冬天的天气，说变就变。傍晚时分，铅灰色的云层低低地压了下来，仿佛一块巨大的裹尸布，要将整个黄炎城吞没。沉闷的寒风卷着雪沫，如同无数冰冷的刀片，呼啸着掠过屋顶，发出凄厉的尖啸。空气中弥漫着一种令人窒息的冰冷和压抑，预示着一场吞噬一切的暴风雪即将来临。
刘宇在城里转了片刻，在一条相对僻静的巷子里找了家不起眼的小客栈住下。客栈名为“归途”，设施简陋，但炉火烧得旺，还算暖和，在这酷寒的冬夜里，算是难得的栖身之所。老板是个沉默寡言的老头，收了钱，递过一把锈迹斑斑的钥匙，浑浊的眼睛在刘宇背后的行囊上扫了一眼，便不再多问，蜷缩回炉火旁，如同一尊沉默的石像。
房间在二楼最里间，只有一床一桌一椅，陈设简单得近乎粗陋。刘宇仔细关好门窗，用破布条塞紧缝隙抵御刺骨的寒风，随后将装着金币和何家木牌的包裹小心藏在床板下。他坐在桌前，就着热水，慢慢咀嚼着硬邦邦的干粮。窗外，寒风呼啸声越来越大，鹅毛般的雪片开始密集地砸落在窗棂上，发出“噗噗”的闷响。
他并没有睡意，而是盘膝坐在床上，开始运转《玄石诀》。初到一个陌生且充满敌意的地方，保持最佳状态是生存的第一要务。流真级三阶的灵识虽然还不能外放太远，但足以覆盖房间内外任何细微的动静。他像一头初次踏入陌生领地的小狼，必须竖起耳朵，绷紧每一根神经。
风雪声嘈杂，但在刘宇这位老练的猎人耳中却渐渐变得有规律起来。他能清晰分辨出雪片落在屋顶茅草、地面青石板、木质窗棂上的不同声音——落在茅草上是沉闷的“沙沙”声，落在石板上是清脆的“噼啪”声，敲打窗棂则是急促的“哒哒”声。就在这片自然的、富有层次的交响中，一丝极其轻微、刻意放轻的“嘎吱”声，如同毒蛇爬过落叶，突然钻入了他的感知——这声音不属于客栈常有的动静，是湿漉漉的靴子踩压新积雪层的声音，正沿着外墙向上！
刘宇猛地睁开眼，眼中精光一闪，全身肌肉瞬间绷紧。他悄无声息地滑到窗边，像一片羽毛般轻灵，透过木板的缝隙向下望去。夜色漆黑如墨，唯有地面积雪反射出微弱的惨白光芒。依稀可见两条黑影，如同吸附在墙壁上的毒蜘蛛，正利用墙壁的凹凸和冻结的冰溜，悄无声息地向上攀爬！他们的动作协调而专业，几乎没有发出多余声响。
“情况不对！”刘宇心中一凛，一股寒意从脊椎骨窜起，比窗外的风雪更冷。他迅速环顾狭小的房间，躲无可躲，硬拼是唯一的选择！他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，反而让头脑更加清醒。流真级三阶的灵力在体内经脉中奔腾起来，双拳下意识地紧握，一层淡黄色的、带着厚重感的土属性灵光覆盖其上——正是他最熟悉、千锤百炼的起手式“近身拳，附带土硬重击”。
没有时间犹豫！就在一名黑衣人的手即将搭上窗沿的瞬间，刘宇动了！他猛地推开冻得有些发涩的窗户，“吱呀”一声刺耳的摩擦声在风雪中格外突兀！刺骨的寒风裹着大量雪片瞬间倒灌进来，吹得油灯剧烈摇曳！
在两名黑衣人愕然抬头的瞬间，刘宇双手如电，抓起桌上冰冷的陶制水壶和沉重的铁质烛台，全身力量由腰腹传导至手臂，运足力气，狠狠砸下！
“砰！哗啦！”
