离开界门宗废墟后，叶寒三人一路往南猛赶，目标直指无极宫。深秋的北境草木早黄透了，风卷着落叶在官道上滚得飞快，跟追着他们逃亡的影子似的。道旁枯树的虬枝戳向灰蒙蒙的天，枝桠间挂着破蛛网，偶尔几只寒鸦“呱呱”掠过，那叫声凄厉得刺耳，把这趟萧瑟的赶路之旅衬得更沉郁了。
三人全是带伤状态，赶路的脚步踉踉跄跄没个准头。叶寒走最前头，左手下意识按着胸口伤处，每走一段就得停下咳两声，嘴角动不动就溢黑血——金丹上的裂痕再不修，别说掉境界，怕是连小命都要交代在路上。林清漪跟在中间，脸白得像纸，虽说太阴圣体保住了，但被抽走的元气让她连走路都得靠苏挽月时不时扶一把，说话气儿都发颤。苏挽月垫在后头，左臂灼伤裹着厚布条，每动次灵力探四周，伤口就渗血，把布角染得红一片。
“不能这么硬赶了！”苏挽月望着叶寒摇摇欲坠的背影，终于忍不住开口，“你金丹伤得这么重，再撑下去，没到无极宫就得凉。前面不远是霜极城，咱们绕个道去那儿休整几天，顺便瞅瞅能不能淘着疗伤灵药。”
叶寒停下脚步，咳了两声，望着远处隐在云雾里的城池轮廓，点了点头。林清漪也轻声附和：“霜极城是北境大重镇，坊市老热闹了，我听我爹说过，那儿的玄玑阁老出稀奇宝贝，说不定能找着修复太阴本源的法子。”
第二天午后，三人总算挪到了霜极城。城墙高达几十丈，全是青黑色巨石砌的，墙面上布满刀剑砍凿的印子，那都是常年跟魔域魔修死磕留下的战绩。城门处人声鼎沸，商旅驼队排得老长，修士们要么御剑飞，要么骑灵兽窜，空气里混着灵草、兽皮和丹药的味儿，跟北境其他地方的死气沉沉完全不是一个画风。
“不愧是冷霜帝国北疆第一大城！”苏挽月感慨了一句，目光扫过城门旁贴的告示——玄玑阁三年一度的“冬狩大拍”三天后开整，压轴宝贝神秘得很，吊足了胃口。
玄玑阁，北境头一号拍卖行，据说背后靠着横跨三域的神秘势力，百年下来就没失过手。拍品从老宗遗宝、上古灵脉地图，到稀世灵丹、天材地宝，啥稀罕玩意儿都有。不少修士就是冲这拍卖会来的，城内外客栈早爆满了，想找个地儿住都难。
找了家僻静客栈住下，苏挽月把地图铺桌上，指着玄玑阁的位置说：“要是能拍着一枚‘九转凝元丹’，你金丹上的裂痕说不定就能修好。那丹药是玄级上品，专门治金丹破损的毛病。”
林清漪凑过来，指尖轻轻点在地图一角：“我爹还说过，玄玑阁以前流出过上古典籍残卷，里面有一卷记着太阴圣体的调养办法，就是不知道这次会不会拿出来拍。”
叶寒看着两人期待的眼神，琢磨了会儿——他清楚自己的身子骨，再不快点找着修金丹的法子，怕是真要成废人了。最后他攥了攥拳：“那就去碰回运气！”
三天后，霜极城中心，玄玑阁门口。
这座拍卖行高耸入云，通体由寒玉与星纹石筑成，在阳光下泛着淡淡的幽蓝光泽。门前蹲着两尊丈高的灵兽石雕，一尊是啸月天狼，一尊是碧水玄龟，石雕周身萦绕着微弱的灵力波动，显然是加持过防御阵法。守卫皆是身着银甲的金丹修士，腰间佩着锋利的长刀，眼神锐利如鹰，扫视着每一个入场者。
“入场需验资。”守卫拦住三人，语气冰冷，“要么缴纳万枚上品灵石，要么出示三品以上宗门信物。”
