两位公子，都已悄然亮出了各自的獠牙与算计。