水壶在一个黑衣人脸上炸开，冷水混合着碎片四溅！烛台则带着沉闷的风声砸中了另一人的肩膀！突如其来的袭击完全出乎意料，两人闷哼一声，手上力道一松，顿时从冰滑的墙上跌落下去，重重摔在巷子厚厚的积雪里，溅起一片雪雾。
刘宇毫不恋战，甚至不去确认战果，在砸出东西的同时，人已如离弦之箭般窜出房门！他不敢走正门，生怕外面有埋伏，而是凭借入住时的观察，直奔客栈后厨方向——那里有一个通往后巷堆放柴火的小门。
就在他冲下楼梯的瞬间，客栈大堂里两个原本围着炉火、看似普通的“客人”猛地起身，手中赫然抽出明晃晃的短刀，一言不发，眼神冰冷地扑了过来！动作迅捷而狠辣，显然是老手！
“果然还有同伙！”刘宇心头更沉。他早有防备，身体在奔跑中猛地一矮，一个猎户在林中追逐猎物时常用的滑铲，险之又险地从两张桌子底下钻过，同时双脚如同铁鞭般连环踢出，精准无比地踹在两人小腿最脆弱的迎面骨上！
令人牙酸的骨裂声和凄厉的惨叫声同时响起，两名杀手顿时倒地，抱着诡异弯曲的小腿惨嚎不止。刘宇借力翻身跃起，看也不看，肩头猛地发力，“哐当”一声撞开厨房单薄的门板，身影没入其中。
厨房里，那沉默的客栈老板老头正哆哆嗦嗦地躲在灶台后面，满脸惊恐。刘宇没时间解释，目光一扫，找到那扇小门，一脚踹开（门框上震落些许积雪），闪身融入了门外漫天风雪和漆黑的巷弄之中。
冲入巷道的瞬间，冰冷的空气如同无数细针扎入肺叶，让他呼吸一窒。鹅毛大雪几乎遮蔽了视线，能见度极低。脚下的积雪深可及踝，每跑一步都消耗着额外的体力。他像一头被猎人和猎犬围追的雪原狼，凭借在山林中练就的、在复杂地形中追踪猎物的超凡方向感和夜间视物能力，在迷宫般的巷子里亡命奔逃。他专挑积雪深厚或堆满杂物的小巷，利用复杂地形阻碍追击者，时而跃过矮墙，时而钻过破棚，将猎人的生存本能发挥到极致。
但他能听到身后杂乱的踩雪声和愤怒压抑的低吼，追兵不止两人！而且他们对这片区域极为熟悉，尽管受到积雪阻碍，依然紧追不舍，并且有合围的趋势。
刘宇心念电转，胸口因剧烈运动和寒冷而火辣辣地疼，灵力在高速奔跑和连续战斗下消耗巨大。“这样跑下去不是办法，一旦被合围，灵力耗尽，就是死路一条！”
一股久违的、只有在面对魂断山脉的凶兽时才有的危机感攫住了他。必须反击，至少要先搞清楚是谁派来的，有多少人！猎人，不仅仅会逃跑，更懂得如何利用环境，设置陷阱，反击猎杀！
他眼中闪过猎人的狠厉与决断，猛地拐进一个堆满破木桶和废弃杂物的死胡同。胡同尽头是一面高墙，看似绝路。刘宇身体紧贴冰冷刺骨的砖墙，屏息凝神，全力收敛自身气息，甚至连心跳都仿佛放缓，利用阴影和漫天飘落的雪花作为天然伪装，整个人仿佛与墙角的一堆积雪融为了一体——这是高阶猎人才掌握的潜伏技巧。
很快，三名黑衣人追到了巷口，呼出的白气在严寒中氤氲。“分头找！那小子跑不远！”一个声音沙哑、显然是头目的人低吼道。三人小心翼翼地踏入胡同，踩在雪地上发出“嘎吱”声响，一步步向里逼近，刀锋在雪光映照下泛着寒光。