叶寒从储物袋里取出一枚刻着“无极”二字的玉牌——那是离开无极宫时玄冥子给他的弟子令。守卫一见玉牌，脸色骤变，原本冰冷的神情瞬间变得恭敬，连忙躬身引路：“原来是无极宫的贵客，里面请！”
踏入玄玑阁，一股浓郁的灵气扑面而来。大厅金碧辉煌，地面铺着光滑的白玉砖，倒映着天花板上悬挂的水晶灯盏。千余张紫檀木座椅环绕着中央的玉质拍卖台，此时已有不少修士落座，低声交谈着，气氛热烈又紧张。更有几道隐晦的神识在大厅内扫过，带着审视与警惕——显然，今日来了不少修为高深的大人物。
叶寒三人找了个靠后的位置坐下。前几件拍品皆是些中品灵器、疗伤丹药，虽品质不错，却引不起三人的兴趣。叶寒靠在椅背上，闭目养神，可指尖却在微微颤抖——他在担心灵石不够，更在期盼能出现修复金丹的宝物。
直到第七件拍品登场，全场的气氛终于沸腾起来。
拍卖师是个留着山羊胡的老者，此刻神色凝重，双手捧着一具半尺长的黑玉匣走上台。玉匣周身刻满了暗红色的封印符文，符文闪烁间，隐隐透出一股令人心悸的血腥戾气，连大厅内的温度都仿佛降了几分。
“诸位，此物来历非凡。”老者声音低沉，带着一丝不易察觉的兴奋，“乃本阁弟子自一处上古魔修洞府深处所得，经七位阵法大师联手封印，方才敢在此展出。匣内所藏，乃是一卷失传已久的魔功秘典——《血煞焚天功》！”
“轰！”全场瞬间炸开了锅。
“魔功？玄玑阁疯了吗？竟敢公然拍卖魔道功法！”
“这要是被正道联盟知道了，怕是要围剿玄玑阁！”
“别吵了，听拍卖师怎么说！”
老者等众人安静下来，才淡然一笑：“诸位放心，此功虽属魔道，却无种下禁制，亦不需献祭生魂。据残卷记载，此功可炼自身精血为煞，焚旧脉重生，专治经脉枯竭、金丹破损之症——凡结丹以上修士，若敢修习，三月之内，可令残丹重凝，甚至威能更胜从前！”
叶寒猛地睁开眼，心脏“咚咚”狂跳起来。他下意识按住胸口，金丹上传来的隐痛仿佛在提醒他——这功法，或许就是他的救命稻草！他金丹裂痕未愈，玄阴之力时灵时不灵，正愁无计可施，若真能“焚脉重生”，那报仇、寻师便有了希望！
“起拍价：十万上品灵石，每次加价不得少于五千！”老者高声喊道。
“十一万！”立刻有人举牌，声音急切。
“十三万！”另一处传来加价声，带着不甘。
“十五万！”价格像坐了火箭般攀升，眨眼间就突破了十五万。
叶寒脸色越来越凝重——他翻遍储物袋，只找出四万上品灵石，苏挽月和林清漪凑了凑，也不过三万之数，加起来才七万，连起拍价都不够。他紧攥着拳头，指节发白，眼睁睁看着价格冲至十八万，心中的希望一点点熄灭。
就在他几乎要放弃时，一道沙哑的声音从大厅角落传来：“二十五万。”
众人循声望去，只见一名黑袍人端坐阴影之中，宽大的黑袍遮住了他的面容，周身散发着若有若无的魔气，那股压迫感让周围的修士都下意识往后缩了缩，无人敢与其对视。
“完了，被魔道修士抢了。”苏挽月低声道，语气里满是惋惜。
叶寒咬着牙，正欲作罢，忽觉一只微凉的手碰了碰他的胳膊。林清漪递来一枚晶莹剔透的玉符，玉符内似有月华流转，散发着柔和的光芒。
