叶寒一招干翻赵炎的消息，直接让无极宫炸锅了！演武场四周的玄色战旗被风扯得“哗啦”响，弟子们扎堆在角落唠嗑，连藏经阁的老书吏都扒着窗棂探头打听。甲字批次第一轮刚结束，五百人淘汰一半，只剩二百五十人围着晋级木牌挤破头，而叶寒那招“寒髓封脉”，因为对手是连胜三十七场的内门精英，直接在宗门里掀起了滔天巨浪。
“我的天！叶师兄重伤成这样还这么猛？一招就废了赵炎，这玄阴之力也太离谱了吧！简直是挂壁级操作！”
“哼，不过是偷袭得手罢了，赵炎要是认真打，他未必能赢！我赌五毛他撑不了下一轮，早晚得露怯翻车！”
人群里议论声此起彼伏，唯有一道目光毒得像蛇——赵炎的弟弟赵焰。他站在演武场最高的观礼台上，十九岁的脸因为愤怒直接扭曲，双目赤红得像要滴血。指尖无意识摩挲着拳套上的火焰纹路，看着被两个弟子抬走的兄长——赵炎浑身僵硬，经脉被寒气冻成冰棍，连动下手指都在发抖。赵焰攥紧拳头，指节“咔咔”作响，指甲嵌进掌心渗出血珠都没感觉，眼里就差喷火了。
“哥被你废了经脉，这仇不共戴天！”他咬着牙，声音从牙缝里挤出来，像淬了火的钢针，“第二轮……我定要你在万簇烈火里哭爹喊娘，让你知道得罪我赵家的下场有多惨！”
命运这玩意儿就爱搞事！当第二轮抽签结果用朱砂写在黄纸榜上，贴在演武场中央的盘龙柱上时，全场直接炸开了——叶寒，对阵赵焰！
“这也太巧了吧？简直是老天爷安排的复仇剧本！神仙打架预定了！”
“赵焰可是甲字批次的夺冠大热门啊，昨天刚突破金丹中期巅峰，赤焰爆炎拳练到第三重，一拳能轰平小土坡！叶寒刚打完一场硬仗，灵力都没回满，这不是送人头是什么？”
“完了完了，赵焰肯定下死手，叶师兄这波怕是要交代在擂台上了，血条都见底了还硬刚！”
叶寒挤在人群里，看着黄纸榜上自己和赵焰的名字并排在一起，心头像压了块铅，沉得发闷。抬手按了按胸口，金丹传来阵阵钝痛，每走一步都牵扯着经脉，疼得他额角冒冷汗。但昨夜藏经阁的烛火还在眼前晃——他拖着半血的身子在落满灰尘的书架间翻找，终于在角落翻到一卷泛黄残卷，竟是千年前寒脉长老搞出来的《冰清寒冰掌》，简直是天胡开局！
残卷上的字迹模糊，却清晰写着要诀：“以静制动，以寒锁焰，不求伤敌，先断其势。”这掌法专门克制火系功法，虽威力不如《九幽玄经》猛，却胜在精准打击。“练成三成，说不定能逆风翻盘！”叶寒借着烛火连夜苦修，指尖凝出的寒气冻得烛火都发颤，直到天边泛白，掌心才稳定透出冰蓝光晕，总算有点底气了。
“要弃权吗？”苏挽月挤到他身边，低声问，手里攥着瓶疗伤药，指节都发白了，“赵焰现在状态拉满，你硬拼太吃亏了！”
叶寒缓缓摇头，目光扫过周围弟子或同情或嘲讽的眼神：“我退了，大家会怎么看师尊选的人？长老会又怎会信我能扛住代宫主的担子？这波必须撑住！”
林清漪轻叹，把一件素色披风搭在他肩上：“那你只能赢。披风里缝了冰晶丝，能帮你稳住寒气，相当于自带buff。”
第二日正午，烈日当空，阳光毒辣得能把地面烤出裂纹，连空气都带着股焦糊味。天枢台四周挤满了人，连屋顶和树梢都爬着弟子，蒲扇扇出的风都是热的，却压不住空气中的紧张感，简直是暴风雨前的宁静。
擂台中央，两道身影对立。赵焰穿一身赤红色铠甲，铠甲上的火焰纹路在阳光下泛着刺眼的光，周身热浪滚滚，连空气都扭曲成波纹，脚下的青石竟开始慢慢熔化，渗出细小的岩浆珠子，发出“滋滋”的声响。他冷笑一声，狂傲值直接拉满：“叶寒，我给你最后一次机会——跪下给我哥认错，自废丹田，我或许能饶你一条狗命。”
叶寒没说话，只是缓缓吐出一口白气，白气在炙热空气中凝成细小冰粒。他双手微抬，掌心泛起淡淡冰蓝光晕，寒气顺着指缝溢出，在身前凝成一层薄雾。“少废话，动手吧。”