就在其中一人经过一个巨大破酒桶时，刘宇动了！如同潜伏在雪地中等待已久的猎豹，他第一时间使用灵力，配合着肉体力量和爆发力！手臂如铁钳般从桶后阴影中闪电般伸出，精准地勒住对方脖子，另一只手死死捂住其嘴，防止他发出警报，同时膝盖猛地顶向其脊椎！“咔嚓”一声轻微的脆响，那杀手身体一软，便被无声无息地拖入了阴影之中——干净利落，是标准的猎人绞杀技！
“老六呢？”另外两人走出几步，惊觉同伴消失，立刻背靠背，紧张地环顾四周，心中升起一股寒意。“妈的，见鬼了！”头目咒骂道，握刀的手更紧了。
就在他们注意力被这诡异情况完全吸引的瞬间，刘宇在暗处角落动了！他双掌猛地按向冰冷的地面，流真级三阶的灵力毫无保留地涌入地下！
“地裂刺！”“噗！噗！”
两根尖锐的岩石突刺毫无征兆地从另两人脚下的积雪中暴起！事出突然，距离太近，那两人虽惊骇欲绝，下意识闪避，但仍被急速突起的石刺狠狠划破大腿，鲜血瞬间涌出，染红了洁白的积雪，剧痛让他们惨叫出声！
“小杂种！找死！”那头目又惊又怒，没想到对方如此棘手，他挥刀率先扑来！另一名受伤的杀手也悍不畏死，满脸狰狞地夹击而来！
刘宇眼神冰冷，从阴影中跃出，将“土硬重击”催发到极致，双拳如重锤，迎战两人！“铛！”一声脆响，拳刀相交，竟发出金铁交鸣之声！刘宇覆盖着土黄色灵光的拳头硬撼刀锋，巨大的力道震得那头目手臂发麻，心中骇然！但另一侧的刀锋也已带着寒风袭到肋下！
刘宇猛地拧身，另一拳砸向侧面杀手的手腕！
“咔嚓！”清晰的腕骨断裂声响起，短刀“当啷”落地！但头目的刀锋也在他拧身时，在其肋下划开一道血口！
火辣辣的疼痛传来，刘宇闷哼一声，借力后退，气息已有些紊乱。同时应对两名经验丰富、实力不弱（尤其是那头目很可能也是流真级三阶）的杀手，他流真三阶的灵力如开闸洪水般消耗极快！肋下的伤口虽不深，但鲜血渗出，在严寒中迅速冻结，带来持续的刺痛和行动上的不便。
“他不行了！灵力快耗尽了！拿下他！”头目狞笑，看出了刘宇的窘境，攻势更加急促猛烈，刀刀指向要害。
刘宇险象环生，全靠猎人般的敏捷、悍勇和精准的预判周旋，格挡、闪避、反击……但身上又被刀锋划出几道伤口，灵力之湖即将干涸！寒气不断侵袭伤口，体力也在飞速下降。这样下去，必死无疑！
必须拼命了！一股狠劲从刘宇心底涌起，那是被逼到绝境的野兽才会有的疯狂！他眼中闪过一丝决然，故意卖个破绽，动作慢了半拍，似乎力有不逮。
“好机会！”头目果然上当，全力一掌拍向刘宇空门大开的胸口！
“噗！”刘宇硬生生吃了这一掌，喷出一口鲜血，身体借力向后踉跄，却恰好撞向那名断腕、正欲扑来的杀手！在撞入其怀中的瞬间，他压榨出经脉中最后一丝灵力，连同那股从小在与凶兽搏杀中培养出的、一往无前的惨烈气势，全部压缩、凝聚于右拳！
这一刻，他的拳头仿佛不再是血肉之躯，而是引动了大地之力！
“原石暴击！”
这一拳轰出，仿佛不是拳头，而是一块从山体崩落的、未经雕琢的原始巨岩！带着碾碎一切的沉重和毁灭气息，周遭的空气都为之扭曲，狠狠轰在那名杀手的胸口！
“嘭！！！”
令人牙酸的、密集的骨碎声爆响！那杀手胸口肉眼可见地塌陷下去，双眼暴突，连惨叫都未能发出，身体如同被投石机砸中般倒飞出去，重重撞在后方墙壁上，软软滑落，再无生息！