“这是我父亲给我的‘界门令’。”她凑到叶寒耳边，声音轻得像羽毛，“玄玑阁欠界门宗一个人情，凭此令可兑换任意十万灵石额度。他说，若我遇绝境，可用此物换一线生机。现在……你比我更需要它。”
叶寒看着玉符上熟悉的界门宗徽记，又看了看林清漪苍白却坚定的脸，沉默一瞬，终是深吸一口气，举起了手中的号牌：“三十万。”
黑袍人似乎愣了一下，随即发出一声冷笑，却并未再加价。
“三十万一次！三十万两次！三十万三次！成交！”老者一锤定音，将黑玉匣交给侍女，送到叶寒手中。
拍下功法后，三人不敢久留，迅速离开了玄玑阁。刚出大门，叶寒就感觉几道不怀好意的目光落在身上，有贪婪，有嫉妒，还有杀意——显然，不少人盯上了这卷魔功。
“咱们得赶紧找个隐蔽的地方落脚。”苏挽月警惕地扫视四周，拉着两人拐进一条僻静的小巷，“你不该拍它的。这是魔功，无极宫乃正道仙宗，若被掌教长老知晓你修习此法，轻则废去修为，重则逐出师门！”
“我知道。”叶寒打断她，握紧了手中的黑玉匣，指节因用力而泛白，眼神却异常坚定，“但我别无选择。金丹若废，我连报仇的资格都没有，更别说找师尊。哪怕堕入魔道，哪怕被逐出师门，我也要活下去——为了师尊，为了界门宗的亡魂！”
林清漪走在两人中间，轻声道：“功法本无善恶，人心才有正邪。就像剑，能杀人也能救人。若你能驾驭它，不被煞气吞噬，那它就是你的利器；若被它反噬，迷失心智，才是真的堕入魔障。”
叶寒点头，心中早已下定了决心。
当夜，三人在城外一座荒山深处落脚。苏挽月布下隐匿阵法，林清漪燃起篝火，而叶寒则独自一人走到篝火旁的巨石后，缓缓展开了那卷《血煞焚天功》。
泛黄的帛书上，用暗红色的字迹写着功法总纲，字字如刀，句句带煞：“血为炉，煞为火，焚尽旧躯，重铸新丹。凡金丹有瑕者，引自身精血入脉，化煞气为薪，可令丹碎重生，威能倍增……然此法凶险万分，稍有不慎，神智尽失，沦为只知杀戮的血傀。”
叶寒深吸一口气，看着帛书上狰狞的字迹，又摸了摸胸口隐隐作痛的金丹，终是咬破指尖，将鲜血滴在帛书上。鲜血刚接触到帛书，就被迅速吸收，功法第一重心法的口诀瞬间涌入脑海。
他盘膝坐下，以血为引，开始运转心法。刹那间，体内残存的玄阴之力与新生的血煞之气在经脉中激烈冲突起来，经脉像是被烈火灼烧，又像是被万根钢针穿刺，疼得他闷哼一声，额上青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了衣衫。
远处，苏挽月和林清漪坐在篝火旁，默默望着巨石后的身影。苏挽月眉头紧锁，握着剑柄的手微微发抖；林清漪则双手合十，眼中满是担忧，却也有一丝敬佩——这条路，是叶寒自己选的，哪怕再凶险，他也没有回头。
夜风吹过荒山，卷起地上的落叶，篝火的火苗在风中摇曳，映照着三人沉默的身影。叶寒踏上了正魔之间的钢丝，一步踏错便是万劫不复。
而那卷《血煞焚天功》，究竟是救赎，还是深渊？
无人知晓。
唯有漫天风雪，悄然落下，覆盖了他身后留下的点点血迹。