话音未落，赵焰猛地暴起！双脚在地上一踏，整个人像燃烧的炮弹冲出去，双拳紧握，火焰在拳上疯狂翻涌：“赤焰爆炎拳·焚天式！这波让你直接蒸发！”
轰——！
恐怖火浪像火山喷发般涌出，瞬间吞没百米擂台。火焰所过之处，青石板“噼啪”炸裂，台面上的防护阵纹应声崩毁，连透明结界都被烧得扭曲，发出“滋滋”的声响。观战弟子吓得连连后退，不少人掏出法器护着周身，脸上的皮肤都被烤得发烫，直呼“太顶了”！
叶寒瞳孔微凝，凌云步全力催动！身形化作七道残影，在火海里穿梭，险险避开火海中心。同时双掌交错，手腕翻转间，冰清寒冰掌第一式“凝霜锁焰”出手！掌风扫过，空气骤冷，一道半透明冰环自地面升起，像道冰冷的枷锁，硬生生将蔓延的火焰截断、冻结在环内——火焰在冰环里疯狂跳动，却再也迈不出半步。
“什么？！”赵焰脸色骤变，脚下的岩浆都差点凝固，“你竟能封我的火？这不可能！”
“你的火，太躁。”叶寒声音平静得像潭冰水，身形如雪般飘忽，“而我的冰，足够静。”
赵焰被他这副云淡风轻的样子气得发狂，双拳接连轰出：“赤焰爆炎拳·火龙啸！”一条条张牙舞爪的火龙从拳上飞出，咆哮着扑向叶寒，欲以数量冲破封锁。整个天枢台的温度再次飙升，远处的草木都开始发黄枯萎。
但叶寒早已摸清他的拳路。每当火焰升腾，他便旋身移步，双掌快速划动，冰清寒冰掌第二式“寒潭映月”布下层层冰镜。冰镜晶莹剔透，将火龙的火劲折射、分散，漫天火龙竟成了散落的火星。
赵焰越打越急，额头上渗出冷汗，顺着脸颊滑落，刚到下巴就被热浪蒸成白雾。灵力消耗剧增，呼吸都变得急促：“不可能！你一个残丹之人，怎能耗得过我？！”他嘶吼着，全身灵力涌向双拳，铠甲上的火焰纹路都黯淡几分，“赤焰爆炎拳·焚世！”
刹那间，擂台化作火狱，百米内草木尽焚，天空都被染成暗红。恐怖热浪几乎要点燃空气，观战弟子吓得祭出防御法宝，才勉强抵住威压。
叶寒闭眼一瞬，再睁眼时，眸中清明如万年寒潭。深吸一口气，体内仅存的灵力与玄阴真气疯狂运转，双掌合十猛然推出：“冰清寒冰掌·终式——万古封！”
天地瞬间寂静。一股极致寒意自掌心爆发，如沉睡万年的玄冰苏醒，冰潮席卷全场。火焰遇之即灭，热浪触之即凝，连空气都似被冻住。赵焰的焚世火拳尚未近身，便被冻成巨大冰雕，拳上火焰凝固在最绚烂的瞬间，连他惊骇的表情都清晰可见。
“咔嚓——”冰雕碎裂，赵焰像断线风筝般倒飞而出，重重摔在擂台边缘石阶上，浑身颤抖着，却再也站不起来，只能眼睁睁看着叶寒，眼中满是不甘与恐惧。
全场死寂。所有人都瞪圆了眼，连呼吸都忘了——刚才那冰与火的极致碰撞，实在太过震撼。
执事长老最先回神，高声宣布：“甲字批次第二轮，叶寒胜！”
话音落下，叶寒双腿一软，单膝跪地，大口喘息着。强行催动未熟练的掌法，又硬抗火劲反震，体内经脉多处撕裂，胸口剧痛难忍，金丹上再度出现细微裂痕。他用冰刃撑着地面勉强站起，向长老席拱手示意，刚转身，眼前一黑，应声倒地。
苏挽月和林清漪疯了似的冲上擂台，将他扶起。苏挽月颤抖着探脉，脸色瞬间惨白：“他透支太狠了！金丹不稳，寒气反噬，经脉裂了好几处，再拖下去根基要毁！”
长老席上，凌虚子看着昏迷的叶寒，神色复杂至极，最终长叹：“传旨，取‘九转回阳丹’一枚，送叶寒入寒玉静室疗伤。三日后若醒，继续参赛；若不能……便由次名顶替。”
无人知晓，昏迷中的叶寒正于意识深处推演——冰如何锁住火焰的狂躁，静如何克制热力的奔腾，每一个掌印角度、每一丝寒气运转，都在脑海里清晰浮现。他知道，这一战只是开始，前方还有两百多人等着他，而他的路，只能用冰与血铺就。