但刘宇也因这榨干所有的一击，彻底耗尽了灵力，丹田传来针扎般的空虛剧痛，脸色瞬间变得惨白如纸，单膝跪地，用拳头支撑着身体，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血沫和肺部的刺痛。
那头目被这石破天惊、远超流真三阶应有威力的一拳骇得心神剧震，下意识后退了半步。但当他看到刘宇虚弱得连站都站不稳的样子，狂喜瞬间取代了恐惧：“强弩之末！灵力耗尽，去死吧！”他挥起刀，刀光在雪地反射下划出刺目的弧线，直劈刘宇头顶！
生死一线！刘宇猛地抬头，眼中没有恐惧，没有绝望，只有野兽般的凶光和不屈的野性！他竟不闪不避，用尽肌肉最后一丝力气，如同濒死的野狼发动最后撕咬，合身向前扑去！一只手死死抓住对方持刀的手腕，另一只手并指如刀，凝聚着最后的意志和身体重量，插向其咽喉！这是最凶险的、猎人在绝境中与猛兽以命相搏的贴身打法！
那头目根本没料到刘宇在油尽灯枯时还能爆发出如此亡命的攻击，被撞得一个踉跄，咽喉处传来剧痛和窒息感！惊怒之下，他左手凝聚起残余灵力，一掌拍在刘宇肩头！
“噗！”刘宇肩骨欲裂，再喷鲜血，但插向咽喉的手指如同铁钎，凭借着惯性依旧狠狠刺入！
“咔嚓！”喉骨碎裂的可怕声音清晰地响起！
头目双眼瞬间充满血丝，暴突出来，手中刀“当啷”掉落，双手死死捂住喉咙，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪响，身体抽搐着，缓缓瘫倒在雪地中，鲜血从指缝间汩汩涌出，染红了大片积雪。
刘宇也终于脱力，重重地瘫倒在冰冷的雪地上，浑身是血，灵力枯竭，多处伤口传来钻心的疼痛，严寒开始侵蚀他热量快速流失的身体。他望着灰蒙蒙的、不断落下雪花的天空，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动内伤，带来新的痛苦。
赢了……但赢得太惨，太侥幸。这是他离开列石村后，第一次真正意义上的生死搏杀，也是第一次如此清晰地感受到自身实力的不足。没想到，刚刚出来就遇到了这么激烈的战斗。
大长老的告诫在耳边回荡：“这个大陆，实力才是生存的根本……”流真级三阶的修为，远远不够！在这危机四伏、强者林立的黄炎城，他需要更强的力量！强烈的、几乎要燃烧起来的变强欲望，从未如此刻般炽热地充斥着他的胸膛。
他挣扎着爬起，忍着剧痛，简单撕下衣襟包扎了最严重的伤口。他收捡了三个人身上的财物，找到了很多的财物和零碎物品。最重要的是，他在那个头目的衣襟内侧，发现了一个绣着的隐秘标志——一个狰狞的狼头，下面还有一个细小的“丁”字。这个标志，他记得白天在百宝斋的掌柜衣服上见过！
“丁家……果然是那个掌柜！”刘宇心中豁然明朗，同时也涌起更深的寒意。这黄炎城的规则，果然比山里的兽群更加凶险残酷。
不能再停留了！必须尽快离开这里！刘宇用雪擦掉脸上大部分血迹，快速地将三具尸体拖到角落，用破麻布和厚厚的积雪掩盖起来。然后，他咬紧牙关，强撑着几乎要散架的身体，踉踉跄跄地辨认了一下方向，深一脚浅一脚地消失在茫茫风雪之中。
他需要找一个更安全、更隐蔽的地方，处理伤势，恢复灵力。然后……不惜一切代价，提升实力！